Эльф нахмурился:
- Даже и не думай... - Его голос вдруг стал звучать грубее, а движения замедлились. Мускулы на лице сами по себе начали складываться в маску страха, и одна рука начала жестикулировать, но очень замедленно.
- Нет, Макс! - закричал Мэт. - Я этого не хотел...
- Оставь эльфа в покое! - Сэр Ги начал вынимать из ножен свой меч.
Но рука Пака завершила свое движение и... в воздухе неожиданно появилась сосулька, сверкающая сосулька с заточенным в ней демоном. А может, и незаточенным, потому что сосулька тут же начала таять. Голос Пака взвился, заканчивая фразу: "...применить какое-нибудь заклинание против меня! Займись-ка лучше этим!" - и он ткнул сложенными вместе пятью пальцами в сторону светлячка, замурованного в лед. Тут же из руки вырвалась струя тьмы, чтобы окутать демона. Она обволокла его и заточила в небольшой непроницаемый черный шар; казалось, это был абсолютный мрак. В шаре вспыхивал свет, уничтожая тьму, и демон пел: "Знай, что я обладаю властью над энтропией, глупый эльф! И ты осмеливаешься выступать против меня в моем же царстве?"
- И правда, что глупый, - согласился Пак, скатывая что-то невидимое обеими руками. Потом он метнул это в Макса, у которого вдруг появился хвост, который начал отрастать все длиннее и длиннее.
- Что ты делаешь? - пронзительно закричал Мэт и рванулся с места.
Ответом на возмущение Мэта было пожимание плечами.
- Делаю из него хвостатую звезду, ну а Природа зашвырнет его туда, где ему и следует быть. "Хвостатая звезда" превратится в падающую звезду, а потом в миниатюрный метеоритный дождь.
- Так как комета может стать метеором, глупый эльф, я могу вернуться к тебе! Но знай следующее, при воплощении энтропии дух Веселья становится духом Порочности! - При этих словах у Пака вдруг начали расти длинные уши, нос стал вытягиваться и толстеть, и через мгновение он стоял перед ними, неся на плечах миниатюрную ослиную голову.
"И-а-и-а!"
- Это может продолжаться вечно, - обратился сэр Ги к Мэту, - если мы только сами не положим этому конец.
- Давай-ка приведем все в порядок, как и должно быть, - предложил Мэт. Так, может, ты займешься демоном, пока я разговариваю с Паком? - Чуть-чуть опередив жестикуляцию Пака, Мэт нараспев произнес заклинание:
За что продал - за то купил...
Снова стань, каким ты был!
Голова Пака вдруг приняла свои обычные формы, в глазах сверкала ярость.
- Я тебя не просил о помощи, Маг!
- Ты помог моему врагу! - заверещал светлячок. - Ты предал меня?
- Нет, и он тебе не враг. - Мэт прижал руку к шару и, когда отворачивался, увидел, как сэр Ги быстро говорит о чем-то с Паком. - Мы оба в конце концов боремся со злым королем...
- Но это не моя борьба!
- Ладно, тогда ты свободен. Я не могу просить тебя бороться за дело, в которое ты не веришь.
- Просить? - Светлячок подскочил в изумлении. - Но Черный Рыцарь...
- Полностью откажется от каких-либо притязаний на тебя, - жестко сказал Мэт. - А ты можешь возвращаться в бездну, если хочешь.
- Но это так скучно! Маг, представь себе бесконечность и никаких задач, которые надо выполнить, ничего, только следишь за распадом, ничего, сплошная энтропия!
- Ну, если только ты хочешь... Знаешь, я был бы тебе чрезвычайно признателен за помощь...
- Заметано! - обрадовался светлячок. - Я свободен от Тутарьена и связан с тобой. По крайней мере до тех пор, пока не захочу порвать эту связь!
- Ты всегда можешь это сделать. Но ты должен понять, во что ты ввязываешься.
- Неужели ты на самом деле думаешь, что этот местный королишко, с которым мы боремся, может причинить мне какой-нибудь вред? - спросил Макс с презрением.
- Тебе вряд ли, но и сэр Ги пытается уговорить Пака остаться, чтобы нам всем не причинили...
Светлячок плясал в воздухе, что-то жужжа самому себе. Потом он запричитал:
- Я смогу выдержать общество этого шутника при условии, что мне не придется с ним разговаривать. Несколько слов - и то только в крайнем случае...
- Договорились, - кивнул Мэт. - На самом деле я тебе советую, даже если он и будет разговаривать с тобой, не отвечать.
- Нет уж, я отвечу! - Пение стало вдруг резким. - И он об этом будет долго жалеть!
- Помни, вы - друзья, - предупредил Мэт, - ну по крайней мере союзники. Но сейчас было бы разумнее тебе исчезнуть из поля зрения.
- Ладно, - согласился светлячок и исчез. Мэт обратил внимание, как потеплел его кошелек, висевший на поясе, и почувствовал себя увереннее. Он повернулся к сэру Ги:
- Ну как, удачно?
- Он - мой человек, - ухмыляясь, ответил Пак, - И я поеду на его плече. И не думай о тех одолжениях, которые я тебе сделал и за которые ты мне должен, Маг. Я буду слишком занят с этим рыцарем, придумывая проказы, чтобы еще обращать внимание на тебя.
- Очень благородно с твоей стороны, - пробормотал Мэт. - Сэр Ги, ты уверен в том, что делаешь?
- Да, - ухмыльнулся Черный Рыцарь. - Ты уж извини меня, сэр Мэтью, мы начинаем готовить петлю для вражеской армии, поговорим потом. - С этими словами он отвернулся и, держа Пака на ладони, начал болтать с ним, как с закадычным другом.
Мэт смотрел им вслед. Все кончилось хорошо, но еще нужно было время, чтобы привыкнуть ко всему этому.
- Что тебя так поразило, Маг? Сам удивляешься своей способности восстанавливать мир?
Мэт поднял глаза и с удивлением увидел стоявшую рядом Мариан. На какое-то время его ошеломила красота девушки, но потом в памяти возникли видения, как она молотит своим куотерстафом по головам противника, и Мэту сразу же удалось подавить взрыв эмоций и обрести спокойствие. Со своего места ему было видно, как Робин расставлял людей вокруг огромной ямы с полыхавшим в ней огнем и стражу по стенам замка. В результате в данный момент Мэт остался один на один с Мариан. Да уж, это было не самое безмятежное ощущение. Что можно сказать женщине-легенде? Тем более такой грозной?
- Э-э, а-а ты не чувствуешь себя немного одинокой среди всех этих мужчин? Ты же единственная женщина в отряде Робина.
- Почему, я там не единственная. - Ее улыбка снова ослепила Мэта. - С нами и возлюбленная Скарлета Вилла, да и жены большинства ребят, ну, исключая тех, кто еще слишком молод.
- Вы живете целыми семьями? - Мэт в изумлении уставился на нее. - Но... но вы же военный отряд! Партизанский отряд!
- Партизанский? - Мариан озадаченно нахмурилась, потом ее лицо осветилось улыбкой. - А! Это французское слово, да?
- Да. - Мэт был немного удивлен, похоже, Мариан чему-то училась, что было совершенно несвойственно большинству женщин, живших в средние века.
- Но я не вижу поблизости других женщин.
- Да, их здесь нет. Они остались ждать в Шервуде со стариками и подростками. Там они в безопасности. Ну а у меня еще нет ребенка, поэтому я свободна и могу участвовать в наших приключениях.