Синий цвет подскажет нам,
Что добра ты, киска.
Желтый скажет: ты, скорей,
Киска-эгоистка.
Ну а если красный цвет
Жаром запылает,
Будет ясен нам ответ:
Ты, конечно, злая!
Так что, киска, не таись
Верным цветом засветись!
В ответ на это заклинание кошку окутала зеленая аура. Она удивленно заморгала и сжалась, готовясь спрыгнуть с колен Химены.
- Зеленый? - непонимающе проговорил Мэт. - По правилу образования цветов получается, что она желает нам добра, но при этом эгоистична!
- Как всякая кошка, - спокойно отозвалась Химена и ласково погладила Балкис, чтобы успокоить ее. - Однако ее интересы, судя по всему, совпадают с нашими, и поэтому по меньшей мере она не желает нам зла, а возможно желает добра.
- Потому, что если она будет доставлять радость детям, мы сделаем ее счастливой? - понимающе кивнул Мэт. - Себялюбие, замешенное на зависимости. Ладно, Балкис. Мы обещаем тебе полноценное питание, ласки - когда ты этого пожелаешь, и целый сад для охоты за птицами и совершения естественных отправлений. Ну как, согласна?
Кошка повернулась и посмотрела на него.
- Нет, она точно знает свое имя, - заключил Рамон. - А вот всего остального, что ты ей наговорил, она, конечно, понять не могла.
- Ну, может быть, слово "питание" она и поняла, - возразил Мэт.
- Добро пожаловать, Балкис, - улыбнувшись, сказала Алисанда.
- Ну вот! - обрадованно воскликнул Мэт. - Если уж королева так сказала, можешь ей верить! Кошка смущенно и жалобно мяукнула.
- По-моему, она хочет проверить твое обещание относительно еды, предположила Химена, взяла со своей тарелки кусочек мяса и протянула кошке. Балкис охотно принялась за угощение. - Еды у тебя будет сколько пожелаешь, - улыбнулась Химена.
Балкис оторвалась от куска мяса и устремила взгляд на полки с книгами.
Взрослые рассмеялись. Химена ласково проговорила:
- Вряд ли пергамент и чернила придутся тебе по вкусу, милочка.
Балкис разочарованно мяукнула и снова занялась мясом. Все снова весело рассмеялись, но Мэт призадумался.
Малыш Каприн подошел и протянул руку, намереваясь погладить голову кошки.
- Тихонько, - напомнила ему бабушка. Легонько коснувшись шерстки кошки, Каприн проговорил:
- Вот хороший мальчик!
- Нет, Каприн, - покачала головой Химена. - Это кошка-девочка.
Каприн явно разочаровался.
- А откуда ты знаешь, бабушка?
- Если бы это был кот, мы бы сразу это поняли, - ответила она. - Когда ты станешь постарше, папа тебе объяснит.
- Да-да, через пару часиков, - кивнул Мэт. - Но разговор будет личный.
Балкис оторвала взгляд от мяса и уставилась на Химену, недовольно вздернув хвостик.
- Да-да, я понимаю, что такие интимные подробности не стоит обсуждать на людях, - извиняющимся тоном произнесла Химена. - Но Каприн уже довольно взрослый, и ему нужно об этом узнать.
Балкис возмущенно фыркнула, но тут же успокоилась и потерлась лбом о руку Химены.
Химена откинулась на спинку стула.
- Ну все. Она меня признала.
Балкис присела на задние лапки и перепрыгнула на колени к Алисанде.
- О! - восторженно воскликнула королева. - Мне тоже предстоит проверка?
Балкис встала на задние лапки, передними коснулась груди Алисанды и заглянула ей в глаза.
- Проверка, это точно, - подтвердил Мэт. - Поглядим, как ты ее пройдешь.
Балкис потерлась головой о руку Алисанды. Алисанда рассмеялась.
- Ну, что скажешь, супруг мой? Неужто мне придется быть подвергнутой суду и меня изберут или отвергнут - здесь, в моем собственном замке?
- И не сомневайся, - заверил ее Мэт. - Кошки всегда считают себя настоящими хозяевами дома.
- И где бы они ни находились, они могут запросто послать тебя в Ковентри <Выражение "послать в Ковентри" означает: "подвергнуть остракизму", "бойкотировать", "игнорировать". Во время английской революции в городе Ковентри находилась тюрьма, в которой содержались ссыльные роялисты.>, - добавил Рамон.
- Послать меня.., в Ковентри? - озадаченно переспросила Алисанда. Как это?
- Забыть о твоем существовании, - популярно объяснил супруге Мэт. - И заставить тебя гадать о том, как же это вышло.
- Радуйся тому, что она признала тебя, милая, - сказала Химена. - А не то тебе пришлось бы задуматься о переезде.
Балкис перепрыгнула на руки к Мэту.