Фадекорт побледнел, но снова вернулся к прежней теме:
- Ты вроде говорил, что есть другой способ, ну и?..
- Ну... так... - Мозги Мэта заработали на бешеной скорости, пока он импровизировал. - Что-то такое, что польстило бы тщеславию этой бестии.
Фадекорт все еще хмурился:
- Я что-то никогда не слышал, что они тщеславны.
- Я тоже нет. - Слово "бестия" так и закрутилось у него в мозгу. - Давай посмотрим на дело следующим образом: если бы сему извращенному творению природы когда-нибудь пришлось столкнуться с самим собой, оно бы этого не вынесло. - Мэт недоумевал, почему Фадекорт так пристально смотрит, но его уже несло дальше. - Поэтому давай предоставим ей возможность разочек взглянуть. Мэт повысил голос и начал творить заклинание:
Ах, кокатрисса-василиск
Себя не видит и не знает
Iу, ты не права!
Явись устройство, на которое пеняет
Всяк рожа крива!
Воздух перед василиском вдруг затуманился, засветился и начал сгущаться в мерцающий диск.
- А это что за устройство, лорд Мэтью? - нахмурившись, спросил Фадекорт.
- Да это же зеркало, - ответила Иверна.
Широко открытыми глазами кокатрисса уставилась на свое собственное отражение, и чем дольше она смотрела, тем быстрее ее зеленовато-серая кожа теряла зелень и приобретала серый оттенок.
- Почему она не отвернется? - полюбопытствовал Нарлх.
- Почему? Да она не может отвернуться. - Иверна как-то странно улыбнулась. - Она очарована своей красотой. Смотрите, она оцепенела!
Кокатрисса стала уже почти полностью серого цвета, глаза подернулись поволокой, это была смесь экстаза и... кремния.
- Неужели она на самом деле думает, что столь прекрасна? поинтересовалась Иверна.
- Конечно, - пробормотал Мэт, - самокритика - удел лишь высокоразвитых существ. Кокатрисса вздрогнула, по ее телу пробежала судорога, по поляне прокатился странный звук. Она стояла, застыв. Серое изваяние.
- Окаменела, - выдохнул Мэт. - До чего доводит экстаз.
Потом Мэт поднял руку и стал делать круговые движения, как будто пытался протереть замерзшее стекло.
Не будь разбившихся зеркал
Iне б целый век везло!
Чтоб я тебя всю жизнь искал,
Коварное стекло!
- Почему ты решил убрать зеркало, лорд Мэтью? - нахмурившись, спросила Иверна.
- Потому, что я не хочу оставлять его висеть там.
- А разве мы не могли бы взять его с собой?
- Да, конечно. Но оно могло бы разбиться.
Иверна смотрела на него широко открытыми от испуга глазами. Нарлх зашипел, а Фадекорт сказал:
- Все правильно. Нам еще только не хватало семи лет невезения.
- Точно, только этого и не хватало. - Мэт хмуро смотрел на окаменевшего монстра.
- Да не жалей ты эту ящерицу, - громко проворчал Фадекорт. - Она получила по заслугам.
- Она же не хотела сделать нам ничего плохого, - покачал головой Мэт. Она просто повиновалась своим инстинктам.
- Как это? - спросил циклоп.
- Смотреть на все, что может ей угрожать, - это врожденный инстинкт, начал объяснять Мэт. - Я видел такие машины, которые могли сотворить все, что угодно, реагируя на то, что делали люди. Они просто следовали инструкциям э-э... магов, которые их создали.
- А это не значит, - Фадекорт даже задрожал от такой мысли, - что эти маги оживляли доспехи?
- Нет-нет, хотя если вы на них глянете, то такая мысль может прийти в голову. Они могут даже сражаться с воином, автоматически парируя его удары, выпады, ну вот люди и думают, что они живые. Но на самом деле это не так, они просто следуют заложенным в них программам. - Тут Мэт остановился и увидел непонимающие, пустые глаза своих спутников. Со вздохом он сказал: - Ладно, не берите это в голову, поверьте мне на слово.
- Ну конечно, - ответил Фадекорт, - ведь ты же маг!
- И то правда, - вздохнул Мэт. - Но пока мы не отошли от темы, как насчет того, чтобы я снова оживил твой кулак?
Фадекорт сдвинул брови и посмотрел на свою руку. Потом посмотрел на Мэта и с хитрой улыбкой ответил:
- Нет, пожалуй, нет, но я тебе все равно признателен. Мне почему-то кажется, что каменный кулак нам еще пригодится.
- Ну что ж, это твоя рука. - Мэт как-то не очень понял, на что сгодится каменный кулак циклопа, но решил не спорить. - Теперь давайте-ка займемся кокатриссой. Надо убедиться, надежно ли сработало заклинание.
Мэт взял палку и запустил в ящерицу. Фадекорт и Иверна вздрогнули, но кокатрисса просто свалилась на бок, беспомощно растопырив окаменевшие лапки.
- Ох-хо-хо... похоже, все в порядке, - поджимая хвост, вздохнул Нарлх.
- Послушай, ты сам рептилия, по крайней мере наполовину. - Мэт, нахмурившись, глянул вверх: дракогриф, видно, здорово расстроился. - Что ты так волнуешься - родство душ?
- Ах родство, говоришь, оторви мне хвост! Ни в коем случае. Маг! Почему это я должен питать родственные чувства к какому-то мутанту? Просто... это... - Нарлх набрал воздуха, - ты вообще-то хоть представляешь, насколько опасными могут быть эти твари?
- Ну кое-что я о них слышал.