- Но как я могу доверять вам, одному из ее слуг?
Колдун выпрямился, гордо подняв голову:
- Я прежде всего верен Нутари, государю Черной магии. Мы ошиблись, полагая, что служим ему, когда стали служить той, что родила его, - я не желаю называть ее его матерью. Нутари хочет, чтобы в мире было больше добра, а не зла. Поэтому он, Лунитари и... - колдун не сразу решился назвать имя, ...и даже Солинари, государь света, создали орден Волшебства, цель которого - совершенствование магии во всем мире. Если Такхизис одержит победу, мечта моего государя не осуществится. Мы не можем допустить этого. И мы не хотим участвовать в завоевании Кринна.
- А что вы хотите?
- Мы хотим не так уж и много по сравнению с тем, что можем дать миру.
- Дать? - воскликнула серебристая драконесса, молчавшая до сих пор. Она сузила свои светящиеся глаза и рассмеялась: - Черная мантия не дает ничего, она способна только все отнимать, в том числе и жизнь. Всему живому вы несете гибель!
- Это ложь! Однако в данном случае гибель будет ожидать Дракоса и весь его сброд. Нам надо только, чтобы начали вы.
- Что вы хотите этим сказать?
- Возьмите вот это. - Колдун протянул Хуме маленький зеленый шарик. - Убежище Галана Дракоса можно увидеть только с помощью магии. Оно расположено между нашей равниной и адской бездной. И с помощью этого шара вы сможете обнаружить его.
Серебристая драконесса спросила с издевкой:
- А ваша прежняя госпожа. Владычица Тьмы? Она что же, будет спокойно наблюдать, как мы нападаем на ее самого преданного слугу?
Колдун ткнул пальцем в Копье Дракона:
- Мне известно, что эти Копья сейчас не дают ей покоя. Она боится их мощи и поэтому прячется в крепости Дракоса на краю адской бездны.
- Это ловушка, Хума! Я не позволяю вам... - Драконесса повернулась к рыцарю и вздрогнула, увидев выражение его лица. - Хума, вы не должны верить этому магу.
Рыцарь словно и не слышал ее.
- А что будете делать вы, если мы примем ваше предложение и нападем на Дракоса?
- В крепости войска Черной гвардии и ренегаты, покорные Дракосу. Они для вас - главная угроза. Мы постараемся ослабить их силу. А также попытаемся увести тьму.
- Чушь! - зашипела драконесса.
Над ними пролетел какой-то дракон, все трое одновременно подняли головы вверх. Это был Стремительный. Минотавр громко крикнул:
- Скорее! Я вижу драконов-разведчиков. Колдун быстро повернулся к Хуме:
- Я, Гунтер, клянусь именем Нутари, что и вы можете доверять мне. Возьмите же это!
Маг Черной мантии поклялся именем своего господина! Для слуг Нутари нарушение клятвы, данной их господину, каралось смертью...
Рыцарь протянул руку и решительно взял маленький зеленый шарик.
- Мы с вами! - И колдун внезапно исчез. Хума слегка пришпорил драконессу. Она расправила крылья и стала подниматься ввысь. Рыцарь ощутил: она с облегчением вздохнула.
- Что это? - спросил Кэз, увидев, что Хума внимательно рассматривает что-то лежащее у него на ладони.
- Возможно, наша надежда, - ответил рыцарь, зажав в кулаке зеленый шарик.
Он посмотрел на приближающуюся черную тучу и почувствовал, что зловещая тьма больше не страшит его.
Глава 27
- Паладайн, сколько же еще зла обрушится на нас?!
Гай Эйвандейл покачал головой:
- Зло, если ему удается пустить корни, растет стремительно. Конечно, банальное утверждение, но, к сожалению, верное.
Великий Магистр и государь Эйвандейл прямо в поле встречали приземляющихся драконов. Узнав о гибели двух рыцарей и о приближении новой тьмы, сотворенной Такхизис, государь Освал помрачнел.
- Хума, а что вы скажете по поводу предложения магов Нутари? Вы полагаете, им можно доверять? - спросил Беннет.
После долгого раздумья рыцарь наконец ответил:
- Мне кажется, можно.
Хума держал на раскрытой ладони крошечный изумрудный шар и чувствовал, как он пульсирует.
- Его они дали нам. Не спорю, возможно, с помощью него они попытаются поймать нас в ловушку. Однако колдун поклялся именем самого бога Черной магии. Никто из Черной мантии, если он нарушает клятву, данную Нутари, не остается в живых.
- Я согласен с Хумой, - поддержал рыцаря государь Освал. Он тяжело вздохнул: - Мы оказались в очень трудном положении. Возможно, если осада продлится долго, мы не сможем удержать в своих руках столицу. Встретить врага в чистом поле?.. Принять бой... Сейчас это означало бы - всем погибнуть. Пусть и со славой, но погибнуть.
Государь Освал замолчал. Лицо его еще более помрачнело. Затем он продолжил:
- Я сказал драконам света, что, если они считают наше положение безнадежным, они вправе оставить нас. - Великий Магистр поднял руку, призывая рыцарей успокоиться. - Однако надеюсь, что они будут сражаться вместе с нами до конца. Поживем - увидим... Что же я еще хотел сказать? А, вот что. Мы до сих пор не знаем точно, как обстоят дела на востоке. Говорят, там продвижение войск людоедов остановлено, но это только слухи. С юга от эльфов мы не можем ожидать помощи, ну а на севере дела совсем плохи.
- Но мы знаем, какой страх наводят Копья Дракона на армию Такхизис. Давайте нанесем из столицы решительный атакующий удар, - предложил Беннет. - Такхизис придется оттянуть сюда войска с других фронтов, и там хотя бы получат передышку.
Государь Освал внимательно посмотрел на Копья Дракона:
- Кажется, все посходили с ума, но, если нет других предложений, что же, мы одновременно начнем атаку, к которой постоянно призывает рыцарей мой племянник, и поиск убежища Галана Дракоса. А затем - нападем на него.
Он посмотрел на рыцарей. Никто из них, даже государь Эйвандейл, проповедник и воин, не произнес ни слова против такой, едва ли не самоубийственной, военной операции. Освал покачал головой:
- Историки, вероятно, потом напишут, что Великий Магистр послал своих людей на верную смерть.
Затрубил горн. Раздался чей-то тревожный голос:
- Они уже у самых наших стен!
Мгновение - и рыцари вскочили на лошадей и стали строиться. Ряд за рядом становились лучники, рыцари с мечами, копьями и пиками. Никакой паники и в помине не было.
- Пехотинцам с пиками приготовиться к атаке! - крикнул Великий Магистр одному из своих адъютантов.