- Что вы хотите делать с ними?
- Я хочу подогнать их как можно ближе к Сейшл - не вызывая инцидента и хочу, чтобы они были достаточно близко друг к другу, чтобы оказать взаимную поддержку.
- И зачем все это?
- Гибкость. Я хочу иметь возможность ударить, если это понадобится.
- Против Второго Основания? Если Гея могла оставаться изолированной и нетронутой во времена Мула, то теперь она явно выстоит против нескольких кораблей.
Брэнно сказала с боевым блеском в глазах:
- Мой друг, я сказала вам, что никто и ничто не совершенно, даже Хари Селдон. Он был математиком в дни заката Империи, когда технология замерла.
Потому он не мог учесть в своем плане технологическое развитие. Гравитация - совершенно новое направление. Он, конечно, не имел возможности предвидеть ее, как и многие другие достижения.
- Гея тоже могла продвинуться вперед.
- В изоляции? Бросьте! В Федерации Основания десять квадрильонов людей, из которых вперед могут выйти только содействующие технологическому прогрессу.
Один изолированный мир не может идти ни в какое сравнение. Наши корабли пойдут вперед, и я пойду с ними.
- Простите, мэр, что?
- Я сама поведу корабли и доберусь до границы Сейшл. Я хочу сама оценить ситуацию.
Кодил раскрыл рот и громко сглотнул.
- Мэр, это... это неразумно!- Если мужчина всегда хочет сделать более резкое замечание, то Кодил не составлял исключения.
- Разумно или нет,- резко сказала Брэнно,- я это сделаю. Я устала от Терминуса и его бесконечных политических баталий, от его ближнего боя, от его союзов и компромиссов, контрсоюзов и измен, от всех этих повторений. Я семнадцать лет в центре этого и хочу делать что-то другое. Отсюда,- она махнула рукой в сторону,- может измениться вся история Галактики, и я хочу участвовать в этом процессе.
- Вы ничего не знаете о таких вещах, мэр.
- Ну и что, Лионо?- Она встала.- Как только вы дадите мне нужную информацию о кораблях и как только я смогу передать здешние дурацкие дела, я улечу. И, Лионо, не пытайтесь отговорить меня от этого решения каким-либо способом, иначе я забуду нашу давнюю дружбу и сломаю вас. Это я еще могу сделать.
Кодил кивнул.
- Знаю, что можете, мэр, но прежде, хочу спросить - вы пересмотрели отношение к плану Селдона? То, что вы затеяли, может стать самоубийством.
- Этого я не боюсь, Лионо. Ошибка с Мулом уже произошла, а отсутствие предвидения в одном случае часто ведет за собой возможность провала в другом.
Кодил вздохнул.
- Ну, раз уж вы твердо решили, я буду поддерживать вас насколько хватит сил.
- Хорошо. Предупреждаю вас еще раз, вам лучше выучить наизусть данное мною обещание. Не забывайте этого, Лионо, и давайте двинемся на Гею. Вперед!
ЗАХВАТ
Сара Нови шагнула в рубку маленького и довольно старомодного корабля, который нес Стора Джиндибела и ее через парсеки в свободном прыжке.
Она явно побывала в компактной ванной, где масло, горячий воздух и минимум воды освежили ее тело. Она завернулась в халат и плотно прижала его к себе из скромности. Сухие волосы девушки спутались. Она тихо окликнула:
- Мастер!
Джиндибел поднял голову от карт и компьютера.
- Да, Нови?
- Я была нагружена печалью,- она замолчала и нерешительно начала снова:- Простите, что надоедаю вам, Мастер,- и опять скатилась на хэмиш,но я потерять свою одежду.
- Какую одежду?- Джиндибел с минуту тупо смотрел на нее, а затем вскочил в порыве раскаяния.- Нови, я забыл! Нужно было вычистить... она в контейнере - вымыта, высушена, сложена. Я должен был достать ее и положить на видное место, но забыл.
- Я не хотела...- она поглядела на себя,- ... обидеть.
- Ты не обидела,- добродушно успокоил Джиндибел.- Я обещаю тебе, когда все это кончится, присмотреть, чтобы у тебя было много платьев - новых и сшитых по последней моде. Мы уезжали в спешке и мне не пришла в голову мысль взять запас, но мы, в сущности, здесь только вдвоем, Нови, и будем некоторое время в тесном соседстве, так что нет нужды быть... быть... что называется...- он неопределенно махнул рукой, потому что увидел ее испуганные глаза и подумал: ?Ну, да, она всего лишь сельская девушка и у нее свои понятия. Вероятно, она не возражает против нарушения этикета всякого рода, но только не в одежде?. Затем он устыдился самого себя и порадовался, что она ?не ученая?, которая поняла бы его мысли.- Ну, так я пойду и принесу тебе одежду.
- Ох, нет, Мастер. Это быть не ваше дело. Я знаю, где это.
Потом он увидел ее в привычном платье, с причесанными волосами. В ней отчетливо чувствовалась радость.
- Мне стыдно, Мастер, вести себя так не... неприлично. Я могла бы и сама найти платье.
- Неважно,- сказал Джиндибел - Ты очень хорошо справляешься с Галактическим... Ты очень быстро усваиваешь язык ученых.
Нови неожиданно улыбнулась. Зубы у нее были несколько неровными, но это не портило ее лица, когда оно сияло от радости и становилось почти привлекательным, подумал Джиндибел. Он уверял себя, что именно по этой причине старается порадовать ее.
- Хэмиш удивятся мне, когда я вернусь домой,- сказала она.- Они скажут, я быть... скажут, что я словоруб. Так они называют тех, кто говорит необычно.
Им это не понравится.
- Сомневаюсь, что ты захочешь вернуться к хэмиш, Нови. Я уверен, что когда все это кончится, ты останешься на своем месте в Комплексе - среди ученых.
- Я очень хотела бы этого, Мастер.
- Полагаю, что у тебя появится желание назвать меня ?Оратор Джиндибел? или просто... Нет, я вижу, что не появится,- добавил он поспешно, глядя в широко распахнутые глаза девушки - Ну и ладно.
- Так не годится, Мастер! Но могу я спросить, когда все это будет кончено?
Джиндибел покачал головой.
- Не представляю. Сейчас я только должен прибыть в определенное место как можно скорее. Этот корабль вообще-то хорош для своего класса: но он идет медленно, и поэтому ?как можно скорее? не будет слишком быстро. Видишь,- он махнул рукой в сторону карт и компьютера,- я должен разработать пути через большое пространство, а возможности компьютера ограничены, да и я не слишком ловок.
- Вы должны быть там быстро, Мастер, потому что там опасность?
- Почему ты думаешь, что там опасность, Нови?