***
Лужица чернил была непроницаемо черна. Савл заглянул в нее и сокрушенно покачал головой.
- Ничего, леди Мэнтрел. Положительно ничего. У нас с Мэтом всегдашний уговор: проходя мимо лужи на дороге, он должен смотреть в нее, и тогда я увижу его в чернильной лужице. Но либо ему пока не встретилось ни единой лужи, либо он попросту игнорирует свое обещание и упорно не отражается ни в каких лужах. И уж определенно он сам не прибегает к тому же способу и не пытается связаться со мной.
- Значит, ты не можешь выйти с ним на связь... - Химена закусила нижнюю губу. - Я тоже не могу найти даже его следов. Где же он, в какой такой волшебной дыре, что мы не можем обнаружить его, несмотря на все наши старания?
- Быть может, он сам так хочет, - возразил Савл. - Он странствует по какой-то очень опасной местности - где-то на востоке, где бесчинствует Орда. И конечно, он запросто мог защитить себя от магической слежки каким-нибудь заклинанием.
- Да нет, я не имею права жаловаться, - вздохнула Химена. - Когда он был маленький, я всегда говорила ему, чтобы он был осторожен в дороге переходил улицу только на зеленый свет и не разговаривал с незнакомыми людьми.
- Не уверен, что теперь он в силах выполнять ваши наставления насчет незнакомых людей, - усмехнулся Савл. - Что же до зеленого света - бьюсь об заклад, он мечтал бы хоть одним глазком взглянуть на светофор - вспомнить, как он выглядит.
В коридоре послышались торопливые шаги, кто-то забарабанил в дверь кулаком.
- Леди Мэнтрел! Знахарь! Лорд Мэнтрел зовет! Герцоги напали на нас!
Химена вскочила и в одно мгновение оказалась на полпути к двери.
- Рамон - на северной стене! - крикнула она на бегу. - Бери на себя восточную и половину южной, а я возьму западную и вторую половину южной!
- Возьмете, если успеете добраться туда! Савл выбежал в коридор следом за Хименой и, не отставая от нее ни на шаг, помчался вверх по лестнице к крепостной стене.
Там они увидели воинов, торопливо отталкивающих от стен приставные лестницы и сражающихся с теми пока немногими врагами, которые ухитрились забраться на стены до того, как лестницы упали на землю. Савл бросился к восточной стене и увидел, как к ней катится осадная башня.
- Начальник гвардии! - крикнул Савл.
Начальник гвардии, пожилой рыцарь, шагавший, в силу своего возраста, несколько скованно, обернулся на оклик и сдвинул брови.
Савл поспешил к нему.
- Сэр Чалико! Вот вы где? Откуда взялась эта штуковина?
- Штуковина? - хмуро переспросил старый рыцарь. - Этого уж я не знаю, но только мы знаем, как с ней покончить, Знахарь.
- Горящими стрелами? - спросил Савл. Рыцарь кивнул:
- Ждем, пока она приблизится на расстояние полета стрелы.
Послышался голос сержанта:
- Стрелы арбалетов могут долететь до башни, сэр рыцарь!
- Тогда - огонь! - приказал сэр Чалико.
Сержант передал лучникам приказ начальника гвардии, и горящие стрелы со свистом полетели к осадной башне и вонзились в нее.., и тут же погасли, окутанные облаками пара.
Сэр Чалико вытаращил глаза.
- Это что еще за колдовство?
- Вода, - прищурившись, отозвался Савл. - Видите, как блестят бока башни? Сверху непрерывно льется вода!
- Но как же башня может нести так много воды? - совершенно потерянно спросил рыцарь.
Савл снова старательно прищурился, стараясь получше разглядеть верхнюю часть конструкции, и выпучил глаза.
- Что за идиота нанял этот герцог на должность волшебника? Этот дурак усадил на верхушку башни.., ундину! Только для того, чтобы она непрерывно поливала водой все устройство!
- Удивительно! - воскликнул сэр Чалико. - Но как бы еще они могли уберечь башню от огня?
- Лично я мог бы предложить с десяток различных способов, но уж точно не такой! А этот дилетант явно не знает, что способна вытворить ундина, если она перестанет ему повиноваться!
- И что же? - поинтересовался сэр Чалико, которому до некоторой степени передалась тревога Савла.
- Да она может затопить полгорода! - вскричал Савл. - А во время сражения она запросто может обрести полную свободу!
- Я отправлю отряд, чтобы наши воины порубили башню топорами! - заявил сэр Чалико и развернулся.
- Нет! - Савл бросился к нему и схватил за плечо. - Если вы так сделаете, то добьетесь лишь того, что дух воды очутится на земле, и вот тогда уж ундина точно примется источать воду целыми галлонами! И что хуже того - тот, кто ею повелевает, утратит над ней всякую власть!
- Но тогда как же нам уничтожить эту осадную башню? - потерянно вопросил сэр Чалико.
- Я придумаю как, - пообещал ему Савл. - Дайте мне минутку.
Сэр Чалико отвернулся и стал наблюдать за башней, на взгляд оценивая расстояние от нее до стены и ту скорость, с которой она двигалась.
- Только минутку, Знахарь. Больше у нас времени нет. Башня подвигалась все ближе и ближе к стене.
- Хоть бы ее верхушку изничтожить! - процедил сквозь зубы сэр Чалико. - Мы бы могли прикончить само чудовище! Эй, лучники! Стреляйте по крыше!
Туча стрел, покинув крепостную стену, пролетела по дуге и приземлилась на крышу осадной башни. Ответом на это был десяток тучек пара и приглушенный вой.
- Так мы только злим ее, - покачал головой Савл. - Пусть перестанут стрелять, сэр Чалико!
- Но тогда сделай же хоть что-нибудь. Знахарь! И Савл запел:
Сошлись в сраженьи две стихии:
Огонь с водой вступили в бой.
Вода пока не отступает
Пред нашей мощью огневой.
Воде неведомо горенье,