Но этот чертов циклоп практически знал...
Тут Мэт решил немного успокоиться и прислушаться, что подсказывает его внутренний голос. Божественное указание, на него вся надежда, хотя Мэт согласился бы на подсказку и святого Яго. Неожиданно он почувствовал себя свободнее, улыбнулся и попытался довериться своим мыслям. В его собственном мире такой способ поиска правильного решения был бы верхом глупости, но здесь это был верняк... Что-то подтолкнуло Мэта изнутри. Господи, хоть бы он оказался прав - Ну что ж, раз уж ты упомянул об этом... Случилось так, что это и есть цель моего похода.
- Что? - Фадекорт взглянул на него с нескрываемым восторгом. Освобождение Ибирии?
- Удачно сформулировал, - заметил Мэт. - Да, мне нравятся твои слова. Ты бы не мог мне подсказать, против чего я иду?
- С удовольствием, хороший человек! Конечно, кое-что тебя порадует, но гораздо больше ты услышишь того, что тебя огорчит.
- Звучит очень ободряюще, - пробормотал Мэт. - Расскажи мне что-нибудь хорошее.
- Так, начнем. Самое приятное то, что с тех пор, как Гордогроссо захватил власть, он не покидает своего замка.
- Агорафобия? - Мэт взглянул на циклопа с интересом. - Или он уже такой параноик, что боится прислушиваться к своим советникам?
- Ничего не могу сказать по этому поводу, но только он вот уже пятнадцать лет не выходит из своего замка. Поэтому не приходится беспокоиться о том, что столкнешься с колдуном нос к носу.
- Пока мы не доберемся до его замка. - Мэт поднял вверх палец. - Боюсь, что это часть его плана. Нарлх зарычал.
- Храбрец! - воскликнул Фадекорт. - И что ты собираешься делать, когда наконец туда доберешься?
- Быстро соображать. Честно, я надеюсь, что к тому времени у меня уже сложится какая-то стратегия. А ты веришь, что мы сможем беспрепятственно пробраться туда?
- Э, я этого не говорил! Видишь ли, паутина зла Гордогроссо настолько опутала все королевство, что даже те, в ком осталась хоть капля доброты, вынуждены скрывать это.
- Так, значит, каждый мужчина в этой стране - против меня, так?
- Да и каждая женщина. Нормальные люди так и норовят убежать из страны, но чаще всего их попытки оказываются неудачными.
Мэт вспомнил семью фермера, которую они повстречали днем, и был рад, что смог как-то им помочь.
- Уж конечно, у него прекрасная шпионская сеть.
- А она ему не нужна. Потому что здесь все настолько пропитано продажностью и подлостью, что король всегда все знает о каждом. Если и суждено чему-то произойти, он всегда может увидеть это.
Волосы зашевелились у Мэта на голове:
- Что? Неужели страна срослась с его нервной системой? Он что, вот так просто знает?
- Нет, конечно, все не так плохо, - успокаивающе заметил Фадекорт. Говорят, он шпионит с помощью волшебного зеркала, поэтому ему приходится заглядывать в него, чтобы знать. И он должен быть уверен в существовании того или иного человека, чтобы шпионить за ним. Несомненно, существуют места, куда даже сам Гордогроссо не может проникнуть, но никто не знает, где эти места находятся.
У Мэта возникло ощущение, как будто кто-то ползет но спине.
- Все это как-то не слишком обнадеживает.
- Но ты не должен отказываться от этого! - Циклон наклонился к Мэту. - Ты - единственная надежда Ибирии за многие годы! Нет, доблестный Маг! Я тебя умоляю! Не оставляй народ Ибирии прозябать в нищете и горе! Торопись прийти к нам на помощь! Победи Гордогроссо и его блюдолизов!
- Я бы... я бы с радостью сделал это, - с трудом выдавил Мэт, - но я один. Даже если бы я был слишком самоуверен, мне не пришло au в голову, что возможно победить всю силу и волшебство целой страны!
- Ты получишь помощь, мы, народ Ибирии, отдадим тебе все до последней капли! Я сам встану от тебя по правую руку и сделаю все, чтобы побороть врагов! Но только сделай то, что ты должен сделать для спасения нашей страны от Зла и порока, а если для этого потребуется надеть на себя корону, да будет так!
Что ж, лучшего приглашения и не придумаешь. Не то что он уже отказался от мысли выиграть королевство для себя и, не забудем, таким образом выиграть Алисанду, но подобное приглашение все-таки было очень кстати. Какой бы ни была в данном случае политика, его положение становилось гораздо более прочным, приобретая некоторую долю законности. Это могло бы усилить и его магию, потому что даже она в этом мире основывалась на "правильно" - "неправильно".
- Ладно, - великодушно согласился Мэт, - я попытаюсь.
В конце концов, ангел же ничего не сказал, что он не сможет, не так ли?
Глава 9
УЖАСЫ ОСАДЫ
Солдаты сожгли деревню и оставили гнить трупы. Многие были настолько сильно обожжены, что там уже нечему было гнить, остались только почерневшие кости, а несколько необожженных ярко свидетельствовали о том, как солдаты понимали веселье.
Это зрелище привело Нарлха в состояние ярости:
- Куда они ушли? Злодеи! Подлецы! Распутные, подлые выродки! Покажите мне их след! Я выслежу их! Я их всех зажарю! Я их порву на куски и поджарю!
- Спокойнее, Нарлх, спокойнее! - Такая вспышка ярости дракогрифа напугала Мэта. - Они сделали это неделю назад, а может, и больше, и теперь уже далеко. Не будет ничего хорошего...
- Мне будет хорошо!
- Месть не поможет бедным жертвам, - добавил Фадекорт.
- Но если убить этих двуногих монстров, в следующий раз они не смогут сотворить такое ни с одной женщиной! Ужасно, когда такое творят с самками другого вида, по ведь женщины такие же люди, как они сами!
Теперь Мэт понял, что увиденные Нарлхом следы насилия ярко напомнили ему, как он сам появился на свет.
- Тогда на останавливайся на убийстве одной банды, Нарлх. Убей их короля, того, кто позволяет своим солдатам творить эти ужасы.
- Позволяет? - с усмешкой заметил Фадекорт. - Нет, он их вдохновляет на это! Он толкает их на это! И никто не смеет восстать против него. Прибереги свой гнев для того, кто подает пример таким подлым прихвостням!
- "Подлые" - не то слово! Посмотри на эти тела! Даже мужчины! Им недостаточно было изнасиловать, им надо было еще помучать этих бедных людей! И чем же они такое заслужили, а?
- Служили своему господину, которого невзлюбил король, - последовал ответ Фадекорта. - Нет, все сводится к тому, что не было никого, кто мог бы их защитить от извращенного вкуса этих солдат.
Глаза Нарлха метали искры:
- Нет, ваши сородичи просто свихнулись! Извратились! Опустились!
- А мы и не спорим, - пробормотал Мэт. - Только давай уберемся отсюда. Я очень зол, но боюсь, что меня скоро начнет тошнить от этого зрелища.
Мэт зашагал, стараясь не глядеть по сторонам, пока они не вышли из деревни.
- Люди могут быть хорошими, дракогриф, - увещевал Нарлха Фадекорт, пока они выбирались из деревни. - То, что ты увидел в деревне, происходит, когда люди дают волю своим инстинктам.
- И когда кто-нибудь подзуживает их быть жестокими, - добавил Мэт, - когда кто-то начинает говорить им, что веселье заключается в том, чтобы сделать больно другому, и что ничего не стоит веселиться за счет другого. Чем хуже они становятся, тем больше им хочется погрузиться во Зло.