ГЛАВА 23 Выздоровление Акабара, предложение Моандера и вторая попытка спасения
Когда Акабар проснулся, было темно, рядом плясал огонь костра. Свет от него блестел на чешуйках огромной драконихи. Зверь лежал в тени. Но на его морде Акабар мог видеть Дракона, который дремал, свернувшись калачиком. Нога ящера была перевязана зеленой тряпкой. Между магом и костром появилась огромная тень. Возвышающаяся фигура стояла на коленях перед ним, держа огромную серебряную флягу.
- Выпей это, - сказала Оливия, поднося флягу к его губам.
Напиток был ужасного вкуса, но Акабар пропустил его в свою глотку. Во рту такое ощущение, будто он наелся земли. Тело холодное, как у утопленника. Волшебник понял, что лежит голый, если не считать пары плащей хафлинга, повязанных вокруг него.
- Моя... одежда? - спросил маг. Голос у него был сорван, как будто он пел или орал несколько часов.
Оливия указала на костер.
- Боюсь, от нее ничего не осталось. Дракон подумал, что ты мертв, поэтому мы не захватили твоей запасной одежды. Ее глаза блеснули. Хотя я вынула все из твоих карманов и принесла волшебные книги, - она указала на мешок возле его ног.
- Что случилось...О, боги, - простонал маг, когда память возвратилась к нему. Сначала сражение в Айлаше, затем что-то огромное нагло заняло его мозг. Он подумал, что так себя чувствовала Элия после того, как пыталась убить священника и затем Драконошпора.
- Относись к этому просто, - резко сказала Оливия. Певица была добрым беспокойным ангелом. Она положила обе руки на его плечи, хотя маг и не делал попыток подняться. Вкратце дело обстояло так. После вашего маленького приключения в Айлаше, Дракон вернулся в лагерь за моей помощью. Когда вы все трое ушли, я осталась одна договариваться с Дымкой, которая выбрала этот момент, чтобы зайти. Ты помнишь Дымку из Кормира? Хорошо. Во всяком случае, я подчинила ее себе, и мы втроем отправились за тобой и Элией.
Оливия задержала дыхание, чтобы позволить всему сказанному улечься в возбужденном мозгу термитца. Затем она продолжила.
- Его Гнусность сначала чуть не одолел нас. Дымке пришлось несладко, но под моим чутким руководством старушка смогла повредить Мерзость, и та убежала от нас. А мы упали на землю. Однако удача хафлингов была со мной, и я ухитрилась приземлиться прямо на труп наемника из Красных Перьев. Ты порезал немного Дракона, прежде чем он смог тебя спасти.
Она остановилась, а затем неохотно заключила:
- Но мы не спасли Элию.
- Элия, - пробормотал Акабар, пытаясь подняться. Она все еще в плену!
- Умерь свой пыл, - приказала Оливия. - Ты был в отключке около восьми часов. Если мы подождем еще несколько, то это ничего не изменит в погоне за этой навозной кучей, но позволит нам набраться сил. Дракону необходим сон, тогда он сможет закончить лечить Дымку. Она повредила несколько костей, в крыльях, когда упала, и ей надо пополнить запасы в своей топке, прежде чем снова идти в бой. Тебе необходимо изучить свои заклинания. Выпей еще.
Акабар глотнул еще порцию пойла, которое протягивала ему Оливия и скорчил рожу.
- Это целебный напиток?
Оливия взболтнула флягу и хихикнула.
- Да, некоторые так его называют. Это острый медовый напиток. Последний из моих запасов к тому же.
Акабар почувствовал, как его пустой желудок взбрыкнул, но затем успокоился. Хороший из, хафлинга доктор.
- Ты говоришь, Дракон лечил нас. Он уже делал это, когда мы убегали от Мерзости в Айлаше. Оливия кивнула.
- Да. Оказывается, что он среди своего собственного народа считается паладином. Он хранит этот секрет, но лечит нас, когда мы не видим. Кажется, я не могу доверять никому в эти дни.
- Паладин? - пробормотал Акабар. - Откуда ты знаешь?
- Он сказал мне, - ответила Оливия. Она понизила свой голос до шепота и продолжала: - Но Дракон не только хранил все это время свой профессиональный секрет, он еще может и общаться. Он не пользуется обычными словами, как ты или я. Он издает запахи, как парфюмерная лавка. Мы не понимаем его, потому что наши маленькие носы недостаточно чувствительны, но Дымка понимает. Дракон говорит ей, и она переводит, а потом ящер подтверждает кивком головы правильность перевода Дымки.
Акабар потряс головой. Ему казалось, что Раскеттл сердится, но маг не мог понять, что так раздражает ее.
- Ну и что? - спросил он.
- Ну и что! - воскликнула Оливия, а затем, понизив голос, прошептала: - С нами находится ящер-паладин, который ведет себя настолько надменно, что даже не пытался общаться с нами, пока не появилась эта дракониха. К тому же шпионит за нами вот уже в течение двух переходов. Разве от этого нельзя стать чуточку раздражительным?
- Сауриал, - вдруг пробормотал Акабар, позволяя слову задержаться в памяти. Там парила темная тень - остаток визита Мерзости в его мозг. Моандер сказал, что Дракон - сауриал.
- Моандер - это та ползающая слякоть? - спросила Оливия.
Акабар раздумывал, как пловец, стоящий около холодного озера. Он хотел забыть то зло, которое было внутри него и так подло использовало его. Но волшебнику была необходима информация, которую Моандер небрежно оставил в его мозгу. Он погрузился в нее:
- Моандер - бог. Или часть бога. Эта часть была заперта под Айлашем, пока Элия не выпустила ее. Сейчас они следуют через Миф Драннор в Вестгейт.
Тело Акабара затряслось.
- Что это? - спросила Оливия. - Что случилось?
- Боги, это было, как... как болезнь, когда гниет все, кроме мозга, твое тело тебе не подчиняется. Я все понимал, но не мог собой управлять. Не мог говорить. Не мог видеть. Я мог слышать мысли в моей голове, мысли Моандера и разговор Элии, но был как будто связан и находился в темноте с кляпом во рту. И, - он взглянул вверх на хафлинга, - я ранил Дракона, не так ли? Ты сказала, что да. Помню. Я пытался убить его.
- По-видимому, он не держит на тебя зла. Он принес тебя сюда и перебинтовал остатками своей рубашки.
Акабар чувствовал, что его голова перевязана. Волшебник взглянул на ящера, лежавшего на драконьей морде.
- Дракониху я тоже поранил? - прошептал маг.
- Не надо о грустном, - предложила Оливия. - Потребовалось все мое красноречие, чтобы убедить Дымку включить тебя в договор о ненападении до тех пор, пока не освободим Элию. Она смягчилась только потому, что нам нужна вся огневая мощь, которую мы можем собрать. Итак, эта Мерзость - бог, да? Это еще одна вещь, о которой наш друг ящер забыл упомянуть.
- Сауриал, - опять поправил Акабар. - Почему ты настроена против него? Он спас нам жизнь.
- Нет. Он спас твою жизнь. Я сама могу позаботиться о себе.
Оливия не подумала о том, что сейчас уже переварилась бы в желудке у Дымки, если бы не ящер. . - Мне не нужен трусливый шпион, льстиво пытающийся добиться моего доверия.
- Почему ты уверена, что он шпион?
- Пошевели мозгами, зеленщик, - фыркнула Оливия. - Что еще может заставить паладина путешествовать с нами? Ты купец, а я хафлинг. И Элия - подумай! Она пыталась убить священника и кого-то, кого она приняла за короля Кормира, и потом освободила злобного бога. Дракон пропал, когда мы были в большой опасности, и сейчас он толкает нас на самоубийство. Он утверждает, что это для спасения Элии, но, может быть, его основной интерес - убить Моандера? Его род никогда не заботился о наших проблемах.
- Может быть, - ответил Акабар. Но по его отсутствующему взгляду Оливия поняла, что маг в действительности не обращает никакого внимания на ее слова.
- Акаш, что с тобой случилось? Акабар потряс головой и фыркнул.
- Я, оказывается, плохой маг. Я не могу получить сведения, которые нам нужны, я даже не заметил, что наш спутник обладает даром лекаря, и в бою я хорош тогда, когда меня контролирует какая-то безумная мерзость. Вам не следовало беспокоиться о моем спасении.
- Не будь дураком, - возразила Оливия. - У тебя есть здоровье, ум, деньги, - все блага, как говорим мы, хафлинги. Ты не можешь винить себя за то, что случилось. Хотя бы потому, что не обучался борьбе с древними богами.
- Или кем-нибудь еще в этом духе, - добавил Акабар. - Ты и Элия правы, я зеленщик. Это было моим первым настоящим приключением, а не путешествием ради получения прибыли, и я все испортил. Я думал, что с моими знаниями смогу покорить мир, но потерпел неудачу, провалился. Я бесполезен.
- Слушай, Акаш, приключения не так просты и логичны, как колонки в гроссбухе. Невозможно узнать о них из книг. Ты должен был испытать их, чтобы понять, что делать. И ты вовсе не бесполезен. Если бы не ты, Димсворт не послал бы Элию за мной, и она никогда бы не встретила Дымку, и тогда мы боролись бы с Моандером одни.