Хума был в нерешительности.
- Конечно я не могу сказать, как он поступит, когда вы освободите его. Он очень вспыльчив.
- Это свойственно всем минотаврам. Если бы они не убивали друг друга на турнирах силы и доблести, то Ансалон уже давно был бы завоеван ими.
Она вздохнула. Это заставило Хуму закрыть глаза, так как лицо ему обдала струя горячего воздуха.
- Хорошо, я освобождаю его.
После этих слов минотавр мгновенно ожил. Он не стал вновь нападать на драконессу, а, держа наготове секиру, отошел подальше от дракона и рыцаря. На драконессу он смотрел враждебно. Она ответила взглядом, выражающим что-то похожее на презрение.
- Вы все слышали?
Ответа не последовало, но вид Кэза убедил Хуму, что тот слышал все очень хорошо. Наконец минотавр сказал:
- Да, я слышал. Но не знаю, могу ли я вам верить.
- Я могла бы в одно мгновенье с легкостью убить вас, минотавр.
Как бы в доказательство своих слов серебристая драконесса подняла свою лапу. О да! Такой лапищей можно было бы убить кого угодно!
Кэз подошел к Хуме:
- Вы спасли мне жизнь в прошлый раз, рыцарь Хума. Кажется, вы сделали это и во второй раз. - И минотавр пожал ему руку. - Мне никогда не удастся в полной мере возместить вам свой долг.
Хума нахмурился. Опять долг!
- Мне ничего от вас не надо, кроме того, чтобы вы стали менее воинственным. Да опустите же, наконец, секиру!
Минотавр выпрямился, кинул взгляд на стоящую рядом с Хумой драконессу и неохотно спрятал секиру в чехол.
- Я не хочу и не могу вернуться назад к людоедам. Что же будет со мной?
Драконесса фыркнула, выпустив из ноздрей клубы пара:
- Ваша судьба меня не интересует. Решать должен рыцарь Хума.
- Я?
- Вы только что высказали замечательную мысль. О, если бы все народы на земле стали менее воинственными!
В словах драконессы не чувствовалось ни малейшей иронии. Хуме было необыкновенно приятно услышать лестный комплимент от такой особы, как серебристая драконесса. Он вдруг вспомнил, о чем он недавно думал, и повернулся к минотавру:
- Мы должны присоединиться к рыцарской колонне. Если вы действительно хотите доказать всем, что вы не враг, то вам следует рассказать рыцарям, что вы знаете о планах людоедов, и тогда они будут верить вам. - Хума сделал паузу и продолжил: Не правда ли, вы знаете кое-что полезное для рыцарей?
Кэз долго не отвечал, наконец сказал:
- Я знаю больше, чем мне следовало бы знать. Если вы сможете убедить их не трогать меня, я сделаю так, как вы говорите. Может быть, та помощь, которую я окажу вам, приблизит день, когда мой народ снова станет свободным.
- А сейчас вы должны отдать мне секиру. Минотавр огласил окрестности неистовым ревом:
- Но я не могу идти невооруженным! Это значило бы унизить меня! Мы, минотавры, так никогда не поступаем!
Хума вспылил:
- Вы не среди своих! Вы на нашей земле! Если вы будете вооружены, не останется ни малейшей надежды, что вас пощадят. Самое меньшее - вы снова окажетесь пленником. Но почти наверняка вас убьют.
Драконесса светящимися глазами взглянула на минотавра:
- Рыцарь совершенно прав. И вам надо бы послушаться его.
Кэз фыркнул, огрызаясь, перечислил имена шести или семи своих прославленных предков, но в конце концов согласился отдать Хуме оружие.
Серебристая драконесса расправила свои огромные крылья. Она была великолепна. Мощь и красота слились в ней воедино. Хуме приходилось видеть в Вингаардской Башне драконов на гобеленах и картинах. Они не шли ни в какое сравнение с этой величественной красавицей.
- Я летела к родственникам в северном Эрготе, когда заметила вас. Происходящее здесь, на земле, меня сильно заинтересовало, вот я и спустилась, - сказала она. - Мне не придется сильно изменять маршрут, если вы захотите, чтобы я доставила вас к рыцарям.
Мысль о полете на спине одного из легендарных драконов переполнила Хуму радостью. Он знал: некоторым рыцарям приходилось воевать верхом на драконах и разговаривать с ними, но сам Хума никогда прежде не удостаивался такой чести.
- Как мы сможем удержаться на вас?
- Если я полечу медленно - вы легко удержитесь с помощью рук и ног. Прежде на мне никто не летал, вы - первые. Садитесь на меня, и скоро вы будете среди своих.
Она опустила голову так, чтобы она была на уровне головы Хумы.
Он, Хума, полетит!
Магиус однажды сказал: желание совершить полет в облаках - это одна из главных причин, побудивших его вступить в орден магов. Хума сел верхом на длинную волнистую шею и не мог удержаться, чтобы не улыбнуться драконессе, смотревшей на него. Он чувствовал, что она прекрасно поняла его состояние. Слегка покраснев, Хума подал руку Кэзу. Минотавр уставился на протянутую руку и на спину дракона. И отрицательно затряс головой.
- Мой народ - земные существа и покорители морей. Мы не птицы.
- Это совершенно безопасно, - послышался голос драконессы, по-видимому обиженной словами минотавра, - даже ребенку не было бы страшно.
- Ребенок может быть глупым. Я - нет.
- Не бойся, Кэз.
Слова эти, как и предполагал Хума, больно укололи минотавра. Если простой человек может летать, значит может летать и минотавр. Разъяренно фыркнув, он забрался на дракона. Сел позади рыцаря, у самых плеч драконессы, и молчал, напрягшись. Только крепко сжимал шею дракона руками и ногами.
- Готовы?
Хума посмотрел назад, на Кэза, - тот глядел, ничего вокруг себя не видя.
- Я думаю, все обойдется наилучшим образом, - сказал Хума.
Его сердце колотилось, и сейчас он ощущал себя скорее малым ребенком, чем рыцарем Соламнии.