В июле 743 года от основания Города, Принцепс и Цензор Сената, Верховный Понтифик и пожизненный Народный Трибун, Марк Випсаний Агриппа женился в четвёртый раз. Снова женился на своей второй жене, Клавдии Марцелле-старшей, овдовевшей после казни Юла Антония. Детей Клавдии от Антония, Агриппа, разумеется, усыновил и тоже распределил между воспитателями. Тринадцатилетний Юл-младший поехал к Луцию Домицию Агенобарбу в Антиохию, а одиннадцатилетний Луций Антоний к Друзу, в Колонию Агриппину* (*современный Кёльн).
В августе, у Публия Квинтилия Вара и Випсании Марцеллы родилась дочь, Квинтилия Агриппина, первая внучка Марка Агриппы. Внук у него уже имелся, сын Тиберия-старшего и Випсании Агриппины — Друз-младший, а теперь ещё и внучка родилась.
Тиберий-старший покорял Паннонию; Друз-старший занимался политикой на Германской границе, скупал германских юношей, будущих легионеров, обучал их латинскому языку, римскому порядку и приучал к воинской дисциплине; Агенобарб с большим трудом удерживал Иудею от бунта; а Марк Агриппа, Гай Меценат и Публий Вар, с подачи «Счастливчика», готовили революцию. Сначала экономическую революцию — промышленную и финансовую. Экономическую революцию решили устроить первой, чтобы подготовить базис для остальных — научной, культурной, религиозной и социальной. Именно в таком порядке, социальная революция пойдёт самой последней.
— Нет хороших форм общественного устройства, как нет и плохих. Они все чем-то хороши, а чем-то плохи. Всё зависит от соответствия текущему моменту. Республиканский Рим уже достиг пределов своего расширения, именно из-за этого чередой пошли гражданские войны: Суллы с Марием, Цезаря с Помпеем и Октавиана с Антонием. В той нашей истории, Республику, де-факто, похоронил Октавиан. Его Принципат, на самом деле — был одной из форм монархии. Пожизненный Принцепс и Народный Трибун, по сути, монарх и есть, причём монарх абсолютный. Да и здесь вы этого монархического зародыша уже успели увидеть, именно он тебя чуть не угробил, Агриппа. Ты мешал ему расти, этому зародышу.
— И правильно делал, что мешал, — вставил Гай Меценат, — Октавиан был той ещё сволочью, особенно, в паре со своей злобной ведьмой-Ливией.
— Правильно, — охотно согласился «Счастливчик», — но только в части персоналий. Монархия Октавиана продлила Риму жизнь почти на пять веков. Республика бы рухнула уже в следующей гражданской войне, лет через сорок-пятьдесят.
— Почему? — поинтересовался Агриппа, — Ведь без царей Рим развивался и расширялся без малого семь веков.
— Развивался, как новорожденный ребёнок развивается во взрослого человека. Как не старайся, а человек не может вырасти размером со слона. Рим уже вырос до своих естественных пределов и начал стареть. Старики консервативны и не хотят ничего нового, даже новых владений. Всё новое, для них — это хлопоты и проблемы. Вы ведь сами свидетели того, как Сенат противился экспансии Цезаря в Галлии и Красса на Востоке. Отцам-сенаторам было гораздо важнее сохранить статус-кво во власти, чем расширить пределы Рима. Их личные интересы вступили в противоречие с интересами государства. Если бы Сенат тогда оказал полную поддержку Цезарю и Крассу, мы бы сейчас не думали над проблемами Германии и Парфии.
— Ну, Красс-то — сам дурак. Никто ему сильно не мешал, — хмыкнул Меценат.
— Сильно не мешали, но и не помогали ведь совсем, да и по мелочи пакостили постоянно, он всё двигал исключительно личной инициативой, преодолевая противодействие мелких пакостников. Красс, несомненно, был не самым благородным из людей, да и полководцем бесталанным, но его успех, вполне реальный тогда успех, стоит отметить, возвеличил бы Рим. Цезарь добился большего, но и ему не дали воплотить все свои замыслы. Республика состарилась и стала пожирать самых предприимчивых и инициативных, они нарушали её старческий покой. Старики превыше всего ценят покой и уже имеющийся комфорт, это вполне естественный процесс. Изменения неизбежны. Если Рим не переродится в новую форму государственного устройства и снова не начнёт расти, он просто умрёт от старости.
— Это будет уже совсем другой Рим, — мрачно оценил перспективу Агриппа.
— Другой, — согласился «Счастливчик», — но это будет всё ещё Рим. Рим, который больше, чем один Город, больше, чем вся нынешняя Республика. Это будет уже Римская Цивилизация, Pax Romana* (*Римский мир). Да и республиканский заповедник можно будет сохранить. Нужно только сразу обозначить его границы и охранять их. В этом заповеднике будем черпать кадры для новых свершений. Тех самых Цезарей. Самых талантливых, предприимчивых и амбициозных, которые мешают старости наслаждаться покоем и комфортом, а нам они очень пригодятся.
— То есть, Республику сохранить можно? — уже не с таким мрачным выражением лица поинтересовался Принцепс, Цензор, пожизненный Император и Народный Трибун.
— В качестве заповедника, в качестве нашей кузницы кадров — сохранить можно и даже нужно. Только Республике нужно сразу очертить границы, в которых она продолжит наслаждаться своим комфортом и покоем. Отдать ей всё, что есть теперь и даже можно ещё немного добавить. Пусть в республиканский заповедник войдёт вся Галлия, до Рейна, все Балканы, до Дуная, вся Африка, до Сахары, вся Малая Азия до Кавказа и… нет, больше они не удержат. Всё остальное должно стать добычей молодых и сильных. Добычей самых предприимчивых и амбициозных. Феодальной собственностью удачливых императоров и их верных сподвижников-соратников-вассалов — имперских герцогов, маркизов, графов, и, подчинённых им, вассалов нижнего уровня — виконтов и баронов. Такое социальное устройство сложилось в той истории после падения Рима и развивалось больше тысячи лет. Само сложилось, а значит — это естественный процесс.
— Если всё отдать Республике, да ещё немного сверху того, то нам самим-то что тогда останется? — поинтересовался Гай Меценат — Нет, я не против этого «Пакс Романа» и всего такого остального хорошего и возвышенного, очень даже за, но свой-то интерес тоже должен быть. Я ведь тоже амбициозен и тоже хочу попасть в историю.
— Ты обязательно попадёшь в историю, как самый жадный из людей, Гай, — пообещал Меценату Марк Агриппа, с очень серьёзным выражением лица, — мне другое интересно, Феликс — почему эти феодальные Империи, всякие герцогства и так далее, не будут воевать между собой?
— Они обязательно будут воевать, — подтвердил «Счастливчик», — такова уж человеческая природа, таков замысел нашего Создателя. Человек — существо военное. Существо агрессивное и амбициозное. Войн нам никак не избежать, мы можем только отодвинуть их на далёкие окраины. Чем дальше нам удастся их отодвинуть, тем лучше для Римского Мира, сами понимаете. Наша задача — отодвигать войны всё дальше от центра — от Рима, от нашей планеты Земля, от нашей Солнечной системы, от нашей Галактики, от нашей Вселенной, в конце концов. Рим не может больше расширяться как Республика, значит это должны сделать Римские Империи. Другая форма управления всё той-же Цивилизации. Только так Рим может сохраниться, только сделав весь остальной Мир Римом. Тогда уже будет неважно, кто именно придёт к власти, он всё равно будет римлянином, а не варваром.
— Интересно, — задумчиво произнёс Публий Квинтилий Вар, глядя на карту Евразии, где в цвета Рима была окрашена небольшая область на северо-западе, — и как нам этот Мир сделать Римом, с сорока легионами?
— С сорока — точно никак. На Германию, от Рейна до Вистулы, этого хватит, но и только. Легионов понадобится гораздо больше, больше сотни, именно поэтому мы должны начать с развития экономики, с технического прогресса. Для этого у нас есть всё — стартовый капитал, власть и знание прорывных направлений.
***
В октябрьские календы семьсот сорок третьего года, к годовщине знамения, жители Вечного Города увидели новое чудо — отпечатанные типографским способом газеты.
В первом номере газеты «Veritas»* (*«Правда») напечатали пророчество Марка Випсания Агриппы о знамении в виде хвостатой звезды, в поэтической форме авторства Горация, уже по новым правилам орфографии и пунктуации — с пробелами, заглавными буквами и знаками препинания.
Первым редактором «Правды» сам Гораций и стал. Первым редактором и главным сторонником новых правил латинский грамматики. Реформа латинской письменности попала в хорошие руки. Нужна эта реформа? Гораций считает, что нужна обязательно. По его мнению, поданные в новом формате тексты становятся ёмче, образнее.
Газеты вызвали, даже не бурный всплеск эмоций у римлян, а натуральный социальный оргазм, их бурно не обсуждали только глухонемые. Прямоугольные листы из незнакомого материала, ровные строчки, одинаковые яркие буквы, каждый из листов был бы настоящим произведением искусства каллиграфии, если б такое искусство было кем-нибудь признано.
Мало того, все эти газеты были абсолютно одинаковыми, и хоть они стоили по целому денарию, многие покупали по несколько экземпляров, потом накладывали газеты друг на друга и внимательно изучали на просвет, в поисках хоть каких-то отличий. Отличий не находили. Чудо! Как есть, настоящее Чудо!
Эти листы-газеты «Правда» появились на Форуме с раннего утра, при этом сразу у нескольких торговцев и сразу во множестве. Уже половина жителей Рима ходила с одинаковыми листками, но они всё не кончались, несмотря на ажиотажный спрос. Торговцы объявили, что хватит всем желающим, поэтому не стоит драться в очередях, однако драки продолжались, это ведь тоже развлечение, причём одно из самых любимых развлечений жителей Вечного Города.
***
— «…Публий Квинтилий Вар выкупил Тибрский остров и занимается там чем-то непонятным, то ли колдовством, то ли алхимией, разницу между ними я не очень понимаю. Теперь с обеих сторон острова, в реке вертятся четыре огромных колеса, а из здания в центре торчит высоченная труба, из которой постоянно валит вонючий дым как из вулкана. Всё это так интригующе! На острове очень оживлённо, там чем-то заняты десятки людей и сотни рабов, всё время туда-сюда снуют лодки, но что там происходит, никто толком не знает. Агриппа провёл через Сенат реформу календаря и счёта времени, сенаторы спорили, но Агриппа продавил. Теперь у нас часы всегда будут одинаковыми. В сутках по двадцать четыре часа, как и раньше, но всегда одинаковых, зимой и летом, как во время солнцестояний, а отсчитывать эти часы теперь будут специальные механизмы, которые изготовит Вар на своём Тибрском острове. Календарь же почти не изменился, я так и не поняла, чего из-за такой мелочи они столько спорили, подумаешь, все месяцы теперь стали по тридцать дней и разделены они на три декады. Своим именем, новый календарь Агриппа называть не стал, а велел именовать его Новым Римским. Твоего Тиберия, Агриппа брал с собой в Сенат на эти дискуссии и многим показалось, что они что-то тихонько обсуждали. Причём, обсуждали именно дискуссию в Сенате. Вряд ли, конечно, но показалось так многим. Твой Тиберий такой лапочка, только всё время молчит, хотя сенаторам он понравился. Целую. Твоя сестра, Антония.»
Антония-младшая закончила читать письмо сестры и посмотрела на мужа.
— Зачем он водил ребёнка в Сенат?
Друз пожал плечами.
— Он воспитатель Тиберия, водит его туда, куда считает нужным. Чем тебе Сенат не угодил?
— Ему только недавно шесть лет исполнилось, зачем? Зачем мы покупаем юных германцев? Почему мы с ними возимся, почти как с собственными детьми? Заботимся как о родных… Что вообще происходит, Друз?
Она так болезненно переживала все недомолвки последнего времени, так явно страдала, что Друз не выдержал.
— У Агриппы есть оракул Марса. Мы узнали просто невероятные вещи…
На протяжении всего фантастического рассказа об устройстве механизма Вселенной в целом и Земли, как крохотной, но неотъемлемой части этого грандиозного механизма, о настоящих размерах этой самой «крохотной» Земли, которая, на самом деле, оказалась невообразимо огромной и многолюдной, Антония с трудом контролировала челюсть, разинуть от удивления рот, ей не позволяло воспитание, но удерживала она себя с большим трудом. Наконец Друз закончил.
— На Тиберия у него какие-то особые планы. Ты же понимаешь, что он мог забрать наших детей так же просто, как Октавиан Август. Легко мог, но он этого не сделал, и даже наоборот — сам отдал нам на воспитания Гая и Луция Антония. Тебе не стоит конфликтовать с Агриппой. Он точно не желает нам зла.
***
Первого января 744 года от основания города (9 г. до н. э.), пятидесятивосьмилетний Гай Цильний Меценат занял должность претора* (*Одна из ключевых магистратур, заключавшаяся в исполнении судебно-прокурорских функций). Свою первую официальную должность в гражданских магистратах. Первую должность и сразу претором, первые две ступени «Cursus honorum»* (*»Путь чести», последовательность военных и политических магистратур, через которые проходила карьера древнеримских политиков сенаторского ранга) сенаторы зачли ему после свидетельства Агриппы, что Гай Меценат, во время гражданских войн 709–723 годов, исполнял должность легата, хоть и не командовал лично каким-то конкретным легионом.
Меценат, прежде равнодушный к республиканской карьере, убеждённый противник всех болтунов-сенаторов, не важно из каких они политических партий, вдруг решил войти в их число. Не вдруг, конечно, но об этом в Риме знали только трое, кроме него самого: Принцепс, Марк Випсаний Агриппа; префект Претория, Публий Квинтилий Вар; и шестилетний Тиберий Клавдий Нерон-младший.
Гаю Цильнию Меценату предстояло стать одним из императоров, расширяющих пределы Римской Цивилизации, а для получения законного империума, Cursus honorum нужен обязательно, нужно было стать одним из сенаторов. Конечно, не всем сенаторам предоставляли империум, но Меценат не все, он особенный, ему точно не откажут.
Консулами 744 года, отцы-сенаторы избрали Клавдия Нерона Друза, командующего армией на Рейнской границе (по представлению Принцепса Агриппы), и Африкана Фабия Максима, карьериста из своих рядов. Такой сложился негласный консенсус между Принцепсом и остальным Сенатом — сенаторы единогласно голосовали за выдвиженцев Агриппы, а он не вмешивался в их внутреннюю борьбу за вакантные должности консулов и проконсулов* (*экс-консулов, управляющих сенатскими провинциями). После Октавиана Августа, который согласовывал Сенату буквально каждый шаг, это было самым настоящим самоуправлением. Тем более, что Агриппа выдвигал своих кандидатов в магистраты не каждый год.
Кроме Сената, относительную самостоятельность получили трибутные комиции Рима, избирающие Народных трибунов* (*магистрат имеющий право накладывать вето на любые решения властей, кроме диктаторских, и обладающий судебным иммунитетом), с ними Агриппа тоже поделился честно — шесть на шесть. Шесть пожизненных трибунов-императоров и шесть выборных из римского плебса. С Агриппой плебеям делить было нечего, а вот с сенаторами очень даже — те же консульские и проконсульские должности, то есть, банальные деньги, упрощая максимально. В общем, политическая борьба в Риме снова перешла к традиционному противостоянию демократов-плебеев и республиканцев-патрициев, снова все партии оказались при деле и были этим обстоятельством очень довольны.
***
В марте семьсот сорок четвёртого года от основания Города, Публий Квинтилий Вар подарил Октавии-младшей* (*сестра Октавиана Августа, в моменте тёща Агриппы, Друза и Агенобарба; жена Вара, Випсания Марцелла, её внучка) уникальное зеркало из стекла, большое и очень ровное, которое произвело в обществе фурор. Ирод Иудейский предложил ей за это зеркало два веса золота, но Октавия предложение отклонила, не задумываясь. Общество кинулось к Вару, но и того золото не сильно заинтересовало, что ещё сильней подогрело слухи, будто он научился превращать в золото другие металлы. Кто-то говорил про любые металлы, кто-то про конкретные медь, олово и свинец, но какая, в сущности, разница? Золото есть золото…
Вара теперь подозревали в одновременной связи с Нептуном и Вулканом, в храмы которых тот ежемесячно присылал по жертвенному быку, и гадали — что может получиться из этого странного и противоестественного союза.
Агриппа посещал Тибрский остров довольно часто, каждый месяц, но к вони привыкнуть никак не мог, к тому-же, ему казалось, что эта вонь с каждым новым посещением становится ещё более мерзкой.
Не одному ему было противно, на это и строился расчёт, при выборе Тибрского острова в качестве первичной базы. Вонючий научно-технический прогресс должны возненавидеть все жители Рима, чтобы принять его перенос куда-нибудь подальше в качестве награды. Кроме того, Тибрский остров делил реку на два узких рукава, с довольно хорошим течением, выступая в качестве естественной плотины. Неполноценной плотины, но и крутить этой воде нужно не турбины мегаваттных электрических генераторов, а деревянные колёса механических приводов. Конструкции из дерева большей мощности потока не выдержат, при большей они просто развалятся, а тут в самый раз.
Большего пока и не требуется, для обучения и экспериментов, этого хватает вполне. Сам Нептун крутит колёса, сам Вулкан дымит вонью из трубы, всё именно так — вот и попробуй что-нибудь возрази. Такое возражение запросто могут счесть богохульством, так что перенос производства из Рима, все обязательно сочтут наградой
— Ну и вонища. Как ты тут не задыхаешься.
— Здесь ещё свежо, — хохотнул Вар, — вон там, где зелья готовят, по-настоящему ядовитый смрад, рабов каждый час меняем, чтоб не передохли слишком быстро. Зато и не лезет никто ко мне, боятся.
— Показывай скорей, я и часа не выдержу.
Вар с важным видом сдвинул занавеску, в закутке стояла стопка зеркал.
— Двенадцать пока. Пока одно в день выходит, остужать очень медленно приходится, чтобы не треснуло. Тяжеленные. Хорошо, что Тиберий подсказал потолще делать.
Намёк на Ирода был понятен. Конечно, никто не рассчитывал продать все зеркала по такой цене, постепенно она упадёт, но и один вес золотом это…
— Это наши легионы, для завоевания всего Мира, Публий Вар. Смотри, чтобы с твоего острова никто не сбежал, хоть на цепь их всех приковывай.
Публий Квинтилий Вар и сам всё отлично понимал.
— Не беспокойся, Принцепс, я лично всё контролирую.
А ведь здорово с подарком Октавии получилось. И снова Феликс подсказал этот ход. С Иродом Иудейским, Вар уже договорился, что изготовит большое зеркало специально для него, и даже часть золота предоплатой получил. Да уж, деньги и правда оказались самым лёгким вопросом, а самым сложным — «кадры», как и предрекал посланник «кузнеца». Где брать людей? Где? Вот же проблема. Стоящие люди есть, их довольно много среди центурионов в легионах, но в Риме они никто — безродные вояки, которым на «гражданке» вообще ничего не светит, их даже римские дармоеды-плебеи равными себе не считают. Неправильно всё это. Волей-неволей задумаешься о том самом естественном имперском феодализме.
***
Не смотря на своё первое консульство, в Рим Друз так и не поехал, остался в Колонии Агриппине, чем очень сильно расстроил свою, опять беременную жену, Антонию-младшую.
«…а Вар незадолго перед этим объявил на Форуме, что у него есть ещё несколько таких зеркал, какое он подарил Октавии, и кто желает купить, должен отправить ему письмом своё предложение цены, а через полгода Вар выберет лучшие предложения. Сколько зеркал не сказал, только, что немного. Я хотела с ним поговорить, мне ведь не тягаться со всякими богачами, а зеркало как у мамы — это же заветная мечта, но он сказал, что давал клятву молчать, и глаза у него при этом были грустные, ему правда было жалко меня. Это всё Агриппа! На Тибрском острове совсем не осталось свободного места, весь остров — уже одно огромное здание, кое-где в несколько этажей. Правда запахи там… Публий показал мне музыкальный сундучок, такая прелесть, что я даже не стала спрашивать цену. Он заметил моё смущение, засмеялся и ПОДАРИЛ! Он чудо! Приезжай скорее, сестрёнка, мне не терпится похвастаться. Твоего Тиберия теперь учит только Гай Меценат, Публий с ним занимается только два часа в неделю. Мецената не узнать, он уже и конные прогулки совершает. Творится что-то странное, но что именно — я пока не разобралась. Целую. Твоя сестра, Антония».
— Что ты об этом думаешь?
Друз слушал в пол уха, параллельно он размышлял над, пришедшими с этой-же почтой, чертежами пилорамы и пояснительной запиской от Вара. Он мысленно перебирал в уме подходящие для устройства плотин места, перетасовывал когорты и целые легионы, поэтому среагировал с тормоза, с запозданием.
— А? Ты хочешь зеркало? В июле съездим в Рим, там я попрошу Агриппу, думаю, что он ими командует.
Антония натурально возмутилась.
— Причём тут какое-то зеркало? Там твой сын, чему его может научить этот гнусный развратник Гай Меценат.
Друз ненадолго задумался, потом хохотнул и проговорил примиряюще.
— Уверен, что не тому, о чём ты подумала. Тогда он и Агриппу с Варом не пускал бы. Да и рано ещё это Тиберию.
«Эти пилорамы просто чудо, не дай боги, такой секрет уйдёт к германцам, и правда ведь, ничего сверхсложного нет, могут и повторить. Вполне могут».
— … ты совсем меня не любишь!
Антония заплакала и убежала. Сейчас её лучше не трогать. Да уж, жирный боров Меценат на конной прогулке — это зрелище, интересно будет посмотреть.
«А если всё затеять прямо здесь, в Нижней Германии? Не пытаться войти в реки с моря, всё-таки это действительно рискованно, море есть море, шторма там нередки, а наоборот. Корабли сделать совсем лёгкими, плоскодонными и войти с волоков в Везер и Альбис* (*Эльба)? Все волоки мы теперь знаем. А из Паннонии наступать на север, занимая броды на Одере и Вистуле и волоки уже между ними… Порежем германские племена на отдельные бурги, раньше, чем они успеют сообразить, что к чему, и опомниться. Должно получиться… В июле обсудим. И зеркала заодно обсудим…». Друз тяжело вздохнул.
***
Четвёртый пленум «Марсианского комитета» состоялся в Риме, в середине июля 744 года от основания Города. На этот раз собрались все. Тиберий-старший уже привёл к покорности Паннонию и теперь ожидал решения Сената насчёт триумфа; Агенобарб пока успешно маневрировал между иудейскими фарисеями и саддукеями, мятеж сдерживал, а большего от него и не требовалось; Друз-старший держал границу на Рейне, морочил головы германским вождям и тщательно готовил Германскую кампанию, в его зоне ответственности летом было спокойно, как во внутренних Римских провинциях, в летние набеги варвары совсем перестали ходить.
Кроме того, все они трое ожидали скорого прибавления в семействах, и привезли в Рим своих жён — в хорошей компании ведь даже рожать веселей, а какая компания лучше, чем родные сёстры? Сразу четыре родные сестры, дочери Октавии-младшей, жёны Агриппы, Друза, Агенобарба и Павла Фабия Максима собрались рожать в Риме, а кроме них, старшая дочь Марка Випсания Агриппы, жена Тиберия-старшего, тоже очень близкая родственница, тоже почти сестра — в общем, не заскучают.
«Марсианский комитет» пополнился Гаем Цильнием Меценатом, лучшим другом Принцепса, и Павлом Фабием Максимом, женившемся на овдовевшей Клавдии Марцелле-младшей, и вошедшим в круг близких родственников Агриппы, из которых комитет и формировался. Не гарантия вечного мира, конечно, вечного вообще ничего не бывает, даже сама Вселенная имеет свой срок, но самый важный период, период создания и становления Империй, удастся прожить в мире и братской взаимопомощи, и то уже хорошо.
Идею расширения Римской Цивилизации Империями, Марк Агриппа, Гай Меценат, Публий Вар и «Счастливчик» сформулировали в понятной всем форме — воле Богов, продиктованной Марсом Агриппе, что, по сути, являлось чистой правдой, пусть и неполной. Каждый должен знать только то, что ему необходимо, это разумно и правильно. Воля Богов и всё тут, детали излишни.
Накануне, с этой волей Богов всех ознакомили: Агриппа — Друза и Тиберия, Вар — Агенобарба, а Меценат — Максима. Просто ознакомили и дали сутки на приведение мыслей в порядок.
— Империи… Я так понимаю, они станут нашими царствами? Наследными владениями? — первый вопрос задал Тиберий старший.
— Наследными владениями они станут, но называть мы их продолжим Империями, а себя Римскими императорами, — ответил зятю Агриппа, — так будет лучше.
— И Сенат с этим согласится?
— А куда он денется, если это воля Богов? — вопросом на вопрос ответил брату Друз, — Меня больше интересует — какими будут эти Империи? Боги определили их границы?
— Определили, — Марк Випсаний Агриппа расстелил на столе карту Мира, — но разыграть мы их должны по жребию. Сама Фортуна распределит эти Империи между нами.
На карте Мира, в цвета владений Римской Республики были закрашены все нынешние провинции, а том числе и пропреторские, кроме Иудеи, плюс Тракия, Галатия, Каппадокия и Мавритания. Приличный кусок, сенаторов это должно вполне удовлетворить, они ведь всю карту никогда не видели, поэтому даже не представляют себе всего размаха.
Иудея вошла в Империю с Аравией, Месопотамией, Кавказом и Парфией, Империю «Ближний Восток» — от Африки на западе, до Инда на востоке, от Большого Кавказского хребта и Амударьи на севере, до Индийского океана на юге. Не самая большая Империя, но самая хорошо изученная и самая богатая на этот момент. Очень солидное владение, если удастся покорить Парфию, самого грозного противника из известных.
Империя «Индия» с севера ограничивалась горами Гиндукуша, с юга океаном, с запада Индом, а с востока Меконгом. Плюс острова Шри-Ланка, Суматра и Калимантан. Про Индию римлянам было известно гораздо меньше, чем про Ближний Восток, но про её богатство ходили легенды с незапамятных времён. С кем там придётся сражаться — пока неизвестно, но придётся точно. Лёгкой прогулки по Индии не предвидится, сдерживает ведь чем-то сейчас эта Индия очень мощную Парфию.
Империя «Африка» — весь континент, кроме средиземноморских Римских провинций, плюс остров Мадагаскар, острова Кабо-Верде и Сан-Томе-и-Принсипи* (*континенты Нового Света и острова пока не имеют названий, я использую наши, для удобства). Из противников там хорошо известно Нубийской царство в верховьях Нила, но противник там точно не один.
Империя «Германия» — от Рейна на западе до Вистулы, Западного и Южного Буков на востоке, от Данубия на юге, до Ледовитого океана на севере Скандинавского полуострова — в европейской части и Северная Америка за Атлантическим океаном. Огромная Империя, но в европейской части бедная и проблемная, а в заокеанской — «кот в мешке». Может быть там богатств больше, чем в Индии, а может проблем больше, чем в Германии.
Империя «Британия». Британские острова, Фолклендские острова, Исландия, Канарские острова, Азорские острова, Карибские острова и Южная Америка. Кое-что известно только о самом большом из Британских островов, очень немногое, но хоть что-то.
Империя «Океания». Материк Австралия, острова Новая Зеландия, Новая Гвинея, Филиппины, Сулавеси, Ява и больше сотни мелких. Полная терра-инкогнита, о ней пока неизвестно вообще ничего, кроме того, что она тёплая, судя по широте на карте.
Империя «Северного и Дальнего Востока». Самая большая. От границ с «Германией» на западе, до Тихого океана на востоке, от Ледовитого океана на севере, до Большого Кавказского хребта, Амударьи, Гиндукуша и границы с «Индией» по Меконгу на юге, плюс Японские острова, Сахалин, Тайвань, Хайнань и полсотни мелких. Известно о существовании далеко на востоке весьма небедной Империи Хань и о бесчисленных ордах кочевников в степях на пути к ней, так что попробуй ещё доберись до этой самой Хань. Всё остальное — сплошные проблемы — холодные земли, населённые агрессивными дикарями.
— В этой вазе семь одинаковых шаров с нашими именами, а в этой, семь таких-же шаров с названиями Империй. Ты будешь доставать имена, Друз, а ты Империи, Тиберий. Начинайте.
— Павел Фабий Максим, — достал первый шар Друз.
— «Океания», — огласил первый жребий Тиберий, — извини, Максим.
— Ты-то тут причём? Фортуна так решила.
— Продолжайте, — скомандовал Агриппа, — после Фортуну обсудим.
— Публий Квинтилий Вар.
— «Северный и Дальний Восток».
— Тиберий Клавдий Нерон.
— «Индия».
— Гай Цильний Меценат.
— «Британия».
— Луций Домиций Агенобарб.
— «Африка».
— Клавдий Нерон Друз.
— «Германия».
— Марк Випсаний Агриппа.
— «Ближний Восток».
— Поздравляю, Агриппа.
— Кому из нас больше повезло, пока неизвестно, Друз. Зато теперь известно, что начинать наши имперские завоевания предстоит тебе. Я возглавлю восточную армию в Паннонии, но командующим будешь ты. Твой план Германской кампании мы обсудим после, рассчитывай на тридцать пять легионов.
— Как на тридцать пять? — удивился Агенобарб, — у нас же их всего тридцать пять. А кто будет охранять восток?
— Шесть новых легионов, Луций, которые мы сформируем из германцев. Хватает уже германцев, Друз?
— На шесть комплектных легионов — нет. Двадцать тысяч, чуть больше. В последнее время, покупаю мало. Говорят, обезлюдели места, население в бургах попряталось.
— Двадцать тысяч нам хватит. Пополним новые легионы призывом эвокатов.
— Дорого получится.
— Дорого, но деньги на это у нас теперь есть. Завтра сами всё увидите.