- Мои воспоминания, - ответила она, но знала, что этого мало, по крайней мере для такого случая. Старик улыбнулся.
- Ты умнее, чем кажешься на первый взгляд. Он показал на ее запястье, где змея оставляла свободное место. Здесь нет ничего.
- Думаю, что мне повезло, и я убежала до того, как они закончили.
- Ты так думаешь? Может быть.
- Ты знаешь что-нибудь об остальных знаках? - спросила Элия.
Старик молчал так долго, что Элии показалось, он заснул. Ее рука выскользнула из его ладони. Внезапно он произнес:
- Зрай и Кассана!
Элия вздрогнула. Этот старый чудак не может быть простым пастухом и знать это, если только Оливия не разболтала в баре, прежде чем Дракон успел ее остановить.
- Ну, так что ты знаешь о них? - спросила Элия.
- Это старая история. Тебя еще на свете не было, когда произошел этот скандальный случай. Старик щелкнул языком и поворошил палкой в костре.
- Ну? - нетерпеливо осведомилась Элия. Очень таинственный случай, дразнил ее старик.
- История, - потребовала Элия.
- О, история Зрая Пракиса и Кассаны? - спросил он. Она довольно известна.
- Я не знаю ее, - ответила Элия. - Я не слышала о ней в Кормире.
- О, Кормир, - пробормотал старик. Да, там не знают. Но здесь, в Долинах и Сембии, я думаю, каждый слышал. В Живом Граде об этом сочинили оперу. Это такая пьеса, где один персонаж советует другому помолчать, произнося речь на пять минут, а другой отвечает, что он будет, молчать, тоже произнося длинную речь. Абсурдная вещь эта опера.
- История, - застонала Элия.
Старик неодобрительно защелкал языком.
- Какая нетерпеливая. Если ты будешь тихо сидеть и слушать, то узнаешь гораздо больше, чем если будешь все время дергать людей.
Элия вспомнила, что Безымянный говорил что-то очень похожее. Это было правдой. Она хотела, чтобы ей сразу рассказали все. Она не любила играть в игру, задавая вопросы и слушая все то, что люди ей отвечали.
- Пожалуйста, - попросила она.
Старик фыркнул.
- Мне, вероятно, следует предложить тебе съездить в Живой Град послушать оперу.
Элия начала злиться.
- Хорошо. Думаю, лучше изложить тебе краткую версию. Ты не будешь придираться к поэтичности рассказа? Я открою тебе суть.
Зрай и Кассана оба были волшебниками. Они полюбили друг друга, поклявшись в вечной верности. Затем они разлучились. По одной версии, их хозяева послали их на разные концы Внутреннего моря. По другой, один из них ушел на другой уровень, и возвращение потребовало многих лет. В опере Кассану похищают пираты.
В каждом из них в это время росли гордость и высокомерие, они ведь были очень могущественными. И когда они снова встретились где-то на юге, их любовь прошла, и они стали спорить, кто из них сильней. Они сражались, и Зрай проиграл. Кассана убила его. Это не слишком трагическая история, учитывая, что это было обыкновенное упрямство, но Кассана раскаивалась в том, что она убила свою первую и единственную любовь. Сойдя после этого с ума, Кассана положила обгоревшие кости Зрая в стеклянный саркофаг, который она держит около своей кровати.
Старик замолчал.
- Это все? - спросила Элия.
- Конечно, это все, - кивнул он. Я не хотел волновать тебя подробностями. В опере подробно описывают каждую жемчужину на платье Кассаны, когда Зрай впервые увидел ее. Не думаю, что тебя интересует символизм этой истории или то, что подразумевается о природе силы и зла.
- Нет.
- Так в чем твои проблемы?
Элия пожала плечами.
- Ни в чем. Я надеялась, что это прольет свет на то, как я получила эти штуки. Она вытянула руку, показывая символы.
- Ты всегда можешь отправиться в Живой Град и послушать оперу.
- Нет, спасибо.
- Ты хочешь послушать историю о Моандере? - спросил он.
Элия внимательно посмотрела на него. Он не был просто старым пастухом. Для того чтобы знать о символах на ее руке, он должен быть мудрецом или магом. Может быть, он раньше был путешественником.
- Я думала, эльфы прогнали его из Королевств, - сказала она.
- Они хотели, - засмеялся он. Нет. Они лишь смогли, прибегнув к своим чарам, запереть Моандера под развалинами его храма в Айлаше. Они выгнали жриц и жрецов и надеялись, что сила бога в этом мире исчезнет, если его никто не будет почитать.
- Это так?
Старик пожал плечами.
- Наверное, нет. Большинство из поклонявшихся ему уцелело и бежало на юг, где они основали новый храм. Сейчас войска Зентильской Твердыни или Захолмья кому из них удается захватить в это время руины Айлаша - постоянно натыкаются на компанию приверженцев Моандера, которые пытаются выпустить своего бога. Их обычно казнят как мародеров, но они продолжают лезть. Есть пророчество о том, что нерожденный ребенок освободит Несущего Тьму - так они называют Моандера. Жрецы Мо-андера пытались ускорить это событие, нет необходимости описывать все кровавые детали того, как они пытались получить нерожденного ребенка, но они потерпели неудачу. Нерожденный ребенок - это что-нибудь тебе говорит?
Элия тряхнула головой.
- Нет. Я помню, что я родилась.
Старик засмеялся, как будто она сказала что-то смешное.
- Ты знаешь что-нибудь об этом? - спросила Элия, показывая на голубой бычий глаз между символом Моандера и пустым местом.
- Это новый для меня знак.
- Замечательно, - пробормотала Элия. Она подтолкнула в огонь веток, вытерла кинжал, и спрятала его в ножны. Я уже знаю о других. Я должна узнать и об этом.
- Зачем?