- Конечно. Это Пять Сестер - пятиугольник звезд, на который указывал Квинтезетц. Их ни с чем не спутаешь.
- Это верно. Но где Гея?
Пилорат заморгал. Тусклой звезды в центре не было.
- Ее нет,- сказал он.
- Правильно! Ее здесь нет. Это потому, что ее присутствие не заложено в память компьютера. Поскольку маловероятно, что этот банк данных намеренно сделан неполным из уважения к нашему благополучию, я заключаю, что галактографы Основания, собравшие эти сведения и имеющие в своем распоряжении потрясающее количество информации, не знали о Гее.
- Вы предполагаете, что если бы мы поехали на Трантор...- начал Пилорат.
- Я подозреваю, что и там бы мы не нашли сведений о Гее. Сейшлцы держат ее существование в секрете, и, более того, думаю, что жители Геи - тоже. Вы сами сказали несколько дней назад, что это не так уж необычно и что некоторые миры намеренно остаются в тени, чтобы избежать налогов или вмешательства извне.
- Обычно,- сказал Пилорат,- когда составители карт и статистики случайно наталкиваются на такой мир - обнаруживают его, выясняется что такие миры находятся в слабо населенных частях Галактики. Это изоляция и позволяет им скрываться. А Гея не изолирована.
- Правильно, и это еще одна сторона, делающая ее необычной. Итак, оставим эту карту на экране, чтобы продолжать думать о невежестве галактографов, и позвольте мне спросить еще раз: при таком невежестве со стороны наиболее знающих людей, как вы могли услышать о Гее?
- Я более тридцати лет собирал сведения о мифах, земных легендах, земной истории, мой дорогой Голан. Без своих записей я не могу...
- Начнем по-другому, Янов. Узнали вы об этом, скажем, в первые пятнадцать лет ваших исследований или в последующие?
- Ох! Ну, если брать так широко, то это было позднее.
- Это уже лучше. Например, я выскажу предположение, что вы узнали о Гее год-два назад.- Тревиз посмотрел на Пилората в упор, почувствовал полную невозможность прочесть что-либо по выражению его лица в темноте и прибавил света. Ночное небо на экране соответственно потускнело. Лицо Пилората было каменным и ничего не выражало.
- Ну? - спросил Тревиз.
- Я думаю,- коротко ответил Пилорат.- Возможно, вы правы. Когда я писал Джинберу из Ледбетского университета, я не упомянул о Гее, хотя в данном случае такое упоминание было бы вполне уместным, а это было... сейчас соображу... три года назад. Думаю, что вы правы, Голан.
- Так, как же вы наткнулись на это?- спросил Тревиз.- В разговоре? В книге?
В научной статье? В какой-нибудь древней песне? Как? Выкладывайте!
Пилорат впал в глубокое раздумье. Тревиз молча ждал. Наконец, Пилорат сказал:
- В частном сообщении. Но не спрашивайте меня, мой дорогой, от кого. Я не помню.
Тревиз провел руками по поясу. Они были влажными от усилий получить информацию, не слишком явно вталкивая слова в рот Пилорату.
- От историка? От эксперта по мифологии? От галактографа?
- Не старайтесь. Я не могу связать сообщения с конкретными именами.
- Возможно, потому что имени вообще не было.
- Ох, нет, это едва ли возможно.
- Почему? Вы отбрасываете анонимные сообщения?
- Полагаю, что нет.
- Вы когда-нибудь получали такие?
- Изредка. В последние годы я был известен в некоторых академических кругах, как собиратель особого типа мифов и легенд, и некоторые мои корреспонденты присылали мне иной раз достаточно интересный материал, который они добывали не из академических источников. Иногда его нельзя было приписать определенному лицу...
- Ладно,- сказал Тревиз,- а вы когда-нибудь получали анонимную информацию непосредственно, а не от какого-нибудь академического корреспондента?
- Случалось, но чрезвычайно редко.
- Вы уверены, что этого не было в случае с Геей?
- Такие сообщения имели место так редко, что я, вероятно, запомнил бы, что в данном случае это было именно так. Однако я не могу утверждать, что информация была не анонимного происхождения. Но не могу и утверждать, что получил ее из аномального источника.
- Понятно. Но возможность остается. Так?
- Полагаю, что остается,- крайне неохотно согласился Пилорат, - Но к чему все это?
- Я еще не кончил,- властно сказал Тревиз. - Откуда вы получили эту информацию - анонимно или нет - из какого мира?
Пилорат пожал плечами
- Не имею представления.
- Может быть, с Сейшл?
- Я же сказал вам, что не знаю.
- Я предполагаю, что вы получили ее, все же, с Сейшл.
- Можете предполагать все, что угодно, но это ничего не меняет.
- Нет? Когда Квинтезетц указал вам на тусклую звезду в центре Пяти Сестер, вы сразу догадались, что это Гея Вы сказали это Квинтезетцу, опережая его объяснения. Вы помните?
- Да, конечно.
- Как это могло случиться? Как вы узнали, что тусклая звезда - Гея?
- Потому что в материале о Гее, который я имел, редко упоминалось именно это название. Обычный эвфемизм, несколько раз повторенный, был ?Младший брат Пяти Сестер?, другой: ?Центр Пятиугольника?, а иногда. ?Нуль-Пентагон? Когда Квинтезетц показал мне Пять Сестер и центральную звезду, эти намеки сразу же вспомнились.
- Вы не разу не упоминали мне об этих намеках.
- Я не знал, что они имеют значение, и не думал, что так важно говорить о таких вещах с вами, с... - тут Пилорат замялся.
- С неспециалистом?
- Да.