Молодой человек поехал к сбежавшим лошадям, а старший обернулся к Осу:
- Ты хорошо показал себя, сынок, люблю ребят, которые не теряются.
- А вы - Лейтон Дьюк, сэр? - спросил Ос. Тот ухмыльнулся и протянул руку.
- Меня зовут Клем, - сказал он. - Клем Стейнер.
- Но он назвал вас...
- Обознался. Никогда прежде его не видел, - ответил Клем, подмигнув.
Ос пожал протянутую руку. Зера забрала свое ружье.
- А мне все равно, кто ты, - сказала она. - Да я бы самого Дьявола встретила с распростертыми объятиями, лишь бы увидеть, как эта мразь отправляется в ад.
- Твоя бабушка крепкая старушка, - заметил Клем.
- Да, сэр, - ответил Ос. - И еще какая!
* * *
Штурм продолжался недолго - в дом попытались вломиться всего четыре зверя. Уоллес двойным выстрелом уложил одного еще во дворе. Шэнноу застрелил двух других, когда они сорвали ставни с окон. Последний вспрыгнул на навес над крыльцом, целясь забраться в окно второго этажа. Бет вбежала в комнату и всадила в него три пули. Он свалился во двор, и Уоллес добил его, когда он попытался подняться на ноги.
Комната внизу воняла кордитом, в воздухе висел голубой туман. Доктор Мередит подошел к Диакону.
- У вас же есть Камень? - сказал он, глядя, как Диакон перезаряжает пистолеты.
- Да. Очень маленький.
- Но с его помощью вы можете заблокировать все окна и двери, ведь так?
- Мог бы, - согласился Диакон. - Но мне неизвестно, на много ли достанет этой силы, а Камень мне необходим, доктор, для преодоления подлинного зла.
- Подлинного зла? - Глаза Мередита полезли на лоб. - Так это зверье еще не подлинное зло?
Шэнноу вполголоса рассказал ему про Кровь-Камень, про то, как он уничтожил собственный мир. Рассказал ему про цирк, про сорок тысяч мертвецов там, про исчезновение зверей, птиц и насекомых.
- О Господи... Вы правда видели все это?
- Да, видел, доктор. Поверьте мне, хотя я был бы рад, если бы это мне только приснилось.
- Но что же способно остановить его? Диакон горько улыбнулся:
- Двадцать лет я ломал голову над этой задачей. И все еще не нашел ответа.
К ним присоединилась Исида, поцеловала Диакона в щеку, и старик улыбнулся ей.
- Поцелуй красивой девушки полезней всякого лекарства.
- Видимо, оно действует, Джейк, - сказала Исида. - Во всяком случае, ваша борода заметно потемнела с тех пор, как я видела вас в последний раз.
- И правда, - сказал Мередит. - Как ваша рана?
- Я ее исцелил, - сказал Шэнноу.
- И не только, - вмешался Мередит. - Исида права: ваша кожа уже не такая морщинистая и пергаментная, как прежде. Вы молодеете. - Он вздохнул. - Боже Великий, чего только мы не сумели бы достичь, будь этих Камней побольше!
Диакон покачал головой:
- У Хранителей их было в достатке, но в Камнях таилась гибель - как и во всем, чего касается человек. Сипстрасси имеют свою темную сторону, доктор. Когда их напитывают кровью, начинаются ужасы. Взгляните на этих тварей во дворе с Кровь-Камнями во лбах. Когда-то они были волчецами, кроткими и робкими. А теперь поглядите на них! Да и сам Кровь-Камень. Когда-то он был человеком, лелеявшим мечту превратить Землю снова в Райский Сад. А теперь он разрушитель всего и вся. Нет, я думаю, нам всем было бы лучше обходиться без Камней Силы.
Бет позвала Мередита помочь ей приготовить еду. Мередит ушел, но рядом с Шэнноу села Исида.
- Вы печальны, - сказала она.
- Вы видите слишком уж много, - отозвался он с улыбкой.
- Я вижу больше, чем вы думаете, - сказала она тихо. - Я знаю, кто вы.
- Лучше не говорите ничего, дитя мое.
- Мне казалось, будто я плаваю в темном море. И тут за мной пришли вы. Мы слились, когда вы возвращались в мир. Как слиты и сейчас. - Она сжала его руку, и он ощутил внезапную теплоту в мыслях, отъединение от одиночества и тоски. И услышал ее голос в своем мозгу:
"Мне известны все ваши мысли и заботы. Ваши воспоминания теперь и мои. Вот почему я могу сказать, что вы неплохой человек, Джейк".
- Я ответственен за смерть тысяч и тысяч, Исида. По плодам их судите их. Женщин, детей - всего народа. Все они погибли по моему приказу.
На него навалились тягостные воспоминания, но Исида закрыла им доступ к нему.
- Этого не изменить... Диакон. Но плохой человек не терзался бы из-за своей вины. Он не считал бы себя виноватым. И пока довольно об этом. Я разделяю и ваши страхи из-за Кровь-Камня. Вы не знаете, что делать. Но в вашей памяти есть тот, кто может помочь. Человек с великой силой воображения и даром провидца.
- Кто?
С той же внезапностью, с какой она слилась с ним, Исида его покинула, и Шэнноу ощутил боль потери, возвращение в темницу своего собственного "я".
- Люкас, - сказала она вслух.
Он посмотрел на ее прекрасное лицо и вздохнул.
- Он погиб в Падении мира сотни лет назад.
- Вы не подумали, - сказала она. - Что такое Врата, как не проход через время? Амазига вернула вас назад в Аризону. Не могли бы вы проделать тот же путь? Вам необходим Люкас.
- Мне не на чем ехать. Но и верхом до Доманго три дня пути. Такого времени у меня нет.
- Но зачем ехать в Доманго? Разве Амазига не говорила вам, что кольца камней устанавливались там, где земная кора особенно сильна? Конечно же, должны существовать места, где камней не поставили, но где энергия сильна.