- Это неудивительно - при том, сколько сил вы потратили на изничтожение вражеских чар!
- Похоже, вы здесь тоже времени даром не теряли, - заключила Химена. Что случилось? Что здесь произошло? В этом мире, я хотела сказать?
- Здесь? - Савл пожал плечами. - Ну.., вы прочитали стихотворение, и туфелька озарилась голубоватым свечением. А потом.., потом взгляд ваш стал отстраненным, и я понял, что ваш дух отделился от тела и вступил в борьбу с вражескими чарами. Но тут откуда ни возьмись появилась это кожекрылая тварь, и мне пришлось от нее отбиваться.
- Наверняка ее послал сюда тот самый колдун, который противоборствовал раскрытию тайны похищения моих детей, - сказала Лакшми. - Она прилетела для того, чтобы пробудить тебя, напав на тебя. А если бы крылатой твари удалось убить тебя, твой дух так бы и остался там, куда переместился, и был бы обречен на вечные странствия.
Химена зябко поежилась.
- Я вам так благодарна за то, что вы защитили меня!
- Для меня это было большой честью, - призналась Лакшми.
- И для меня тоже, - подхватил Савл. - Я-то решил, что в то мгновение, когда детская туфелька озарилась голубым сиянием, победа над злыми чарами нам уже была обеспечена. Вот тогда вы упали, а я уже был слишком занят отражением атаки злобной твари и не успел вас поддержать. В эти мгновения Лакшми начала набирать рост, но тут же уменьшилась и подхватила вас в последний момент, чтобы вы не слишком сильно ударились о камень. А потом она закричала и протянула руку к дымящейся туфельке, но тут же отдернула ее и стала дуть на обожженные пальцы.
Лакшми кивнула:
- Она была такая горячая! Как она только осталась цела?
- Это был магический жар, - объяснила Химена. - Два заклинания сражались между собой до тех пор, пока оба не иссякли.
- Но если твое заклинание иссякло, то...
- Оно для того и было предназначено, - сказала джинне Химена. - Теперь мы сможем возобновить поиски - и на этот раз магический след должен привести нас к детям.
- Вы уверены, что готовы к возобновлению поисков? - заботливо поинтересовался Савл. - Может быть, вам стоит отдохнуть?
- Скорее всего, пока мы тут разговариваем, детей уносят все дальше и дальше от нас, - сказала Химена и с явным усилием встала на ноги, пошатнулась и инстинктивно поискала рукой опоры. - Но думаю, на этот раз, Савл, будет лучше, если заклинание прочтешь ты.
- Конечно-конечно, - поспешно согласился Савл, взял у Химены туфельку, а Химену поддержала Лакшми. Держа туфельку обеими руками, Савл сосредоточенно сдвинул брови и прочел нараспев:
А ну-ка, туфелька, открой
Ты нам злодеев происки,
Стань путеводною звездой
И помоги нам в поиске!
Ну, что тут непонятного?
Прошу совсем немного:
Туда, где дети спрятаны,
Нам покажи дорогу!
Заклинание подействовало незамедлительно, и Савл сам этому удивился. Вытаращив глаза, он уставился на линию из золотых точек, протянувшуюся от детского шлепанца. Линия скользнула вниз по внутреннему шву его джинсов и устремилась к северо-востоку. На глазах у трех странников возникало все больше и больше светящихся точек, и в конце концов они растаяли за горизонтом.
- Ну, как вам это? - ошеломленно вопросил Савл.
- Что - "это", Савл? - нахмурившись, осведомилась Химена, глядя в ту сторону, куда смотрел Савл.
- Да, что? - озадаченно поинтересовалась Лакшми и тоже устремила взгляд в ту сторону.
- Да смотрите же, в какую сторону уводят светящиеся точки!
- Какие светящиеся точки?
Савл ошарашенно посмотрел на своих спутниц.
- Хотите сказать, что вы их не видите?
- Мы ничего не видим, - буркнула Лакшми. Химена кивнула:
- А что мы должны видеть?
- Линию светящихся точек. Она тянется на северо-восток и исчезает за горизонтом.
- Что же, получается, что ее видит только Знахарь? - обернувшись к Химене, спросила Лакшми.
- Похоже на то, - кивнула Химена. - Ведь он видит нечто волшебное, мистическое, нечто такое, что способен видеть не каждый. И поскольку заклинание прочитал он, он - единственный, кому эти светящиеся точки видны.
- Странно как-то... - покачала головой Лакшми и, прищурившись, посмотрела в северо-восточную сторону. - А ведь когда мы наблюдали за следами, уводящими от замка, такого не было.
- Верно, - кивнула Химена. - Но тогда мы делали видимыми настоящие, реальные следы, оставленные похитителями детей. Сейчас же Савл сделал видимым магический след - след, в начале которого - туфелька, а в конце младенец, на ножку которого некогда была надета эта туфелька. - Химена взволнованно прикусила губу. - Господи Всевышний, хоть бы этот след вел не только к твоим детям, Лакшми, но и к моим внукам!
- Я буду молиться о том, чтобы это так и было, - заверила ее Лакшми. Но только я стану молиться не вашему Богу, а Аллаху!
- Нам не стоит пренебрегать любой помощью, - согласился Савл. Кстати.., предлагаю наведаться в Иерусалим и выяснить, как дела у калифа. На мой взгляд, стоит поинтересоваться тем, какая политическая обстановка сейчас на Ближнем Востоке, а уж потом окунаться в нее с головой.
- В этом есть смысл, - согласилась Химена, хотя по лицу ее было видно, как неприятна ей любая задержка на пути к детям.
Савл обернулся к Лакшми.
- Не хотелось бы лишний раз просить вас, ваше высочество, но, быть может, вы не откажетесь доставить нас в Иерусалим? Думаю, на пешую прогулку у нас попросту нет времени.
Глава 19
На горизонте завиднелись верхушки минаретов и крыши других зданий Иерусалима, но еще раньше Лакшми и ее "пассажиры" увидели идущее от города войско. Савл в изумлении широко открыл глаза.
- Доспехи? Першероны? Но это же.., наши люди! Они явно идут не в ту сторону!
- Нужно выяснить почему, - решительно объявила Химена и, стараясь перекричать свист ветра, обратилась к Лакшми:
- Ваше высочество! Не могли бы вы опустить нас на землю перед холмом, чтобы мы не напугали лошадей?