К губам прижался край чашки.
Напиток оказался холодным, густым и приятным. Яне удалось на мгновение задержать кашель и сделать первый глоток.
- Кок позволил мне забраться в кладовую, чтобы достать ингредиенты, сказал низкий баритон астронома Неймида Менделайна. - Все, что было в бабушкином рецепте, а еще кодеин, который должен унять кашель.
Яна заколебалась.
- К-кодеин? - Она с трудом перевела дыхание. - А.., что.., с ребенком?
Менделайн приподнял брови и неуверенно повел плечами.
- Мне кажется, что при таком небольшом сроке плоду не должно ничего повредить, но, увы, я не гинеколог. И все же полагаю, что напиток безвреден. Этот кашель может разыграться так, что приведет к выкидышу.
Яна кивнула, но тут ее снова скрутил лающий кашель. Едва справившись с приступом, она затаила дыхание и взяла из рук астронома кружку. Медленно выпила. Казалось, густая жидкость облепила горло изнутри, но вкус ее не был неприятен.
- Может, немного будет жечь, там есть перец, - встревожился Менделайн.
- Угу, - кивнула Яна, не отрываясь от кружки. Хоть перец, хоть жабий глаз да хоть куриный помет; главное - остановить кашель. Она устроилась поудобней и положила голову на изголовье койки.
- Кажется, помогает. Спасибо. Вы так заботливы и добры.
- Пустяки. Но я сказал Дине, что не буду им больше помогать, если они не позволят мне помочь вам.
Неймид осторожно присел на край кровати и тяжко вздохнул.
- Что-то случилось? - обеспокоилась Яна. Он скривился, огляделся и беспомощно развел руками.
- Ничего нового. Честно говоря, - он снова огляделся, - здесь мне нравится гораздо больше, чем в прежней камере.
- Ну? - подбодрила его Яна. Он вовсе не походил на сообщника пиратов, а тем более на дружка яркой и сексуальной Дины О'Нил.
- Я был женат на Дине. - Он снова вздохнул, словно удивляясь, как мог пойти на подобную глупость. - А наш развод она серьезно не воспринимает.
- Короче, теперь вы постоянно торчите на корабле?
Он испуганно прижал руки к груди, заморгал и, как бы извиняясь, улыбнулся.
- Понимаете, мы встретились совершенно случайно. Последовал бурный роман. Я никогда не видел женщины, похожей на нее. Я два года просидел на корабле, проводя исследования, и только что вернулся...
- Так что любая женщина казалась вам богиней? - подсказала Яна. Она не удержалась и потрепала его по колену, потом снова припала к кружке.
- Именно. И надо отдать ей должное, она была девушкой моей мечты. Мы провели вместе чудесные шесть месяцев, хотя она постоянно отлучалась по делам.
- А потом вы узнали, что это были за дела, так?
- Случайно узнал. Конечно, я немедленно подал на развод, поскольку моя репутация неминуемо пострадала бы, если бы открылось, что я связан с...
- Людьми, занимающимися незаконной деятельностью.
- Точно. Мне пришло извещение об испытательном сроке, ну, чтобы я подумал еще. Ей тоже пришла такая бумажка. Я и подумать не мог, что она способна на такое! Я оказался на этом корабле и сижу здесь до сих пор. Должен признаться, что я даже рад, что вас похитили - у меня появился интеллигентный собеседник.
Тут в коридоре раздался шум, а потом панель распахнулась, и в комнату влетела Баника, за ней - более достойным манером - втолкнули Мармион. Безжизненное тело Диего просто вбросили в комнату, так что его голова глухо ударилась о стену. Панель щелкнула и встала на место. Банни с возмущенным вскриком бросилась к Диего.
- Яна, с тобой все в порядке? - спросила Мармион, обходя стол, словно не желая приближаться к Менделайну.
- Благодаря Неймиду, - ответила Яна, пытаясь таким способом намекнуть Мармион, что питает к астроному приязнь и вовсе не осуждает. - Что эти гады сделали с Диего?
- Один из наших конвоиров попытался ущипнуть Банни, - возмущенно пояснила Мармион. - Она ударила его, а первый помощник избил Диего - для наглядности.
Ее прямо трясло от ярости. Стальным взглядом она прошила Неймида насквозь.
- А теперь, ко всему в придачу, у нас появился персональный шпион?
- Успокойся, Марми, - сказала Яна. - Он такой же пленник, как и мы.
- Из вас тоже трясут выкуп? - смягчилась Мармион.
- За меня платить некому, - грустно ответил астроном. - Я забыл отменить доступ Дине к своему счету.
- Как там Диего? - обратилась Яна к Банни, которая пыталась усадить парня в более удобную позу.
- Скоро очухается. Где здесь вода? Яна показала на две узкие двери.
- Может, за одной из дверей?
Банни исследовала соседние помещения, разыскала полотенце, смочила его под краном и вернулась к неподвижному Диего.
- Знаете, - начал Менделайн, - я никогда не задумывался прежде, почему Дина решила возиться с официальной регистрацией брака. Ведь мы могли просто подписать контракт на короткий срок, и все. А то и вовсе обойтись без контрактов. Но она согласилась пройти все эти церемонии и стать моей женой.
- Правда? - удивилась Мармион. - А ведь по виду не скажешь!
- Тем не менее мы поженились. Раньше-то я и не задумывался...
- Вы ведь астроном? - спросила Мармион, глядя на мужчину уже с приязнью. Он кивнул. - Вы когда-нибудь разговаривали с ней на профессиональные темы?
Неймид ошарашенно поднял глаза, и на лице его начало проявляться непонимающее выражение.
- Постоянно. Понимаете, мне это льстило. А что?
- В какой области астрономии вы специализируетесь?
- То есть?
- Ну, виды звездных систем, планеты...
- Да, планеты. Она была просто очарована историями о формировании планет.