Он не увидел злой усмешки на лице колдуна, так как тот снова повернулся к нему спиной.
Путь, которым вел его Магиус, проходил по степям и лесам к юго-западу от Каэргоса.
На рассвете они остановились на берегу небольшого лесного озера. Привязали лошадей к деревьям на лужайке.
Маг почти тотчас уснул, так и не объяснив ничего. Хума сидел, прислонившись спиной к дереву, и любовался озером. Он думал о том, что Дракос теперь является злейшим врагом как для него, так и для Магиуса. От волкодлака осталась лишь горстка пепла. Галан Дракос лишился шпиона, он теперь - по крайней мере в ближайшее время - не сможет подсматривать за Хумой и Магиусом. Но ведь шпионов у него повсюду полным-полно.
Хума подозревал: Дракос знал не меньше, чем он сам, а возможно, и больше о том, что конкретно ищет Магиус, и, значит, со временем они снова где-нибудь наткнутся на шпионов Дракоса. Рыцарь даже не сомневался, что рано или поздно Галан Дракос сам лично займется своими врагами.
От нечего делать Хума бросил в озеро несколько камешков и посмотрел на круги от них. Потом он решил встать, но сделать это оказалось невозможным.
"В чем дело?" - недоумевал рыцарь.
Неожиданно над водой возникла женская головка. Несмотря на зеленоватый цвет лица, женщина была очень миловидной. Хума взглянул в ее узкие глаза - словно она только что пробудилась ото сна. У нее был маленький, острый нос и красивые пухлые губы. Когда женщина вышла из воды, Хума увидел: она стройная и длинноногая, ростом невысокая - по плечо Хуме. На плечах ее была тонкая мокрая накидка.
Нимфа!
Рыцарю не раз приходилось слышать о нимфах. Рассказывали, что они появились в век Мечтаний. Вряд ли их было много. Увидеть их удавалось очень редко.
- Привет тебе, доблестный воин.
У нее был певучий голос, как у маленькой птицы. Она улыбнулась, и Хума покраснел. Нимфа была привлекательной, но перед мысленным взором Хумы тотчас возник образ другой женщины - Гвинес.
Рыцарь все так же безуспешно пытался встать на ноги.
- Привет.
Но ответил Хума не сразу. Нимфа не только очаровала его - она внесла в его душу беспокойство. Как гласила одна легенда, эти игривые существа таили в себе смертельную опасность. Тот, кто попадался в их любовные сети, погибал.
Рука Хумы легла на рукоять меча. В нимфе было колдовское очарование. Хотя Хума и дружил с магом, он, как и большинство рыцарей, с недоверием относился к колдовству.
Рыцарь посмотрел на Магиуса, лежащего рядом, и удивился: он все спит и спит. При мысли о том, что маг усыплен, Хума содрогнулся.
Нимфа загадочно улыбалась.
- Если честно, я ожидала увидеть вместо вас другого. Но вы мне тоже нравитесь.
- Да? - Хума изо всех сил старался казаться беспечным, хотя сердце его бешено колотилось. - А почему вы ожидали увидеть другого?
Если здесь должен кто-то появиться, то надо скорее уходить отсюда. Как можно скорее.
А вдруг из озера выйдут еще нимфы?
Он непроизвольно сжал рукоять Меча.
- Вы похожи на Бьюрна. И у него такой же дурацкий меч. Он должен был сегодня прийти ко мне. Хотите посмотреть, где я живу?
Глаза Хумы округлились. Ее дом, как он понимал, может оказаться и на дне озера. Если она решила завлечь его...
- Нет, благодарю вас, торопливо ответил он. - Я не хотел бы вас затруднять.
- У вас даже голос такой же, как у Бьюрна, - сказала она, обидевшись.
- Вы ждете встречи с ним сейчас?
Хума быстрым взглядом окинул берег озера, надеясь увидеть фигуру в доспехах.
Нимфа стояла на берегу.
Рыцарь повернулся к Магиусу, но тот продолжал спать.
- Он не проснется, пока я не позволю. Мне не нравятся колдуны.
Хума нахмурился:
- Вы его знаете?
Нимфа с досадой махнула рукой:
- Не его самого. Я видела его изображение.
- Где?
Хума не знал, как следует вести себя, общаясь с нимфой. Она казалась хрупкой, но ведь силы ее колдовства оказалось достаточно, чтобы усыпить Магиуса. Может быть, она не смогла бы сделать этого, не будь Магиус таким уставшим? И все же она доказала свое могущество.
- Я видела его в своем зеркале. Оно рассказывает мне, о чем думают другие. Иногда это так надоедает. И однажды я проглядела приход строителей пещеры.
- Строителей пещеры?
- Тех, что роют землю. Бессмысленное занятие. Вы их знаете? Такие маленькие забавные человечки.
Гномы! Хума был ошеломлен.
Нимфа стояла рядом с ним, прикасалась к нему, и это сильно беспокоило рыцаря.
- Вы уверены, что не хотите заглянуть ко мне? Но я не отстану от вас, пока вы не надоедите мне.
Это была настоящая ловушка. Сколько мужчин покорилось ее чарам и последовало за ней на дно озера?
Хума шептал про себя молитву Паладайну.
Нимфа отошла в сторону.
- Я не хочу, чтобы вы делали это!
Она не поклонялась силам зла, но она не поклонялась и ни Паладайну, и ни Гилеану, Богу Книги. Значит, молитвы, обращенные к ним, могли защитить Хуму от ее чар.