Иерусалим находился в осаде уже второй месяц. Агриппа приказал осадить проклятый город в середине февраля, как только вернулся из Рима. Пора. Легионы уже начали передислокацию; арабы, армяне и даки-герулы-геты на подходе, в конце сентября-октябре можно будет начинать войну с Парфией, а пока нужно избавиться от этого чирья. Избавиться надёжней, чем это сделали в той истории, разрушив город и храм.
Глупцы. Виноваты не камни, виноваты люди. От людей нужно избавляться, а город пусть останется. Был Иерусалим, столица Иудеи, станет столицей Империи — Римом Восточным, а храм Соломона — храмом Марса. Заселять придётся заново, но это и к лучшему, основу нового населения составят отслужившие легионеры и центурионы, которые, за употребление старых иудейских названий в разговорах, будут выбивать зубы. Так, всё иудейское, забудут гораздо быстрее, чем если разрушить город.
В Иерусалиме было не протолкнуться от беженцев. Там царил страшный голод, и только фанатичная вера иудеев в то, что их Бог, имя которого почему-то нельзя называть, обязательно им поможет, давала этим сумасшедшим силы к сопротивлению. Иудеи ждали чуда и готовились принять бой. Победный. Несомненно победный, ведь иначе неназываемый Бог потеряет весь свой избранный народ, некому будет славить Его, некому будет приносить жертвы во искупление грехов* (*ритуальные жертвоприношения в иудаизме прекратились после разрушения Второго храма).
Иудеи жевали кожаные ремни, пили собственную мочу, но не сдавались. Римляне же никуда не торопились. Почти год, мятежников и им сочувствующих загоняли в этот город. Загоняли со всех сторон, если и удалось кому-то уйти из этой ловушки, то считаным единицам. Ничего, и они далеко не уйдут. Иудейская секта признана враждебной Римским богам и объявлена вне закона, а поклонение иудейскому Богу — святотатством. Любому, кто выследит святотатца, будет выплачена неплохая премия, а потому можно не сомневаться, что выследят их всех до единого. Это несложно. За кем нужно приглядывать — всем известно, эти дураки сами себя пометили так, что ничем не сотрёшь — крайнюю плоть обратно уже не прирастишь.
Несмотря на паузу в военных действиях, занятий у Марка Випсания Агриппы хватало. Слишком много знающий о возможном развитии истории, Агриппа планировал устроить великое переселение народов, населяющих его будущую Империю. Не иудеев, нет. Этих, как народ, он переселять не собирался, их путь — обратно в рабы, только на этот раз не к египетскому фараону, а к императору Публию Квинтилию Вару, далеко на север, где нужно валить и сплавлять лес, добывать селитру на Каме и всякие руды в Уральских горах. Переселить, для начала, планировалось арабов в Индию. И им самим так будет лучше, и Тиберию лояльные подданные пригодятся, будет на кого опереться поначалу, пока от легионеров на расплодятся в достаточном количестве индийские римляне. Сколько поколений для этого потребуется? Шесть? Десять? Больше? Вот-вот. А править Индией ему как-то нужно уже сейчас.
Все арабы, конечно, не переселятся, прибрежники живут морем и живут неплохо, а вот кочевники свою каменистую пустыню на благодатные края сменят охотно. Они ведь не от хорошей жизни сейчас кочевники. В другой истории, арабы создали множество государств, построили тысячи городов и отлично жили оседло. После падения Рима и погружения Римского мира в тёмные века, именно арабы развивали цивилизацию. Значит, толковый народ, вот и дадим ему шанс проявить себя пораньше. Из арабов могут получиться отличные римские граждане, ничуть не хуже, чем из этрусков, или самнитов.
— Это очень хорошее предложение, император. Но ведь в Индии нет свободных земель.
— Для кочевий, скорее всего, нет, вождь. В Индии вам придётся пасти не овец, а людей. Поддерживать Римский порядок, собирать налоги, вершить суды и так далее. Служить Риму, как служим ему все мы. Стать римлянами, одним словом.
— И римскими гражданами?
— И римскими гражданами в Индии. В Индии у вас будут все права римских граждан, в том числе права основывать Курии и создавать трибутные комиции. Для начала в Индии, а дальше будет видно. Отслужившие в наших легионах, гражданство получают, без ограничений, а легионов нам понадобится очень много. Возможно, мы зачтём службу в ауксилариях, но служба — это, в любом случае, обязательное условие. Думай, вождь, советуйся с остальными вождями, время у вас ещё есть.
— Сколько времени, император?
— До окончания войны с Парфией.
***
Британская кампания императора Гая Цильния Мецената началась пятнадцатого апреля 749 года от основания Города (4 г. до н. э.). Триста двадцать кораблей нового типа — двухмачтовых галер, способных, по расчётам, выдержать океанский шторм в четыре балла, с закрытыми вёсельными портами; везли в своих трюмах шесть легионов. Два к бургу Лондиний на Тамезе* (*Темзе), два в устье Мерси и Ди, где находился бург Дева, и два на реку Йорк, к бургу Эборак.
Меценат, как до него Марк Агриппа, во время Германской кампании, и Публий Вар в Понтийско-Боспорскую, своей Ставкой сделал преторий «Четвёртого Македонского». А чего мудрить? От добра — добра не ищут, Фортуна этот легион любит. «Четвёртый Македонский» и «Тринадцатый Парный» шли к Лондинию на ста двадцати галерах. Десять тысяч легионеров, сорок пушек с расчётами, семь тысяч двести моряков и три тысячи императорской свиты, с его весьма объёмным багажом. Официально этим корпусом командовал сам Меценат, а фактически, от его имени, офицер Ставки, трибун-ангустиклавий «Четвёртого Македонского», Германик Август Феликс, Счастливчик Майкл О Лири. Тоже не великий полководец, но хоть что-то. Хоть послужить успел, узнал легионы изнутри, совсем не затупит и этого должно хватить. В Лондинии всё население сейчас чуть больше двадцати тысяч, а к ним только легионеров пожалует десять, да с пушками, да с моряками на подстраховке.
Корпус, отправленный на запад: «Четвёртый Скифский» и «Шестой Победоносный» легионы, на ста галерах, с сорока пушками и шестью тысячами моряков, возглавлял Децим Понтиус Пилат; а точно такой-же «Северный» корпус, с «Двенадцатым Молниеносным» и «Пятнадцатым Аполлоновым» — легат «Двенадцатого», Марк Папий Мутил.
Общий план первого этапа кампании был прост, как железный лом — высаживаемся, кошмарим самые большие бурги на острове, берём добычу, берём рабов и начинаем строить города на самых крупных реках. Дороги подождут, для связи и снабжения есть флот. Пусть дикари убиваются о наши укрепления, а там видно будет. Сенат оплатил легионы на три года, так что сильно торопиться не стоит — сначала осмотримся.
***
В начале мая 749 года от основания Города, император Публий Квинтилий Вар начал вторую летнюю кампанию — зачистку степи между Танаисом-Доном и Волгой-Ра, с выходом к верховьям рек, к лесам — к строительному материалу и топливу. Конечно, лучше лес для этих целей валить зимой, когда деревья «спят» и не гонят сок, только где сейчас взять лесорубов, способных валить лес при отрицательных температурах?
Понтийские и Боспорские греки передохнут в таких условиях за неделю, да и легионеры проживут ненамного дольше, поэтому лес придётся валить летом, и первые стройки начинать из сырого. Ничего, главное — зацепиться, начать копить опыт, завязать отношения с северными «лесниками» и учиться у них. У них и нанимать-покупать мастеров деревянного строительства, архитекторов-прорабов всяких срубов-теремов.
Селитра сейчас настолько дорога, что только ради неё, легионные каструмы* (*долговременные лагеря), можно по два-три раза перестроить.
«Третий Галльский» и «Шестой Железный» легионы, с десятью тысячами рабов, Вар отправил в узость между Доном и Волгой, а остальных погнал на север, за лесом. Валить и сплавлять. Валить гораздо больше, чем успеют сплавить — пусть сохнет. Главное, на втором этапе имперской экспансии — закрепиться в узости, построить между реками нормальную римскую дорогу, а дальше по ней пойдёт регулярное снабжение, летом — по воде, а зимой — по льду Дона-Танаиса.
Кочевники: скифы, сарматы и роксоланы, получили задание зачистить внутреннюю территорию от кочевников-конкурентов, каждый в своей зоне ответственности, в зоне своих интересов. Они и так чуть ли не каждый год воевали за эти пастбища с северными соседями, а теперь Рим за это ещё и платил, так что к делу приступили с большим энтузиазмом — собственные стада и кочевья остались охранять только старики и подростки, все воины пошли в набег на север.
***
Бург Лондиний пылал, подожжённый самими кельтами. Военная дружина вождя Сеговакса увела жителей Лондиния на север сутки назад, оставив небольшой конный отряд, чтобы сжечь крепость со всеми постройками, а потом понаблюдать за римлянами.
Догнать эту толпу было можно, за сутки она вряд ли прошла больше двадцати километров, но можно — не значит нужно. Пусть идут, никуда они с острова не денутся. Задача первого этапа Британской кампании — закрепиться на крупнейших реках и пресечь набеги на Галлию, а внутренние территории зачищать уже после тщательной разведки. Кроме того, Гай Цильний Меценат небезосновательно рассчитывал найти в Британии союзников. «Понаехавшие» германцы «достали» на острове уже многих. Они ведь не только Галлию грабили, но и местных своим жадным вниманием не обделяли. В общем, дипломатия может оказаться очень эффективной. Нет пока такого народа — британцы, все их племена враждуют друг с другом с незапамятных времён, и их всеобщее объединение намного более невероятно, чем союз значительной части с Римом. А в проведении политики «разделяй и властвуй», Гай Меценат значительно превосходит всех прочих императоров, даже самого Агриппу.
Первыми на Британскую землю, как и полвека назад, высадились легионеры «Тринадцатого Парного».
— Сами сожгли свой проклятый город, — с удовольствием констатировал Счастливчик, — давай назовём твою столицу Далки-Сити?
— Ещё чего не хватало. Столицу я назову Британским Римом* (*Roma Britannica), а свои варварские названия прибереги для Нового Света. Кстати, на этих галерах мы до него добраться сможем?
— Сможем, если в сильный шторм не угодим. Хочешь попробовать?
— Конечно! Зачем мне уступать кому-то славу первооткрывателя? Кораблей у нас достаточно, десяток-другой можно отправить.
— Так ты что, сам собираешься?
— Что я, идиот по-твоему? Конечно нет. Это сделают мои люди по моему приказу, так что в историю войду именно я.
***
Иерусалим взяли в конце июня 749 года от основания Города. Именно взяли, сопротивляться иудеи уже не могли. Они настолько обессилели, что даже трупы хоронить перестали, а когда вылетели ворота сразу с четырёх сторон — побросали оружие и принялись молиться, но и это не помогло, иудейский Бог не пришёл на помощь своим рабам.
Что такое эпидемии, и чем они вызываются, античным римлянам было известно ещё до Счастливчика, известно от греков и египтян, а потому сразу грабить Иерусалим никто не бросился. Никуда он теперь не денется, сначала нужно устранить опасность заражения. Самых крепких, из попавших в плен иудеев, напоили-накормили, разделили на четыре группы и отправили собирать в городе разлагающиеся трупы, даже без охраны, если не считать внешнего блокадного периметра — сами, всё сами. Сами копайте братскую могилу и сами стаскивайте туда своих сородичей. Еда и вода в карантинных лагерях по утрам и вечерам только для тех, кто работает — и больше никакого другого принуждения. Агриппе торопиться было некуда, своими легионерами он не рисковал. Город никуда не денется, пусть постоит пустой до зимы.
— С храмовых залов мерки сняли?
— Сняли, император, — легат «Восьмого Сирийского» вытянулся «в струнку», ударил себя правым кулаком в область сердца и вскинул руку в салюте. Очень прилежно поприветствовал, практически эталонно, как легионер первогодок приветствует примипила. После Германской кампании, авторитет Марка Випсания Агриппы вырос до уровня «Бог». Никто не умалял заслуг Друза, но все отлично понимали, что без Агриппы бы ничего подобного не получилось. Понимали и ждали не менее эпического продолжения, — сняли план со всего храма, бумаги у меня в претории.
— Хорошо. Две копии плана, как можно скорее, отправь в Кесарию, в мастерские Аполлония и Менелая. Как раз успеют изготовить по статуе до начала войны с Парфией. Будет, где нам достойно принести жертвы Марсу Победоносному.
— Слушаюсь, император.
Двух творцов-ваятелей, двух римских граждан греческого происхождения, двух клиентов Гая Цильния Мецената, Марк Випсаний Агриппа привёз с собой. Рим наступал на восток не только воинской силой. Но в тот момент и сам Агриппа не знал, что Гай Меценат наказал своим клиентам ваять статуи Марса Победоносного с его образа. Не знал и том, какую роль отвели ему Меценат и Счастливчик в Марсианской религии. А она уже создавалась. Создавались её каноны.
***
Британская кампания Гая Мецената, с июля 749 года, перенесла активность действий на дипломатический фронт. Дипломатический и строительный. Легионы строили парные лагеря на разных берегах Тамеза, Мерси и Йорка и мосты между ними. Пока деревянные мосты, но проекты каменных, архитекторы-клиенты императора уже разрабатывали.
«Четвёртый Македонский», усиленный рабами Мецената, большей частью квалифицированными строителями, первым делом отстроил огромный преторий* (*штаб), в котором разместилась Ставка командующего. Преторий тоже временный, из дерева, но по размерам — самый настоящий императорский дворец, в котором удалось красиво расставить все двести одиннадцать привезённых из Рима статуй.
«Мы не должны жить как дикари, даже на войне», ага.
Двадцать галер повышенной мореходности отправились «открывать Америку», триста занимались зачисткой берегов Британии от пиратов-бандитов, легионы строили сразу на трёх главных реках долговременные лагеря и мосты, а варвары-бриты начали прощупывать политическую обстановку и собственные перспективы.
Бесперспективность дальнейшей войны им стала очевидна при попытке скинуть в море корпус Децима Понтиуса Пилата. Дикарей, на правом берегу Мерси, разогнали артиллерийским огнём, даже не объявляя общую тревогу. Не прерывая работ, между делом. Это очень впечатлило и в Британский Рим потянулись посольства переговорщиков от разных племён.
В конце сентября 749 года от основания Города (4 г. до н. э.), из Германской Империи до Британии добралась трагическая весть. Погиб император Клавдий Нерон Друз Германик. Получил ранение стрелой в ногу, причём случайной охотничьей стрелой с костяным наконечником, едва вспоровшей «шкуру», но лёгкость ранения усугубилась тяжестью сепсиса, через неделю после ранения, Друз умер на восточном берегу острова Зеландия, в претории полевого лагеря «Двадцать второго Дейотарова», возле осаждённого германского бурга Коппа.
Суждено, видимо, папе-Друзу погибнуть молодым. В той истории он и до тридцатилетия не дожил, а в этой не преодолел тридцать пять. Не любила его почему-то Фортуна, ни там, ни здесь.
Германик Август Феликс, трибун-ангустиклавий «Четвёртого Македонского», запросил отставки. Вполне обоснованной отставки, учитывая обстоятельства. Армейский ценз не выслужил, но для действующего сенатора и Верховного понтифика не проблема. Цензы для того и проходят, чтобы попасть в Сенат.
— И что ты собираешься делать? — поинтересовался Меценат.
— Для начала — похоронить отца.
— Это само-собой, а потом?
— Пока не знаю. Найдутся в Германии занятия. Скандинавию покорить нужно, например…
— Нужно, — согласился Гай Меценат, — только легионы в Германии тебе ведь не подчиняются. Ты унаследовал владение, но не империум. Твои легионы теперь запросто могут отозвать. Кроме тех, что сформировали Вигитор и Комосик. Они твои вассалы и их легионы не Сенатские, а имперские. Но двух ведь мало? Тем более таких — варварских, а значит ненадёжных.
— Зачем Сенату легионы?
— Правда не понимаешь?
— Не понимаю.
— Чтобы заставить тебя проявить уважение и чем-нибудь поделиться.
— Агриппа это решение заблокирует.
— Когда узнает — обязательно заблокирует, но когда ещё он об этом узнает и когда заблокирует? Легионы, к тому времени, уже могут вывести за лимес, за Рейн и Данубий. А дальше — сам считай. Мятеж в Германии обязательно начнётся, и усмирять его будет назначенный Сенатом император.
— Вот ведь шакалы…
— Это политика, — пожал плечами Гай Цильний Меценат, — человек человеку волк* (*Homo homini lupus est — римская поговорка), мы действуем точно так же. В политике нельзя быть слабым, а ты сейчас очень слаб. Даже у Агриппы не получится добиться империума для двенадцатилетнего подростка, будь ты хоть трижды Августом.
— Дела… И что теперь?
— Во-первых, не подавай в отставку. Империум тебе пока всё равно не светит, так что смысла нет. Назначь в Германию наместника и служи. На следующий год, я произведу тебя в легаты, «Четвёртый Македонский» тебя примет. С цензом легата, изберёшься в преторы, а потом в консулы. Консулу в империуме уже не откажут.
— Так это когда ещё будет. Ты же говоришь, что легионы забрать уже сейчас.
— Могут. Если ты затеешь самостоятельную игру — наверняка именно так и сделают. А сироту, трибуна Римской армии, обижать побоятся. Есть ведь ещё во-вторых. Мой империум, не забывай про него. Твои легионы могу подчинить я, мне Сенат точно не откажет, — ухмыльнулся Гай Меценат.
— Спасибо, друг.
— Спасибо мало — должен будешь.