- Ладно, ладно, - проворчал зверь и пригнулся, чтобы Мэт смог с него слезть.
Мэт слез. Болели и руки, и ноги. Он уперся руками ч бока и прогнулся назад.
- Охо-хо! Я надеюсь ты, не обидишься, если я скажу...
- Конечно, нет. - Дракогриф сурово посмотрел па Мэта. - А что?
- Знаешь, у тебя очень сильный позвоночник... Несколько минут дракогриф пристально смотрел на Мэта, переваривая услышанное, а потом Мэт услышал уже знакомый кашляюще-квакающий звук.
- Умоляю. - Мэт зажмурился. - Не смейся. Ты даже не представляешь себе, каково приходится у тебя па спине.
- Конечно, я и не могу себе этого представить, мне тогда придется завязаться в узел. Ты намекаешь на то, что мои позвонки наподдали тебе по самым нежным местам?
- Я бы этого не сказал...
- Конечно, ты бы этого не сказал. Именно поэтому мне пришлось так долго обдумывать твои слова, чтобы понять, что имелось в виду. Ну и что теперь делать будем?
Мэт с опаской взглянул на зверя:
- А ты бы не возражал против седла?
- Седла? - Дракогриф нахмурился. - Ты говоришь о тех штуках, которые на себе носят лошади?
- Ну что-то вроде того...
- Ха, я бы возражал, - прорычал дракогриф, - но, думаю, и это выдержу. Я бы хотел, чтобы на нем была застежка, которую я смогу расстегнуть сам, на случай, скажем, если тебе вдруг захочется пройтись пешком.
- Я думаю, это нетрудно будет устроить, - с облегчением ответил Мэт.
- Но я не уверен, что есть седла моего размера.
- Да-а, придется немного попортняжннчать...
- И где же ты собираешься найти портного для кожаного седла?
- Да прямо здесь, - усмехнулся Мэт. - Стихи любого размера и длины. Если я правильно раскрою слова, у нас будет как раз такое седло, какое мы хотим.
- Когда-нибудь ты уже наколдовывал седло? - Зверь прищурился и посмотрел на Мэта.
- Нет, не приходилось, - честно признался Мэт. - Но я думаю, это будет не так уж и сложно.
- Да уж, - пробормотал дракогриф.
- Да ладно, кончай. Можно же хоть чуть-чуть в меня поверить... Так, посмотрим... - Мэт поднял к небу глаза и свел брови, стараясь сосредоточиться.
"Коня, коня! Полцарства за коня!" Нет-нет. Это не пойдет. Ему же нужна была оснастка, а не само средство передвижения. Наконец он остановился на следующем:
У Мэри была овечка,
А Джек построил дом,
Гордится дом крылечком,
Овечка - хвостом-колечком,
А дракогриф - седлом!
С серебряными пряжками,
Ременными затяжками,
Чтоб гарцевать на нем!
Воздух перед глазами замерцал, и в нем начало вырисовываться нечто, что постепенно становилось все более четким и материальным, - огромное кожаное кольцо, расширявшееся кверху почти до четырех футов. Они молча стояли, уставившись па него.
- Убрать и взорвать! - Мэт отвернулся от седла. - И когда же я научусь помнить о мелочах!
- А что? Оно очень ничего...
- Еще бы, со всеми этими серебряно-золотыми пряжками, но оно, скажем так, слегка великовато. Конечно, за последние три года я набрал вес, но не до такой же степени.
- А что произошло-то?
- Я же творил седло для дракогрифа - ну вот и получил такое, что в нем мог бы скакать ты.
Дракогриф уставился на Мэта, потом его пасть начала постепенно растягиваться.
- Пожалуйста, не смейся! - Мэт зажмурился. - Только не смейся! Пожалуйста, не надо. Я легко все исправлю.
- Ого! Да неужели? - Зверь ухмыльнулся. - Очень хочется на это посмотреть!
- Ладно. Начали! - Мэт пристально уставился на седло, потом начал свое заклинание:
Прежний стих - из апокрифа, Будем мы размер менять:
Стань, седло, для дракогрифа, Но при этом - для меня!
- Похоже, заклинание не очень-то хорошо действует, - с видимым удовольствием отметил зверь.
- А чего еще ждать от самодельных стишков? - рявкнул Мэт. - Я что хочу сказать-то, это ведь тебе не разделывать - фу ты, не подгонять стихи великих поэтов под ситуацию. Ведь никто из них не описывал взахлеб свое седло до мельчайших деталей.
Седло стало меркнуть.
- С другой стороны, - поспешил добавить Мэт, - это может быть просто замедленной реакцией.
Седло начало превращаться в коричневатое облачко, но огромная кипа кожи по-прежнему сохраняла свою форму и четкость. Потом кипа проделала какие-то движения - и перед ними возникло то же самое седло, только нормального размера.