Фру Трелу оставила своих постояльцев убираться после ужина, а сама пошла по коридору, крепко зажав в кулаке ключ. Задним числом она решила, что, возможно, ошиблась. Скоро явится этот мальчишка Мельтц настраивать рояль Джерри - она сама ему это разрешила. Только теперь она вовсе не уверена в том, что готова пойти на это.
Она остановилась у двери, переводя взгляд со скважины на ключ. Она пыталась убедить себя, что три года - это большой срок, что, может быть, спустя столько времени ключ уже не сможет открыть замок...
Не приняв решения, она возилась с ключом - а потом резко покачала головой и сжала кулак. Ее рука потянулась обратно к карману фартука.
Позади нее раздался какой-то шум.
Она резко обернулась - и увидела Мери: огромные серые глаза на остреньком личике, нерешительно протянутая рука.
- Фру Трелу, пожалуйста! Кори играть, да.
Это было сказано самым мягким топом, но старуха уцепилась за искру раздражения, зароненную этими словами, и использовала ее жар, чтобы прогнать леденящую нерешительность.
- С какого это ветра он будет играть? - вопросила она. Она понимала, что ведет себя неразумно, но ей было все равно. Потерю пережила она, и с чего вдруг эта... эта девчонка, рядом с которой стоит здоровый муж... позволяет себе судить... - Предполагалось, что вы двое будете на меня работать, а не захватывать мой дом! Еще будут меня учить, что я должна делать! Это рояль Джерри! К нему никто, кроме него, не прикасался. НИКТО! А теперь я должна подарить его какому-то... иностранцу, которого до прошлой недели и в глаза не видела? С чего бы это? Да вы оба небось только и думаете, как меня обобрать...
- Нет! - Страстный голос девушки прервал поток глупостей. - Хороший Кори! Терпеливый Кори! Много работать - чинить - помогать. Помогать тебе. Помогать мне. Кто помогать Кори? - Она раскинула руки в стороны, и фру Трелу увидела в серых глазах слезы. - Фру Трелу. Пожалуйста!!! Кори играть - да.
"И зачем, - подумала вдруг протрезвевшая старуха, - мертвецу рояль?" Она закрыла глаза и вдруг почувствовала, что сама вот-вот расплачется. Джеррел Трелу был человеком добрым - и в доме его фру никто не будет голодать без музыки.
Она медленно разжала пальцы, сжимавшие ключ, повернулась обратно к двери, секунду повозилась с замком, а потом повернула ручку и широко распахнула дверь.
- Спасибо, фру Трелу, - прошептала у нее за спиной Мери. Но когда фру Трелу обернулась, девушки там уже не оказалось.
Рояль отчаянно нуждался в настройке. Хакан был очень осторожен. Кори стоял у него за спиной и пристально наблюдал за всеми его действиями. На двойном кресле справа от инструмента Мири и Кем склонились над какой-то книгой. До Хакана изредка доносился спокойный голос Кем: похоже, она учила Мири алфавиту.
Фру Трелу сидела в простом кресле по другую сторону от лампы, делая вид, будто читает. Однако Кори, который время от времени поглядывал на нее из-под длинных ресниц, решил, что она еще ни разу не перевернула страницу.
Когда рояль был наконец настроен, Хакан закрыл крышку и с ухмылкой пригласил Кори сесть за клавиатуру. Однако худой мужчина помедлил, а потом бесшумно отошел и остановился перед старухой с ее книгой.
- Фру Трелу, - тихо позвал он, и она подняла голову и нахмурилась.
Медленно, торжественно, по всем правилам, он адресовал ей поклон человека, признающего себя в неоплатном долгу.
- Спасибо, фру Трелу. Очень.
Она хмыкнула:
- Только смотри, чтобы я не поймала тебя на том, что ты уходишь играть, вместо того чтобы работать. Работа прежде всего.
- Да, фру Трелу. - Он улыбнулся. - Я буду работать.
Она снова хмыкнула, чувствуя на себе взгляд трех пар молодых глаз.
- Ну, так чего ты ждешь? Ведь это ты рвался играть. - Она махнула рукой в сторону инструмента. - Вот и играй.
Он ухмыльнулся и, вернувшись к роялю, сел на пуф и пробежал пальцами по клавишам. А потом он начал играть, просто и без украшений, главную тему той пьесы, которую три дня назад играл на своей гитаре Хакан.
Хакан радостно вскрикнул и схватился за гитару, вплетая в мелодию минорный аккомпанемент.
Кем и Мири в двойном кресле отложили книгу и стали слушать. Завороженная фру Трелу застыла в своем кресле.
Как это обычно бывает в таких случаях, одна песня притянула за собой другую. В какой-то момент принесли и открыли бутылку вина, и как бывает в ТАКИХ случаях, оно слишком быстро кончилось. Немного позже фру Трелу зевнула, попрощалась и пошла наверх к себе в спальню, отмахнувшись от Кем и Мери, которые предложили ее проводить.
Ее уход заставил Хакана вспомнить о времени. Они с Кем потеплее закутались, заручились у своих новых друзей обещанием прийти пообедать вечером в марин. Хакан обещал за ними заехать.
Когда задние огни машины Хакана наконец скрылись из виду, Мири со вздохом привалилась к стоявшему позади нее Вал Кону:
- Босс, кажется, я напилась.
Она услышала его негромкий смех и почувствовала, как сжались руки, лежавшие у нее на плечах.
- Боюсь, что я тоже напился, шатрез.
- Пара пьянчуг, - заключила она, поворачиваясь, чтобы ему улыбнуться. - Кому-то одному положено остаться трезвым, чтобы оттащить другого наверх и уложить в постель. Как быть теперь?
Он сделал вид, будто задумался над ее вопросом, а потом обхватил за талию и увел в дом.
- Полагаю, - сказал он, очень осторожно запирая дверь, - что тогда нам придется тащить друг друга.
- Ладно, - согласилась Мири, тоже обнимая его за талию. Привалившись друг к другу, они добрались до своей спальни без всяких происшествий.
Еще не рассвело, когда Вал Кон проснулся. Он не открывал глаз, ощущая, как Мири тесно прижалась к нему, положив одну руку ему на плечо, а другую на грудь. Сначала он ощутил уютное тепло, а потом услышал песню.
Хотя слово "услышал" было не совсем правильным. Как и слово "песня". Не открывая глаз, он осторожно поискал песню, которая была слышна только в его сознании, и нашел ее. Это была непревзойденно яркая и теплая мелодия, которая беззаботно пелась сама себе и очень напоминала наитие.
Он какое-то время наблюдал за ней, вспоминая древние предания, почти не сомневаясь в том, что это такое, - и в нем росла радость.
"Боги сделали тебе подарок", - тихо сказал он себе.
И та часть его сознания, которая принадлежала Клану Корвал, ответила: "Давно пора. Боги у тебя в большом долгу".
"Жива и здорова, - песня, которая не была песней, звучала из залитого радостью уголка его Я. - Мири жива. Мири здорова".
На секунду в нем проснулся страх: он вспомнил, каким человеком стал теперь. Но потом он сказал себе, что в спутнице его жизни незаметно было никаких магических способностей, так что, наверное, она не сможет его услышать. И страх был изгнан.
Вал Кон слегка повернулся в предрассветной темноте, обняв лежавшую рядом с ним женщину и уткнувшись лицом в облако ее волос. Ощущая тепло внутри и снаружи, он снова погрузился в сон.
Вандар
Ферма "Дуновение весны"
Вал Кон сидел за роялем, позволив своим пальцам бездумно бродить по клавишам. Из коридора до него доносились звуки включенного фру Трелу радио, где-то поблизости постанывал и возился Боррил. Пытаясь угадать, где сейчас может быть Мири, он на долю секунды сосредоточился на песне о ней и ее радостном послании: "Жива и здорова, жива-и-здорова"...
Раздвинув губы в улыбке, Вал Кон снова вернулся к нотам, которые он играл, зацепившись слухом за три, напомнившие ему пьесу, над которой они с Хаканом работали накануне вечером. Покачав головой, он непринужденно пробежал по песне, а потом вернулся к началу и сыграл ее уже всерьез.
"Изволь заниматься, - с шутливой строгостью сказал он себе. - Если Хакану удастся найти для нас двоих работу исполнителей, ты должен быть готов и в форме".