- Урагири-моно! Коно йогоре! - продолжал кричать японец с бульдожьей физиономией, отчаянно сопротивляясь двум сграбаставшим его людям Дэва. Лицо его покраснело от напряжения и злобы. - Предатель! Изменник! Грязный ублюдок!
- Да уберите вы их отсюда к чертям! - рявкнул Дэв. Он был страшно озадачен происшедшим. Конфедераты стали выволакивать японцев из помещения центра управления, и вскоре воцарилось спокойствие.
- Ну и разозлили же вы вашего босса, - покачал головой Дэв. - Вы, кажется, хотели мне что-то рассказать?
Ллойд оглянулся на остальных. Японцев среди них не было. Одна из стоявших женщин покачала головой.
- Рэнди, думаю, что тебе не...
- Проклятье! - проворчал один из служащих центра. - Ведь мы все давали присягу!
- Вы действительно считаете, что у нас перед этими подонками есть какие-то обязательства? - с горечью спросил Ллойд.
- Джемис, - подозвал Дэв еще одного из своих. - Уведите этих людей куда-нибудь отсюда. И проследите, чтобы им там было удобно.
- Выполню в точности, сэр.
- И остальные пусть тоже выйдут. Дэв и Ллойд остались вдвоем, если не считать Симоны, усевшейся в одно из кресел, но, подключившись к сети, она присутствовала здесь лишь физически - через цефлинк она вела диалог с ИИ базы.
- Значит уже тайса - капитан первого ранга? - хмыкнув, полюбопытствовал бывший наставник Дэва.
- Не думаю, чтобы меня это сильно восторгало. Это, в конце концов, не так важно. Вы понимаете, о чем я?
- Да нет, что ты, я вовсе не желал задеть тебя. Каждому свое.
- Так вы хотели что-то рассказать мне?
- Вы прибыли сюда из Новой Америки, так? Осторожность взяла верх.
- Нет. С чего это вы взяли?
- Ну, я все же, как-никак, немного полетал в торгашах. - Ллойд многозначительно кивнул в сторону купола панорамного обзора, где видна была корма "Виндемиатрикса", пришвартовавшегося к одному из главных причалов базы. - Я узнаю этот уникальный дизайн среди сотни других кораблей, стоит мне на него только взглянуть.
- Мы всюду достаем корабли, - чуть суховато произнес Дэв.
- Не сомневаюсь в этом. Также, как и автоматизированные верфи Гегемонии.
- Если требуется, и их тоже. Куда вы клоните, сэр? - Дэв и сам не заметил, как вырвалось это "сэр".
- Я пришелся не ко двору Танемуре, Дэв. Неделю назад, точнее восемь дней назад у нас тут происходила мощнейшая переброска флота. В ней участвовали все корабли как Империи, так и Гегемонии. В особенности, мне хотелось бы обратить твое внимание на одно очень любопытное соединение - это эскадра "Цветок сакуры" под командованием адмирала Кавашимы. Старая лиса, прожженный хитрец, как мне о нем не раз приходилось слышать. Один корабль класса "Дракон", это "Донрю". Кроме того, тринадцать крейсеров, пять из них такие огромные, дьявол их возьми, "Како" и "Атаго" класса. Десять эсминцев, четыре из них - "Аматуказе", таких, как этот твой, что завис тут рядом. Несколько транспортов, тоже не маленьких.
- Бог ты мой, - изумился Дэв. - Да это же настоящая агрессия! Армада завоевателей!
- Тут ты попал в самую точку, сынок. Они притащились сюда, чтобы забрать два только что построенных эсминца и по самую крышку заправиться водородом. Мне удалось подслушать по коммуникационной сети один разговорчик, как раз перед тем, как они отправились отсюда, это был разговор Каващимы с Танемурой.
- Танемура - ваш командир? Он сейчас здесь? Этот длиннолицый?
- Он самый. Во всяком случае, один из этих... командиров. Я своими ушами слышал, как он пожелал Кавашиме гамбате кудасаи в Новой Америке.
- Удачи, значит, - перевел Дэв. Новость эта ошарашила его. Целая армада агрессоров прошла через систему Афины около недели назад и направилась в Новую Америку? А наличие двух мощных транспортных кораблей говорило о том, что прибыв туда, они собирались там задержаться надолго, если не навсегда.
- У вас есть... доказательства, что все именно так?
Его собеседник невольно, как-то поземному пожал плечами.
- Есть, но все это находится в сети данных. Там должен иметься полный список кодов идентификации, сигнальных протоколов, частоты ВИР-коммуникации, словом, все.
- Вряд ли вы располагаете паролем для проникновения в систему.
- Хм... Попробуй слово фугаку.
Дэв понял, что его бывший сослуживец и наставник мог оказаться прав. Слово это, поэтическое обозначение горы Фудзи, символа Японии, вполне могло подойти в качестве ключа для того, чтобы в конечном итоге спустить с цепи тех, кто должен выполнять какой-нибудь очередной дьявольский приказ, заложенный в память ИИ. Впрочем, он не верил в это до конца. Ллойд выглядел искренним и... сердитым, и Дэв ощущал узы, связывающие его с этим человеком, своеобразное чувство братства однополчан, хоть и бывших, но ведь и японцы не такие уж дураки, чтобы посвящать всех и каждого в такие секреты.
Ллойд не мог не заметить, что Дэв колеблется.
- Это было паролем для большей части секретных материалов, касающихся перемещений флота. А вот относительно того, существует ли еще какая-нибудь категория секретности, об этом мне ничего не известно. Когда вы пожаловали сюда, они сразу же приняли решение отсоединить всех не-японцев, включая и меня. Мне кажется, они сразу же заблокировали доступ к данным, как только уяснили, что мы все равно ничем не сможем остановить вас.
Дэв жестким взглядом посмотрел на Ллойда.
- Почему?
- Что значит "почему"?
- Почему вы решили нам помогать? Мы ведь враги, разве это не так?
- В общем... да, это так. Но все, что нам официально сообщалось о вас, это только то, что есть такие. Нам говорили, что вы террористы, партизаны, мятежники, словом, только это. - Он снова пожал плечами и от этого движения стал медленно вращаться в невесомости, пока, ухватившись за одну из панелей, не остановился. - Вот уж никогда бы и в голову мне прийти не могло, что вы располагаете такой мощью!
Дэв взглянул вверх, на купол панорамного обзора, на корабли, стоявшие на приколе неподалеку от базы.
- Не знаю, можно ли это действительно назвать мощью. Вот у Империи действительно мощь.
Дэв затронул очень болезненную для себя тему. Что заставило Ллойда предать Гегемонию и Империю и буквально в одну секунду стать изменником? Уж никак не внезапное появление крейсера, единственного крейсера и нескольких довольно спешно переделанных для войны транспортов!
Ллойд нахмурился и отвел взгляд.
- Дэв, многое изменилось с тех пор, как мы с тобой служили на том корабле. У меня многое изменилось. И я сам изменился,
- Неужели служба Гегемонии не заладилась?
- Да нет, здесь причины в другом. Ищи глубже. Я теперь - Универсалист.
- То есть?
- Учение о Божественном Универсализме. Полтора года назад я перешел к ним.
Дэв удивленно уставился на него. Начисто лишенный и следа всякой религиозности, он знал очень многих верующих и старался относиться к этим людям с пониманием и даже интересовался иногда некоторыми из постулатов. Но теперь столько было сект и самых различных учений по всей Шикидзу, что он просто не мог уследить за всеми.