Но за Торкелем уже захлопнулась дверь. Лузон значительно приободрился, когда начал набирать номер на коме.
Глава 14
НА ПИРАТСКОМ КОРАБЛЕ
- Мне не хотелось бы касаться болезненной для вас, Неймид, темы, - сказала Мармион, когда пленники успокоились и обговорили последний визит пиратов в лазарет. - Но, может, вы вспомните еще какие-нибудь сведения о вашей бывшей супруге, которые могут нам пригодиться?
Неймид показал в угол комнаты, где, как он считал, находится подслушивающее устройство. А потом заговорил таким трагическим голосом, что все поняли - астроном надеется, что каждое слово будет передано его половине. Мармион показалось, что он не решается напрямую обращаться к Дине на людях, потому пользуется случаем высказать все, что он о ней думает, опосредованно.
- Говорят, - начал Неймид, - что мы никогда не знаем тех, кого любим, по-настоящему. Когда мы с Диной впервые встретились, я думал, что никого ближе ее у меня нет. Дело не в том, что она была красива и умна и живо интересовалась моей работой, но она была такой кипучей, страстной, чего, увы, мне всегда недоставало. Любовь ослепила нас. Мы разговаривали часами. Я рассказывал ей о моем деле, а она первые годы была достаточно открыта со мной. Ее родители умерли, когда она была еще девочкой. В шестнадцать лет она вышла замуж. Этот денежный мешок, этот паразит и научил ее видеть в деньгах смысл жизни... Хотя, возможно, я и не прав. Она довольно легко относилась ко всем прежним бракам - по обстоятельствам или ради выгоды - кроме нашего. Я искренне верю, что она действительно меня любила, по крайней мере, в первое время.
Неймид вздохнул.
- Она так отчаянно стремилась быть нужной кому-нибудь. Ее семью Интергал выслал с Земли и отправил на колонизированные экспериментальные планеты. Ваш Сурс, собственно, - это один из ранних опытов Интергала. Многие семьи были разлучены и расселены на разные планеты - в интересах противоборствующих политических сил. Прапрадедушка Дины происходил из островного народа и служил в военизированном подразделении. Она считает, что он был большим патриотом, но похоже, что он просто принял новые правила игры и постепенно стал одним из лучших интергальских шифровальщиков. Потом он женился на девушке, которая предпочла делать карьеру в Компании, а не торчать на колонизированной планете.
Неймид помолчал, потом продолжил:
- Дина утверждает, что ее предкам не давали возможности подняться наверх из-за принятого в Интергале непотизма, но я думаю, что это несколько преувеличенное мнение. Как бы там ни было, они так и не разбогатели, и, когда родители Дины умерли, ей пришлось самой устраиваться в жизни. По секрету она мне сказала, что сперва решила изучить ситуацию. Потом, когда она встретила нужных людей, ее наблюдательность и сообразительность помогли стать сперва секретарем, диспетчером, потом компьютерным взломщиком, чем она и занималась до тех пор, пока не повстречалась с первым мужем. По-моему, она считала, что таким образом защищает накопленное и честно заработанное. Но я и не предполагал, что она связана с пиратами, пока меня не притащили на этот корабль.
- Разве вы не спрашивали ее о работе? - удивилась Мармион.
- Спрашивал, конечно, а она отвечала, что работает специалистом по грузоперевозкам... Диего громко фыркнул.
- Наверное, следовало сказать "грузоувозкам", - пошутил Неймид, чем заслужил одну из самых милых улыбок Мармион. - Так она объясняла отлучки и странные исчезновения. Она так интересовалась астрономией: возникновением и развитием планет, да и любыми прикладными аспектами науки. Мне это казалось таким безобидным и таким естественным...
Плечи Неймида печально поникли.
- И бесспорно, она такая привлекательная, - обратился он к Диего.
- Ха!
- А умная, дальше некуда! - добавила Банни. - Этот спектакль "хороший-плохой следователь" стар как мир, с бородой, длиннее усов дядюшки Шимуса.
- К несчастью, мы поддались на него, поскольку не знали, где правда, а где фарс, - заметила Яна.
- Ах, как бы я хотела, чтобы Медженда хотя бы на минуточку оказался на Сурсе... - мечтательно зажмурилась Банни.
- Не будь такой злорадной. Он же только играл отведенную роль, и когда не на работе, то вполне может оказаться неплохим парнем. Если только не будет тешить свои комплексы с помощью кулаков, - сказала Мармион, поглядывая на распухшие лица юной пары.
- "Преступник, без сомнения, достоин осуждения, в чем мы не сомневаемся нимало", - неожиданно пропел Неймид прекрасно поставленным басом. - Оперетты Гилберта и Салливана до сих пор не потеряли актуальности...
- А дальше? - спросила Мармион. Ее глаза загорелись.
- "Но примем во внимание простое оправдание: он добрый семьянин и славный малый".
Мармион засмеялась и долго не могла успокоиться, Яна тоже разулыбалась такому подходящему куплету. Даже Диего усмехнулся.
- Хорошая мелодия, - дипломатично сказала Банни, хотя оперные обертоны его голоса ее явно сконфузили.
- Да, непохоже на напевы и музыку лэтчки, - заметил Диего, расслабляясь впервые после пленения. - У меня есть пара дисков. Г, и С, должны тебе понравиться.
- Г, и С.?
- Потом, - отмахнулся Диего. Неймид горестно сдвинул брови.
- Дине нравились Г, и С. Но здесь не Пензанс, и...
- Постойте! - воскликнула Банни, внезапно резко усевшись на койке, так что едва не стукнулась головой о верхнюю. Она начала принюхиваться.
- Что? - одновременно откликнулись Яна и Диего.
Банни глубоко втянула в себя воздух.
- Мы уже не на Гале-Три.
- Да? - переспросила Яна. Никто особо не обратил внимания на прошлое утверждение Банни. А теперь Яна задумалась. Значит, воздух в шаттл поступал из станционной вентиляционной системы, пока шаттл стоял на причале. Но если хорошенько подумать, то зачем пиратам брать воздух на станции, а не ограничиться своим? Так ли это? Банни держалась уверенно, и ее чувства, отточенные суровыми условиями Сурса, оставались чуткими и острыми. Яна глянула на Банни, прикидывая, какую пользу можно извлечь из ее наблюдений. Столько вариантов! Все молчали, думая в том же направлении.
- Действительно, - мягко сказала Мармион. В ее глазах светилась какая-то мысль. Она прижалась к Неймиду, который обнял женщину за плечи.
- Действительно, - сказал Неймид. - И не забывайте дышать!
***
Через три дня после возвращения в Килкул с охотниками, прилетевшими на первом шаттле компании "ТКС", которой больше не существовало, Шон получил вторую весточку от похитителей.
"Уважаемый д-р Шонгили!
Мне не по сердцу нести дурные вести, но я получил следующее письмо от преступников, похитивших майора Мэддок-Шонгили, вашу племянницу и юного Этеридж-Метаксоса, а также мадам Алджемен. Вероятно, пираты решили послать свое письмо через меня, менеджера компании, поскольку во время похищения я находился рядом, был оставлен на месте и позже передал их первое послание. Мне представилась счастливая возможность и редкостное удовольствие познакомиться с вашей супругой и вкратце поговорить с ней, когда она еще была на Гале-Три. Она была - и остается - настоящей леди и компетентным, собранным офицером. Сопровождавшие ее молодые люди пришлись всем нам По душе. Я искренне надеюсь, что благодаря стараниям станционной службы безопасности и вашим собственным, ваша семья скоро воссоединится.
От имени всех знакомых Гала-Три, Маккиавелли Сендал-Ашер-Клозвик
Ув, д-р Шонгили,
Мы обеспокоились, когда узнали от вашей жены, что нахождение вдалеке от Сурса может нежелательно сказаться на ее беременности. Она очень больна, и ей крайне необходим лечебный сироп Клодах, который прежде помог ей. Также молодой Метаксос получил незначительные повреждения вследствие молодости и неопытности. К несчастью, у нас нет лекарей, поскольку последний был отправлен за борт без скафандра - за попытку поднять бунт на корабле.
Теперь вы должны в конце концов понять, что жизнь ваших родных и близких полностью в ваших руках и зависит от вашего немедленного исполнения наших требований. С нетерпением ждем ответа.
С наилучшими пожеланиями, Дина О'Нил, представитель капитана Ониди Лучарда, корабль "Пиратка Дженни".
Дочитав послание, Шон не сдвинулся с места.
- Что там, Шон? - спросила Уна Монаган. Кита, которая находилась тут же, вместе с другими детьми, их родителями и Дикой Звездой, обняла Шона за плечи и спросила:
- Что это, дядя Шон? Это от моей сестры? И что она пишет?
Шон протянул письмо Ките. Та, конечно, читать не умела, а потому дала бумагу Дикой Звезде, которая и зачитала послание вслух. Когда она закончила, в комнате воцарилась полная тишина.