Где находятся залежи селитры, вернее, где они выходят на поверхность, Публию Квинтилию Вару стало известно от аборигенов год назад, поэтому третья его «Русская» кампания» стала броском на Каму. Да, в газетах, его империя почему-то называлась Русской, как и кампания.
Газеты в Риме знали всё, а что не знали, то достоверно предвидели и охотно делились с читателями интересной информацией. Всей правдой, которая в этот момент не могла повредить армии. Это действительно было очень интересно, поэтому газета уже давно стала ежедневной, с тиражом в пятьдесят тысяч экземпляров. В обиход вошла очень удобная система подписки, когда подписной экземпляр доставлялся подписчику раньше, чем газетами начинали торговать на улицах. Удобно, недорого (ну что такое денарий в день для состоятельного человека?), престижно и модно, а главное — раньше, чем на улице. Иногда, даже полчаса становятся бесценной форой. Не удивительно, что число подписчиков уже сравнялось с «уличной» аудиторией, и продолжает эту аудитория теснить. Увеличивать тиражи? Меценат отказался категорически. Не для досужих голодранцев печатаем. Все, кто нужен, уже охвачены, дальше будем повышать цены.
Так вот, очень популярные «Правда» и «Коммерция» называли целью кампании этого года селитру и анализировали, сколько Вар на этом заработает, учитывая сложившиеся цены. И сколько заработают его легионы, ага. Да, парням «Третьего Галльского» и «Шестого Железного» на первой зимовке пришлось несладко, но они и заработали неплохо и научились жить в холоде, правильно одеваться и правильно строить, так что теперь им доступны вот такие вот сокровища. Теперь они могут себе позволить комплектоваться тиронами только высшей категории, только лучшими, отбоя от кандидатов не будет, даже от эвокатов, как сейчас в «Четвёртом Македонском» и «Тринадцатом Парном».
Да, не Парфией единой. От Камы, по Чусовой — уже Урал. Там климат посуровее, но уже умеючи закрепиться возможно. А там всё — от золота, до никеля; от драгоценных и полудрагоценных камней, до гипса и отличного мрамора. Местные русские племена не враждебны, в торговлю вовлекаются охотно, на работы нанимаются с удовольствием целыми артелями. Мир-дружба и перспективы.
Перспективы пока оценить трудно. Невозможно оценить то, чего пока нет — нержавеющую сталь, например. Или жаропрочную. Как они по весу к серебру будут соотноситься, и будет ли цениться серебро вообще? Металл, ни на что непригодный, кроме монет. Золото хоть красивое, а серебро? Будет ли оно красивее нержавеющей стали? Будет ли серебро смотреться украшением на доспехах из полированной нержавеющей стали? Вот то-то и оно, все факторы учесть невозможно. Попробуй тут, оцени перспективы.
Но точно, что они не меньше, чем в Парфии и Индии. Вар — «стронг», ага. Все «стронг», но Вара то считали самым обделённым, даже Британия считалась лучшим наделом, там хоть морозов не бывает, а тут такое.
В Британии, «наши» варвары, при поддержке отдельных когорт артиллерии и артиллерийской охраны, в которые собрали одних иммунов и эвокатов, вскрывали бурги диких варваров как семечки: а легионы строили. И рабов организовывали и сами рук не покладали. Британский Рим (несостоявшийся Лондон) уже самый настоящий город, Меценат привёз специалистов действительно высокого класса — и архитекторов, и прорабов, и специалистов-строителей. Счастливчик даже устыдился своих излишне эмоциональных оценок обозу командующего. Статуи они прихватили заодно, а не ради доставки этих статуй ехали.
Британский Рим готовится стать финансовой столицей ойкумены, а деньги любят комфорт, это римлянам и без Счастливчика О Лири было хорошо известно, во всяком случае, Гаю Меценату точно. Умнейший человек, он всё спланировал ещё до войны, даже гравёров для печатных матриц прихватил.
В Риме, на Тибрском острове строится форум Голоса Марса Агриппы, где «боги», а на деньгах Меценат решил изобразить именно Богов, дебютируют на торжественном открытии. На форуме Агриппы разместятся гостиные дворы, по типу шопингов с бутиками товаров класса люкс и аналог гипермаркета с «ширпотребом». Самые привлекательные цены в «богах» на все дефицитные товары, а они пока почти все в дефиците, спрос пока опережает рост производства.
В общем, у Мецената продумано всё до мелочей и на много ходов вперёд, поэтому Счастливчик занимался «зачисткой» острова. В военном деле он специалистом не был, но ЧВК в своё время организовывать ему приходилось, да и кругозор в вопросах применения артиллерии у человека их будущего совсем другой. Это он в двадцатом веке считался дилетантом, а здесь очень даже лучший специалист по применению «марсова зелья», как в «народе» повелось называть порох. Верховный понтифик и должен лучше всех управляться со всякими божественными штуками, тем более что это понтифик ещё и Август. Даже хорошо, что он так молод. Для Рима хорошо.
Агриппа в Парфии не торопится, на лето он остановился в Месопотамии. Легионы строят, парфяне им не мешают — заняты междоусобицей. Агриппа строит город и порт в устье Шатт-аль-Араб — ворота в Индию, главную базу Римского военного флота в Индийском океане.
***
На Нептуналии дали старт первой регате чисто парусных, безвёсельных судов любой конструкции, мачтовости и парусности, лишь бы они могли принять в трюмы груз в сто армейских (метрических) тонн. Маршрут Остия — Кесария — Остия, приз был объявлен загодя — огромный приз, поэтому возник ажиотаж.
Желающих заявилось больше трёх сотен, на всех даже не хватило подготовленного для Кесарии груза, пришлось добивать обычными камнями, помеченными, правда.
Три сотни самоделок — неужели ни одна не окажется удачной? Да быть такого не может.
Остию было уже не узнать, к регате готовились более полугода, и результаты впечатляли. Огромный форум, превзошедший своими роскошными портиками даже самый новый пока форум Августа в Риме. Стены и укрепления города разобрали и срыли, как и все ветхие строения, требования по эстетическому облику зданий теперь предъявлялись даже к обычным портовым складам. Ну а что? С такими-то деньжищами, которые крутятся в Остии и строить как дикари, из говна и палок?
Отличный рождается город, уже не рабочий-криминально-портовый пригород Рима, а настоящая жемчужина Средиземноморья. Прямые, широкие и тенистые аллеи, высотная застройка, в городе без крепостных стен — всё это бросалось в глаза своей необычностью, и очевидно заявляло — Рим никого не боится. На Остии откатывалось то, что планировалось построить в Большом Риме, только в миниатюре.
Играла музыка, люди радовались, им всё нравилось, регата скрылась за горизонтом. Помоги нам Боги получить хоть одну удачную конструкцию чистого парусника, она нам уже очень нужна. Америку мы открыли, начинаем осваивать. Слава Нептуну!
***
В августе состоялся триумф императора Африки, Луция Домиция Агенобарба и начались стодневные игры. Всё очень роскошно — и триумф, и игры.
В ноябре, в Рим прибыли Счастливчик и Меценат — на свадьбу Децима Понтиуса Пилата и мамы-Антонии-младшей. Выбор для матери жениха, сделал Германика Августа Феликса изрядным самодуром в определённых кругах Римской элиты — сплошь близких и дальних родственников. Недовольна была и маман.
— За что ты меня так унижаешь?
— Ты о чём?
— Пилат — безродный.
— Не смеши меня мама. Ладно я, хоть по отцу Клавдий, но ты-то со всех сторон худородная. И Атии, и Октавии, и Бальбы, и Антонии — плебеи с историей всего в пару веков. Не говоря уже о том, что все мы потомки воров, бандитов и прочих изгоев, которых собрал в свою шайку Ромул, для основания Города. Пилат, в отличие от них — благородный воин и герой. Самый популярный Римский герой нашего времени, в том числе и в армии, которая ценит только настоящих героев. Я, Август и Верховный понтифик, горжусь тем, что начинал служить под его командой. Пилат — консул, вице-император и наместник, он мне нужен, он будет моим первым владетельным герцогом и одним из богатейших людей Рима. В общем, я не столько о тебе забочусь, сколько о твоих потомках, не чужие ведь люди. Богам угодно, чтобы ты получала удовольствие от этого брака. Я всё понятно объяснил?
— Понятно.
***
На Марсову неделю, праздничную для римлян и самую напряжённую для отцов-сенаторов, в Рим приехали Агриппа и Вар.
У Вара на зиму всё примораживалось, а Агриппа свою миссию на востоке счёл выполненной. Дальше уже неинтересно. Как ягоды в поле собирать, после охоты на льва. Это должны делать молодые, перспективные и подающие надежды. Нужны герцоги. Нужно промежуточное звено между императором и графами, феодалами из варваров в том числе. Нужны наместники обширных территорий с полномочиями вице-императоров.
Нужны новые родственники, в конце концов. Браки с родственниками до третьего колена по женской линии и до четвёртого по мужской, Боги запретили и тем расстроили множество помолвок.
Марк Корнелий Цек, которого Агриппа назначил командующим Парфянской кампанией, по всем параметрам в близкие родственники годился отлично. Корнелии — род хоть и обедневший, но один из самых знатных в Риме. Цек умён, храбр и верен — а это сейчас самые главные ценности, денежные и владетельные состояния на них нарастут очень быстро. Очень быстро теперь делаются огромные состояния во главе армий. Война теперь очень доходный бизнес. Непомолвленные до сих пор сыновья Пилата и Цека вмиг встали в число самых завидных женихов в высшем обществе Рима. Девок на выданье хватает у всех. С девок и начали.
Агриппа и Вар посватали Счастливчику внучку первого и дочь второго. Она под ограничения уже не попадала, как дочери самого Агриппы от Юлии и Марцеллы, тут уже внучка, следующее поколение, усиленное кровью Вара. Пока его единственным ребёнком и, похоже, единственном в этом браке. Что-то разладилось в организме Випсании Марцеллы. Вар пока надеется, что не навсегда, а Боги ничего про это не знают. В прошлый раз, их развёл Октавиан после первого ребёнка, и, вообще — это теперь совсем другая история, другие эмоции, другой гормональный фон, другие последствия.
О помолвке объявили первого января 751 года от основания Города (2 г. до н. э.).
Договорились о переводе Германика под командование Вара, с «Четвёртым Македонским» и «Тринадцатым Парным», с которых и начиналась Русская Империя в Херсонесе. Впрочем, именно с них все три Империи Севера начались. В Германской кампании, «Тринадцатый Парный» был ставкой Друза, а «Четвёртый Македонский» — Агриппы.
Меценат согласился принять «Третий Киренаикский» и «Двадцать второй Дейотаров», два легиона неудачников, единственных не выполнивших свои боевые задачи в Германской кампании. Плохая карма, Легионный Гений не справился, никто теперь не хочет в этих легионах служить. Как раз то, что нужно сейчас Меценату. Через год он расформирует и получит десять тысяч поселенцев в Британии. В милицию они сгодятся отлично. Ну, а куда их ещё?
Никому такие легионы не нужны, даже Сенату. Сенату вообще теперь легионы не нужны — вторжений больше не предвидится, а внутренний порядок лучше поддерживать с помощью преторианцев и вигилов, так получается дешевле. Преторианцев всего семьдесят центурий, меньше двух легионов, а отдача отличная, за два года ни одного серьёзного инцидента, ни одного мятежа, максимум — банды. Этнические криминальные банды, не поддерживаемые местным населением.
Население, в целом, довольно. Даже неграждане Рима гордятся победами Римских армий на окраинах, войны далеко, и уже кажутся невозможным их возвращение в Рим. К тому-же, довольно быстро растёт экономика, а значит и благосостояние всех жителей, не только римских граждан. Ведь у неграждан ограничение только на общественно-политическое самоуправление, в коммерческих правах они с гражданами равны, а избалованы меньше, потому более предприимчивы.
Неграждане всё больше проходят строгий отбор в легионы и делают военную карьеру, в которой теперь нет предельных ступеней. Любой теперь имеет шанс дослужиться хоть до командующего армией. Легаты варвары уже есть — графы Комосик и Маробод. Пусть они начинали не с рядовых легионеров, а стазу с трибунов, но прецендент создан.
Комосик и Маробод теперь вправе выставить свои кандидатуры в преторы и претендовать на сенатские тоги. И шансы победить на выборах у них высокие, учитывая протекцию Агриппы. Да и без протекции шансы отличные. Графы люди умные, уже неплохо образованные и очень богатые. У них в личном наследственном владении огромные и богатые провинции, а ведь граф Маробод до сих пор не женат. Ни с кем не помолвлен сын Комосика, а в Сенате две тысячи отцов, или дедов невест. Такие сенаторы, как Комосик и Маробод очень выгодны, на пропреторские кормушки наследные владетели не претендуют, а девок пристроить можно очень удачно.
Комосик и Маробод примеры не только для вождей-царей, но и для всех неграждан. Теоретически, их путь может повторить любой, даже начиная с рядового легионера. Такой социальный лифт очень благотворно подействовал на население неграждан Рима. Заметно повысилась лояльность, легионы Сенату перестали быть нужны, теперь хватает преторианцев с вигилами. Золотой век Рима наступил.
В общем, не взяли они «Киренаиков» с «Дейотарами». Взял Меценат, которому Сенат должен ещё год содержать эти легионы, взамен переданных Вару, два отличных легиона строителей, в составе которых очень мало иммунов и совсем нет эвокатов. Год отработают и давай, до свидания, Римской армии неудачники не нужны.
В «Комитете посвящённых», с привлечением Октавии, обсудили грядущую денежную реформу, в её отношении, скепсис Агриппы и Вара победить не удалось, но во внимание они приняли; и реформу религии. Уже отпечатанную книгу за авторством Голоса Марса Агриппы, признанного Пророка и бесспорного авторитета. Отпечатанную пока в пяти экземплярах, книгу «История Богов». Первый том трилогии, «Ветхий завет» «Марсианства», ага.
В тексте (на самом деле соавторов Германика Августа Феликса и Гая Цильния Мецената), в доступной и интересной форме, излагалась история Вселенной, от момента её сотворения, до основания Рима.
Интересная получилась книжка. Создатель сотворил нашу Вселенную из сингулярности (состояния полной гармонии), породив энергию. Энергия, в свою очередь, породила пространство, время и материю, которые при полной гармонии не требовались, то есть нашу физическую Вселенную — хаос в четырёх измерениях и четырёх стихиях.
Энергия, пространство, время и материя породили жизнь, а жизнь породила уже разум — состояние высшей энтропии Вселенной, состояние высшего хаоса. Ведь разум не успокоится, пока всё не познает и всё себе не подчинит.
Первыми разумными, разумеется, в нашей Вселенной, стали Боги. Первые творения Создателя. Великое множество Богов. Хорошие, римские, боги и нехорошие — все остальные — от мелких божеских негодяев до полных подонков. Боги сражались друг с другом, с чудовищами-рептилиями (куда же без динозавров) и с богами-пришельцами из других звёздных систем и даже галактик (пришельцами на Виманах из индийских эпосов), сражались как римляне с карфагенянами. Много битв, много приключений, очень драматических приключений и очень героических битв, но в итоге, наши Боги всех варварских Богов одолели, под предводительством Марса Победоносного, а праведный Рим, праведно чтущий Богов-победителей, теперь праведно вступает в господство над Миром. Заканчивался первый том «Ветхого завета Марсианства» на том, что Марс зачал со смертной женщиной близнецов Ромула и Рэма.
Хорошо получилось. Настоящий приключенческий боевик-триллер, с элементами фэнтези и космической фантастики, а не унылое «Исаак родил Иакова», такое с удовольствием будут читать с самого детства и всю жизнь перечитывать.
В общем, никакого монотеизма. Богов много, но Марс главный, по праву победителя, поэтому его статуи обязательно должны быть во всех храмах всех остальных богов, а в ритуалы служения нужно обязательно добавить благодарность Главному Богу-Куратору Человечества. Ну, и все жертвы следует пополам предназначать — это уже само собой разумеется.
Многое в «Ветхом Завете Марсианства» не объяснялось, как то — зачем Создателю потребовалось нарушать полную гармонию Сингулярности Энергией (первой стадией Хаоса), не иначе, как от скуки, как и то — кто создал самого заскучавшего Создателя и дом его — полную Гармонию-Сингулярность, но это пока не нашего ума дело.
Короче, откуда всё для нас пошло и кто в этом виноват — теперь понятно, а вот что делать — читайте во втором и третьем томах (Новом Завете и Завете Целей Будущего), которые божественный Марк Август ещё даже не начинал писать. Сначала привыкнете к новым правилам старой религии, устаканьте структуру и согласуйте ритуалы, тогда и получите новое откровение с заданием-заветом на это самое будущее.