Чтобы добраться до постели, ей понадобилось слишком много времени она действительно покачивалась. А потом она со стуком села на край кровати.
- Почему я такая усталая?
- Может быть, из-за высоты. А еще сегодня нам пришлось очень много соображать. Все незнакомое, надо улавливать и запоминать слова... - Он подвинулся и приподнял одеяло. - Мири, ложись. Ты замерзла.
- Все пилишь, пилишь. - Но она скользнула под одеяло. Как только она закрыла глаза, лицо ее начало разглаживаться. А потом оно вдруг снова напряглось, и она распахнула глаза. - Свет! А, черт с ним.
И она решительно снова закрыла глаза.
"Действительно, черт с ним", - мысленно согласился он и тоже закрыл глаза, позволив волне усталости захлестнуть его с головой.
Кто-то громко выкрикивал его имя. За плечи его держали грубые руки. Он вырывался - и его окликнули снова. Голос показался знакомым. Он вздрогнул, открыл глаза - и непонимающе уставился в нависшее над ним лицо.
- Это я, Мири! - взволнованно проговорила она. - Да.
Тут он понял, что весь дрожит, и растерялся еще сильнее. Комната за спиной Мири была ярко освещена, спокойна и не содержала опасностей. Он снова посмотрел в глаза девушке:
- Что случилось?
Она неуверенно вздохнула:
- Тебе снился кошмар. Дурной сон.
Выпустив его плечи, она прилегла на бок, положив под щеку ладонь.
Дурной сон? Он мысленно направился за ним - и сразу же его отыскал. Мгновенно поняв суть увиденного, он почувствовал, что дрожит еще сильнее. Несмотря на озноб, одеяло его душило. Он сбросил его и начал вставать.
- Вал Кон?
Вал Кон посмотрел на нее, и она увидела складки, окружившие его рот, и тень страха в зеленых глазах. Его била настолько сильная дрожь, что это было даже заметно. Мири выпростала из-под одеяла руку и накрыла его кисть, ощутив холод и дрожь.
- От кошмаров есть старинное земное средство, - сказала она, постаравшись, чтобы ее голос звучал ровно. - Если тебе приснился кошмар, его надо кому-нибудь рассказать. Тогда он больше к тебе не вернется. - Она попробовала улыбнуться, хотя и не была уверена в том, что Вал Кон ее услышал. - Помогает.
Он глубоко вздохнул, а потом снова лег - неловко, словно тело у него одеревенело - и снова натянул на себя одеяло.
Мири придвинулась ближе, не дотрагиваясь до него, но предлагая свое тепло, надеясь умерить его дрожь. Протянув руку, она осторожно отодвинула волосы у него со лба.
- Это был не сон, - сказал он, и голос у него был таким же деревянным, как и тело. - Это было воспоминание. Когда Разведка... прикомандировала меня... к Департаменту Внутренних Дел... Я получил приказ и пошел его выполнять... немедленно, как и было обозначено. Я вошел в нужное здание и пошел по нужному коридору... и с каждым шагом, который я делал по этому коридору... что-то словно... кричало?.. вопило... во мне... приказывая, чтобы я бежал, скрылся, чтобы ни в коем случае не шел дальше...
- А ты шел? - тихо спросила она.
Он издал какой-то звук, который не показался ей смехом.
- Конечно, шел. А что еще я мог сделать? Нарушить приказ? Бесчестье позор... Стал бы экликти? Мой Клан...
Мышцы его вдруг напряглись, будто готовые разорваться.
- Я шел по коридору, превозмогая себя на каждом шагу, вопреки всем предчувствиям, вопреки интуиции. Единственный раз в жизни я не внял предчувствию...
Он закрыл глаза.
Мири встревоженно прижалась к нему.
- Я нашел в том коридоре нужную дверь, - монотонно проговорил он. - Я вошел и отдал свои бумаги и начал подготовку агента перемен. И они лгали, о боги, и заставляли ложь казаться правдой, и извращали то, что я видел, и то, как воспринимал мир. Они копались и рылись в моей голове, пока Вал Кон йос-Фелиум не превратился в воспоминание. И это было больно...
Он сделал вдох, которого не могло хватить на то, чтобы наполнить его легкие - и внезапно его ужасающее самообладание сломалось, и он перекатился к ней, обхватил обеими руками и уткнулся головой ей в плечо.
- Ах, Мири! - воскликнул он, и голос его срывался от муки. - Мири, это было больно!
И разрыдался.
Она обнимала его, пока рыдания не стихли. Она гладила темноволосую голову, водила рукой по его спине и ощущала, как напряженность уходит, уходит... И наконец окончательно ушла вместе со слезами. Она еще некоторое время продолжала его обнимать, а потом вздохнула. Его дыхание сказало ей, что он уснул.
Мири пошевелилась, попытавшись осторожно отодвинуться, но его руки сразу же сжались крепче. Он повернул лежащую у нее на плече голову и что-то пробормотал во сне. Она вздохнула, смирившись с тем, что остаток ночи ей придется лежать без сна - и в неудобной позе.
Мири проснулась - и обнаружила, что Вал Кон очень серьезно смотрит ей в лицо.
- Доброе утро... - сонно пробормотала она. - А сейчас утро?
- Раннее утро, - тихо сказал он. - По-моему, фру Трелу еще не вставала.
- Вот и хорошо.
Она приподнялась, собираясь его поцеловать, - и остановилась.
- В чем дело? - спросил он.
Она пожала плечами, стараясь не встретиться с его яркими глазами.
- Я никогда не знаю, хочешь ли ты, чтобы я тебя поцеловала, или нет.
- А, ну это никуда не годится, - заявил он. - Проблема общения. Я бы сказал, что тебе разумнее всего было бы целовать меня всякий раз, как тебе захочется. Таким образом, ты в свое время сможешь выяснить, когда именно мне больше всего хочется принимать поцелуи.
- Вот как?
Она ухмыльнулась и наклонила голову, намереваясь только едва-едва прикоснуться к его щеке, но он повернулся и поймал ее губы своими. Его пальцы мгновенно погрузились в ее волосы, расплетая косу, легко поглаживая голову...
Когда поцелуй закончился, дрожащая Мири лежала у него на груди, переполненная желанием, страстью и любовью.
- Еще несколько таких поцелуев, - проговорила она, услышав, что ее голос тоже дрожит, - и я ни за что не ручаюсь.
Он мягко улыбнулся и выгнул бровь.
- Сейчас рано.
Она закрыла глаза: при виде него она ощутила острый укол... чего?