Она указала на него:
- Корвилл?
Ровные брови сдвинулись, и он нахмурился, устремив на нее свои зеленые глаза.
- Корвал, - настороженно подтвердил он, по-прежнему сделав более сильное ударение на втором слоге, а не на первом.
- Корвилл, - решила фру Трелу и указала на девушку, которая ухмыльнулась и пожала плечами.
- Мири.
- Мери? - переспросила фру Трелу, хмурясь.
- Мири, - поправила та, отказываясь смотреть на Вал Кона, хотя краем глаза и увидела, что он широко ухмыляется.
- Мери, - повторила фру Трелу и снова перевела палец на Вал Кона. Корвилл.
Он кивнул, тихо проговорил: "фру Трелу", а потом указал подбородком на пса, свернувшегося на коврике у плиты:
- Боррил.
- Ну, хорошо. Теперь мы все перезнакомились, а обед почти готов. Старуха подошла к плите, сняла с кастрюли крышку и помешала суп большой деревянной ложкой. Перейдя к буфету, она достала три миски и три тарелки, сунула их девушке в руки и помахала в сторону стола:
- Накрывай на стол, Мери.
Девушка нерешительно направилась к столу. Из глубины буфета фру Трелу извлекла три стакана и три разномастные салфетки, которые она вручила мужчине. Он принял их без видимого смущения и повернулся к столу. Фру Трелу кивнула сама себе и вернулась к мойке, чтобы спасти привядшие суилимы.
- Привет, Мери! - пробормотал Вал Кон, расставляя стаканы рядом с мисками и тарелками, которые она принесла.
- Сам привет, Корвилл, мой друг. Похоже, ты будешь рифмоваться с Боррилом. Кстати - а что такое этот Боррил? - Она посмотрела на животное. Не считая того, что он уродец, конечно.
- М-м? - Он рассматривал салфетки: одна была белая, вторая - зеленая, а третья - розовая. - Боррил - это собака, Мири. Вернее, нет, - поправился он. - Боррил - это вид, который здесь заполнил нишу домашнего животного-сторожа. - Он адресовал ей улыбку. - Так что, по всем разумным оценкам, он - собака.
- О! - Она тоже посмотрела на салфетки. - Кому какой цвет?
- Превосходный вопрос. Я и сам над ним задумался. - Он осторожно положил их в центр стола. - Мы это выясним.
Она ухмыльнулась:
- Хитроумно. Но чего-то все равно не хватает. А! - Она повернулась и пошла туда, где старуха продолжала возиться с цветами. - Фру Трелу?
Фру Трелу вздрогнула, чуть не уронив вазу, а потом немного нервно рассмеялась:
- Господи, девочка, ну, ты меня и напугала! В чем дело?
Мири заморгала, не поняв ни одного слова, открыла рот, чтобы спросить о недостающих предметах - и снова его закрыла. Старая дама поймет не больше, чем только что поняла она.
"Ладно, Робертсон, - сказала она себе. - Пусти в ход свои мозги - если они у тебя есть".
Она осмотрелась, потом взяла деревянную ложку, лежавшую на плите, и продемонстрировала ее фру Трелу. Потом повернулась и указала на стол, рядом с которым стоял ее напарник, с интересом за ними наблюдавший.
Старуха посмотрела на ложку, потом - на стол, а потом рассмеялась.
- Ох, память у меня стала никуда! Столовые приборы, да? - спросила она у девушки.
Та непонимающе улыбнулась.
Взяв у нее ложку, чтобы вернуть ее на место, фру Трелу снова вернулась к буфету.
- Ложки, - ясно произнесла она. - Ножи. Вилки.
- Ложки, - послушно повторила девушка, получая каждый вид прибора. Ножи. Вилки.
- Правильно, - поощрительно сказала фру Трелу. Она взмахнула рукой, стараясь обозначить все предметы, которые держала девушка. - Столовые приборы.
Брови Мири сосредоточенно сдвинулись.
- Столовые приборы, - повторила она.
Хозяйка дома улыбнулась и снова занялась цветами.
- Ложки, - сказала Мири Вал Кону, засовывая их ему в руки. - Ножи. Вилки. - Она нахмурилась. - Это, кажется, довольно просто. А насчет "столовых приборов" что скажешь, босс?
- Возможно, "ножи", "ложки" и "вилки" - это отдельные названия, а все вместе называется "столовые приборы"?
- Неплохая догадка.
Он негромко рассмеялся.
- Но в этом и состоит работа разведчика: сначала угадываешь, а потом ждешь, чтобы проверить, правильной ли была твоя догадка.
- Вот как? - Вид у нее был недоверчивый. - А мне говорили совсем другое.
- Ах! Тебе говорили, что мы - герои, которые рискует своей жизнью среди дикарей, что мы обладаем волшебным даром говорить на любом услышанном языке и всегда правильно понимаем все обычаи и намерения.
Его ярко-зеленые глаза озорно блестели.
- Не-а. Я слышала, что разведчики годятся только на то, чтобы пить модные вина и хвастаться тем, каких драконов они убили.
- Увы! Меня разоблачили!
- Мери! Корвилл! Несите миски сюда! Суп согрелся.
Мери ухмыльнулась:
- Это нам. Интересно, и что нам теперь положено делать?