Так и случилось. Яна посадила шаттл неподалеку от белоснежных сугробов, которые оказались полярными медведями. Мишки тут же пробудились, повскакивали с мест и пустились наутек. Яна с Шоном выбрались из корабля и направились было ко входу в пещеру, но тут дорогу им заступил Нанук, который вздыбил шерсть и предупреждающе заурчал.
Яна догадалась принести фонарик. В его свете глазам Яны предстало необычайное зрелище - казалось, у самого входа в пещеру собрались все представители животного мира Сурса. Они спали или лежали, свернувшись клубком или вытянувшись в полный рост, сидели, стояли, толкались, плавали, фыркали, шумно возились и в голос выясняли отношения.
Нанук снова заурчал, но не успели Яна с мужем сделать первый шаг, как из звериного скопища, громко мяукая, вынырнула Коакстл. Остальные создания из отряда кошачьих даже ухом не повели при виде людей.
За Коакстл спешила Кита. Она подбежала к Шону и бросилась в его объятия.
- Вы привезли что-нибудь поесть? Тут появились Лонси Онделаси, ее супруг Пабло и остальные жители Боготы.
- Яна! Шон! Как хорошо, что вы нас нашли. Но нас тут много, а еды нет совсем.
Пройдя в глубь пещеры, Яна увидела скрюченных, изможденных людей, которые валялись на полу и что-то едва слышно бормотали.
- Найти-то нашли, - ответила она. - Но что дальше делать?
- На чем вы прилетели? - спросил Джонни Грин. Яна объяснила. - Так это совсем маленькая тарантайка. Нам нужно что-нибудь побольше. Интергал не обещал помочь?
Шон отрицательно покачал головой.
- Они и пальцем не шевельнут ради нас - считают, что мы "сами нарвались". Зато они ждут не дождутся, когда у нас появятся новые проблемы, чтобы посмотреть, как мы будем выкручиваться. А если не справимся, они хором крикнут: "Ага!"
- Ну, понятно, что им нет никакого дела до этих вот, - и он махнул рукой в сторону полумертвых тел на полу пещеры. - Но не бросать же их за просто так. Неужели ничего нельзя сделать?
- Пока ничего, - ответила Яна. - Мы приехали, потому что Коакстл сообщила, что Кита в опасности.
- Уже нет, - усмехнулся Джонни. - Но эти уроды...
В разговор вступила Лонси:
- По-моему, нечего пенять на Интергал. Раз мы не захотели работать на них, то они вправе наплевать на наши трудности. И не важно, кто виноват - Интергал или кто другой. Если мы объявили себя независимыми, то должны доказать всем, что сами способны решать возникшие проблемы. Яна, давай ты отвезешь Джонни к его вертолету. И захватите наших поселян, пусть помогут ему откопать машину. Они съездят в Боготу за продовольствием, одеялами и медикаментами. Скажут остальным, чтобы готовили упряжки и гнали сюда, хотя этих бедняжек лучше перевозить по воздуху - уж очень они плохи. И захватите с собой Киту.
Но девочка отказалась наотрез. Ее голосок срывался, но глаза ярко сияли. Дети обожают приключения, подумала Яна, особенно когда плохо приходится кому-то другому.
- Может, я и в тягость, - сказала девочка, - но Коакстл нужно держать связь с Нануком и убеждать остальных зверюг, что эти люди, - она обвела рукой пещеру, - не легкая добыча. Коакстл оказала мне честь разговаривать со мной, и я должна остаться, чтобы передавать ее слова тем, кто старше и умнее. Шон кивнул.
- Ты потом сможешь вернуться вместе с Джонни, когда он полетит на север. Твоя помощь наверняка понадобится и Коакстл, и Лонси.
Джонни и пятеро граждан Боготы отправились к шаттлу, поднялись в воздух и вскоре отыскали вертолет. Свежевыпавший мокрый снег облепил машину, и некоторое время пришлось повозиться, пока ее удалось раскопать. Как только лопасти были очищены от снега, Джонни и его спутники полетели в поселок, а Шон с Яной вернулись в пещеру. Они забрали оттуда шестерых чужаков, которым пришлось хуже всех - среди них оказались Чи Зинь и отец Йо Чанга, - и вернулись в Танана-Бэй.
Когда они садились, все деревенские собаки сбежались их встречать. Завидев снижающийся шаттл, псы подняли дикий вой, и местные жители выскочили из домов - посмотреть, что случилось.
Заглянув к О'Нилам, Яна и Шон собственными глазами увидели, что сталось с Диной и остальной троицей пиратов, которых успели вытащить из пещеры и искупать. Потом несчастных погрузили в шаттл.
Глядя на Дину, Шон произнес:
- Возможно, в следующий раз мы не отдадим провинившихся на суд планеты. Хотя она решает по справедливости, нам нужно создавать свои законы. Люди остаются калеками на всю жизнь или умирают, а все потому, что мы не в силах им помочь. Конечно, кое-какую помощь оказать им мы можем, но сердце кровью обливается, глядя на этих бедняг.
- Да уж, хотя они и засранцы, - согласился Мактук.
- Мне даже жаль Дину, - заметила Яна.
- Возможно, твоя жалось поувянет, когда ты узнаешь, что мы у нее нашли, усмехнулась Мармион. - Неймид, возьмешь на себя право первого показа?
Астроном засунул руку в карман и неожиданно исчез. На его месте возник отвратительный аурелианин - Ониди Лучард.
- Я пират Лучард, - пробасил он голосом знаменитого пирата. - Кто вы такие и почему искали меня?
Яна, Банни и Диего в испуге отшатнулись. Мактук загоготал.
- Вы хотите сказать, что эта хитрая крошка вертела как хотела самой страшной пиратской командой? И пряталась за это чучело? Эй, Шон, как наш правитель ты просто обязан спасти ее. Она - настоящая О'Нил, самой высшей пробы!
- Вы бы так не восхищались ею, если бы побывали у пиратов в плену, возмутилась Банни.
- Мы постараемся спасти ее, Мактук, - заверил его Шон. - Повезем ее вместо одного из этих ребят, что вырывали траву.
- Мы тоже можем поехать на упряжках, - сказал Диего. - Здорово будет снова почувствовать себя на Сурсе. Правда, Банни?
- А то! Только мне нужно серьезно поговорить с тобой.
Диего был уже не рад, что высунулся, и явно встревожился из-за ее слов. Мармион и Неймид направились к шаттлу.
Когда корабль взлетел, Яна связалась с Адаком, чтобы он передал Клодах: везем в Килкул первую партию пострадавших. Всю дорогу Яна была непривычно тихой и, на взгляд Шона, даже печальной.
- Что случилось, любимая? Она слабо улыбнулась.
- Этот голопроектор навел меня на одну мысль. Не могу сказать, что она мне нравится, но я должна это сделать.
- Что сделать?
- Прижать к ногтю Лузона и Торкеля Фиске, чтобы им больше не захотелось вредить Сурсу.
- Начало обнадеживает. И как это сделать?
- Взять проектор, вернуться на шаттле на пиратский корабль и прикинуться Лучардом. А поскольку только я умею водить шаттл, мне снова придется покинуть Сурс. И эта мысль просто убивает меня. Хотя...
- Но зачем лететь к пиратам?
- Чтобы вернуть корабль на Гал-Три и сдать его властям. В то же время я в образе Лучарда свяжусь с Лузоном и Фиске и запишу наш разговор. И пусть попробуют отвертеться!
- Ты не должна так рисковать, Яна. Особенно в твоем положении.
Шон произнес это даже резче, чем собирался.
- Не вижу другого выхода. Пираты должны предстать перед законом, а Лузон и Фиске - получить по рукам, чтоб впредь неповадно было.
- План хорош, - вмешалась Мармион. - Просто превосходен. Так и сделаем. Но у меня есть маленькая поправка. Излагать?