- Закрой дверь, - прошептал Маклеод, судорожно махнув рукой и борясь с новой волной тошноты. Кохрейн повиновался. - Видишь? - проскрипел он, указывая трясущимся пальцем на рысь. - Шелковый платок... носовой... здесь, в кармане. Заверни это и подними... но не дотрагивайся... Ради Сына Вдовы...
С широко открытыми глазами Кохрейн подошел к нему и вытащил платок. Молодой констебль ничего не знал об эзотерических связях Маклеода, кроме Вольных Каменщиков, но обучение в одной масонской ложе с Маклеодом выковало узы доверия, не позволявшего отказать мольбе, заклинающей общим братством. Он защитил руку несколькими слоями шелка и осторожно поднял рысь с пола.
- Что это за чертовщина? - прошептал Кохрейн, окидывая ее подозрительным взглядом и держа на расстоянии вытянутой руки. - Совсем как одна из ваших фигурок-оригами.
- Заверни и положи в ящик стола, - выдавил Маклеод. - Не могу сейчас объяснить. - Он чувствовал, как боль пульсирует за глазными яблоками, и прижал кулаки ко лбу, пытаясь думать. Последствия атаки продолжали воздействовать на него, кружась по всему мозгу и телу, как вирус, только и ждущий случая напасть.
"Я не могу бороться сам, - крутилось в голове. - Слава Богу, что меня нашел именно Дональд, но он не справится. Нужна помощь".
Адам должен вернуться из Лондона после полудня, но сейчас это не поможет. Маклеод с трудом сглотнул и снова попытался думать, хотя усилие пронзало мозг раскаленными иглами боли. Кажется, становилось хуже, а не лучше.
Перед ним материализовался пенопластовый стаканчик, с ним и очки.
- Вы уронили очки, - встревоженно сказал Кохрейн, - А кофе не поможет? Вы уверены, что не надо вызвать доктора?
Маклеод отмахнулся от стаканчика и пробормотал:
- Нет, ни того, ни другого. - Он глубоко вздохнул и сказал отчетливее: - Моя записная книжка. Вызови Кристофера Хьюстона.
Не спуская глаз с пепельно-бледного начальника, Кохрейн взял одну из трубок и позвонил. Снова и снова гудки. Нет ответа.
- Похоже, никого нет дома, - сказал Кохрейн. - Вы выглядите просто ужасно. Позвольте мне позвонить доктору.
Комната, казалось, снова исчезала. Маклеод осторожно сглотнул и на время взял себя в руки.
- Попробуй найти Перегрина Ловэта, - пробормотал он сквозь стиснутые зубы. - Позвони Хэмфри в Стратмурн... номер записан на Синклера. Хэмфри будет знать, где его найти.
* * *
У Джона Эдуарда Мьюира, бывшего лорд-мэра Эдинбурга, было лицо, которое в другую эпоху могло бы принадлежать вождю Пограничья. Отступив от мольберта, чтобы оценить работу критическим взором, Перегрин с удовлетворением отметил, что сумел полностью показать отважный, предприимчивый дух, который ощущался за внешним хладнокровием бывшего мэра. Он задумчиво оглядел старика, терпеливо сидящего в полном церемониальном облачении на расстоянии нескольких ярдов.
- Простите, сэр, не могли бы вы немного поднять голову?
Сеанс позирования происходил в гостиной Мьюира в престижном эдинбургском районе Рэвелстоун-дайкс. Мэр исполнил просьбу и сказал с сердитым огоньком в глазах:
- Сколько еще надо времени, чтобы полностью обессмертить меня на полотне?
- Думаю, передо мной вам приходится сидеть в последний раз, - ответил Перегрин, сосредоточив внимание на мазках кисти, добавивших несколько еле различимых штрихов красно-коричневого цвета в уголок рта портрета. Он закончил корректировку, ухмыльнулся, одобряя ее, и расслабился. - Ну вот, сэр. Можете на минутку встать и потянуться, если хотите.
Дверь гостиной открылась, и в комнату вошла жена мэра; она явно была в некотором замешательстве.
- Простите, что прерываю сеанс, мистер Ловэт, - сказала она, - там у телефона некий констебль Кохрейн, спрашивает вас.
Озадаченный, ибо не мог даже вспомнить, встречался ли он с констеблем по имени Кохрейн, Перегрин отложил кисти и палитру, вытер пальцы чистой тряпкой и последовал за мисс Мьюир в коридор. Она указала на телефонную трубку. Вероятно, Кохрейн - один из подчиненных инспектора Маклеода. Но зачем Маклеоду понадобилось звонить Перегрину сюда?
- Перегрин Ловэт слушает, - сказал он.
- Констебль Дональд Кохрейн, - раздался голос на другом конце провода. - Я звоню по просьбе инспектора Ноэля Маклеода. Он просит вас немедленно приехать к нему на работу, в Главное управление полиции, по крайне срочному делу.
Преувеличение было не в характере Маклеода. И почему инспектор не позвонил сам? В голове Перегрина сработала аварийная сигнализация.
- Что случилось? Вы можете сказать, в чем дело?
- Это... трудновато объяснить по телефону, сэр, - сказал голос. - Было бы лучше, если бы вы тотчас же приехали сюда и посмотрели сами.
Все любопытнее и любопытнее. "Почему Маклеод не позвонил лично? Мысленный сигнал тревоги зазвучал всерьез. - Не случилось ли чего с Адамом?"
- Хорошо, - сказал Перегрин. - Передайте инспектору, что я немедленно выезжаю и буду у него, как только смогу.
Поспешно извинившись перед Мьюирами, он быстро уложил рисовальные принадлежности и отнес в машину. Взгляд на карту Эдинбурга подтвердил, что Главное управление полиции находится на Фетес-авеню, менее чем в двух милях. Отъезжая от тротуара, художник воображал всевозможные бедствия и вел маленький "моррис-майнор" со скоростью, вызвавшей немало возмущенных взглядов более спокойных автомобилистов.
Он доехал меньше чем за десять минут. Едва избежав столкновения с фургоном стекольщика, Перегрин влетел на полицейскую стоянку и обнаружил, что свободных мест нет. Пробормотав проклятие и моля какого угодно бога держать подальше инспектора дорожного движения, он оставил "моррис" у тротуара на двойной желтой линии и бросился к парадному входу.
Дежурный офицер поднял голову, когда он вошел в стеклянную дверь. Перегрин назвал себя и объяснил цель прихода, офицер поднял телефонную трубку и позвонил наверх. Не прошло и минуты, как крепкий рыжеватый человек в форме, примерно ровесник Перегрина, появился из-за двери позади стола дежурного и поманил его.
- Мистер Ловэт? Идите со мной, пожалуйста.
- Что случилось? - пробормотал Перегрин, когда они шли к черной лестнице.
Кохрейн покачал головой.
- Пожалуйста, не здесь, мистер Ловэт. Он объяснит сам... если сможет. Постарайтесь не выглядеть встревоженным, когда мы будем идти через контору.
Они поднялись на самый верх и свернули в застекленный коридор, ведущий вдоль задней части здания. Кохрейн провел Перегрина через большой зал главной конторы к ряду пронумерованных дверей на дальнем конце. Табличка с именем Маклеода была на двери с номером "5В"; изнутри слабо доносился настойчивый звон телефона.
Кохрейн быстро постучал в дверь, прежде чем открыть и впустить Перегрина, и сразу же направился к телефону - ибо Маклеод явно не сознавал ни звонков, ни их приход: он сидел, тяжело навалившись на стол и неловко уткнувшись головой в правую руку.
Пока перепуганный Перегрин закрывал за собой дверь, Кохрейн схватил трубку.
- Кабинет инспектора Маклеода, - сказал он, немного задыхаясь. - Нет, боюсь, он на заседании. Это констебль Кохрейн, его помощник. Чем могу помочь?
Пока Кохрейн разбирался с абонентом, Перегрин подошел поближе и внимательно пригляделся к Маклеоду. Искаженное болью лицо инспектора было цвета штукатурки, тело напряжено.
Как только Кохрейн положил трубку, Перегрин повернулся к нему.
- Что случилось? - спросил он, понизив голос. - Что с ним?
- Честно говоря, не знаю, - тихо сказал молодой констебль. - И он не позволил мне вызвать доктора. Происходящее как-то связано с вот этим. - Он выдвинул левый ящик стола. - Дотрагиваться до нее можно только через шелк.
Заинтригованный Перегрин осторожно поднял уголок платка и увидел оригами из золотой бумаги. Какое-то животное. Приглядевшись, он понял, что это рысь.
Краткий приступ дурноты от отвращения завязал желудок узлом. Постаравшись не коснуться золотой бумаги, Перегрин поспешно накрыл ее платком и задвинул ящик, после чего снова повернулся к Маклеоду.
- Инспектор, - позвал он тихо, положив руку ему на плечо. - Ноэль, это я, Перегрин. Вы просили меня приехать, и я здесь. Пожалуйста, можете сказать мне, что я должен сделать?
Маклеод не ответил. Беспокоясь все больше и больше, Перегрин оглянулся на Кохрейна, встревоженно топтавшегося у двери.