Гарет выдвинул микрофон.
- Что ты видишь? - спросил он, медленно поворачивая голову, чтобы миниатюрная камера на обруче наушников могла обозреть равнину внизу.
- Поверни голову вправо примерно на дюйм, - приказал Люкас.
- Что там? - Сердце Гарета заколотилось, и он вытащил из подмышечной кобуры своего Орла Пустыни.
- Очаровательная неясыть, - ответил Люкас. - Как раз схватила ящерицу. - Гарет выругался. - Для тебя на равнине ничего интересного нет, наставительно сказала машина. - Успокойся.
- Тебе легко говорить, Люкас! Ты не видел собственного трупа.
- Почему же? Видел. Я видел, как исходный Люкас упал, когда его сердце отказало. Но это к делу не относится. Частота ударов твоего сердца сейчас равна ста тридцати трем в минуту. Это очень близко к панике, Гарет. Подыши-ка медленно и глубоко.
- Оно колотится на сто тридцать три удара чаще, чем у бедняги в джипе, - огрызнулся юноша. - И это не паника. Я в жизни не паниковал. И сейчас не собираюсь.
На его плечо легла ладонь, и Гарет вскочил.
- Сто шестьдесят пять ударов, - услышал он шепот Люкаса и, обернувшись, увидел, что позади него невозмутимо стоит Амазига.
- Я сказала, чтобы ты пользовался машиной, а не вступал с ней в споры. - Она протянула руку. - Отдай мне Люкаса и ложись спать.
- Но мне еще два часа дежурить.
- Я не устала. А теперь делай, что тебе говорят. Он смущенно улыбнулся и, осторожно сняв наушники, отдал их ей вместе с коробочками. Амазига отложила "узи" и прикрепила машину к наплечным ремням. Гарет забрал свое одеяло и лег в стороне. Орел Пустыни впился ему в бок, и, бережно вытащив его, он положил пистолет рядом с собой.
Амазига отключила машину, вышла на опушку и оглядела залитую лунным светом равнину. Нигде ни движения, ни звука - если не считать шелеста в ветвях деревьев над ее головой. Она подождала, пока Гарет уснул, а тогда перешла ручей и мимо джипа направилась к месту кровавого пира. Труп вернее то, что от него осталось, - был разорван на три части. Голова с шеей привалилась к камню - к счастью, лицо было повернуто к нему. Амазига включила машину.
- Что мы разыскиваем? - спросил Люкас.
- Со мной Сипстрасси. В нем почти не осталось силы. У нее должен быть идентичный камешек. Сканируй землю. - Она медленно повернула голову. - Ты что-нибудь видишь?
- Нет. Ничего интересного. Повернись влево... Помедленнее. Он был в кармане брюк или рубашки?
- Брюк.
- От ног мало что осталось. Может быть, кто-то из зверей проглотил камешек.
- Продолжай искать, - сказала Амазига.
- Хорошо. Шагни вправо... Амазига!!! - От его тона у нее похолодела кровь.
- Да?
- Надеюсь, оружие у тебя в руках заряжено и взведено. Зверь в пятнадцати метрах справа от тебя. Высотой около восьми футов...
Амазига вскинула "узи" и повернулась. Когда серое массивное тело прыгнуло на нее, "узи" дал очередь. Громовой грохот разбил тишину ночи. Пули пронизали серую грудь, из ран хлынула кровь, но зверь не упал. Палец Ама-зиги жал на спуск, пока обойма не опустела. Пожиратель с развороченной грудью отлетел назад.
- Амазига!!! - закричал Люкас. - Их еще два! "Узи" был разряжен, Амазига лихорадочно нащупала "беретту" на бедре. Но звери уже атаковали.
И она поняла, что не успеет...
- Ложись, женщина! - крикнул Шэнноу.
Амазига нырнула вправо. Гром пистолетов Шэнноу - и пронзительный визг первого Пожирателя, который опрокинулся, лишившись половины черепа. Второй отвернулся от Амазиги и ринулся на высокого человека у опушки. Шэнноу выстрелил, зверь споткнулся. Второй выстрел разнес ему череп, и Амазигу обдало брызгами крови и ошметками мозга.
Шэнноу шагнул вперед, не выпуская пистолетов.
Амазига повернула голову..
- Есть еще? - шепнула она Люкасу. Ответа не последовало, и она обнаружила, что один проводок выскочил из правой коробочки. Тихо выругавшись, она вставила его на место.
- Ты не пострадала? - спросил Люкас.
- Нет. Что ты видишь? - спросила Амазига, медленно поворачиваясь на триста шестьдесят градусов.
- Всадники километрах в четырех к северу, они едут от нас. Зверей не вижу. Но обрыв очень высок, и наверху, возможно, есть еще. Могу ли я посоветовать тебе перезарядить твое оружие?
Выключив машину, Амазига неуверенно поднялась на ноги. Шэнноу протянул ей "узи", и тут подбежал Гарет, сжимая в руке своего автоматического Орла Пустыни.
- Спасибо, Шэнноу, - сказала Амазига. - Ты оказался тут очень быстро.
- Я все время был здесь, - сказал он. - Перешел ручей следом за вами.
- Зачем?
Он пожал плечами.
- Мне было не по себе. А теперь, если вы меня извините, я оставлю вас сторожить и дальше.
- Ух, черт! - воскликнул Гарет, глядя на трех убитых зверей. - Просто великаны!
- Причем мертвые, - отозвался Шэнноу, проходя мимо.
Гарет подошел к Амазиге, которая вставляла в "узи" новую обойму.
- Черт! Ну, вылитый снежный человек... - Он оборвал фразу, и Амазига увидела, что он глядит на голову другой Амазиги. - О Господи! Господи!
Мать взяла его под руку и повела к ручью.
- Я жива, Гарет. И ты жив. Думай только об этом. Слышишь?
- Слышу. - Он кивнул. - Но, черт...
- Никаких "но", сын! Они мертвы, мы живы. Они хотели спасти Сэма. Они не сумели. Мы сумеем. Ты понял?
Он судорожно вздохнул.