- Ни один грош не уплывет со счетов фирмы, - подтвердила Мармион. - Тем не менее я готова предложить некоторую сумму.., скажем, "компенсацию за неудобства", чтобы нас вернули обратно. Уверяю вас, что сумма эта немалая за всех нас... - Она изящно взмахнула рукой, обводя всех присутствующих за ее спиной, включая Неймида. - Но мои люди никогда не передадут мои права посредничества.
И закончила самым нежным голоском, который Яна только слышала:
- Даже если для подписания разрешения мне придется держать ручку в зубах.
- Черт бы побрал этого Фиске! - взорвалась Дина, а прежде от нее грубого слова не слыхали. - Болтун, все оказалось не так просто!
Почему-то Яна не удивилась, узнав, что Торкель имеет какое-то отношение к этому делу.
- Ну, ты всегда скептически относилась к простым делам, - не замедлил укусить Неймид. - Вы плохо подготовились для такой крупной дичи, Дина. Ты теряешь былую хватку. Может, пора на покой?
- Лучше бы вы мне сразу все сказали, чем тратить столько времени впустую! Ах, вот оно что! - Дина подскочила словно ужаленная и впилась подозрительным взглядом в лица похищенных. - Вы тянете время, да? Точно! Вы, законопослушные граждане, думаете, что мы, преступники этакие, временем не дорожим? Что у нас его навалом? Я знала, что нужно было взять груз и линять, не связываться с пассажирами.., но ведь на этом проклятом куске льда есть золото! - Дина изо всех сил сжала руки. - Есть драгоценные камни, алмазы, есть германий, есть месторождения...
- В крайне малых количествах, - перебила ее Яна и заинтересованно спросила:
- А какие образцы вам показывали?
Дина О'Нил ничего не ответила, лишь просверлила Яну взглядом.
- Вы когда-нибудь бывали на поверхности Сурса? - продолжала Яна.
Ресницы пиратки дрогнули, и Яна поняла, что бывала.
- Зимой или тогда, что называется летом? - Яна не унималась.
- И зимой, и летом.
- И что же вы доложили Лучарду, что он так неколебимо настроен растерзать эту бедную планету?
На мгновение ресницы дрогнули снова, на этот раз неуверенно.
- Наверняка вы слышали то, что я скажу, уже много раз, - начала Яна, собравшись с духом, - но если вы нас отпустите, мы все забудем. - Она посмотрела на Мармион, та кивнула. Дина засомневалась, а Медженда презрительно усмехнулся. - Я действительно думаю, что вас ввели в заблуждение. Когда-то Саток неплохо...
- Он был с Сурса, и он знал...
- Дерьмо собачье он знал, - отозвалась Банни, заботливо баюкая вспухающую щеку, на которой наливалась кровью царапина от кольца на пальце Медженды. - Он не появлялся на планете с тех пор, как подписал контракт с компанией, и сразу раздулся, как индюк. Совершенно бесполезный тип. Только болтал много.
Дина оглядела Банни и одарила мужественную девушку одобрительной улыбкой.
- Скажите вашему капитану, что он ничего не добьется, угрожая Яне, или Шону, или мне с Диего, - продолжала Банни ровным голосом. - Если ему так приспичило вести дела с Сурсом, пусть спускается на планету и сам с ней разговаривает.
- Разговаривать с планетой? - У Неймида глаза едва не вывалились из орбит. Он посмотрел на Банни, на Дину, потом снова на Банни.
- Разговаривать с планетой? - повторила Дина, с жалостью глядя на Банни.
- Навестишь родственников, - выдал Неймид, ошарашив всех присутствующих, включая Дину. - Ты же говорила, что твои корни на Сурсе.
- Глупые слухи, они не подтвердились! Я проверяла по компьютерным архивам компании, - отрезала Дина, а потом пожала плечами. - Хотя едва ли им можно доверять. Как всему, что касается этой планеты.
- О'Нил? В Танана-Бэй живут какие-то О'Нилы, - вспомнила Банни, разглядывая Дину с проснувшимся любопытством.
Дина так резко сорвалась с места, что не успели они и рта раскрыть, как она вылетела из комнаты, хлопнув дверью. Медженда вышел следом, и пленники остались одни.
- Ну ты даешь, - восхитился Диего. - Мы таки уели ее...
- Банни, ты молодец, - степенно и одобрительно промолвила Мармион.
- Дине понадобится время, чтобы осознать свою ошибку, - задумчиво сказал Неймид. - Но она умна и решительна. Ведь она так долго занимается этим промыслом и до сих пор жива. Ей всегда удавалось повлиять на решения Лучарда...
- Думаете, она попробует уговорить его отпустить нас? - прошептала Банни и заплакала. Диего обнял подружку и принялся гладить по волосам, нашептывая на ушко ласковые испанские слова.
Мармион смочила полотенце, которое так и валялось на полу, и отдала Диего, чтобы тот вытер расцарапанную щеку Банни. Вот тут Яну и прохватил новый приступ кашля.
Глава 13
СУРС
Шон плыл с рыбьим косяком, пока не попал в озеро, под которым серебряный рыбий поток устремился в еще одну подводную пещеру. Шон нырнул. Когда в пещере стало тесно до невозможности, рыба повернула назад, а Шон обнаружил себя в подземном гроте, выступающем из воды. Когда он обернулся, то увидел фосфоресцирующую линию, которая показывала на каменный выступ. Шон вышел из воды. Хоть он всю жизнь плавал по рекам Сурса, в эти пещеры и подземные потоки он попал впервые. Без сомнения, они появились после землетрясения. Светящаяся линия вела его по направлению криков о помощи, которые сначала были просто эхом (похоже на то, что он слышал у Килкула), а потом стали слабыми воплями реальных людей.
Когда Шон повернул за угол и увидел пятерых охотников, то едва не расхохотался - такие у них были перепуганные и растерянные лица. Один из них кажется, де Пью - явно пережил сильный стресс, и волосы его заметно побелели за последнее время, а плечи поникли. Минк что-то бормотал себе под нос, а Эрсол оглядывал пещеру и отверстие наверху, откуда они свалились, словно вот-вот ждал, что кто-то подползет и сожрет его. Деревянные луки, стрелы, копья, которыми Шинид заменила их ружья, были сложены в небольшую кучу. Видимо, кто-то пытался разжечь костер. Муни, увидев Шона, стиснул в кулаке кинжал и закричал:
- Еще один призрак! Пошел вон! Кто же ходит с голой задницей по такой погоде!
- У нас ничего больше нет, честное слово, - завыл Минк, вжимаясь в стену. - Кролика де Пью мы отдали кошке. А то бы она нас съела. Пожалуйста, пожалуйста, не трогай нас!
Шон задумчиво осмотрел свое нагое тело.
- Трогать? Зачем? Я думал, ребята, что вам нужна помощь.
- Нужна, еще как нужна! - завопил Минк. - Мы тут сидим уже целый день или неделю, а то и целый месяц. Кошмар! Стены дрожат и трясутся, везде бродят огоньки, а один раз я увидел маленькие вулканчики, а когда снова посмотрел их нет, как и не было...
Шон покачал головой.
- Вы сидите здесь всего несколько часов. А где моя сестра и остальные?
- Они бросили нас, оставили на съедение диким тварям! - застонал Минк.
- Ну, у нас, на Сурсе, есть поговорка: "Сегодня ты ешь медведя, завтра медведь ест тебя", но нельзя же понимать так буквально. Давайте искать выход.
- Мы пойдем туда, откуда ты пришел, - предложил Муни.
Шон усмехнулся.
- Едва ли вы сможете долго задерживать дыхание. Как же вы тут оказались?
- Упали! - Эрсол показал на отверстие над головой. Увидев, что кто-то пришел к ним на подмогу, он быстро приободрился и обрел былое достоинство. Нам повезло, что мы не разбились насмерть. Мы подадим в суд...