- Да, очень, - ответила она. - Я благодарна, что Адам взял меня. Вы и Ноэль поужинаете с нами?
- Спасибо, дорогая, но я собираюсь забрать мужа домой и отключить телефон, - откровенно сказала Джейн. - Сейчас первый за много недель вечер, когда мы предоставлены сами себе, и я намерена использовать это на полную катушку. Адам, даже не думайте свалить на него какой-нибудь новый кризис, или я не буду больше с вами разговаривать!
Адам хмыкнул и обнял Ксимену.
- Обещаю не нарушать вашу плановую ночь супружеского блаженства. А Ноэль знает об этом?
- Думаю, подозревает, - сказала она лукаво.
- Ясно. Тогда вы вряд ли захотите выпить с нами перед отъездом - хотя бы кофе?
- Ну, нет, - категорично сказала Джейн. - У меня в холодильнике ждет бутылка шампанского, и я не хочу, чтобы он заснул на мне. Было очень приятно познакомиться с вами, Ксимена. Надеюсь, еще увидимся.
С этими словами Джейн окликнула мужа и потащила его к черному "БМВ". Маклеод махнул рукой на прощание, увидев, как они идут мимо машин, и пожал плечами, словно говоря, что ситуация ему неподконтрольна, но вид у него был глуповатый, и он не возражал, когда Джейн запихнула его на пассажирское место, а сама села на водительское. Адам тихо смеялся, когда они с Ксименой входили в отель, чтобы найти ресторан.
- Наверное, очень трудно быть женой копа, - сказала она, когда они сели.
- Думаю, они разработали что-нибудь разумно удовлетворительное, ответил он. - Они женаты почти тридцать лет. О, я вижу, сегодня в меню есть оленина. Искренне рекомендую.
Через час они уплели заслуживающий всяческих похвал ужин, запив его стаканом восхитительно мягкого "Мондави-Каберне", выбранного Ксименой. Когда они вышли к машине, Адам чувствовал приятную сытость. Ксимена села в машину; он стянул полушубок и бросил на заднее сиденье, прежде чем сесть за руль. Меркат-сквер была уже почти пуста, большинство гуляк-масонов после Шествия разъехались по своим делам.
- Что ж, было очень интересно, - сказала Ксимена, тоже сняв куртку, прежде чем пристегнуться. - И очень милый городок. Думаю, мне бы хотелось как-нибудь вернуться сюда и как следует все разглядеть.
Адам завел двигатель и осторожно вывел "тойоту" на дорогу, направляясь к Дому Масонов. Он не заметил, что за ним по площади ползет черный "мерседес".
- Лучше всего весной, - сказал он. - Надо будет как-нибудь в хорошую погоду устроить пикник... когда бы это ни было в Шотландии, и приехать сюда на вашем "моргане". Или мы могли бы взять какой-нибудь из моих драндулетов.
- Ну хорошо, Адам Синклер! - сказала она. - Я устала от всех этих автонамеков! Сколько у вас машин и каких, что вы относите этот великолепный "бентли" к "драндулетам"?
- Ну, о "рейнджровере", который у меня был, вы знаете. - Он искоса посмотрел на нее и хитро улыбнулся. - А мой управляющий ездит на "лендровере", принадлежащем поместью... но это так, рабочая лошадка. Есть также разные тракторы и тому подобное. Потом есть почтенный "хамблер-эстейт", на котором Хэмфри ездит за покупками...
- Вы что-то скрываете от меня, - сказала она. - У вас есть что-то еще, особенное, о чем вы сознательно избегаете упоминать. Это должна быть какая-то открытая машина. Какая?
- Ну...
Внезапно низкий, предостерегающий рокот грома вторгся в его сознание вместе с ощущением неотвратимой угрозы, смертельной опасности. По-прежнему шел небольшой снег, слегка присыпающий ветровое стекло, и он покосился вперед и включил дворники, когда гром загремел снова. Он внезапно осознал, что над головой собираются черные тучи, хотя еще несколько минут назад небо было чистым. Далеко впереди, на севере, небо на миг озарила лихорадочная вспышка голубой молнии.
В тот же миг он заметил проблеск серебра под снегом, наваленном на капоте машины; дворники шевелили его, но не перемещали. Он крутанул руль вправо-влево, чтобы попытаться сбить медальон, но цепочка явно была на чем-то закреплена... а ощущение зла росло.
- Ксимена, прыгайте! - крикнул Адам, тыкая замок ремня безопасности, но не трогая тормозов. - Вон из машины и бегите как можно дальше! Там бомба!
Слово "бомба" подействовало на нее, как не смогло бы ни одно другое. Он протянул руку, чтобы дернуть за ее дверную ручку, яростно следя за кипящими над ними тучами, но Ксимена уже катапультировалась из открытой двери, крутанувшись, как в боевых искусствах, и оказалась в снегу по другую сторону дороги. Адам рывком распахнул свою дверь и выпрыгнул на ходу, когда снова загремел гром и обжигающая стрела молнии упала с неба, охватив машину уничтожающим взрывом бело-голубой энергии.
Глава 36
Взрыв расколол зимнюю тишину и покачнул землю. "Тойота" разлетелась на части. Упав в канаву в нескольких ярдах за обочиной, Адам закрыл голову руками, когда на снег посыпались искры и осколки стекла. Раздался второй взрыв - топливного бака. Потом он слышал только резкий рев химического пламени и звон в ушах.
Адам, дрожа, поднял голову. Клубы черного дыма поднимались к небу от все еще едущего остова "тойоты", освещенного снизу ослепительным светом горящего бензина.
- Ксимена! - хрипло закричал он. - Ксимена, вы в порядке?
Вместо ответа из кустов на другой стороне дороги с трудом поднялась темноволосая фигура в перепачканном арранском свитере и бросилась к нему, когда машина врезалась в сугроб и остановилась, все еще пылая ярким пламенем.
- Со мной все о'кей, - выдохнула она, падая рядом с ним. - А вы? Боже, это действительно была бомба? Кому понадобилось подбрасывать бомбу в вашу машину?
- Кому-нибудь, кто хочет моей смерти, - сказал он, морщась от боли в лодыжке. - И, пожалуй, я позволю им думать, что я умер.
Со стороны города уже завывали сирены. Жмурясь из-за яркого света от горящей машины, он огляделся, пытаясь определить, где они находятся. Когда ударила молния, на дороге больше никого не было, но теперь машины собирались с обеих сторон. Он решил, что они, должно быть, где-то недалеко от отеля "Уэверли-Касл". Если повезет, они смогут взять там такси и убраться до того, как кто-нибудь приедет добить их.
"Тойота" еще пылала. Первые несколько машин остановились, из них выскакивали водители и собирались вокруг, осторожно пытаясь подобраться поближе и посмотреть, есть ли кто внутри. Схватив Ксимену за руку и пригнувшись, он нырнул в темноту, направляясь на слабый свет огней за деревьями.
Они вышли к отелю минут через десять и сумели взять такси. "Тойота" еще горела, когда их шофер объехал ее, направляясь в другую сторону от Мелроуза, но машины аварийных служб прибыли и сбивали пламя химикатами. Адам смотрел в заднее стекло такси, пока эта картина не исчезла из виду, а когда они доехали до поворота на А68, велел шоферу вместо поворота на север, к Эдинбургу, повернуть на юг.
- В Ньюкасле есть аэропорт, не так ли? - спросил он.
- Ага, сэр. - Шофер поглядел на них в зеркало заднего обзора. - Хотя это будут крутые деньги. Там, наверное... х-м-м-м, миль 60-70.
- Ста фунтов хватит? - сказал Адам.
- С квитанцией или без? - ответил шофер.
- Без.
- Тогда хватит.
- Поехали.
Начиная дрожать от холода и запоздалого шока, Адам обнял Ксимену и для успокоения, и для тепла, и попытался думать, пока машина мчалась на юг по заснеженному шоссе А68. К счастью, она неплохо чувствовала его настроение и необходимость не говорить ничего, что мог бы подслушать шофер, - и молчала, хотя он понимал, что ее переполняют вопросы.
Противники снова попытались убить его - на этот раз без предварительной подготовки, ибо не могли знать, что он собирается быть сегодня в Мелроузе, но все равно предприняли попытку. Масштаб атаки предполагал, что первоначально, как и допускал Маклеод, планировался еще один удар по масонам, поскольку все знали, что они соберутся в одном месте на ежегодное празднование Кануна дня святого Иоанна. Но в последний момент кто-то изменил план и вместо этого попытался убить Адама.
Это означало, что они его боятся. И если бы Адам мог привлечь союзников среди других...
К тому времени, как водитель остановился перед зданием аэропорта в Ньюкасле-на-Тайне, было за полночь. Оставив Ксимену ждать в такси, Адам зашел внутрь и выяснил, что на сегодня рейсов больше нет: Ньюкасл совсем не Хитроу и даже не Эдинбург-Тернхаус, - зато узнал расписание на следующее утро. Когда он вернулся в такси, получив деньги в банкомате, то приказал шоферу отвезти их в гостиницу при аэропорте и дал лишние двадцать фунтов.
Администратор за конторкой по крайней мере притворился, будто верит в его рассказ об автомобильной аварии и пропавшем багаже и дал им ключи от номера на двоих на третьем этаже. Когда они оказались в номере за запертой дверью, Ксимена с потемневшими от напряжения глазами наконец нарушила молчание.
- Я слышала об очень хитрых планах по завлечению женщин в постель, Адам Синклер, но тебе на самом деле не пришлось бы идти на все эти неприятности, - сказала она, опускаясь в одно из кресел у круглого столика в изножье кровати.
Открыв мини-бар в коридоре к ванной, Адам вытащил банку коки.
- Выпьешь?
- Что-нибудь безалкогольное и недиетическое... Адам, что происходит?
Вытащив вторую коку, он захлопнул дверцу, прихрамывая подошел и сел напротив, не сказав ни слова, пока не вскрыл банку и сделал долгий глоток.