Я нашел отца Бронца.
Не в силах сдерживаться, я неосторожно повернулся; раздался легкий шелест - просто невероятно, чтобы его услышали, однако спящий приоткрыл глаза, поднял голову и удивленно повертел ею.
- Отец Брони, - громко прошептал я, - это же я - Кол Тремон!
Священник усмехнулся, сел, громко зевнул и от души потянулся; затем протер кулаками глаза и недоуменно осмотрелся. Я осторожно вышел на свет. У меня не было особых основании слепо доверять ему, но мне не оставалось ничего другого, кроме как отдать себя в его руки.
- Тремон! - ласково прорычал он, еще не совсем проснувшись. Наконец-то! Я давно тебя жду!
ГЛАВА 14 ДИКАРИ И АМАЗОНКИ
Как пишут в романах, я потерял дар речи и ошарашено смотрел на него, не в силах вымолвить ни слова. Наконец я заговорил:
- Вы меня ждали?
- А для чего, по-твоему, я торчу в этом негостеприимном отеле под открытым небом? Присаживайся. У меня горячий чай.
Я подошел к нему, но внезапно остановился:
- Ти! Я забыл Ти!
Отец Бронц недоуменно посмотрел на меня.
- Ничего, у меня есть немного, - несколько схонфуженно произнес он.
- Да нет, я не про чай, а про Ти [ Каламбур: Теа [и:] - чай, Ти [и:] имя девушки.] - девушку!
Поняв, о чем идет речь, отец Бронц расхохотался:
- Отлично, отлично! Значит, ты и ее прихватил! Об этом ты должен рассказать подробнее.
Я решил сначала привести ее, а уж потом рассказать все отцу Бронцу. Так или иначе, отныне я не один, и если отец Бронц ведет свою игру, то явно в мою пользу.
Я принес Ти к костру. Старик тут же подошел к ней и внимательно осмотрел, с неподдельным сочувствием и интересом.
- Сволочи, - пробормотал он. - Гореть им в аду во веки веков. - Он закрыл глаза и положил руку ей на лоб.
- Можете чем-нибудь помочь? - спросил я. - Она сейчас всего лишь ходячий робот!
Отец Бронц вздохнул и на мгновение задумался:
- Если бы я был врачом - да, конечно. Если бы я хоть немного разбирался в биологии - вполне возможно. Я вижу модифицированные участки мозга, но я просто не рискнул бы что-нибудь предпринимать. Можно сильно повредить мозг или убить ее. Нет, мы обязаны найти человека, который бы ей помог, другого выхода нет.
- Только не в поместье, - беспокойно произнес я. - Все, что они сделают, - отправят обратно к доктору Пону.
- Пожалуй, - раздумчиво согласился он. - Придется доставить вас в безопасное место, где ты получишь необходимую помощь, а Ти квалифицированное лечение. Я чувствовал, что у нас возникнут проблемы с друзьями, союзниками и убежищем, но не подозревал всей их глубины.
Вздохнув, он направился к костру, снял с огня пустотелую тыкву с водой, высыпал в нее щепотку листьев из мешочка, прикрепленного к поясу. Я заметил, что таких мешочков у него несколько.
- Присаживайся, - пригласил отец Бронц. - Еще несколько минут, и чай будет готов. Давай поговорим.
Я послушался, чувствуя себя немного лучше. Я уже давно хотел расспросить отца Бронца о нем самом.
- Вы сказали, что предвидели необходимость искать убежище для меня, ожидали меня здесь, - сказал я. - Может, расскажете почему?
Мой собеседник улыбнулся:
- Сын мой, я уже давно вышел из Зейсса. Они собрали на званый вечер много знатных особ, в их число попал и я. Мы с герцогом старые друзья - мне выпала честь оказать ему некоторые услуги.
- Я хорошо помню ту ночь, - отозвался я. - Именно тогда я убил Кронлона и сдал экзамен на силу, если можно так выразиться. Однако я полагал, что к тому времени вы давно покинули поместье.
- Я так и собирался сделать. - Старик принялся аккуратно разливать чай в маленькие, искусно гравированные тыковки-чашечки. - Если бы не политика она здесь правит бал. Из-за этого я прибыл в Шемлон чуть позже, чем предполагал; когда я собрался уезжать, прибыл гонец из Зейсса с известием о том, что ты был приговорен, бежал и теперь находишься в розыске. Ты действительно горячий, сынок.
Я кивнул.
- Как бы то ни было, - продолжал отец Бронц, - мне не пришлось долго думать, чтобы понять, что ты нуждаешься в защите и что помочь тебе, кроме меня, некому. Поэтому я щедро делился со всеми своими дальнейшими планами, стараясь по возможности облегчить тебе задачу. Я не хотел, чтобы ты встретился со мной в Шемлоне - эта огромная деревня не располагает к подобного рода встречам, - а отправился в поместье Мола, и на полпути остановился и разбил лагерь. Я решил стоять здесь до тех пор, пока кто-нибудь не начнет меня расспрашивать или же пока ты меня не найдешь. Однако я все равно собираюсь заехать в Молу - просто для отвода глаз, как ты понимаешь.
- Вы легко угадали мой маршрут. Странно, почему это не удалось Артуру?
- О, я вижу его насквозь, - рассмеялся отец Бронц. - За мной внимательно следили его летающие червяки, а мои хорошие знакомые при выезде из Шемлона сообщили твои приметы и предупредили, как нужно сообщить отвоем появлении. Я ведь один из них, сын мой! Для них я просто старый друг герцога, старый и очень близкий друг. Разве им могло прийти в голову, что ты станешь меня разыскивать. А уж чтобы я сам искал встречи с тобой - это выше их понимания. Они твердо уверены, что я при первой же возможности испепелю тебя взглядом.
- А вы меня не испепелите? - на всякий случай поинтересовался я, отхлебывая обжигающий напиток.
- Конечно, нет, - обиделся священник. - Стал был на тебя чай переводить? Нет, сын мой, я возрождаю для тебя древний обычай моей Церкви! "Убежище". Давным-давно, Церковь обладала неслыханным могуществом и властью, уже отделенной от сиюминутных, мирских нужд, ведь мы присягали на верность не королю, но Богу. Любой, кто подвергался гонениям, мог войти в собор и потребовать убежища, и Церковь обязана была защитить его от скорой расправы. И теперь ты просишь о защите - могу ли я, христианин, оттолкнуть тебя? Я принес этот обычай сюда. И кроме того, - добавил он, лукаво улыбнувшись, - я смертельно устал от здешней размеренной жизни.
Я рассмеялся и допил чай. Отец Бронц, увидев мою пустую чашечку, налил еще.
- А теперь, - продолжил он, усаживаясь, - посвяти меня в свои планы.
- Самое главное - вылечить Ти, - ответил я. - Кроме того, я хотел бы продолжить обучение. В поместье Зейсс мне сказали, что у меня потенциал магистра, и я хотел бы достичь этого уровня. А вообще-то я претендую на большее.
Он кивнул:
- Разумеется. И то, что первой ты упомянул Ти - как и то, что ты страшно осложнил себе жизнь, прихватив ее с собой, - на самом деле говорит в твою пользу. Но, предположим, я доставлю тебя в поместье Моаб и ты по-настоящему овладеешь силой. Станешь магистром, а может, даже и рыцарем. Что дальше?
- Хм... - Я задумался над столь откровенным вопросом. Действительно, что же дальше?
- Однажды я захвачу поместье Зейсс и стану его полноправным хозяином. А дальше... видно будет.
Отец Бронц хитро усмехнулся:
- Итак, тебя привлекает рыцарство, да? Ну что же, возможно, тебе это по плечу. Кол. Возможно, возможно... Ну да ладно, это еще не скоро. А какие наши ближайшие планы? Нужно помочь тебе и Ти, а затем каким-то образом доставить тебя в поместье Моаб.
Я прекрасно понимал, с какими трудностями это сопряжено. Мечтать, конечно, не грех, но пока что у костра сидел голый, перепачканный с ног до головы человек и попивал чай.
- Я двинусь в путь, как и обещал, - сказал отец Бронц, - и оставлю тебе кое-что, чтобы несколько дней ты провел с полным комфортом. Если уж ты преодолел все капканы и ловушки и добрался до меня, то затаиться на некоторое время для тебя пара пустяков.