- Если тебе этого хочется, Мири.
- Ладно. - Наступило недолгое молчание, а потом она сказала: - Вал Кон!
- Да?
- Тут дверь.
- Вот как? - пробормотал он. - Какая дверь?
- Старинная: блестящее темное дерево и большая бронзовая ручка. И скважина с мой кулак.
- А почему бы тебе туда не зайти? Или ты предпочтешь вернуться?
- Я предпочту зайти, - решительно ответила она. - Но у меня нет ключа, который подошел бы к этому чудовищному...
- Посмотри у себя в кошеле, - тихо подсказал он.
- Не-а, у меня нет такого... - Брови над закрытыми глазами изумленно дернулись. - Черт подери!
Следующая пауза оказалась более долгой, а потом она снова сказала:
- Вал Кон!
Ее голос был полон изумления и восторга.
- Да, шатрез?
- Это же библиотека! - выдохнула она. - Ты в жизни не видел столько книг... И кассеты, и книги... И письменный стол, и кресло, большое и мягкое. И свечи, и всякие безделушки, и... ой!
- Что случилось?
Он с трудом заставил свой голос остаться спокойным.
- Дело плохо, босс: тут пейзаж Беланзиума!
Он ухмыльнулся:
- Думаю, тебе нечего бояться. Тебе эта комната нравится?
- Ну еще бы - она великолепная! А твоя тоже такая?
- У всех комнаты разные, - мягко ответил он ей, решительно приказав себе не думать о том, в каком беспорядке должна находиться его собственная - если она вообще существует. - Я рад, что ты рада.
Он немного помолчал, а потом решил отклониться от метода Клонака.
- Мири?
- Угу.
- Можно я сделаю тебе подарок?
Ее брови чуть сдвинулись.
- Подарок? Зачем?
Вал Кон вздрогнул.
- Мне это доставит радость, - очень мягко сказал он. - Ты мне позволишь?
- Да.
- Спасибо, - очень серьезно проговорил он. - Посмотри на сиденье своего кресла. Ты видишь там книгу? Небольшая книга. И очень тонкая. В переплете, с бумажными страницами...
- Вот она! - Спустя секунду Мири неуверенно добавила: - Вал Кон? Она... она такая красивая! Ты уверен, что хочешь отдать ее мне?
Он протянул руку и остановил ее на волосок от ее почти спящего лица.
- Я желаю этого, - тихо сказал он, - всем моим сердцем. - Он помолчал. - А теперь послушай, и я расскажу тебе про эту книгу. Ты увидишь, что все ее страницы пустые, не считая первых четырех. На них я что-то тебе написал.
- Да.
- Хорошо. На первой странице написано "Спать", правильно?
- Да, - снова согласилась она.
- А на следующей, - продолжил он, - написано "Учиться", на третьей "Успокоиться", а на четвертой - "Вернуться". Правильно?
- Совершенно правильно.
- Прекрасно. Теперь всякий раз, когда ты придешь в свою библиотеку, ты можешь сделать вот что: можешь посмотреть на эту книгу и выбрать, что ты будешь делать. Если ты выберешь сон, тебе достаточно просто открыть страницу, сосредоточиться на написанном на ней слове - и ты будешь спать. Если ты хочешь позволить своему мозгу просмотреть и усвоить события дня или если тебе надо решить какую-то определенную задачу, ты откроешь страницу с надписью "Учиться", сосредоточишься на этом слове - и твой разум будет готов к учебе. Если тебе станет неспокойно, ты можешь захотеть отправиться в свою библиотеку и посмотреть "Успокоиться". А если ты хочешь вернуться в мир за стенами твоей комнаты, тебе достаточно только обратить внимание на четвертую страницу - и ты проснешься.
Он подождал несколько мгновений, чтобы Мири успела все усвоить.
- Мири, пожалуйста, открой свой подарок на той странице, где я написал "Вернуться". Сосредоточься на ней...
Она вдруг вздохнула резче, а потом ее глаза открылись - и она улыбнулась Вал Кону - очень нежно. Он ответил улыбкой.
- Привет, Мири.
- Привет. - Она по-кошачьи потянулась, улыбнулась еще шире и, протянув руку, прикоснулась к шраму на его щеке. - Ты прекрасен.
Он выгнул бровь.
- Я счастлив, что тебе нравлюсь, - пробормотал он. - Как ты себя чувствуешь?
- Великолепно. Может, этот фокус и не поможет мне разговаривать с фру Трелу, но если я каждый раз после прогулки туда и обратно буду чувствовать себя настолько спокойной, то у нас прогресс.