На экране появился объект. Для неискушенного глаза он выглядел ничем не примечательным, но Тревиз заявил:
- Искусственный, металлический, с источником радиоволн.
- Что мы теперь будем делать?
- Пока ничего. Если они находятся на таком уровне развития, то нас могут не заметить. Если влечение некоторого времени они ничего не предпримут, я пошлю радиолуч с сообщением. Если и тогда ничего не произойдет, я стану осторожно приближаться.
- А если произойдет?
- Зависит от того, что. Если мне это не понравится, у меня будет преимущество - вряд ли они способны совершать прыжки.
- Вы хотите сказать, что мы сбежим?
- Как гиперпространственная ракета!
- Но мы уйдем не умнее, чем пришли.
- Не совсем так. Мы, по крайней мере, будем знать, что Гея существует, что у нее работает технология, и что она отпугнула нас.
- Но, Голан, давайте не будем пугаться раньше времени!
- Видите ли, Янов, я знаю, что в Галактике вас больше всего интересует Земля, но, пожалуйста, не забывайте, что я не разделяю вашей мономании. Мы не вооружены, а этот народ внизу столетиями жил в изоляции. Допустим, они никогда не слышали об Основании и не научились уважать нас. Или, предположим, что здесь Второе Основание, и, как только мы попадем к ним в лапы - если не успеем им надоесть - мы, возможно, уже никогда не будем прежними. Разве вы хотите, чтобы вам промыли мозги и вы больше не были мифологом, забыли о легендах и прочем?
Пилорат помрачнел.
- Если вы так считаете... А что мы сделаем, когда уйдем отсюда?
- Вернемся на Терминус с известиями. Или настолько близко к Терминусу, насколько позволит нам старуха. Затем можем снова вернуться на Гею на вооруженном корабле или даже с военным флотом. Тогда все может обернуться по-другому.
Они стали ждать. Ожидание уже стало привычным. Они потратили на ожидание больше времени, чем на весь полет от Терминуса до Сейшл.
Тревиз поставил компьютер на автоматическую тревогу и задремал в своем мягком кресле.
Он проснулся сразу же, как только прозвучал сигнал. К нему вбежал испуганный Пилорат. Тревога застала его во время бритья.
- Мы получили сообщение?- спросил он.
- Нет, но мы двигаемся.
- Куда?
- К космической станции.
- Но зачем?
- Не знаю. Двигатели и компьютер не спросили меня, но мы двинулись. Янов, нас захватили! Мы слишком близко подошли к Гее.
КОНВЕРГЕНЦИЯ
Когда Стор Джиндибел увидел на экране корабль Кампера, ему показалось, что невероятно долгому путешествию настал конец. Однако это был не конец, а всего лишь начало. Путешествие от Трантора до Сейшл было не более чем прологом.
Нови казалась испуганной.
- Это другой космический корабль, Мастер?
- Да, Нови. Тот самый, к которому мы стремились. Он гораздо больше нашего и лучше. Он может лететь так быстро, что мы не смогли бы его догнать.
- Быстрее, чем корабль Мастеров? - Нови была поражена. Джиндибел пожал плечами.
- У нас, ученых, нет таких кораблей, нет таких приборов, как на этом корабле.
- А почему у ученых нет таких кораблей, Мастер?
- Потому что мы мастера в более важном деле. Материальные достижения это пустяки.
Нови снова сдвинула брови, размышляя.
- Мне кажется, идти так быстро, чтобы Мастера не могли догнать - вовсе не пустяки. Кто эти люди, которые имеют такие вещи?
- Они называют себя Основанием. Ты когда-нибудь слышала об Основании?
Он и сам размышлял, знают ли хэмиш о Галактике и почему Ораторы никогда не задумывались над этим. Может, только он не задумывался, потому что считал, что хэмиш ничто не интересует, кроме копания в земле.
Нови задумчиво покачала головой.
- Я никогда о нем не слышала, Мастер. Когда школьный мастер учил меня знать букварь - я имею в виду, учил читать, он говорил, что есть много других миров и называл некоторые. Он говорил, что наш хэмиш-мир называется Трантор и что когда-то этот мир правил другими мирами. Он говорил, что Трантор был весь покрыт блестящим железом, и там жил Император - главный Мастер.- Она смотрела на Джиндибела с застенчивой радостью.- Я, правда, не всему этому верила. Мало ли историй рассказывают сказители во время долгих ночей. Когда я была маленькой, я верила во все, а став старше, поняла, что многое из этого - неправда. Я мало во что верю, почти ни во что. Даже школьные мастера говорят неправду...
- Этот рассказ учителя - правда, Нови, только это было очень давно, когда Трантор действительно был весь покрыт металлом, и там жил Император, который правил всей Галактикой. Теперь же всеми мирами правит Основание и становится все сильнее.
- Они будут править всем миром?
- Ну, не сразу, только через пятьсот лет.
- И будут хозяевами мастеров?
- Нет, нет. Они будут править Галактикой, а мы будем править ими - для безопасности.
Нови снова нахмурилась.
- Мастер, у людей Основания много таких замечательных кораблей?
- Думаю, что да, Нови.
- И другие вещи тоже такие же... поразительные?
- У них мощное оружие всякого рода.