- Конечно, мое самое горячее желание всегда состоит в том, чтобы повиноваться Первому представителю.
- Да, - лениво протянул Шан, - я об этом наслышан.
Пат Рин рассмеялся.
- Как мне недавно напомнили, внимать музыке слухов опасно. Пойми: ничто не заставит меня усомниться в твоих словах, но я жажду услышать пожелания Первого представителя из ее собственных уст. Не могла бы она найти время, чтобы поговорить со мной?
- Полагаю, она сейчас одна в кабинете. Хочешь, я попрошу Дживза тебя проводить?
- Спасибо, я знаю дорогу. - Он прощально поклонился. - Будь здоров, родич. Думаю, что до отлета "Исполнения долга" мы уже не увидимся. Счастливо тебе. И тебе тоже, юный Гордон.
Горди шумно выдохнул, повернулся к своему приемному отцу - и замялся.
- В чем дело?
- Пат Рин... не влюблен... в кузину Нову?
Шан покачал головой:
- Нет... Нет, я не думаю, чтобы Пат Рин был влюблен в кого-то.
- Кроме самого себя!
Как это ни странно, Шан снова покачал головой:
- Ничуть.
Горди возмущенно вскинул руки, заставив Леди Царапку изумленно открыть глаза.
- Тогда почему же он такой?
- Ну, - задумчиво проговорил Шан, покачивая оставшееся на дне рюмки вино, - думаю, как и большинство из нас, он еще не сформировался до конца. Ты проверил эти расчеты?
Горди покраснел.
- Мне осталось еще минут пятнадцать.
- Хорошо. Я к этому времени вернусь. Завтра утром мы пойдем на "Исполнение", чтобы провести последнюю проверку. Отлет у нас назначен на рассвет Солсинтры, на втородень треслан.
- Мне надо будет попрощаться с Кари...
- Да, конечно. - Шан вздохнул. - Заканчивай работу, Горди.
И он исчез, закрыв за собой дверь.
Шан нажал на кнопку "воспроизведение" и, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла, чтобы еще раз услышать запись слов Вал Кона, адресованных Точильщику.
"Я приветствую тебя, брат, и благодарю тебя за мою жизнь и жизнь юнейшей из твоих сестер. Я должен сказать тебе следующие вещи, которые соответствуют истине: мы живы и с нами хорошо обращались - предоставили пищу, место для ночлега и медицинскую помощь. Я сожалею, что корабль Клана продолжил путь без нас. В тот момент, когда он нас покинул, он не имел повреждений, и должен достичь цели, как планировалось, поскольку в течение семи периодов трудов он придерживался курса без каких бы то ни было отклонений".
Тут последовала короткая пауза, а затем Вал Кон договорил:
"Я также должен сказать, что нам вернут наши ножи и дадут корабль, на котором мы сможем продолжить наш путь. Я еще раз благодарю тебя, брат, за твои заботы о двух членах твоего Клана, столь неразумных и торопливых".
Корабль Клана Корвал уже был отправлен к координатам, обозначенным на послании Вал Кона. Точные данные относительно того расстояния, которое корабль Стаи прошел бы за "семь периодов трудов", были включены в разнообразные сведения, которые входили в доставленный Чивером Мак-Фарландом пакет. Конечно, эту вероятность необходимо было учесть, но Шан не питал надежд на то, что корабль Клана обнаружит Вал Кона и его спутницу жизни поблизости от этих координат.
Лента немного пошипела, а потом зазвучал другой голос - жизнерадостный и четкий, нараспев произнеся какую-то чепуху, словно бояться было абсолютно нечего: "Привет, Точильщик. Все прекрасно. Жаль, что тебя здесь нет. Привет семье и скоро увидимся".
Лента зашипела, щелкнула, шумно перемоталась обратно - и прибор отключился.
- Она мне нравится, - сообщил Шан полутемному кабинету. - Но, боги, брат мой - Хунтавас?
Между межгалактической мафией и Кланом Корвал уже много поколений существовало соглашение: вы не трогаете наших, мы не трогаем ваших. Просто, действенно, удобно.
- Почему ты просто не сказал им, кто ты? Они бросили бы Главу Клана и его Леди, как горячие угольки...
Похолодев, он представил себе иной сценарий. Вал Кон сообщает, кто он. Хунтавас, ужаснувшись своей ошибке и понимая, что сведение счетов с Кланом Корвал будет губительно для обеих сторон, просто перережут два горла и оставят в космосе два тела...
- Боги!
Он стремительно вскочил, несколькими шагами пересек кабинет и устремил взгляд в сумеречный сад, где фонтан ловил последние лучи солнца, превращая его свет в изумруды.
Память вернула ему мальчишеский голос, который умоляюще спрашивал:
- Но ведь на самом деле Делма Корвал нет, правда, Шан? Это просто выдумка. И ты можешь стать им так же просто, как я.
И он вспомнил, как засмеялся в ответ:
- О нет! Глава Клана - ты, денубиа! Я не хочу быть Делмом.
- Но ведь ты мог бы, правда? - настаивал мальчишка Вал Кон из его воспоминаний.
Похолодев, Шан шепотом ответил ему из настоящего:
- Только если ты умрешь, денубиа.
Он решительно встряхнулся.
- Они живы, - прошептал он, заставив себя разжать кулаки и усилием воли Целителя выровняв сердцебиение. - Ты это знаешь из самого верного источника. Постарайся не терять голову, Шан.
И теперь надо было искать сразу двоих. Даже если Вал Кон... Его спутницу жизни надо найти и вернуть в Клан, потому что если у них не будет Делма, то еще можно надеяться на Делми. Слава богам, Нова это понимает. В тот долгий день корабли Клана Корвал совершили множество прыжков, ища известия - любые известия - о Вал Коне йос-Фелиуме и Мири Робертсон. "Спутники жизни будут держаться вместе, - сказал себе Шан, глядя, как удлиняющиеся тени деревьев тянутся к дому. - Найдем одного - и рядом окажется второй".
Вздохнув, он отбросил тревожные мысли и выскользнул из особняка йос-Галанов, чтобы вернуться наконец домой к Присцилле.
Вандар
Ферма "Дуновение весны"