Пилорат сказал тихо и благоговейно:
- Вы правы. Я никогда не видел ничего подобного. Я никогда не думал, что у нее столько деталей.
- Откуда вам было знать? Вы не можете видеть другую половину Галактики, когда между вами и ею атмосфера Терминуса. С поверхности планеты вы едва разглядите ядро.
- Какая жалость, что мы видим ее только спереди.
- Не обязательно. Компьютер может показать ее в любой ориентации. Мне стоит только выразить желание - даже не вслух.
- Сменить координаты!
Упражнение воли не носило точной команды, однако изображение Галактики стало медленно изменяться. Мозг Тревиза вел машину и она делала то, что он хотел.
Галактика медленно повернулась, так что ее можно было видеть под прямым углом к галактической плоскости. Она вытянулась подобному огромному сверкающему водовороту с дугами тьмы, узлами яркого света и центральным пламенем.
Пилорат спросил:
- Как может компьютер видеть ее из такого положения в космосе, которое находится более чем в пятидесяти парсеках отсюда? - И затем добавил задыхающимся шепотом: - Пожалуйста, простите меня за то, что я спрашиваю. Я ничего не знал обо всем этом.
Тревиз ответил:
- Об этом компьютере я знал так же мало, как и вы. Но даже простой компьютер мог бы выправить координаты и показать Галактику в любом положении, начиная с того, что может считаться нормальным положением по отношению к положению компьютера в космосе. Конечно, он всего лишь использует информацию, так что, когда он изменяет бортовую точку видимости, мы видим в его изображении пробелы и пятна. В данном случае...
- Да?
- Мы имеем великолепное зрелище. Я подозреваю, что компьютер набит всевозможными картами Галактики и может видеть с любого угла одинаково легко.
- Как составляется полная карта?
- В память компьютера вводятся координаты каждой звезды.
- Каждой? - Пилорат был потрясен.
- Ну, может быть не все триста миллиардов. Должны включаться звезды, дающие свет на обитаемые планеты, это уже обязательно, и, вероятно, звезды спектрального класса К и ярче. Это значит семьдесят пять миллиардов, по крайней мере.
- Каждой звезды населенной системы?
- Может и не все. В конце концов, во время Хари Селдона было двадцать пять миллионов обитаемых планет - это вроде бы громадное количество, но на каждые двенадцать тысяч есть только одна звезда. А затем, за пять столетий после Селдона общий развал Империи не способствовал дальнейшей колонизации.
Но потом, я думаю, это поощрялось. Осталось еще множество планет пригодных для обитания, и теперь обитаемых миров, возможно, миллионов тридцать.
Возможно, не все эти миры занесены в записи Основания.
- А старые? Они, конечно, должны быть все без исключения?
- Думаю, да. Гарантировать не могу, конечно, но я был бы удивлен, если бы какая-то давно заселенная планета была упущена в записях. Позвольте мне показать в записях что-нибудь, если мои способности в управлении компьютером смогут зайти так достаточно далеко.
Руки Тревиза слегка напряглись в усилии и как бы глубже вошли в ладони компьютера. Это было не обязательным: ему было достаточно только спокойно и небрежно подумать: Терминус!
Он подумал, и в ответ появился искрящийся бриллиант на самом краю водоворота.
- Это наше солнце, - возбужденно сказал он.
- Ох, - сказал Пилорат с тихим, дрожащим вздохом.
Яркая желтая точка света возникла в скоплении звезд глубоко в сердце Галактики, но в стороне от центральной дымки. Она, пожалуй, была ближе к тому краю Галактики, где был Терминус.
- А это, - сказал Тревиз, - солнце Трантора.
Еще один вздох, и Пилорат спросил:
- Вы уверенны? Всегда говорили, что Трантор находится в центре Галактики.
- В каком-то смысле это так и есть. Он настолько близок, насколько планета может находиться, оставаясь обитаемой. Трантор ближе к центру, чем любая другая большая населенная планета. Истинный центр Галактики представляет собой черную дыру с массой почти миллиона звезд, так что центр - это яростное место. Насколько мне известно, там не может быть жизни. Трантор на внутреннем витке спирали, и поверьте мне, если бы вы видели его ночное небо, вы бы подумали, что он в центре Галактики. Снаружи он окружен мощным скоплением звезд.
- Вы были на Транторе, Голан? - спросил Пилорат с оттенком чистой зависти.
- Нет, но я видел голографическое изображение его неба.
Тревиз сумрачно смотрел на Галактику. В великом поиске Второго Основания во времена Мула все играли с галактическими картами и на этот счет было написано множество томов и снято множество снимков.
И все это потому, что Хари Селдон сказал в самом начале, что Второе Основание будет создано "на другом конце Галактики", там "где кончаются звезды".
На другом конце Галактики! Как только Тревиз подумал про это, в поле зрения появилась голубая линия, тянущаяся от Терминуса через черную дыру Галактики к другому концу. Тревиз прямо подскочил: он не заказывал машине линии, но представлял себе очень четко, и этого оказалось достаточным для компьютера.
Но, конечно, прямая линия, идущая к противоположной стороне Галактики, не обязательно указывает "другой конец", о котором говорил Селдон. Аркадия Дарелл, если можно верить ее автобиографии, пустила фразу "круг не имеет конца", и все приняли это за истину...
И хотя Тревиз попытался подавить эту мысль, компьютер был слишком проворен для него: голубая линия исчезла и вновь появилась в виде кольца вокруг Галактики, которое прошло через красную точку Терминуса.
Окружность не имела конца, и если она начиналась с Терминуса, она там же и кончалась, и тогда Второе Основание действительно было найдено. Оно жило в том же мире, что и первое.
Но если в действительности его не нашли, если так называемая находка Второго Основания была иллюзией, тогда что? Что кроме прямой линии и круга может иметь смысл в этой связи?
- Вы творите иллюзии? - спросил Пилорат. - Почему здесь голубой круг? Просто я проверяю свой контроль. Хотели бы вы найти Землю?
- Вы шутите?
- Нет, я попробую.
И он попробовал. Ничего не вышло.
- Простите, - сказал Тревиз.
- Ее там нет? Нет Земли?
- Может, я плохо обдумал свою команду, но на это, вроде бы, не похоже.