Пилорат не смог молчать.
- Но именно этой проблемой я и занимаюсь всю жизнь. Почему только Земля имела сложную экологию? Что отличало ее от других? Почему миллионы и миллионы других миров Галактики, способных носить жизнь, развили ничем не примечательную растительность и мелкие неразумные формы жизни?
- У нас есть про это легенда,- сказал Дом,- вернее, сказка. Я отнюдь не поручусь за ее достоверность. Вообще-то звучит она, как вымысел.
В эту минуту в комнату вошла Блис, которая не присутствовала на обеде, и улыбнулась Пилорату. На ней была серебристая, весьма прозрачная блузка.
Пилорат тут же вскочил.
- Я думал, что вы нас покинули.
- Вовсе нет. Я рапортовала о проделанной работе. Могу теперь присоединиться к вам, Дом?
Дом тоже встал, но Тревиз остался сидеть.
- Вы всегда желанны здесь, и радуете глаза старика,- сказал Дом.
- Для вашего удовольствия я и надела эту блузу. Пил выше таких вещей, а Треву они просто не нравятся.
- Если вы думаете, что я выше таких вещей, Блис,- сказал Пилорат,- я когда-нибудь удивлю вас.
- Наверное, это будет очаровательно,- сказала Блис и села. Оба мужчины тоже сели.
- Я собирался рассказать нашим гостям повесть о Вечности,- сказал Дом.Чтобы понять ее, вы сначала должны понять, что может существовать множество вселенных - в сущности, бесконечное множество. Каждое простое событие может случиться или не случиться, может произойти таким образом или другим, и каждая из огромного числа альтернатив в результате даст в будущем курс событий, которые будут отличаться, по крайней мере, на несколько порядков.
Блис могла не придти именно сейчас, она могла придти чуть раньше, могла - позже, она могла быть в другой блузке, даже в этой блузке она могла не улыбаться старикам, как она это делает по доброте сердечной. В каждом из этих случаев - или в каждом из очень большого числа других событий мироздание пойдет в дальнейшем по различным траекториям для всех вариантов всех других событий, вплоть до самых мелких.
Тревиз беспокойно завертелся.
- Я думаю, что это - общая теория квантовой механики, в сущности, очень древняя.
- А, вы слышали о ней! Но давайте продолжим... Представьте, что человеческое существо имеет возможность заблокировать все это бесконечное число вселенных, шагать по своей воле с одной на другую и выбирать ту, которую он сделает ?реальной?, что бы это ни означало в данном случае.
Тревиз заметил:
- Я слушаю вас и даже представляю концепцию, которую вы описываете, но не могу поверить, что нечто подобное когда-нибудь может случиться.
- Я тоже, в целом,- согласился Дом,- поэтому я и сказал, что все это похоже на сказку. Однако сказка утверждает, что были такие, кто мог проходить сквозь время и изучать бесконечные нити потенциальной реальности. Эти люди назывались Вечными, и, когда они были вне времени, они говорили, что были в Вечности.
Их задачей было выбирать реальность, более всего подходящую человечеству.
Они бесконечное число раз меняли выбор, поэтому сказка насыщена деталями.
Должен сказать, что она написана в эпической форме и необычайно многословна. Как там сказано, в конечном счете они нашли вселенную, в которой Земля была единственной планетой во всей Галактике, где можно было найти сложную экологическую систему и развитую разумную форму жизни, способную разработать высокую технологию. Это, по их мнению, была самая безопасная для человечества ситуация. Они заблокировали такую нить событий и на этом прекратили действия. Теперь мы живем в Галактике, населенной лишь человеческими существами и, в более широком смысле, растениями, животными и микроорганизмами, которых люди, вольно или невольно, привезли с собой, и которые, как правило, подавили местную жизнь.
Где-то в туманной дали множества вероятностей есть другие реальности, в которых Галактика населена многими разумами - но они недостижимы. Мы в нашей реальности - одиноки. Из каждого действия, каждого события в нашей реальности выходят новые ветви, и в каждом отдельном случае только одна является продолжением реальности, так что есть громадное количество потенциальных вселенных - может, и бесконечное - происшедших от нас, но все они предположительно похожи на нашу Галактику с одним разумом Галактику, в которой мы живем. Я должен был бы сказать - все они сходны, кроме малого процента исчезнувших, потому что опасно поправлять что-либо, когда возможности приближаются к бесконечности.- Он остановился, слегка пожал плечами и добавил:- Вот такая повесть. Она написана задолго до основания Геи. И я не ручаюсь за ее достоверность.
Трое других внимательно слушали. Блис кивала головой, как если бы слышала эту историю раньше и теперь проверяла точность рассказа.
Пилорат реагировал молчанием растянувшимся, на добрую половину минуты, а затем поднял кулак и ударил им по ручке кресла.
- Нет,- воскликнул он, задыхаясь,- это еще ничего не значит. Нет возможности доказать истинность повести наблюдением или рассуждением, потому что это не вся теория, а только часть ее... Допустим, что все это правда. Вселенная, в которой мы живем, все еще та, где существует Земля, богата жизнью и разумными видами, так что в этой вселенной - единственная она или не единственная - должно быть что-то уникальное. И мне очень хотелось бы знать, в чем именно заключается эта уникальность.
Последовало молчание. Затем Тревиз зашевелился и покачал головой.
- Нет, Янов, так не выйдет. Давайте, скажем, один шанс на биллионы биллионов, что из миллиарда обитаемых планет Галактики только Земле по чистой случайности удалось развить сложную экологию и, в конечном счете, разум. Таким образом, мы живем во вселенной, где Земля - единственная планета - и которую естественно из биллионов биллионов различных нитей потенциальной реальности выбрала Вечность. Полагаю,- продолжал он задумчиво,- что есть реальности, где разумная жизнь развилась на Гее, или на Сейшл, или только на Терминусе. И во всех этих случаях есть небольшой процент реальностей исчезнувших из общего числа, в которых Галактика имеет не один вид разума. Я полагаю, что если бы Вечные смотрели достаточно долго, они обнаружили бы потенциальные ветви реальности, где каждая пригодная для обитания планета развила бы разумные виды.
Пилорат уточнил:
- Может быть, вы также не согласны, что была найдена реальность, где Земля по каким-то причинам не похожа на Землю в других ветвях, но каким-то образом приспособлена для развития разума? В сущности, вы можете пойти дальше и сказать, что в найденной реальности вся Галактика была не такой, как в других ветвях, но именно в том состоянии, что разум мог развиться только на Земле.
- Можно думать и так,- согласился Тревиз,- но я бы считал, что моя версия имеет больше смысла.
- Это, конечно, чисто субъективное решение,- с жаром начал Пилорат, но Дом прервал его, сказав:
- Это четкая логика, но давайте не будем портить предположениями мой приятный свободный вечер.
Пилорат постарался остыть, улыбнулся и сказал:
- Как пожелаете, Дом.
Тревиз, бросив взгляд на Блис, которая с притворной скромностью сложила руки на коленях, произнес:
- А как образовался этот мир, Дом? Я говорю про Гею, с ее групповым сознанием.
Седая голова Дома откинулась назад, он громко рассмеялся, и его лицо покрылось морщинами.
- Опять же сказки! Я думал над этим иногда, когда читал записи о человеческой истории. Как бы тщательно они ни записывались, со временем они становятся все более неясными. Рассказы обрастают пухом, легенды скапливаются, как пыль. Чем больше проходит времени, тем пыльнее история, и тем больше она напоминает сказку.
- Мы, историки, знакомы с этим процессом, Дом,- сказал Пилорат.- У сказок есть определенное преимущество. ?Драматическая фальшь вытесняет скучную правду?,- сказал Либел Дженерат примерно пятнадцать столетий назад. Теперь это называется законом Дженерата.
- Да? - сказал Дом разочарованно.- А я думал, что эта идея была моим собственным циничным изобретением. Ну, что ж, Закон Дженерата наполнил нашу прошлую историю очарованием и неопределенностью. Вы знаете, что такое робот?
- Узнали на Сейшл,- сухо ответил Тревиз.
- Вы его видели?
- Нет. Нам задали подобный вопрос и тогда мы ответили отрицательным образом.
- Понятно. Когда-то человечество жило с роботами, как вы знаете, но это кончилось плохо.
- Так нам и говорили.
- Роботы были глубоко проникнуты доктриной, которая называлась: ?Три Закона Робототехники? и восходила к предистории. Возможно, было несколько версий этих Трех Законов. По ортодоксальной точке зрения их следует читать:
1. Робот не может причинить вред человеческому существу или, своим бездействием, способствовать этому.