И наконец, Элия чертовски совершенна. Просто как кукла. Она спасает людей, убивает монстров, поет прекрасные песни. Ее удача невероятна. Хафлингу так никогда не везет. Элию похищает божество - и она спасается, а Акабар, Дракон и дракониха убивают это божество ради нее.
Ящер-паладин тоже был проблемой. Хафлинг помнила ужасный случай, произошедший несколько лет назад в Живом Граде. Она была в баре, когда человек-паладин, нетрезво держась на ногах, показал на нее пальцем и закричал: "Воровка". Никто не сомневался в его правоте, никто не поверил ей. Тот факт, что у нее в руках был другой кошелек, вряд ли помог бы Оливии, и пришлось сматываться.
С тех пор она стороной обходила таких людей, которые могли заглянуть в душу и сказать добро там или зло. Это пугало Оливию. И теперь один из таких высокомерных типов стал членом их компании. Она все время чувствовала на себе взгляд сауриала, судящий и оценивающий ее.
Оливия сжала зубы. Сейчас она идет за покупками для амазонки, ее паладина-ящера и мага. Даже Акабар обходился с ней как с воровкой или ребенком. Он был героем, спасшим Элию, его волшебство так много сделало, а мастерство сауриала в битве помогло одолеть дракониху. Она, Оливия, была бесполезна. Акабар собирался оставить ее на спине Дымки, обрекая на верную смерть, когда сам прыгнул. спасать ящера.
Где-то в глубине ее мозга появилась мысль о том, что каждый поступает так, как считает нужным. Но она легко отвергла эту мысль. "Какая разница? - решила Оливия. - Рано или поздно появятся друзья Фальша и заберут Элию".
- Мне нужно выпить, - пробормотала она. И побольше.
Она проходила мимо дворов Ваммо, загонов, забитых лошадьми и волами, когда кто-то ее окликнул.
- Здравствуйте, госпожа Оливия.
Раскеттл присмотрелась. На ограде сидела знакомая маленькая фигура, одетая в костюм торговца из желтой тафты. Его улыбка от уха до уха казалась пародией на человеческую.
- Фальш! - Оливия подумала, мог ли псевдо-хафлинг прочитать ее мысли. Как удачно. Очень рада.
- Приятно вас встретить, дорогая госпояса. Вы меня удивили. Не ожидал увидеть вас здесь. Могу я сопровождать вас в город?
Раскеттл кивнула, и Фальш спрыгнул с ограды.
- Речные ворота? - спросил он.
- Откуда вы знаете? - любезно улыбнулась Оливия.
- Рассуждаю, как хафлинг, - ответил он. Должен повторить, что был удивлен, увидев вас здесь. Вы принимали участие в том, что случилось в небе? - Он махнул рукой в сторону семи холмов.
Глаза Оливия сузились.
- Может быть, - скромно ответила она, удивляясь, откуда он может знать.
- "Может быть" - для хафлинга это утвердительный ответ. Человеческая женщина с вами? Раскеттл пожала плечами.
- Может быть. У нее появилось неприятное чувство, что путешествие с Элией закончится гораздо раньше, чем она ожидала.
Фальш улыбнулся.
- Понимаю. Будет ли "может быть" ответом на мои вопросы о других ваших спутниках - ящере и волшебнике?
- Может быть. - Она раздумывала, что за интерес у псевдохафлинга к Дракону и Акабару.
- Я думаю, нам с вами надо выпить, - сказал Фальш. - И побольше.
Маленькая парочка подошла к воротам, где стража проверяла документы. Фальш нежно взял Оливию за руку, и они прошли в город, никем не замеченные.
- Производит впечатление, - сказала певица, оглядываясь на солдат. В чем ваш секрет?
Фальш подмигнул ей своим странным голубым глазом.
. - Это очень просто. А теперь надо найти тихий бар с отдельными кабинами и низкими потолками. У меня к вам дело, которое, уверен, вас заинтересует.
- Я вся внимание, пока вы мне платите, - Оливия придвинулась к Фальшу, и он сжал ее руку.
- Ну? - спросила Элия, поджав губы.
- Пропал, - ответил Акабар. Он осматривал руку Элии и грудь сауриала через маленькое увеличительное стекло.
- Это не окружающие сигиллы покрыли символ, просто он полностью исчез.
- Как ты думаешь, знак может вернуться, если Моандер получит в Королевствах новое тело?
- Боюсь, что это возможно, - вздохнул маг. Они уже вымылись и сидели, завернувшись в одеяла и полотенца, пока их одежда сохла на солнце. Дракон изображал няньку, помогая Акабару мыться. Магу его помощь не очень-то нравилась, но он принял ее с благодарностью, потому что другим вариантом была помощь Элии. В это время Элия сделала для его больной руки мягкую перевязь.
Акабар сел на нижнюю койку.
- Итак, куда мы попали?
- Из огня в полымя. Мы рядом с городом, в котором, вероятно, находятся Огненные Клинки и Кассана. Мое шестое чувство подсказывает, что здесь и хозяин этого таинственного бычьего глаза. А сейчас, когда мы устроили над городом фейерверк, они знают точно, что мы здесь.
- Может быть, они передумают и оставят нас в покое. Мы ведь уже уничтожили одного из их партнеров.
Элия тряхнула головой.
- Нет. Они станут еще более безжалостными. Акабар, я хочу, чтобы ты отправился домой в Термиш. Возьми Оливию и Дракона с собой. Находиться рядом со мной слишком опасно.
- А что ты сделаешь одна? - спросил Акабар.
- Найду этих людей, - ответила Элия. - Поговорю с ними. Им нужен Дракон, чтобы осуществить их планы. Они не смогут захватить меня, если он спрячется где-нибудь.
- Они всегда могут найти кого-нибудь другого, чтобы принести его в жертву.
Элия снова потрясла головой.
- Не думаю, что это так. Помнишь, Моандер сказал, что мы с Драконом связаны, пока ящер жив. Они не будут убивать меня, ведь они даже приняли меры, чтобы знать, что я невредима. Но вы будете мишенями.
Акабар был другого мнения.
- Раньше они не проявляли желания поговорить. Угрожать, сражаться - да, но не говорить. Они не будут торговаться с тобой. Они рассматривают тебя как рабочую лошадь, чтобы ездить и убить, если нужно. Если они уже заметили тебя, им гораздо проще выполнить задуманное. Все, что им нужно будет сделать, - найти Дракона. Не следует нам уходить.
- Может быть, но находясь здесь, вы подвергаетесь риску. Пожалуйста, Акабар, - умоляла Элия. - Я не хочу, чтобы вас убили.
- От судьбы не уйдешь. Мы оба это знаем. Дракон постучал по спинке кровати, привлекая их внимание. угольком он нарисовал на камне четыре руны, которые были у него и Элии и дьявольский знак Моандера.
- Да? - спросила Элия.