Шон расхохотался. Уна удивилась.
- Вы порадовали меня, Уна. Получается, что вы считаете Килкул оплотом цивилизации!
- Все познается в сравнении, - улыбнулась девушка. И с удовольствием обозрела опешившего Шона. Она успела проникнуться к нему приязнью за короткий срок их совместной работы - разгребания бумажных завалов и общения с новоприбывшими. Особенно ее таланты пригодились для разбирательств с корыстными гостями - представителями медицинских фирм, за которыми нужен был глаз да глаз. Не уследишь - они уже разбегаются в поисках природных богатств Сурса и тянут свои загребущие ручки куда только могут.
- Нам сказали, что космобаза разрушена, а потому нас высадят неподалеку от местного руководства...
- Они слегка промахнулись.
- Пожалуй. Если бы я знала обо всем раньше...
- Послушайте, Уна, кто и что конкретно говорил вам?
Она помолчала, собираясь с мыслями: Шон уже догадался, что строгая дисциплинированность была наиболее сильной стороной ее характера.
- Так, сперва была брошюра, которая рассказывала о Сурсе как о разумной планете. Потому я забралась в информаторий за подробностями, поскольку знала, что на планете живут некоторые мои родственники. Сведения о Сурсе... - Она снова улыбнулась. - Они занимали неожиданно много места, и там же я нашла объявление, предлагающее безопасную и быструю перевозку на планету.
- Вот так сразу?
- Объявление появилось приблизительно через три недели после первых упоминаний о Сурсе. У меня накопилось достаточно отгулов, чтобы сразу же вылететь на станцию Интергала. И билет до Сурса стоил до смешного мало. Честно говоря, буквально символическая сумма.
- Настолько символическая, что пассажиры просто валом валили?
- Полагаю, да.
- Дальше.
- Когда я приехала на станцию, в справочной меня отправили в отель "Теневая сторона", где должны были регистрироваться все пассажиры, летящие на Сурс. Когда я записалась там и расплатилась, мне сообщили время вылета.
- Сразу?
- Да.
- А кто?
- Служащий "Теневой стороны". О, у меня была дорожная кредитная карточка, а то бы, признаться, я бы растратила последние деньги на этой станции.
- Вы случайно не запомнили номер счета, на который перечислили плату за билет?
- Запомнила. БМ-20-2334-57.
Она повторила номер, а Шон записал его.
- На следующее утро у меня было время, чтобы спуститься в гостиничный холл. Должна сказать, что меня весьма.., поразили мои будущие спутники. И удивило то, что так много народу отправляется на Сурс искать пропавших родственников.
- Кто был вашим провожатым на судно?
- Да никто. Когда я приехала в порт.., немного загодя, чтобы не опоздать. Эти маленькие рейсовые суда никогда не ждут, так что лучше приезжать вовремя, - доверительно понизив голос, сообщила Уна. Шон кивнул, и она продолжила:
- Мне выдали отпечатанную памятку, где просили прибыть к причалу во столько-то. Кто не успел - тот опоздал.
Она помолчала.
- Единственное, что успокоило меня, это шаттл. Он был такой новенький! Один из пассажиров даже назвал его произведением искусства.
- А вы предпочли бы "опоздать", если бы увидели старую развалину? спросил Шон. Она хихикнула.
- Нет, я ведь уже выложила денежки. Но если по существу, на космобазе вам следует посадить Симона Фари. Именно он - единственный из всех - заметил, что корабль только-только сошел со стапелей.
- А где он?
- Можно узнать у Дикой Звезды. Она сейчас проводит занятия в доме собраний.
Дикая Звезда заверила, что ее муж Симон наверняка согласится помочь Шону. Что Симон и подтвердил, когда они его разыскали. И первое, что он мечтал сделать, - это поймать ту заразу, которая выкинула их из шаттла черт знает где. Ведь если бы не Кита, они бы запросто позамерзали насмерть в первую же ночь на поверхности планеты. А еще он мечтал избавиться от кровавых мозолей, которые заработал, рубя дрова для нужд Килкула.
- Не думал, что отпуск получится такой поганый, - сказал он, демонстрируя несчастные ободранные руки. - Зато подкачал вот мышцу, так что этот гад от меня не уйдет. Ну, короче, вы поняли!
Еще он добавил, что угробил кучу времени на вахты, когда служил на геологическом транспорте - лет двадцать, не меньше, - и готов дежурить сколько будет нужно.
- Только не делайте из этого парня отбивную сразу, нам еще вытряхивать из него кое-какие ответы, - сухо попросил Шон.
Через тридцать два часа очередной шаттл прибыл на Сурс, и Симону удалось вычислить его траекторию и предполагаемое место посадки: лес неподалеку от Шэннонмута. Но пилота там не оказалось, как, правда, и передатчика, способного послать сигнал тревоги. Шаттл сажал сложный и дорогущий автопилот, который должен был и увести судно обратно.
Все это Симон обнаружил, как только протолкался сквозь толпу обескураженных пассажиров и ворвался в пилотскую кабину. Он загодя запасся необходимым инструментом, чтобы вскрыть электронный замок. Так что путь к негодяю был открыт.
- Эх, было бы у меня немного времени, так я бы склепал дистанционку, чтоб этот шаттл не смог вернуться обратно. А теперь он снова прилетит, да? Я панель не тронул, правда, замок выворотил.
И он взглянул на Шона, ища одобрения.
- Ну, будем надеяться, что хозяева шаттла не скоро обнаружат поломку... А что вам нужно, чтобы соорудить дистанционное управление?
Симон ухмыльнулся.
- По правде говоря, не так уж и много. Главное - знать, что делать. Вот вернусь на космобазу и пошарю в запасниках со списанным оборудованием. Эти придурки повыкидывали кучу всякого добра.
- Правда? - хором воскликнули Адак и Шимус.
- Спасибо, Симон, - сказал Шон, благодарно похлопав парня по плечу. - Мы перед вами в неоплатном долгу.
- Заметано!
- А теперь, - промолвил Шон, и его лицо из радостного стало встревоженным, - давайте подумаем, куда нам девать эту свору паломников!
Среди кучки несчастных свежеприбывших пассажиров белым пятном выделялись фигуры в туниках. Клодах до сих пор сидела в пещере с первой партией Возлюбивших Камень, или как там называли себя члены этой секты.
Жители Шэннонмута согласились приютить семерых бедолаг, которые приехали в поисках родных. Девять религиозных фанатиков носили имена разных камней и минералов и требовали немедленно отвести их к братьям Сланцу и Граниту. Потому Шон забрал их обратно в Килкул, чтобы сдать с рук на руки их "братьям" и "сестрам". Оставались еще трое охотников и один представитель очередной фармацевтической компании. Им тоже пришлось отправиться в Килкул, хотя Шон ума не мог приложить, куда распихать этих незваных гостей. Правда, если Симону повезет и он соорудит дистанционное управление шаттлом, чтобы судно не смогло вернуться на станцию Интергала, эта орда будет последним нашествием на планету. Но надвигается зима, и нужно управиться с этими приезжими поскорее.