Проснулась я от звука сирены, которая объявляет о скорой бомбардировке с воздуха. Я такие в старых военных фильмах слышала. Подскочив на кровати, я тут же заметалась по комнате, пытаясь понять, что нужно взять с собой и не сразу услышала, что меня кто-то зовет.
— Лиля! Да успокойся ты уже!
Это был голос Академии, так что я тут же остановилась на месте. Через несколько секунд и сирена прекратила пугать своим звуком.
— Что это было? — пытаясь успокоить быстро стучащее сердце, спросила я.
— Это сигнал подъема, — объяснила мне Ака. — Каждое утро он разный, так что будь готова.
Ничего себе здесь побудка. Да я так с ума сойду раньше, чем начну работать! Может, я погорячилась и не стоило устраиваться тут на работу? И тут же вспомнила, что выбора-то у меня как бы и нет.
— Вот непруха, — пробормотала я и начала собираться, чтобы в свой первый рабочий день не ударить в грязь лицом.
Открыв шкаф, я обнаружила там минимум одежды: пара блузок, три юбки разной длины, одни брюки и несколько футболок. Мда, не густо. Надо будет поинтересоваться, где у них тут одежду приобрести можно.
Честно говоря, я понятия не имела как именно нужно одеваться на такую работу. Нет, секретари и помощники в учебных заведениях обычно одевались официально: белый верх, черный низ, но Академия ведь была не простым учебным заведением. Посомневавшись минут пять, я все же выбрала блузку персикового цвета и черную юбку карандаш. Обувь оставила свою, так как местные ботинки мне совсем не понравились. Если непосредственному начальнику не понравится мой внешний вид, исправлюсь. В конце концов, про дресс-код мне никто ничего не говорил.
Собравшись, я по указке Академии дошла до приемной Ксима и нерешительно остановилась у двери его кабинета. Интересно, а он уже на месте? Или мой начальник из тех, кто предпочитает опаздывать?
— Не стой у двери, заходи, — послышался из кабинета голос Ксима.
У него рентгеновское зрение что ли? Или это магия? Но долго думать об этом я не стала, потом все узнаю, было бы желание. Вздохнув, открыла тяжелую дверь и зашла в кабинет начальства.
Зашла и тут же открыла рот от открывшегося зрелища. Причем я даже не могла понять, что конкретно меня больше всего шокировало: огромный аквариум вместо правой стены, сменяющие друг друга пейзажи вместо левой, пол, заросший травой, или же потолок уставленный непонятно как держащимися там книгами. Обернувшись, я увидела, что дверь вставлена между двумя прозрачными стеклами, благодаря которым отсюда видно все, что происходит в приемной, а вот сам кабинет снаружи не просматривается. На фоне всего этого, противоположная стена, у которой стояли высокие шкафы с различными фигурками, выглядела тривиальной.
— Проходи, садись, — подозвал меня к себе Ксим, которого я не сразу заметила, рассматривая обстановку.
Повернувшись на голос, я обнаружила своего шефа, сидящего за вполне нормальным деревянным столом. Чем-то он мне напомнил стол «Резолют», который стоит в Овальном кабинете Белого дома. Наверное, потому что он такой же массивный и резной, но я, если честно, плохо разбираюсь в мебели.
Оглядевшись, я не обнаружила стула и уже собиралась указать на этот факт, но тут прямо из пола пророс стебель дерева и быстренько сформировался в кресло.
— С-спасибо, — пробормотала я, осторожно опускаясь на предложенное место посадки.
— Перейдем сразу к делу, — улыбнулся Ксим и сцепил руки в замок, положив их на стол. — Как я уже сказал, мне нужен секретарь. Особых требований к одежде у меня нет, так что можешь приходить в чем хочешь, хоть пижамные шорты напяливай. Самое главное, что ты должна уяснить: ты обязана подчиняться любым моим требованиям. В твои обязанности будет входить отсеивание нежелательных посетителей по нежелательным темам. Список я тебе предоставлю. Если не будешь знать, важный ли вопрос пришел обсудить посетитель, спрашивай у меня. На первых порах так будет все время, но постепенно ты научишься различать. Также ты должна напоминать о моем расписании. Я его в своей голове не держу, так как считаю, что не стоит всякой ерунде там задерживаться. А! Еще письма. Ты должна ее принимать и распределять по степени важности. Корреспонденция у нас рассылается довольно специфически, так что ты не пугайся. Еще ты будешь патрулировать со мной ночью Академию, но это по расписанию, так что я тебя сам предупреждать буду. Теперь о твоих правах: отпуск у тебя в то же время, что и у меня, так что придется проводить его со мной, если не найдешь кого-то, кто согласится сопроводить тебя в другой мир. Одну тебя никто не отпустит. Кормежка в столовой, все нужное для работы попросишь у Академии, точно так же, как комнату свою обустраивала. Зарплату будешь получать каждый месяц в бухгалтерии.
На последней фразе Ксим слегка скривился и передернул плечами. Понятно, с бухгалтерией он явно не дружит. Думаю, у меня с ними тоже проблемы будут, так как я его секретарь.
— Обязанности все понятны? — уточнил Ксим, а когда я кивнула, вдруг улыбнулся и предложил: — Давай выпьем кофейку. Ты какой предпочитаешь?
Честно, я от такого перехода с официоза на панибратство слегка опешила.
— Я не пью кофе, — ответила я, испуганно смотря на начальство. А вдруг он подумает, что я ему просто отказываю таким образом. — Предпочитаю чай.
— Ну, тогда я буду пить кофе, а ты чай, — ничуть не обидевшись, махнул рукой Ким и щелкнул пальцами.
На столе тут же появилась скатерть, расшитая узорами на манер Древней Руси, из чего я сделала вывод, что это самобранка и сейчас меня будут «удивлять» очередным колдуйством.
Но удивили меня совершенно другим образом. Начальник мой постучал по скатерти, из нее тут же послышался голос, причем мужской и очень недовольный.
— Сам себе еду доставай. В Академии прекрасная столовая.
Подумалось еще: странно как-то, что скатерть-самобранка мужского пола, а потом из ткани выросла рука, которая сложила пальцы в кукиш и тут же вросла обратно.
— Но ведь никто, кроме тебя, не готовит здесь кофе.
— Взял тоже моду, кофе распивать, — буркнул самобранк (иначе назвать не могу). — Щас как вылезу, как сбегу, будешь знать.
Я уже перестала понимать, о чем конкретно они разговаривают. Как-то слишком плавно ушли от разговора на тему кофе и пришли к тому, что… А к чему, собственно, они пришли, хрен их знает.
— Извините, а можно вопрос задать? — влезла я в разговор.
— Задавай, — великодушно разрешил мой начальник, а самобранк как-то странно воодушевился.
— Слухай, так у тебя там девушка сидит, что ли? Ты для нее кофе клянчишь?
— Ну, во-первых, не клянчу, а прошу, — поправил Ксим. — А, во-вторых, ей я чай хотел заказать.
— Дай хоть гляну, что за девушка, а то ни разу не видел, чтобы ты кого-то домой приводил.
— Вообще-то я на работе, а она мой новый секретарь, — тут же нахмурился маг.
— Да знаю я все эти отношения начальник-подчиненный, — фыркнул самобранк и откуда-то из глубины его тканевого нутра послышались шаги, будто бы кто-то по лестнице поднимался. — Вон сколько сериалов по этому поводу крутят, страшное дело.
— Не слушай его, он только на сериалах и живет, а реальной жизни не знает, — шепнул мне Ксим, а я так растерялась, что даже кивнуть не смогла.
— Я, между прочим, все слышу.
Нитки скатерти вдруг разъехались, пропуская маленького человечка, одетого в домашнюю одежду, состоящую из спортивных штанов и футболки. Рот его был закрыт тканевой маской.
— Ну, представишь нас друг другу или мне самому все выяснять? — обратился человечек к моему начальнику.
— Лиля, познакомься с Вязаном, он тут живет как охраняемое существо. Вязан — это Лилия, она мой новый секретарь.
— Очень приятно познакомиться, Лилия, — протянул мне руку человечек, а я выставила вперед указательный палец, чтобы ему было за что ухватиться.
— Охраняемое существо? — переспросила я, когда мы «пожали друг другу руки». — Что-то вроде Красной книги?
— Да, наша Академия по совместительству еще и музей совместно с зоопарком.
— Это ты меня сейчас к животным приписал? — нахмурился Вязан.
— Что ты, ни в коме случае. Но, согласись, обслуживающим персоналом тебя тоже не назовешь.
— Это потому что я тебе кофе не дал?
— Нет, что ты, совсем не поэтому, как ты мог про меня такое подумать? — наигранно возмутился Ксим, из чего я сделала вывод, что он издевается над Вязаном и одновременно пытается манипулировать им.
— Чай я, так и быть, сделаю, — сложил руки на груди маленький мужчина. — А вот кофе будешь делать себе сам, сейчас зерна принесу.
И он скрылся в недрах скатерти, не заметив победной ухмылки Ксима. И вот что это сейчас было? Господи, у меня сейчас только первый час работы, а я уже нихрена не понимаю. Как говорится, остановите Землю, я сойду.
Через некоторое время, Вязан вернулся, неся в руках пакетик, в котором, судя по запаху, было налито кофе, и чашку с чаем.
— Возьми, — протянул он мне напиток, пока я соображала, как бы потактичнее отказаться. Все же пить из миниатюрной чашки не очень удобно. — Да не переживай ты так, она вырастет, как только возьмешь ее в руки.
Поверить на слово? Я осторожно протянула пальцы к миниатюрной ручке и тут же убедилась, что Вязан не врет. Чашка оказалась довольно глубокой кружкой, так что от неожиданности я ее чуть не уронила. Тем временем Ксим забрал пакетик с кофе, который точно так же вырос, и принялся готовить ароматный напиток.
— Мммм, обожаю кофе, — с улыбкой произнес он, наливая кипяток щелкнув пальцами.
— Если бы ты еще добывал его так же много, как пьешь, цены б тебе не было, — фыркнул маленький мужчина, за что получил ложкой в лоб. — Ай! Такими темпами, ты меня травмируешь! Кофе тебе кто доставать будет?
— Как будто ты единственный контрабандист в Академии, — фыркнул в ответ Ксим.
А я, если честно, опять зависла, только теперь с кружкой в руках. Я, наверное, чего-то не понимаю, но разве Академия не должна быть заведением наподобие государственного? А контрабанда — это незаконно. Даже в магическом мире, смею надеяться. Хотя, чего я удивляюсь? Мой начальник вообще странная личность, и я не удивлюсь, если он не только знает про контрабанду, но еще и сам потихоньку этим промышляет. Вопрос только в том, знает ли об этом его сестра и ректор по совместительству.
— Чего ты чай не пьешь? — вырвал меня из размышлений голос Ксима. — Опасаешься? Попробуй, он очень вкусный, привезен из мира, где все покрыто зеленью.
— Мир, покрытый зеленью? Что, вся планета? Даже речек нет? — заинтересовалась я, машинально хлебнув из чашки. — Ух нихрена ж себе!
Выкрикнула я и тут же зажала рот рукой. Нет, обычно я не ору на всю Ивановскую, только попробовав один глоток чая, но это особый случай. Такого вкуса я никогда еще не встречала, хотя, поверьте, перепробовала различные сочетания.
— Ты чего орешь? — поднял брови Ксим, только вот я заметила подозрительный блеск в его глазах. Да он издевается надо мной!
— Это что за вкус такой? — еле выговорила я, стараясь не потревожить в себе ничего.
— Вижу, тебя тоже проняло, — довольно улыбнулся Вязан. — Это специальный сбор из трав, которые хорошенько шибают по нервным окончаниям и доставляет удовольствие.
— Удовольствие? — что-то я не особо-то чувствую, что получила его.
— Ну да. Выпьешь всю чашку, поймешь, как хорошо он расслабляет. Потом в два раза лучше работаться будет, — с важным видом проговорил человек из самобранки. Как будто он самолично эти травы собирал и изобретал новый вкус.
Что-то я опасаюсь пить такое в присутствии кого-то. Мало ли какие звуки вылетят из моего горла… Мда, подумала об этом и тут же покраснела. Как-то двусмысленно это прозвучало, хорошо хоть вслух не сказала.
— А можно я его потом выпью? — робко поинтересовалась я.
— Да не вопрос, — понимающе улыбнулся Ксим, а я вдруг подумала, что он наверняка и сам пил этот сборчик, так что просто пожалел свою новую сотрудницу. От того, что начальник знает, что я сейчас чувствую, мне стало еще больше не по себе.
— Его можно разогреть прямо в кружке и употребить потом, — вставил свои пять копеек Вязан, еще больше задирая подбородок. Нет, он точно сам его изобрел.
— Можно мне тогда отправиться на свое рабочее место?
К моему удивлению, Ксим нисколько не возражал. Вообще у меня сложилось впечатление, что мой начальник устроил это чаепитие, чтобы показать мне Вязана и завуалированно рассказать о некоторых реалиях внутри Академии. Что это? Попытка мне как-то помочь влиться в коллектив?
Мда, чем больше я с ним общаюсь, тем сильнее путаюсь. Какой же он настоящий? Массовик затейник или же серьезный начальник? Так. У меня пока мало информации, чтобы утверждать что-либо. Надо пока что приглядеться к нему.
Выйдя из кабинета, я удивленно застыла. Я отлично помню, что приемная выглядела как обычный коридор, а сейчас здесь вдруг появились округлые стены и мебель.
— Ака, это ты сделала? — неуверенно уточнила я.
— А кто же еще? — фыркнула Академия. — Ты только подправь тут все под свои вкусы, а я пошла, меня ректор завет.
— Эй, постой! А как я должна тут все подправлять?
— Держи планшет, там все просто, — ответила она и «выплюнула» из воздуха плоскую дощечку с экраном.
Предмет действительно был похож на планшет с Земли, только очень тонкий. Прикоснувшись к экрану пальцем, я поняла, что он еще и сенсорный. Сочетание магии и технологии, офигеть.
Обрадовавшись, что не все в этом месте для меня в новинку, я принялась увлеченно изучать возможности новой «игрушки». Для начала, я поменяла цвет стен. Из белых они превратились в сиреневые. А еще я нашла каталог с картинами и повесила понравившиеся на те места, которые не были заняты шкафами. Сами шкафы были пока что пустыми, потому как я не знала, что туда поставить: документов-то у меня никаких нет. Стол я себе поменяла. Всегда хотела себе угловой, да все никак не получалось, а вот теперь у меня в распоряжении что-то среднее между угловым столом и столом-ресепшеном.
Так, что еще необходимо в офисе? Кресло! Удобное, кожаное — всегда такое хотела. Различная канцелярия: от ручек до папок, а также компьютер, который тоже оказался в «каталоге», все это прекрасно поместилось на столе.
Ну, вроде бы все. Только непонятно, как работает техника. Большой экран, не оснащенный блоком питания, вдруг загорелся и предоставил мне выбор: «рабочий стол» или «библиотека». Отлично. Вот теперь можно заняться своими прямыми обязанностями… Ну, или начать хотя бы в них вникать.
Рабочее утро, которое я потратила на обустройство приемной, благополучно закончилось и перетекло в рабочий день. Как только я села за свой совсем новенький стол, начался какой-то базар. По-другому я не могу назвать то, что посетители повалили валом, чуть ли не сорвав дверь с петель, и начали говорить одновременно. В первый миг я даже растерялась, подумав: а почему же они ждали так долго?
Пока я пыталась отойти от пулеметной очереди вопросов, в приемную залетел бумажный самолетик и приземлился на стол прямо передо мной. Развернув его, я прочитала послание от Аки.
«Я дала тебе время обустроиться. Поэтому под дверью скопилось так много народа. Удачи с решением первых проблем!».
Вот спасибо! Нет, я, конечно, благодарна, потому как не смогла бы сосредоточиться на обустройстве приемной, если бы меня теребили каждые пять минут, но сейчас… От этого гвалта у меня начинает болеть голова.
— Успокойтесь! — рявкнула я, не выдержав такого шума. — Я выслушаю каждого, но, если вы так и будете устраивать шум в приемной, попрошу всех выйти и не возвращаться.
Просители тут же присмирели и молча уставились на меня. Даже неуютно стало от такого пристального внимания.
— Значит так, я не знаю, кто из вас пришел первым, но предлагаю сначала пропустить старших по возрасту.
Все тут же молча уставились на небольшого сухонького старичка, который стоял позади всех. Надо же, какая честность. Прямо не ожидала.
— Представьтесь, пожалуйста, и скажите, по какому вопросу вы пришли к заместителю ректора.
— Подождите! — перебил старичка, который даже рот раскрыть не успел, мужичок шарообразной формы. На его лице читалось такое выражение брезгливости, будто вокруг него все в говне извалялись, а ему приходится все это терпеть. — Я не понимаю, почему вы выбрали именно такой способ приема. На мой взгляд, я должен идти вообще без очереди, так как у меня очень срочное дело. Я и так прождал все утро!
— Но старшим надо уступать, — попробовала возразить я.
— Что?! Ты будешь еще со мной спорить?! — колобок начал стремительно превращаться в помидор и орать как мандрагора из «Гарри Поттера».
Интересно, здесь есть звукоизоляция?
— Что за шум средь бела дня? — выглянул из своего кабинета мой начальник. Недовольным он при этом не выглядел, только от этого легче не становилось. Насколько я успела его узнать, настроение Ксима скакало по непредсказуемой траектории и никогда не поймешь, в какую сторону оно повернет. Нет, я не про то, что вот сейчас он спокоен, а тут вдруг начинает кричать как истеричка. Тут скорее присутствует весь спектр эмоций. Язвительность, спокойствие, злость, презрение, смех и так далее и тому подобное. И рвануть может куда и когда угодно.
— Магистр! Почему у вас такой некомпетентный секретарь!? — тут же начал возмущаться толстяк. — Я пришел к вам по делу, но пришлось ждать все утро, потому что двери были заперты. А когда они все же открылись, эта девчонка заявила, что мы должны пропустить вперед стариков! Что за безобразие! Она ведь даже не представляет, кто я! Прошу разобраться и научить ее уму разуму!
— Лиля? Что вы можете сказать по этому поводу?
Помнится, как-то я на своей прошлой работе просто признала свою вину и меня уволили. Эта ситуация очень похожа, но сейчас я решила отстоять свое мнение, так как не собиралась больше терпеть не завуалированное хамство.
— Заперлась я не сама, это Ака… то есть, Академия по собственной инициативе решила дать мне время на обустройство своего рабочего места. Когда двери открылись, я не знала, кто и когда пришел, поэтому предложила пропустить сначала пожилого человека. Я не знала, что у этого господина очень важное дело, и, если бы он вежливо объяснил, какое, я бы приняла решение, основываясь на новых данных.
Закончив объяснение, я твердо посмотрела начальнику в глаза, показывая, что не считаю ни один из своих поступков неправильным. В ответ заместитель ректора лишь слегка улыбнулся, показывая, что понял все правильно.
— Кем бы вы ни были, не думаю, что стоит кичиться своим положением, — произнес Ксим таким тоном, что толстяк аж крякнул от неожиданности. — Прошу вас всех слушаться моего секретаря. Если у вас есть какое-то важное дело, объясните его срочность ей, а уж она примет решение. Я ей полностью доверяю. Всем все понятно?
Просители тут же закивали как китайские болванчики, а я еле сдержала улыбку, смотря как толстяк чуть ли не синеет от злости.
— Но я ведь посланник самой Вышесферы!
— А, и еще, — не слушая его, щелкнул пальцами Ксим. — Лиля, я должен был дать список тем и лиц, о которых я даже слышать не хочу. Он теперь у тебя на столе лежит. Обрати внимание, что первым пунктом там стоят посланники Вышесферы. Удачи.
И скрылся в своем кабинете. Оставил меня разбираться со скандальным посетителем. Не знаю, кто такая эта Вышесфера, но теперь, когда у меня есть моральная поддержка начальства, гораздо проще распрощаться с этим толстяком.
Но ничего говорить не пришлось, так как тот сам ушел, причем довольно быстро для своего телосложения, не забыв презрительно фыркнуть в мою сторону.
— Итак, мы остановились на том, что я хотела выслушать вас, — сказала я и улыбнулась старичку, которого хотела принять с самого начала.
— Меня зовут Альфред Хич, я преподаватель истории миров, зовите меня магистр Хич, — представился он и улыбнулся в седую бороду. — Мое дело не такое срочно, я просто хотел оставить запрос на кое-какую перестановку в своей комнате.
— А разве вы сами не можете попросить Академию? — удивилась я.
— С Академией может контактировать только ректор и его заместитель, все остальные ее не слышат, а она никого больше не слушает, — пояснил кто-то из толпы просителей.
— Понятно, — кивнула я. — Вы извините за мой глупый вопрос, я здесь всего пару дней и еще многого не знаю.
— Ничего страшного, мы вас понимаем. Думаю, запрос я могу оставить у вас, так как заместитель ректора наверняка занят.
— Да, думаю, этот вопрос могу решить и я. У вас есть какой-то бланк для этого?
— Бланк? — удивился магистр Хич. — Нет, такого не водится. Мы всегда просто приходим, говорим свою просьбу, а магистр Штольман записывает.
Как неудобно. Было бы проще иметь бланки для таких запросов: времени меньше тратится на прием посетителей. Надо бы этим заняться.
— Чтож, расскажите, что бы вы хотели поменять у себя в комнате.
Выслушав и записав просьбу преподавателя истории миров, я приняла еще нескольких посетителей с такой же просьбой, затем последовали те, кто хотел лично поговорить с Ксимом по тому или иному вопросу. Каждый раз я сверялась со списком, что выдал мне начальник и таким образом отмела еще четверых. Недовольство на их лицах читалось крупными буквами, но с боем в кабинет никто прорываться не стал.
Ближе к вечеру поток просителей поредел, а вскоре вообще сошел на нет. Последний посетитель тоже попросил о перепланировке своей комнаты, а когда я приняла его заявление, улыбнулся и протянул цветок такой красоты, что я ахнула.
— Какой красивый цветок! Спасибо вам.
Цветок действительно был непередаваемо прекрасен. Полупрозрачные фиолетовые листья казались хрустальными, пока к ним не прикоснешься. По факту цветок оказался настолько невесомым, что уместнее было бы сравнение с паутиной, а при прикосновении он издавал приятную мелодию.
— Вы очень добрая и вежливая девушка, — улыбнулся мужчина. — Надеюсь, мелодиус будет доставлять вам радость каждый раз, когда вы будете грустить.
— Так этот цветок мелодиусом называют. Красиво. Еще раз спасибо вам большое.
Но благодарности я сказала уже в пустоту, так как щедрый посетитель исчез. И когда только успел? Хотя, чего я удивляюсь, здесь же все сплошняком маги и чародеи. Один шеф чего стоит, который в середине рабочего дня вызвал меня к себе с помощью магической почты теоретически по делу, а по факту мне пришлось наблюдать как он летает по своему кабинету вверх тормашками и рассуждает на тему ночных хождений по замку. Я так и не поняла, чего он хотел. Да и не особо-то хотела понимать, так как пока шеф меня задерживал, очередь в приемной выросла в два раза.
Но сейчас не об этом. Последний посетитель ушел, и я наконец-то могла расслабиться. Тяжела работа секретаря, а если судить по фильмам, то так и не скажешь.
— Разобралась?
Голос, раздавшийся где-то в районе головы, напугал своей неожиданностью. Подскочив на стуле, я обернулась и встретилась с недоуменным взглядом Корна. Когда он успел выйти из своего кабинета, и почему я не заметила?
— Не пугайся ты так. Нервный секретарь не входит в мои планы.
— Если каждый день будет таким же как сегодня, я все равно не выдержу.
— Не будет, уверяю. Это только сегодня так много посетителей, потому как я сделал объявление, что сегодня можно прийти и решить все вопросы, которые накопились за полгода. Кстати, ты все запомнила, что я говорил по поводу ночных похождений?
Если честно, то после второй минуты рассуждений и намеков я перестала вслушиваться, но начальству о таком не говорят, поэтому я просто кивнула, понадеявшись на то, что ничего важного шеф так и не сказал. А потом до меня дошел смысл его слов до вопроса, и я чуть было не высказала ему все, что думаю по поводу его и своих обязанностей.
— То есть, это все те, кто не мог добиться от вас выполнения работы?
— В принципе, да. Почти. Тот толстяк, кстати, добивается моей аудиенции уже полгода, но ты все равно его не пускай. Надоел хуже горькой редьки вместе со своей хозяйкой… Ну что, пойдем ужинать? Вязан приготовил довольно неплохой ужин. Да и расслабляющий чай тебе не повредит.
Ужин, накрытый Вязаном, оказался настолько вкусным на вид, что я даже перестала злиться на своего начальника. Нет, я, конечно же, еще припомню ему мой первый рабочий день, но после как-нибудь. На первом месте сейчас оказался желудок, который начал непозволительно громко урчать, укоряя свою хозяйку за недостаток внимания.
— Садись, в ногах правды нет, как говорят в твоем мире, — махнул рукой Ксим в сторону стола.
Повторного приглашения не потребовалось. Такие разносолы я даже на корпоративе не видела. Слева от меня примостилась лазанья, с которой соседствовал гамбургер, окруженный картофелем фри. Тут же обитала наша русская картошка, запеченная в мундире и японский рамэн, естественно, в отдельных мисках. Соленые огурцы делили одну тарелку с яйцами, маринованными в уксусе, а справа от них лежало сало, уже нарезанное и положенное на черный хлеб. Салат из капусты, копченая колбаса, сыр нескольких видов, пицца, какое-то мясо… Прямо глаза разбегаются. Были блюда и незнакомого мне вида, но все это стояло со стороны, где сел Ксим, так что я не стала вдаваться в подробности. Мне своей слюной не подавиться бы.
— Приятного аппетита, — пожелал мне шеф, беря вилку, а я, буркнув что-то похожее, тут же кинулась накладывать в свою тарелку то, что было перед глазами.
Когда первый голод был утолен, я уже перестала так спешить и принялась смаковать сам вкус блюд и наконец-то обратила внимание на своего сотрапезника. Шеф в свою очередь не отрывал от меня взгляда.
— Ты была настолько голодна?
Мне бы смутиться, но я не увидела в своих действиях ничего зазорного, поэтому не растерялась, а ответила честно:
— Просто, единственное, что я употребила — это чай, и то, его не назовешь едой.
Ксим сделал такие глаза, в которых умудрился сочетать удивление и ужас. Как это назвать: ужасное удивление или удивленный ужас? Впрочем, я сразу же поняла, что зря разоткровенничалась.
— Да ты с ума сошла! Разве тебе никто не говорил, что ты должна следить за своим здоровьем и хорошо питаться?
Вот честно, сразу маму вспомнила. Она точно так же на меня ругалась.
— Если у тебя была работа, можно было ее отложить ненадолго, чтобы банально поесть и отдохнуть. Я же не изверг начальник, который отказывает подчиненным в элементарном обеде.
Может, сказать ему, что я банально не знаю, как пользоваться столовой, а любопытные взгляды окружающих вообще перебили бы мне весь аппетит? Тогда ведь начнется другая лекция, под названием: «Ты что, маленький ребенок?». Нет, лучше выслушаю только одну речь, а потом забуду, чем вступать в полемику.
И как только я об этом подумала, начальник мой замолчал и как-то странно улыбнулся.
— Вижу, к таким лекциям ты привыкла.
— Хотите честно? — сморщила я нос. — На самом деле, у меня иммунитет к поучениям других людей. С детства.
— Родители?
Я промолчала, давая ему возможность самому понять смысл моего молчания. И вообще, Арлак ведь говорил, что Ксим морит голодом своих сотрудников, так как сам редко ест. Или это была неправда, чтобы запугать меня, либо преподаватель Дзенто и сам не в курсе, как заместитель ректора обращается со своими подчиненными.
— Тогда мне надо выбрать другую тактику, — ох, что-то не нравится мне тон, которым Ксим это сказал. — С этого дня каждый пропущенный прием пищи будет караться вычетом из зарплаты.
По больному для каждого человека месту бьет, зараза. Ох, о начальстве так нельзя, даже мысленно. А то вдруг он мысли все же читает.
— А мне есть на что тратить зарплату?
— Конечно! На выходных ты можешь посетить любой мир. Кстати, справочник и руководство по управлению порталом я тебе попозже предоставлю.
А вот это уже интересно. Наверняка в других мирах очень увлекательно, и я даже не сомневаюсь, что мне представится случай потратить свои честно заработанные кровные.
— А какая у меня зарплата и какого размера предполагаемый штраф?
— А ты уже начала просчитывать вариант, при котором применять штраф понадобится?
Кстати, а договор-то мы пока не заключили! Вот я лошара. Хотя, меня можно понять: стресс, возникший на фоне попадания в другой мир. И это при том, что я в это раньше не особо верила.
— Вы сказали в любой мир… А мой?
— Кажется, я уже сказал, что вернуться в свой ты уже не сможешь. Вернее, вернуться можно, но только часов на десять. Если останешься дольше, мир начнет тебя отторгать. В любом другом мире сможешь жить, а вот в своем увы.
В принципе, я почти свыклась с мыслью, что больше никогда не смогу попасть на Землю, так что известие о том, что повидаться с любимыми людьми я все же могу, несказанно обрадовало. Только вот…
— А почему вы сразу мне об этом не сказали?
— Хотел, чтобы ты поскорее привыкла к мысли, что навсегда останешься здесь. Небольшая уловка.
Небольшая, говоришь. Ну-ну. Теперь придется все слова начальства проверять, а то мало ли какие он еще «уловки» применит.
Но вернемся к нашим «баранам».
— А трудовой договор у меня будет? Или здесь это как-то по-другому оформляется?
— После трапезы зайдешь в отдел кадров, там уже все готово, — тут же ответил шеф, чем слегка удивил. Я почему-то думала, что он сам со мной договор подписывать будет.
Но расспрашивать его по этому поводу не стала. Раз отдел кадров тут все же существует, то хорошо. Есть у кого помимо начальника про работу спросить.
А, кстати, насчет столовой.
— У нас есть служба, которая приносит еду из столовой, куда ты захочешь, но на это нужно специальное разрешение от ректора или его заместителя.
— Ну мне же его дадут?
Прежде чем ответить, Ксим взял со стола чашку и глотнул какой-то темой жидкости, похожей на кофе, чем заставил меня временно перестать жевать. Вот есть такие люди, которые умеют создать напряжение, так мне посчастливилось оказаться в подчинении у одного из них.
— В принципе, это в моих интересах, чтобы ты на месте все время находилась. И раз уж ты сама этого хочешь, то я выдам тебе такое разрешение.
Вот даже не знаю, что сказать. То ли поблагодарить, то ли высказать все, что я о нем думаю. Он ведь натурально издевается надо мной.
— Ну что же, так как это твой первый день, не стану задерживать. Тебе ведь надо еще в кадры зайти, а потом приготовиться к первой ночи здесь в качестве полноценного сотрудника.
Это мягкий намек, что мне уже пора? Впрочем, какой сотрудник откажется уйти пораньше, если шеф отпускает. Думаю, в ближайшее время мне такое благодушие не светит.
— Чтож, тогда до завтра, шеф.
От такого обращения Ксим поперхнулся кофе, который как раз пил.
— Шеф?
— А как мне вас еще называть? Начальник? Босс?
— Нет, «шеф» вполне подходит. Только я заметил, что ты опять ко мне на «вы» начала обращаться.
— Мне так проще. Если вас это не устраивает, то я попробую перестроиться.
— Но это нежелательно?
— Именно.
— Ну, не буду настаивать.
— Тогда до завтра?
— До завтра.
Поднявшись из-за стола, я прошествовала к выходу и только за дверями кабинета подумала: а зачем мне готовиться к ночи, если я уже как бы здесь ночевала и ничего необычного не заметила?
Отдел кадров, в который я направилась по указателям, оставленным на стенах Академией, оказался самым странным местом, в котором я была за последние несколько дней. Даже кабинет моего непосредственного начальства переплюнул.
Первое на что я обратила внимание — это дверь. Красивая, голубая, с золотыми завитками в стиле барокко. На ней была приклеена бумажка с надписью: «В этом кабинете нет того, что вам надо. Не заходите и не спрашивайте!»
— Как интересно, — пробормотала я и все же, постучавшись, зашла в кабинет. — Здравствуйте.
— И вам того же, — откликнулся хор нестройных голосов в количестве трех штук.
Три девушки, как в анекдоте: рыжая, брюнетка и блондинка, сидели за столами, уткнувшись в компьютеры, а сама комната выглядела так, будто по ней ураган прошелся. Важные документы лежали где попало, а все шкафы были заставлены книгами с названиями вроде «Антология нежити». На отдел кадров кабинет был мало похож. Скорее на архив. Правда, я еще не видела архивов со стенами, полом и потолком имитирующими звездное небо. Даже слегка боязно стало.
Но я, если честно, больше почувствовала себя студенткой, которая пришла пересдавать предмет в кабинет преподавателя, а там оказались еще и его коллеги.
— Я…
— Новая секретарша Ксимилана, — закончила за меня брюнетка, сидящая справа. — Присаживайтесь, ознакомьтесь с договором.
Присев напротив нее, я взяла лист бумаги, на котором крупными буквами было напечатано: АКАДЕМИЧЕСКИЙ ДОГОВОР. Одно лишь название заставило меня прочитать его полностью, так как условия труда и его оплата здесь явно были не такими, как я привыкла.
Итак, что мы имеем? Первым делом, я заключала договор не с ректором, как с представителем нанимателя, а с самой Академией. Заглянув в конец документа, я увидела подпись, которая якобы принадлежала самой Аке. Она же вроде как существо бестелесное, так как она росчерк-то поставила?
В этот момент откуда-то сверху упала книга, на корешке которой значилось: «Десять тысяч тестов на профпригодность для магических академий», а сверху прикреплен стикер с надписью: «Подготовить тесты для преподавателей. Ректор». Рыжая девушка, не глядя взяла книгу и положила на стопку документов, которая была пониже. А я вновь уткнулась в свой договор.
Я обратила внимание на свою должность. Оказалось, что я не просто секретарь, а помощник-секретарь заместителя ректора-преподавателя боевой магии. Мда, должность у меня довольно длинной оказалась. В обязанностях, которые были прописаны здесь же, значилось почти все то же самое, о чем говорил мне Ксим, только вот несколько пунктов добавилось. Помимо ведения расписания, приема посетителей и почты, я должна была еще также раз в месяц дежурить в столовой (то есть, что-то готовить). На время последнего меня освобождали ото всех других обязанностей.
Тут дверь в кабинет открылась, в нее влетел нож и воткнулся в стену позади блондинки. При этом, сама девушка даже не вздрогнула и не попыталась уклониться. Повернувшись и выдернув нож из стены, она нажала на рукоятку, в результате чего всплыло облачко, на котором проявились слова. Что там было написано, я не разобрала, но блондинка улыбнулась, взяла ручку, на том же облачке написала ответ, опять нажала на рукоять и, когда облако вновь вошло в нож, метнула его в дверь. Та, как по команде открылась, пропуская метательное оружие, и вновь закрылась.
Мне очень хотелось спросить, что это было, но посмотрев на брюнетку, я поняла, что для вопросов еще не время. Поэтому я вновь углубилась в свой договор.
По поводу отпуска все оказалось довольно банально: тридцать календарных дней, которые я должна провести в сопровождении кого-то из руководства. То есть, если мой начальник никуда не едет, то и я тоже. Несправедливо, но ладно, я как-нибудь с этим разберусь. Зарплата в договоре была прописана в таком виде: 53 678 акий. Интересно, а в рублях это сколько?
Впрочем, наверняка в разных мирах курс будет разным.
Так, а гарантии есть какие-нибудь? Ага, вот они. Гарантия здоровья, безопасности и жилья. Не густо, хотя, впрочем, стандартно.
— Где мне расписаться? — спросила я у девушки.
В ответ мне протянули ручку, которая выглядела как перо. Как только я взяла ее, рука сама потянулась к нужному месту и поставила росчерк. Хм, а если бы я передумала?
— Деньги будете получать в бухгалтерии, когда они вас пригласят. У них там какое-то свое расписание, не буду вдаваться в подробности. Отпуск оформляется точно так же: мы вас вызываем, сообщаем даты, когда ваш начальник будет в отпуске, а соответственно и вы. На первое время я ваш консультант по вопросам, которые касаются Академии и ее повседневной жизни, так что можете обращаться ко мне в любое время. Меня зовут Вика. Есть вопросы?
О да. У меня есть вопросы. Причем много. Но, для начала…
— А мне можно с вами на «ты» общаться?
— Без проблем, — подняла брови Вика. — Но зачем? Скоро ты вникнешь во все, и мы будем общаться только по рабочим вопросам. У нас обычно люди, не часто разговаривающие друг с другом, разговаривают на «вы».
Как-то уж очень официально. Мне тут же захотелось подружиться с этой молодой, но уж очень серьезной девушкой. По крайней мере, она пока что единственная, кто равен мне по возрасту. Рыжая и блондинка выглядели еще более неприступными.
— Ну, мне бы хотелось общаться с тобой и помимо работы. Друзья и все такое.
Вика слегка склонила голову на бок, но тут же снова выпрямила и кивнула.
— Хорошо. Я не против. Только учти: моя ночная ипостась юки-онна поэтому я слегка заторможенная и неэмоциональная.
— Приму к сведению, — кивнула я, хотя не очень-то поняла, что она имеет ввиду.
— Как пользоваться магической почтой знаешь?
— Нет.
— Видела нож? Это и есть почта. Тебе должны выдать твой собственный именной нож. Нажатием на рукоять вызываешь «лист», пишешь специальной ручкой записку, опять нажимаешь на рукоять, убирая «лист» и кидаешь нож, держа в уме адресата. Понятно?
— А это не опасно? — передернув плечами, уточнила я.
— Нет. В живых существ почта никогда не попадает, а предметы сами восстанавливаются.
Необычно, но удобно.
— А что это за ночное дежурство?
— В нашей Академии учится множество существ из разных миров, времен и цивилизаций. У каждого свои традиции, нормы поведения, да и вообще характер. Например, демоны обожают охотиться на ангелов, а сами ангелы любят поиздеваться над обычными людьми. И все это происходит в основном ночью. Для поддержания порядка преподаватели дежурят по очереди. Заместитель ректора Штольман довольно часто пренебрегает своими обязанностями и пугает своим видом девушек, поэтому ты будешь дежурить вместе с ним, чтобы контролировать его поведение… Это распоряжение ректора.
— Каким видом?
— Замректора тебе вообще ничего не рассказал что ли? — вздохнув, спросила Вика. — Хотя, чего я спрашиваю, он весь в своем репертуаре. А я ведь просила.
— Он сказал, что мне нужно подготовиться к ночи и завалил всякими намеками, так что я ничего не поняла, — извиняющимся тоном, поведала я.
— Я так и думала, — нахмурилась она в ответ. — Ну так вот: каждую ночь все преподаватели и работники превращаются в более сильную свою версию. Я называю это второй ипостасью. Например, твой начальник — это скелет, причем довольно сильный как физически, так и магически.
То есть, мне не приснилось все это тогда, когда я только попала сюда? И это не пижама? Да как я рядом с ним дежурить буду?.. Так, стоп, а я сама тоже превращусь?!
— А я?
— Ты тоже превратишься, — подтвердила мои опасения Вика. — Пока не знаю в кого, но это со всеми происходит. Только ученики остаются прежними.
Ну офигеть! И про это говорил Ксим? Мда, объяснения не его конек. Как же он тогда преподает, интересно мне знать?
Впрочем, узнать это у меня еще шанс представиться. Не зря же я на всех его занятиях буду присутствовать.
***
— Вроде бы основное я тебе рассказала, — нахмурив брови, сказала Вика. — Тебе нужно только сходить к хозяйственнику, чтобы получить личную почту.
Ага. Придется снова просить Академию помочь.
— Проводи ее сама, Вика, — вдруг подала голос блондинка, не отрывая взгляда от монитора. — Рабочий день все равно скоро закончится, а ты на этой неделе и так переработала.
— Но, Фаина Азазелевна, нам ведь надо еще сделать тесты на профпригодность… — начала возражать брюнетка, но выразительный взгляд начальства (а это, скорее всего, было именно оно) заставил ее замолчать. — Хорошо, я поняла.
Положив ладони на стол, Вика с силой оттолкнулась и стул, на котором она сидела, с противным скрежетом отъехал в сторону.
— Не обращай внимания, это она просто слишком долго работает, вот он и высказывает свое недовольство, — заметив мой взгляд, пояснила рыжеволосая кадровичка. — Тебе действительно пора отдохнуть, Вика.
Отвечать та не стала, а просто двинулась в сторону двери, махнув мне рукой, чтобы следовала за ней. Я уже было воспользовалась предложением, как заметила странность на ее пятой точке.
Нет, вы не подумайте, что я женские задницы разглядываю, только вот такое пропустить ну никак не могла. Так вот: Вика щеголяла хвостом. Натуральным таким и даже двигающимся. С кисточкой на конце. От такого зрелища я застыла, а очнулась от тычка в бок. Повернув голову, я встретилась взглядом с рыжей, имени которой так и не узнала.
— Не пялься, это невежливо.
Ну да, чего это я? Всего лишь хвост, я и более странные вещи здесь видела.
Я очень старалась не заострять внимание на некоторую хвостатость моей провожатой, но взгляд то и дело соскальзывал на ее пятую точку. В свете того, что я узнала про ночной разгул нечисти, в котором мне и самой придется участвовать, хост Вики — это еще не самое страшное.
— Нравится мой хвост?
Судя по всему, свой интерес мне не удалось скрыть, раз Вика задала такой вопрос. Сразу стало стыдно, непонятно почему.
— Просто я никогда не видела людей с хвостами, — уклончиво ответила я. — Это… необычно.
— Ничего необычного. На моей планете все такие, — пожала она плечами в ответ.
Вот интересно, если есть планета, где люди с хвостами ходят, то есть и такая, где обитают существа с нечеловеческой внешностью? Ну, слизь, например.
Фу. Куда-то меня не туда занесло.
Скорее всего, именно из-за того, что все время отвлекалась, я не заметила, как мы свернули в коридор, который весь был оплетен каким-то вьюнковым растением. Оно цвело, наполняя тесное пространство умопомрачительным запахом, чем-то напоминающим розы. Концентрация зеленого увеличивалась по мере того, как мы с Викой приближались к двери, которой заканчивался коридор.
«Моя вечная головная боль» — раздался у меня в голове тоскливый голос Академии. — «Вырастил тут сад, а у меня потом проблемы из-за насекомых»
Насекомых? Я тут же насторожилась, потому как эта часть фауны всегда вызывала во мне настороженность. Нет, у меня нет фобии, просто все насекомые, кроме бабочек, вызывают у меня дрожь. Нервную.
Чтобы отвлечься, я принялась размышлять, кого же увижу в кабинете хозяйственного отдела. В кадрах «демоницы» работают, ректор ведьма, а мой непосредственный начальник вообще скелет. Впору думать, что за дверью меня ждет домовой.
Вопрос я озвучила на всякий случай, чтобы не стоять потом с раскрытым ртом.
— Нет, домовые у нас только по ночам появляются. Все работники кухни превращаются в кобольтов, — ответила Вика, останавливаясь перед дверью. — Я тебя могу с ними потом познакомить, если хочешь.
Вот так с ходу я не смогла решить, нужно ли мне такое знакомство, но от меня немедленного ответа и не требовали. Кадровичка замахнулась кулаком и со всей силы ударила по двери. Раздался звук как от удара в гонг и по ту сторону что-то разбилось. Потом послышался мат и в следующую секунду дверь резко распахнулась, являя нашему взору человека с зеленоватым оттенком кожи. Глаза у него были золотистые, а торчащие во все стороны волосы прямо кричали о том, что это Вика виновата в таком их состоянии. Одет мужчина был в рубашку с закатанными рукавами, брюки и жилет, что невероятно ему шло.
— Викуша, дорогая моя, — от тона, которым это было сказано, я поежилась, — я сколько раз просил не беспокоить меня в это время суток?
— Я не виновата, что у тебя нет на двери звонка потише, — скрестив руки на груди, ответила Вика и улыбнулась так, что мне показалось…
Не важно, что мне показалось, но какое-то напряжение в воздухе витает. Такое ощущение, что между Викой и этим мужчиной кошка пробежала. Только не понятно, кто кого первый обидел.
— Чего хотела? — раздраженно спросил мужчина. — Кажется, в прошлый раз ты сказала, что больше никогда перед моими глазами не появишься.
— Не волнуйся, Ян, я без претензий пришла, — хмыкнула Вика и, кивнув на меня, продолжила: — Новенькую привела, чтобы ты ей почтовый нож дал. Я надеюсь, что ты еще помнишь о своих обязанностях.
На последнее высказывание Ян лишь хмыкнул, но все же пропустил нас в помещение, больше всего похожее на склад. Все стены здесь были заставлены стеллажами, на которых хранились предметы самого разного назначения. Я уже убедилась, что здесь они могут иметь функции совершенно не такие, как в моем мире, поэтому утюг, который увидела на одной из полок, вызвал удивление только в первые две секунды. Мало ли, может, он здесь используется для открытия порталов. Как вариант. А стиральную машину можно приспособить для смешивания ингредиентов зелья.
А вот щипцы для завивки волос поставили в тупик. Как ни напрягала фантазию, а придумать, для чего они здесь, не получалось.
— А зачем вам щипцы для завивки нужны? Это какое-то магическое средство? — уточнила я, не справившись с любопытством.
— Что? — удивленно повернулся ко мне Ян, который успел зарыться в один из ящиков. — Какие щипцы?
— Вот эти, — ткнула я пальцем в электрический прибор.
Несколько секунд мужчина стоял с ножом, который выудил из ящика, а потом кинулся ко мне, чем напугал до смерти. Я дернулась, чтобы как-то увернуться, но этого не потребовалось, потому что нападать на меня никто не собирался. Ян просто меня обнял.
— Спасибо огромное! Я так долго пытался понять, для чего они, что все мозги сломал!
— Да не за что, — пробормотала ничего не понимающая я.
— Ян, ты, кажется, собирался выдать ей почтовый нож, а не лезть обниматься, — раздался за спиной мужчины ледяной голос.
Ян тут же отпустил меня, ехидно улыбнулся, подмигнул и повернулся к Вике. Я тут же почувствовала себя жертвой любовных разборок. Если он таким образом пытался вызвать ее ревность, то лучше бы другого помощника себе выбрал. Ненавижу, когда меня так подставляют. А ведь я собиралась с Викой подружиться.
— Викуша, дорогая, я не твоя собственность, чтобы ты указывала, что мне делать.
Уууу, ну все, капец. Можно я на свое рабочее место пойду, а они тут сами как-нибудь разберутся?
К счастью, отвечать Вика не стала, а просто фыркнула и отвернулась, а Ян наморщил нос и двинулся к столу, который был завален разными документами. Выудив из-под какой-то кипы журнал, он раскрыл его на нужной странице, махнул рукой и тут же в свободной графе высветились данные на меня. ФИО, дата рождения и должность.
— Распишитесь за получение.
И протянул мне перо. Только вот я не спешила его брать. Честно скажу, пользоваться им я не умела. Впрочем, как и все остальное человечество, за редким исключением, конечно. У нас для этого давно ручки существуют.
— Вас что-то смущает?
— Не умею пером пользоваться, — ответила я, изобразив рукой в воздухе росчерк.
— Да что тут уметь? Это перо в чернила макать не надо, просто водишь по бумаге и не заморачивайся по поводу клякс. Мое изобретение.
Ааа, если проще — то это та же ручка, только выглядит как перо. Ну тогда ладно.
Быстро расписавшись, я получила на руки свой личный почтовый инструмент вместе со специальной ручкой, которой сообщения писать надо. Ян тут же продемонстрировал как этим всем пользоваться, а я подумала, что такой способ общения довольно оригинален. Не то чтобы я это только что поняла, просто раньше только удивлялась. Интересно, кто это придумал?
— И все же, зачем вам все эти приборы? — решила я все-таки уточнить. — Если вы про щипцы не знали, то про все остальное тоже?
— Ну, — замялся мужчина и чуть ли не покраснел. — Это мое хобби.
— Хобби?
— Да ему просто нравится угадывать, для чего предназначен тот или иной предмет, — вклинилась в наш разговор Вика.
— Я бы не назвал это угадыванием, — тут же нахмурился Ян. — Я изучаю эти предметы, а потом, когда устанавливаю назначение, то решаю, может ли что-то из этого пригодится для улучшения сервиса в Академии.
Слова Яна меня как-то больше впечатлили, чем то, что сказала Вика. Более солидно звучит… Так, стоп. А тот планшетник, который я использовала, чтобы обустроить приемную, случайно не…
— Да, я разработал эту систему и подключил к Академии, — кивнул в ответ на мой закономерный вопрос мужчина, а я не смогла сдержать восторга.
— Да это же потрясающе удобное изобретение! Я обустроила приемную за полдня и абсолютно довольна результатом.
Мой возглас был воспринят как-то странно. И Вика, и Ян удивленно на меня посмотрели, как будто я сказала что-то не то.
— Вы сами разобрались в управлении? — недоверчиво спросил мужчина. — И помощь была не нужна?
— Нет. Там же все просто.
— В принципе, я тоже так считаю, — с сияющим видом подскочил ко мне хозяйственник и схватил за руки. — Это наши сотрудники просто не шибко умные.
Он тут же заслужил негодующий взгляд от Вики, но не обратил на нее внимания. Или сделал вид, что не обратил. А я подумала, чем она недовольна: оценкой своих способностей или тем, что Ян меня за руки схватил?
— Тысячу раз пытался объяснить, как это работает, но наши повернутые на магии сотрудники еле-еле компьютером пользоваться научились, что уж говорить о планшете. Теперь вы мой лучший друг.
С этими словами Ян потряс мои руки, но ничего ответить я не успела, так как раздался звук разбившегося стекла. Обернувшись, мы обнаружили, что разбитая колба лежала у ног Вики, хвост которой бешено хлестал ее по ногам.
Переведя взгляд на хозяйственника, я боялась увидеть его гнев, но он, к моему удивлению, даже не нахмурился.
— Я уже так привык, что ты у меня тут все крушишь, что одна колба погоды не сделает.
— Когда это я крушила? — тут же возмутилась девушка.
— А хотя бы на прошлой неделе, когда мы…
— Стоп! Ни слова больше, — прервала его Вика. — Лиля, пошли, нам еще в бухгалтерию зайти надо.
Ну вот, теперь мне хочется знать, что там у них на прошлой неделе произошло. Чую своим журналистским нюхом, что история преинтереснейшая.
— Лиля, мне было очень приятно познакомиться, — улыбнулся мне напоследок Ян. — Буду рад, если зайдете не по работе, просто поболтать.
Я успела лишь улыбнуться в ответ, как Вика вытолкнула меня за дверь и, схватив за руку, потянула за собой. Грузом, который тащат на буксире, мне быть не очень хотелось, поэтому через пару метров я попыталась высвободиться из ее хватки. Но как бы не так! Держали меня очень крепко. Даже и не ожидала, что Вика такая сильная. Пришлось воздействовать на ее слух.
— Вика, постой! Куда мы так спешим?
— Никогда ему не доверяй, а лучше вообще не общайся, — остановившись и развернувшись ко мне, строго припечатала она. — Ничего хорошего у вас с ним не выйдет.
— Если ты ревнуешь, то расслабься: Ян меня в этом плане не интересует, — тут же открестилась я. Лучше сразу расставить все точки над «и».
Однако реакция Вики оказалась не такой, как я ожидала.
— Кто? Я? — фыркнула она. — Да я его терпеть не могу. После того, что сделал его дружок…
И замолчала, прикусив губу. Судя по ее виду, кадровичка обычно не срывалась настолько, чтобы начать говорить о себе, поэтому ситуация с Яном явно была более чем личной.
— Просто запомни, что с Яном лучше не делиться ничем, что может тебя задеть, — уже спокойнее продолжила Вика так, как будто ничего не произошло и ее это мало касается.
А во мне боролись две противоположности. С одной стороны, мне жуть как хотелось знать, что между ними произошло. Ведь явно же Вика нравится Яну, а она, в свою очередь испытывает нечто такое, что не признает и тихо себя не ненавидит. А с другой, это все не мое дело и лезть в чужую личную жизнь — плохо. Впрочем, когда-нибудь я все узнаю, поэтому нет смысла сейчас ее об этом расспрашивать…
Ладно, подождем.
Вдруг поймала себя на мысли, что мне все больше и больше здесь нравится. Как бы ни была расстроена от того, что мне пришлось покинуть свой привычный мир, я ни разу не подумала о том, что тоскую по дому. Как-будто мне подлили какое-то зелье, заставляющее относиться к этому проще.
— Слушай, а мне обязательно сейчас в бухгалтерию идти? — спросила я у Вики, стараясь сохранить последнюю мысль.
— Нет, — после непродолжительной паузы ответила она. — Тебе вообще туда не надо. Я сказала это, чтобы увести из кабинета Яна.
Какая честная. С каждой минутой Вика мне нравится все больше и больше. Нет, она обязательно должна стать моей подругой.
— Тогда я вернусь на свое рабочее место. Можешь не провожать, дорогу найду.
Увидев ее встревоженный взгляд, я подумала, что не такая она равнодушная к другим людям, какой может показаться. Скорее всего, кадровичка подумала, что я сейчас собираюсь вернуться к Яну и решает, как меня остановить.
— Давай завтра позавтракаем вместе, — предложила я. — Как я уже говорила, мне хотелось бы иметь здесь подругу, и ты мне нравишься, так что…
Я сделала паузу, давая понять, что рассчитываю на ответ. Вика явно силилась прочитать что-то у меня на лице и уж не знаю, разглядела ли она что-то, но настороженность постепенно исчезла из ее глаз.
— Хорошо.
— Вот и отлично. Заодно покажешь мне, как пользоваться столовой. Ну что, до встречи?
Дождавшись кивка, я развернулась и быстрым шагом направилась в сторону приемной заместителя ректора. Мне нужно срочно кое-что спросить у Ксима и в зависимости от ответа решить, требовать ли моральную компенсацию.
Дорогу до приемной я нашла сразу и даже не заблудилась. Видимо, попривыкла уже ориентироваться на местности. Хотя, с чего бы? Я тут всего-то пару дней.
— Это я тебе карту в голову вложила, чтобы не провожать все время, — тут же откликнулась Ака. — Но учти, только по тем местам, где ты уже была.
— Ну спасибо, — пробормотала я, размышляя о том, что еще она могла сделать с моими мозгами.
Вот и еще один нерешенный вопрос в копилочку. Но сначала надо решить непонятки с моим подозрительным спокойствием.
— Что вы мне подсыпали? — ворвалась я в кабинет шефа без стука.
Ксим тут же положил на стол какой-то лист и прикрыл его рукой. Что это? Какой-то документ для служебного пользования? Или он секретный только для меня?
Мда, паранойя во мне цветет и пахнет.
— О чем ты? — поднял брови заместитель ректора и попытался медленно прикрыть документ другими бумагами.
Ладно, пока не буду заострять на этом внимание, а сначала разберусь с тем, зачем пришла.
— Я слишком уж спокойно себя веду, — пояснила я свою претензию. — Ни тоски по дому, ни слез в подушку, даже гнева на того фокусника нет. Так не бывает.
— Не думала, что ты просто очень уравновешенная и быстро приспособляемая?
Он этот аргумент явно на ходу придумал.
— Да, я такая. Но даже мне надо больше времени, чтобы принять новую жизнь. Я же веду себя как ни в чем ни бывало. Это странно. И значит, это вы мне что-то подлили или подсыпали.
Придумывать отмазки — это явно не самый главный талант Ксима, поэтому он даже продолжать пытаться нести ахинею не стал. Тяжело вздохнув, он встал из-за стола, сделал пару шагов и опустился в кресло, жестом предложив мне сесть напротив. Я не стала отказываться от предложения и, устроившись со всем комфортом, который был доступен, приготовилась слушать.
— Да, тебе действительно дали успокаивающую настойку. Не перебивай, пожалуйста, — остановил меня мужчина, как только я собралась возмутиться. — Это было сделано для твоего же блага. Во-первых, теперь ты не переносишься в другие места против воли. Во-вторых, как уже заметила, не тоскуешь по дому. Разве это плохо?
Наверняка тот чаек виноват. И когда Ксим только с Вязаном об этом договорился?
— А меня вы спросить для начала не хотели?
— Нет, настойка действует только если принимающий не знает, что пьет. Побочный эффект, так скажем.
И вот теперь не предъявишь ему ничего. Все для моего блага. А то, что не спросил — так нельзя ведь. Удобно, черт возьми. И вот, опять же, слишком сильно я не злюсь, но это наверняка снова эффект этой настойки.
— Не волнуйся, способность проявлять эмоции в полной мере вернется завтра, — поспешил «утешить» меня Ксим. — А пока тебе надо пойти в свою комнату и приготовиться к ночи.
Кстати, про ночь.
— А почему вы мне прямо не сказали, что здесь все сотрудники в монстров превращаются? Только намекали на это.
— А это я сюрприз тебе хотел сделать, — хитро улыбнулся шеф и, резко подавшись вперед, спросил: — Расскажешь потом, в кого превращаешься?
Любопытство из него прямо через край льется. Обломать, что ли?
— Вы знаете, что ведете себя не как начальник?
— А чего церемониться? — махнул рукой Ксим, откидываясь на спинку кресла. — Мы друг друга голышом уже видели, какие уж тут формальности.
Я тут же вспомнила, при каких обстоятельствах вообще состоялось наше взаимное оголение, и почувствовала, что краснею.
— Ну знаете!
На большее меня не хватило. А этот… «шеф» сидел и улыбался так, будто я сделала его день.
— А знаешь, ты первая секретарша, которая вообще мне подходит, — вдруг выдал он. — Предыдущие пытались затащить меня в пастель или женить на себе. Ты не такая.
— Я не такая, я жду трамвая, — пробурчала я, складывая руки на груди. — Просто отношения с начальником плохо заканчиваются. Я это прекрасно знаю и наступать на эти грабли и разрушать свое будущее не собираюсь. Оно у меня и так эфемерное.
— Вот и отлично, — кивнул заместитель ректора. — Кстати, вот тебе мое расписание на неделю. Я выделил сегодняшний день, чтобы ты могла начать разбираться в нашем потоке времени. А еще, вот тебе брошюрка по Академии. Ну, история там, главные события, часовой пояс и так далее. Еще тебе надо будет у Яна часы попросить. Ты ведь с ним знакома, так что моего участия не потребуется.
— Ну и откуда вы знаете, что я познакомилась с хозяйственником? — вздохнула я, готовая к любому ответу.
— Я же маг. У меня свои способы, — уклонился от ответа Ксим. — Можешь идти к себе.
Это такой завуалированный способ сказать «отстань»? Ну ладно. Ничего не сказав, я поднялась из кресла и вышла за дверь.