На итоговом заседании, Сенат наградил триумфом Марка Агриппу, за победы в Месопотамии и на Кавказе, принесшие отцам в проконсульское кормление богатейшую провинцию Сирия. На этот раз, от триумфа Агриппа отказываться не стал. Своё он отвоевал, пришло время получить заслуженные почести.
А ещё, Принцепс и Цензор Римского Сената, Марк Випсаний Агриппа, Голос Марса, очень неожиданно выдвинул свою кандидатуру в эдилы* (*младший Римский магистрат, ведавший строительством), но запросил для этой должности империум на полную перестройку всего Вечного Города, с правом выкупать городские участки по фиксированной (кадастровой) цене. По цене, в которую оценили своё имущество сами владельцы, выбирая налоговую ставку* (*про налоги на недвижимость ничего не нашёл, но налог на наследство в Риме точно взымался, и наверняка недвижимость оценивали ниже реальной рыночной стоимости). Сами, всё сами. Сами оценили, сами и получайте соответствующую компенсацию. Не грабительскую, нет. С надбавочными коэффициентами, за историчность и архитектурность, Рим, всё-таки, а не провинция, но выкупить теперь можно весь Вечный Город. Выкупить законно, именем Сената и Народа Рима.
Консулами 751 года от основания Города, избрали Луция Корнелия Лентула и Марка Валерия Мессала Мессалина. Оба выдвиженцы из «недр согласованных Сенатских интересов». Выдвиженцы к проконсульским кормушкам. Агриппе на них было наплевать, как и всем остальным императорам «Большой семёрки». В отношениях императоров-владетелей и Республики тоже наступил «Золотой век Агриппы». Богатели все. Богатели не мешая, а помогая друг другу.
***
Седьмого мая 751 года, тринадцатилетний Германик Август Феликс, Счастливчик Майкл О Лири, вступил в должность командующего южной армией Русской Империи Публия Квинтилия Вара в низовьях Волги-Ра. На северо-западном выходе из Гирканского (Каспийского) моря. Моря, гораздо более полноводного сейчас, чем в оставленную эпоху того двадцатого века. Сейчас, Гирканское и Аральское моря сезонно сливались, делая судоходным пролив между собой. Только в период паводка и максимального водосброса в Каспий, но большего и не требуется. Выйти из Волги-Ра и дойти до Средней Азии в верховьях Амударьи и Сырдарьи по воде можно, а значит нужно. Для этого нужен флот, вот со строительства верфей свою службу в Русской Империи и начали легионы Счастливчика — «Четвёртый Македонский» и «Тринадцатый Парный».
Империей Германия управлял наместник, теперь герцог Ютланда и Скандинавии, Децим Понтиус Пилат. Толково управлял. Намного более толково, чем папа-Друз.
Для начала, Пилат, с подсказки Счастливчика, организовал восемь трудовых армий, примерно по сто тысяч рабов в каждой. То есть, теперь уже не рабов — военнопленных, обязанных отработать двадцать лет. Трудовые армии придали легионам и нарезали задач — каналы Рейн-Эльба, Рейн-Везер, Рейн-Одер, Рейн-Висла и Эльба-Внутреннее (Балтийское) море. Последний, их перечисленных каналов — совместное коммерческое предприятие императора Германика Августа Феликса и герцога Децима Понтиуса Пилата, как раз являлся юго-восточной границей его наследного герцогства — огромной территории несостоявшийся Норвегии, Швеции, Дании и части Германии до Эльбы и «Эльбского» (Кильского) канала.
Легионеры восьми легионов перестали заниматься дисциплинирующим, но малоэффективным физическим трудом и стали кураторами отрядов-бригад трудовой армии. Именно кураторами, а не командирами-бригадирами. Легионеры не организовывали труд, они оценивали результат и по оценке назначали категорию нормы довольствия. Простая и понятная всем рабам система.
Категорий нормирования сделали четыре — в первой каждый день мясо, по праздникам (очень многочисленным Римским праздникам), различные деликатесы, хорошее вино и крепкий алкоголь, а в четвёртой категории — каша со свиным салом и вино из Галлии по праздникам. Случались эксцессы, и шестерых легионеров-кураторов трудармейцы убили, но система довольно быстро заработала отлично. Легионы до обеда занимались боевой подготовкой, а после обеда курировали своих поднадзорных, за что получали ещё одно жалование. Расходы на содержание легионов и рабов выросли, но не вдвое, экономия на обеспечение охраны оказалась очень значительной.
Мотивированные рабы уже не так сильно стремились уйти в бега, к тому-же коллективная ответственность всей бригады-отряда за все происшествия, вынуждала трудармейцев приглядывать друг за другом. В общем, поехали. Производительность рабского труда выросла больше, чем вдвое. Теперь им можно вводить ещё один стимул — денежные премии. Не наличными, ещё не хватало, чтобы они общак собрали, а накопление личной премии-пособия при освобождении. За двадцать лет можно настолько поднять премии, что эти трудовые армии и расходиться не пожелают, во всяком случае не все — где ещё столько заработаешь? Лучший раб — это раб денег. Деньги — самый надёжный надсмотрщик. Любимый самими рабами надсмотрщик, их Бог.
Словом, в Германии всё шло отлично, в Британии тоже, Гай Меценат все полезные нововведения у себя перенимал очень быстро; поэтому у Счастливчика появилась возможность проявить себя в качестве командующего армией. Самой настоящей армией — сводные когорты иммунов и эвокатов «Четвёртого Македонского» и «Тринадцатого Парного», общей численностью в полный легион; восемь тысяч дружинников графа Зеландии Вадургариха, союзников Децима Пилата в Скандинавской кампании; двадцать тысяч кавалерии — сводные отряды скифов, сарматов и роксоланов; и шестьдесят пушек с шестьюдесятью двухмачтовыми мореходными галерами нового типа.
В противниках — понтийские греки и оседлые меоты Меотиды (северо-восточного Причерноморья и Приазовья) и полукочевые аланы Северного Кавказа. Предположительные силы противника — до сорока тысяч пехоты и столько же кавалерии, в два с половиной раза больше, но без артиллерии. К тому же, между собой они перманентно враждуют, поэтому единой силой не выступят.
***
Параллельно, Верховный понтифик Рима, Германик Август Феликс, занимался созданием «Римской Марсианской церкви». «Историю Богов» читали и обсуждали все, и реформы «снизу» уже начались — статуи Марса Победоносного, масштабированные копии статуй в Восточном Риме, которые ваяли с образа Агриппы, уже установлены, или заказаны во все храмы. Заказов много, десятки тысяч, гораздо больше, чем храмов. Статуи заказываются и частным порядком, в качестве талисманов в виллы и домусы, такое «Марсианством» не возбраняется, даже наоборот. Планируется наладить массовый выпуск статуэток для домашних алтарей, а со временем и индивидуальных амулетов на одежду. Культ Марса Победоносного щедро спонсировался «Марсианским комитетом» семи императоров, поэтому Римское общество постепенно приходило в состояние религиозной экзальтации.
Создать религию — это задачка посложнее, чем перевести общество на деньги условной ценности. Сложнее, но и важнее. В процесс согласования задач и соответствующей структуры будущей «Марсианской церкви», Счастливчик напрямую пока не вмешивался. Он мягко направлял процесс через свою колонку в «Правде»: «Нам повезло жить в эпоху Голоса Марса Агриппы. Мы видим его, слышим его, общаемся с ним. Мы — избранное поколение. Наслаждайтесь моментом и поменьше думайте о выгоде». Поменьше цинизма, ага.
Нам от религии нужна Вера, а не доходы. Хотя, истинная «Римская Марсианская церковь» бедствовать, конечно, не будет. И политический вес будет иметь с квотами мест в Сенате. Не как сейчас — с сенаторами, получившими назначения главами коллегий в качестве свадебных генералов, а кадрами, взращёнными самой Церковью, для своих задач. Всемирная «Марсианизация» — это задача уже политическая, стоящая перед Римским Сенатом в первую очередь. Так угодно Богам!
***
Летнюю кампанию 751 года от основания Города, Счастливчик начал взятием Дербента, до сих пор удерживаемого Парфянским царством, то есть, одним из претендентов на собирание земель, развалившегося в междоусобной династической гражданской войне, Парфянского царства. Шестьдесят пушечных галер и четыре сводные когорты «Четвёртого Македонского» и «Тринадцатого Парного», с самим Германиком Августом Феликсом во главе, захватили город неожиданным для гарнизона и жителей десантом с моря. Очень богатый город, контролирующий стратегический «Гирканский проход», и считавшийся крепостью очень мощной. Марк Корнелий Цек до сих пор не нашёл возможности выделить достаточные силы для взятия города, он считал, что потребуется минимум четыре легиона. Без пушек — где-то так, а Цек с артиллерией пока не очень дружит.
Дербент — город пограничный между Восточной и Русской Империями, поэтому достался Русским по праву завоевателя. Будут ли когда-нибудь русские воевать с восточниками? Исключать ничего нельзя. Русская Империя — наследство Счастливчика от Вара. Даже если у того родится сын, вся европейская территория Русской Империи, территория до Урала и Гирканского моря станет приданным Квинтилии Агриппины, а Дербент и правда город очень важный. И в военном плане, и в экономическом.
В Дербенте сняли с галер пушки. Уже вполне подвижные пушки — лафет на стальной оси со стальными колёсами, который можно цеплять к лошадиной упряжке, не разбирая для перевозки на повозках, а значит и применять практически сходу. У Цека таких «вундервафель» ещё не имеется, не оценил он пока артиллерию. Не хватает ему перспективы. Не ходили до сих пор артиллерией в наступление, всегда в обозах возили — для осад-штурмов, или сражений на подготовленных позициях. А Германик Август Феликс основной упор делал как раз на артиллерию — и в наступлении, и в десанте. Всё остальное его войско должно обеспечивать работу артиллерии «Четвёртого Македонского» и «Тринадцатого Парного» легионов.
Аланов разгромили во встречном сражении. Под прикрытием конных лучников, удалось вытащить пушки на позиции перед берущей разгон тяжёлой кавалерией аланов, градусов тридцать от направления главного удара и шарахнуть пушечной картечью — по двести сорокаграммовых пуль с шестидесяти стволов. На этом сражение закончилось, началось пленение деморализованного противника. Вся элита аланов погибла, все они, включая князя-хана, шли в первых рядах атакующей кавалерии и полегли первыми.
Глупых героев, Счастливчик распорядился похоронить со всеми почестями — на братский погребальный костёр, всех уложили с оружием и в доспехах, а после аланы три дня насыпали погребальный курган. Зато после тризны, аланы приняли свою судьбу смиренно. Шестьдесят тысяч выживших в сражении сформировали трудовую армию и отправились в распоряжение Вара; а мирные аланы вступили в процесс «Великого переселения народов», им предстояло осесть в Германии. По всей Германии, по семье на имперскую ферму, арендаторами с правом выкупа. Крепостное право лайт, как и трудовые лагеря, тоже лайт, но уже рабский.
До осени так же разгромили армию Меотиды, последнего независимого осколка некогда могущественной Эллинистической цивилизации. Добили недобитков греков. Рабов получилась намного больше — триста тысяч, почти всё мужское население заперлось в полисах и схватилось за оружие. На свою голову. Полисы этих выродившихся потомков некогда грозных воинов вскрывались намного проще, чем британские бурги.
Греков и меотов, Германик Август Феликс распорядился расселить по Волге. Жили они сельским хозяйством, рыбалкой и торговлей, жили в относительно суровых, совсем не субтропических зонах, поэтому шока не испытают.
Северный Кавказ и восточное Причерноморье временно опустеют, но завестись всякой нечисти здесь не дадут наши вассальные кочевники — скифы, сарматы и роксоланы. Подежурят, пока не придёт пора откочёвывать на восток. Пора придёт, они уже и сами это отлично понимают. Враги всё дальше на востоке, а без врагов какие могут быть воины? Вооружённые пастухи, не более того. У пастухов не бывает ни добычи, ни славы.
***
На Марсовой неделе, в Риме, состоялось представление римлянам и гостям города нового инструмента сбережения и преумножения капитала. Бумажные банкноты с изображением римских богов, на качественной трёхслойной бумаге, с водяными знаками на просвет и тончайшей гравировкой изображений, практически стопроцентно исключающими подделку, заявили именно как надёжное средство сбережения капитала, а то, что банкноты со временем заменят серебро в качестве денег — это уже побочный эффект. Само так получилось. По воле Богов, не иначе.
На Тибрском острове, целиком занятым теперь новым Римским форумом Голоса Марса Агриппы, кроме Гостиного двора (шоппинга с бутиками, торгующими всяким люксом) и Гипермаркета с ширпотребом (от расходных гвоздей и подков, до предметов роскоши для простолюдинов — недорогих часов, небольших и тонких зеркал, не дымящих керосиновых ламп, с асбестовыми фитилями и так далее); открылись казино-рестораны для знатной публики и простолюдинов; столы заказов промышленного оборудования; агентство недвижимости с кучей предложений в Британии, Германии и России; и, конечно, отделение «Банка Богов».
Все товары и услуги на форуме Голоса Марса Агриппы можно было купить только за «бумажных богов», для чего требовалось сначала обменять серебро, а поскольку цены в «богах» выставили да двадцать-двадцать пять процентов ниже среднерыночных, процесс пошёл. Даже не пошёл, а полетел, как космическая ракета на заданную орбиту. За три дня, курс серебра в «богах» просел на три процента. Появились первые желающие сделать в банке сберегательные вклады под полпроцента годовых. Появились первые победители казино с крупными выигрышами. Даже одна из вилл Гая Мецената на Сицилии нашла своего покупателя через агентство недвижимости.
Пока всё это воспринималось в качестве интересной и увлекательной игры. Обстановка праздника, музыка, танцы и угощения, интересная и очень модная игра — никто не думал о «богах», как о деньгах. «Боги» — билеты на праздник, который когда-то обязательно закончится, не более того. Ну-ну.
***
Там-же, на форуме Голоса Марса Агриппы, в последний день 751 года от основания Города, римлянам представили макет будущего Рима, города после реконструкции. Он вызвал, без преувеличения, дикий интерес. Пришлось вызывать вигилов и устраивать охраняемую очередь, иначе в толпе постоянно возникали драки — жители Вечного Города тянулись к прекрасному при помощи кулаков — привычным способом.
— Нашей инсулы тоже нет!
— И нашей!
— И нашей.
Всё старьё, не представляющее культурной, или исторической ценности, подлежало сносу. Риму предстояло не только расшириться за нынешние стены, но и вытянуться на юго-запад, к Остии, вдоль широкого и идеально прямого проспекта, по которому планировалось пустить трамваи на конной тяге. Пока на конной.
План перестройки был достаточно долгосрочным — две пятилетки, за это время больше полумиллиона жителей Рима сменят своё место жительства. Разумеется, была предусмотрена и замена свинцовых водопроводных труб стальными. Ацетиленовую газосварку уже «изобрели», производство шовных стальных труб теперь дешевле свинцовых, кроме того, что стальные водопроводы безвредны для здоровья, в отличие от.
***
Консулами 752 года от основания Города (1 г. до н. э.), Сенат во второй раз избрал Гая Цильния Мецената, покорителя Британии, награждённого к тому-же триумфом, и Луция Кальпурния Пизона. Преторами стали графы Маробод и Комосик; а Агриппа переизбрался городским эдилом, с продлением империума на полную перестройку Вечного Города.
Марк Випсаний Агриппа пока так и не разглядел потенциала «Банка Богов», но денег ему и без того хватало. Из торговли Рима с Востоком устранился крупный посредник — Парфянское царство. Главный торговый путь Восток-Запад, или Запад-Восток, если угодно, ведь именно с востока на запад уже переместился профицит международной торговли, теперь проходит через Империю Востока, Империю Марка Агриппы, через Восточные Ворота* (*современная Басра), Восточный Рим* (*бывший Иерусалим) и Кесарию Средиземноморскую. Интермодальный торговый маршрут, обеспечивающий до трети всех мировых сделок в этот момент, в ценах которых теперь присутствует доля Агриппы. Реально сумасшедшие доходы, что ему какой-то там банк с увлекательной, но всё-таки игрой в бумажные деньги…
***
В 752 году от основания Города, Счастливчик провёл Среднеазиатскую кампанию.
Империя Россия, Империя Публия Квинтилия Вара уже дотянулась да Урала по реке Чусовая, дотянулась до шкатулки, полной сокровищ. Сокровищ как природных-ископаемых, так и людских. Северные племена «лесников» охотно шли на контакт, шли служить в легионы, шли работать артелями на подряды, шли в милиционеры-вигилы и мелкий бизнес — организацию сервиса. Племена охотно принимали культ Марса Победоносного, у всех у них имелись очень похожие высшие Боги, пусть и под другими именами, но главное ведь не имя, его легко исказить, а сама суть. Варварским аналогам Марса поклонялись вожди и воины, а остальных они сами поставили в стойло. Племенные вожди становились имперскими феодалами-баронами, их воины — рыцарями, а лесники — налогоплательщиками. Для всех них это был шаг наверх в цивилизационной лестнице. Широкий шаг, сразу через несколько ступеней, даже для налогоплательщиков. Даже они получили права, прежде всего — право справедливого Римского суда и защиты от беззакония-произвола.
В 752 году, требования к тиронам, пополнению в легионы, доросли до ста восьмидесяти сантиметров по росту. Доросли по росту новобранцев, ага. Северные лесные граждане Русской Империи пока проигрывали коллегам-соискателям из Республики вакантные места в легионах образованностью, но уже уверенно выигрывали эту конкуренцию в сантиметрах роста. Здоровенные парни и очень мотивированные, а математике-грамматике подучим в процессе.
Процесс прост и понятен любому, даже самому варварско-дикарскому обывателю. Легион — это система, производящая кадры для всех уровней власти. Даже рядовой легионер-дембель теперь становился в Империях рыцарем, он получал не только свой личный-собственный земельный надел, но и подконтрольную территорию с крепостными-лайт, с частью собираемых с этой территории налогов. Небольшой частью, пять-десять процентов, в зависимости от географии, но получал уже долю от результатов чужого труда. Всё по закону, всё регламентированно, всё нормировано, но очень привлекательно, даже для рядовых.
А уж если в службе повезёт, хотя бы до центуриона, то это уже баронский титул, с десятком вассальных рыцарств. Трибуны же получали право входа в ценз Cursus honorum. Входа с нижней ступени, с эдилов, не гарантированного входа, но это уже право на попытку. Вполне реальную попытку. Имперские графы Маробод и Комосик уже преторы, в сенаторских тогах. Да, стартовые возможности у них были гораздо лучше, чем у новобранца в легион, но повторить этот путь вполне реально. Рим ценит воинов-героев. Марс Победоносный их ценит.
***
В общем, Русская Империя Публия Квинтилия Вара стала местом призыва легионеров-новобранцев от ста восьмидесяти сантиметров ростом, замотивированных, по самое не хочу; с неизмеримыми ресурсами сокровищницы Урала — от золота и драгоценных камней, до железной руды, мрамора, гипса и асбеста; с почти миллионом лайт-рабов-трудармейцев и реальной теперь перспективой расширения пределов до Тихого океана, до самого «Края земли».
Публию Квинтилию Вару это обязательно добавит недоброжелателей, но это его и только его личные проблемы в локации Вечный Город. Счастливчик пупом Земли Рим не считал. Столица суетливых итальяшек, не более того. Город-музей. Культурная столица. Возможно, религиозная столица, но не промышленная, финансовая, или научная. Рим уже слишком избалован, слишком обнаглел в своих требованиях. Обнаглевший классический Рим должен быть разрушен. «Roma delenda ist», да-да. Не нужны нам в светлом будущем эти «истинные римляне». Электорат паразитов. Давай, до свидания, итальяшки, вместе с вашим Вечным Городом. Город мы весь выкупим и перестроим, а вы станете в нём обслуживающим персоналом. обслуживающим наши интересы, или сопутствующим бизнес-сервисом. В любом случае, лакеями. Политика Римского Сената переводится в плоскость интересов императоров. Императоров, которым нужны лакеи-сенаторы. Но и для сенаторов — это шанс стать полезными хоть кому-то. Пока центростремительные силы тянутся к Агриппе. К Голосу Марса, всемогущему в мире людей, но Агриппа ведь не вечен. Он смертен и давно не молод.