на этой, что он не сказал - на этой. Причины, по которым он мог ошибаться, изложите на этой строке.
Акабар обмакнул перо в чернильницу и начал снова. Акабар пожалел, что не взял с собой Элию. Меч бы сейчас очень пригодился, чтобы разобраться с этой волокитой. Но через минуту он понял, что это Элия, а вовсе не он нуждается в услугах мудреца. Тут Акабар снова потерял терпение и вступил в громкую словесную перепалку с писарем.
***
Хижина Сайлины находилась на вершине небольшого холма, возвышавшегося над дорогой и рекой. Элия помнила ее жилище - небольшой, но удобный домик, увитый кудзой. Из трубы всегда шел дым. Сайлина была красивой женщиной с отливающими серебром волосами. Кит говорила ей, что Сайлине лет сто, но с помощью магии она сохраняет себя молодой. Элия подозревала, что Кит планирует позднее использовать свою силу для той же цели, сохраняя и улучшая свою внешность.
Девушка вспомнила об этом и улыбнулась, но когда поднялась на вершину холма, улыбка исчезла с ее лица. В лунном свете было видно, что от хижины не осталось ничего, кроме камней и бревен, разбросанных по склону. Только очаг показывал, что здесь когда-то было жилье.
Элия выругалась, обходя то место, где была хижина. Это случилось несколько лет назад. Она заметила лежащий на земле камень, но все уже заросло травой и ползучими растениями. Волосы у нее на шее зашевелились, когда девушка поняла, что Тенистый Дол для нее не безопасней, чем Мглистый Провал. Она пожалела о том, что оставила меч в гостинице. Хотя какая разница? Меч был пригоден против наемных убийц, но он не помог против ловушки элементали, да и калмари можно было убить только мечом варвара.
Благоразумие подсказывало, что следует вернуться в гостиницу к остальным спутникам, но боль и злость переполняли ее. "Хватит отступать, - решила она. Я хочу сражаться".
Элия тихо сказала себе:
- Это хорошее место, не хуже других. Во-первых, эти руины - покинутая или сгоревшая хижина. Вокруг темнота. Сцена готова. Чего же вы ждете, могучие господа? - Чуть громче добавила она. Меня уже трясет от крадущегося мерзкого ужаса. Девушка засмеялась. В чем дело? Не можете придумать, что послать на этот раз? А как насчет бихолдера с сияющими глазами? О нет, подождите. Пошлите мне проницателя, или нет, лучше пожирателя интеллекта! Я жду, вы знаете это. Вы сводите меня с ума.
Ее яростные крики оглашали окрестности реки Ашабы.
- Покажитесь, трусы! - кричала она, потеряв контроль над собой. Я покажу вам, как делать из меня куклу! Давайте, нападайте! Я вызываю вас.
- Хорошо, - тонкий голос ответил со стороны камина. Если ты перестанешь кричать.
Элия оглянулась, но увидела в темноте только смутную тень около разрушенного очага. Она потянулась, чтобы достать кинжал из сапога.
- Извините, - прошептала она, не разгибаясь, готовая бросить кинжал, если тень пошевелится. Похоже, это обычный человек, но калмари тоже выглядел как простой торговец, пока его не разрубили пополам и смертоносное облако не поднялось из Останков. Я думала, что я здесь одна.
- И часто ты говоришь сама с собой?
- Ну, я думала, что меня кое-кто услышит. Кто-то очень далеко.
- Если так кричать, то можно собрать вокруг себя все Долины, - сказала тень. Я здесь, чтобы зажечь сигнальный огонь. Не будешь ли ты добра помочь мне.
Не дожидаясь ответа, фигура повернулась и опустилась на колени около очага. Элия стояла рядом в напряжении, чувствуя, как рукоять кинжала греется в ее руке. Человек что-то напевал, подкладывая трут к дровам. Искра, вторая, и вот уже сухой трут загорелся, осветив все вокруг разрушенной хижины.
Тень оказалась мужчиной в потрепанной и испачканной одежде. Его седая борода была спутана. Капюшон, откинутый назад, открывал лысину, отсвечивающую красным в пламени костра. Он казался старым, чудаковатым пастухом.
- Если тебе не хочется погреться, - сказал человек, - то хотя бы подойди к костру, чтобы я мог тебя видеть.
Элия подошла к огню, глупо чувствуя себя из-за того, что она рассердилась на судьбу, а еще больше из-за того, что она угрожала старому человеку. Она села, скрестив ноги, перед огнем.
- Я ищу речную ведьму Сайлину, - объяснила она.
Старый человек сел лицом к ней, прислонившись спиной к разрушенной стене. Он вытащил из кармана табак и набил им толстую глиняную трубку. Задумчиво посмотрев на Элию, он тихо произнес: .
- Она умерла.
- Что?
- Она умерла, - повторил он. Мертва. Люди умирают. Даже здесь. Он зажег трубку от горящей ветки.
- Как? - прошептала Элия. Новость была для нее ударом. Она никогда не была близка к наставнице Кит, но до этого все попытки Элии получить ответы на свои вопросы оканчивались неудачей. "Я рассчитывала на Сайлину больше, чем мне казалось", - подумала она.
- Она погибла в битве с драконом, - начал объяснять старый человек. Драконы появились два года назад. Они разрушили несколько городов. Один из них знал, что Эльминстера нет в городе. Когда дракон напал на Тенистый Дол, Сайлина была здесь единственной силой, способной ему противостоять. У нее не было шансов, но у нее был посох.
Элия поняла, что он имел в виду волшебный посох, посох силы.
- Она сломала его о морду дракона, и все исчезло в пламени - дракон, посох, Сайлина. Это случилось вон там, - он показал на противоположный берег реки. В свете луны Элия смогла разглядеть только голую, выгоревшую пустошь среди деревьев.
- Проклятье, - прошептала она.
- Да.
Они замолчали на короткое время. Затем старик спросил:
- Я слышал, как ты пела у Джель. Никогда не думал, что снова услышу эту песню.
- Ты знаешь ее? - удивилась Элия.
- Я однажды слышал.
- Где?
- Сначала скажи, - потребовал старик, - где ты ее выучила?
- Меня научила Джель, - ответила Элия.
Мужчина засмеялся:
- Джель?! Невозможно. Ей медведь на ухо наступил.
Элия пожала плечами.
- Она не помнит, что учила меня, но это так. Я знаю.
Старик смотрел на Элию, полузакрыв глаза и обдумывая ее ответ. Наконец он спросил:
- Ты знаешь еще какую-нибудь старую, хорошую песню? Может быть, о луне? Он показал на небо.
- Слезы Селины? - спросила Элия.
- Это песня о любви, не правда ли?
- Да, - ответила Элия. - О том, как богиня луны плачет, потому что ее любимый, солнце, всегда на другой стороне мира.
- Да, это она. Где ты выучила ее?