- Истинно говорю, ты прав, - сказал ангел не без сожаления. - Ежели Господь желал бы прибрать Ягу, нам ни за что не удалось бы спасти ее.
- Стало быть, раз мы можем ее спасти, - уточнил я, - ее время еще не настало.
Ангел устремил на меня изумленный взгляд.
- Ты прав, Савл. Как хорошо ты все усвоил! Его похвала оставила меня равнодушным. На самом деле я это понял давным-давно.
- Ну и как же мы будем ее извлекать из-под земли?
- Испробуй стих, - посоветовал ангел.
- Чушь! - возмутился я. - Нельзя чего-то добиваться пустой болтовней!
- Чья бы корова мычала! - воскликнул ангел, спохватился и перешел на высокопарную речь: - Не ты ли водворил ее под землю?
Что тут ответишь. Я зыркнул на него. Всю жизнь ненавидел признавать чужую правоту.
Тем не менее ангел был прав. Я вздохнул и, наклонившись над ямой, изрек:
Eак славно травка зеленеет,
Сколь бесподобен вид окрест!
Так пусть бабусей овладеет
Охота к перемене мест!
E вот уже Баба-Яга стоит около ямы, изумленно оглядывается, но изумление ее тут же сменяется жутким страхом.
- Это... как же... Как ты это шотворил? - Стихами, - нетерпеливо отозвался я. - Немножко переделанными классическими стихами. Погоди, ты что, разве не знакома с законами, правящими в вашей вселенной?
Она покачала головой, потом затрясла ею, все быстрее, быстрее - стала пятиться задом, заслоняться от меня руками.
- Я жнаю только жаконы добра и жла, и вше! Вот еще новости!
- А ты-то сама как чудеса творила?
- Да я-то... прошто говорила жаклинания, какие мне давал мой пове... ишкушитель.
Ясно. Зубрежка. Попугайское повторение. Совпадения и ассоциации. Она ничегошеньки не понимала в том что творит. Чего же удивляться тому, что она тут была мелкой бюрократической сошкой.
- Есть другие законы, - сказал я. Потом спохватился и добавил: - Но тебе они теперь ни к чему.
- Вот и шлавно. - Ведьма опустила руки. - Мне теперь нужна лишь правда Божия и вера в него.
Ни с того ни с сего Яга упала на колени и вцепилась костлявыми пальцами в мои джинсы.
- А ведь это ты, мил человек, вожвернул мне веру! Ты ижлечил душеньку мою от того жла, што в ней накопилошь, от которого она уже лопнуть была готова! Ты меня ошвободил, и теперь я могу поштрадать ж? правду и помогать ближним! Ой, ну как же я тебе благодарштвую-то, молодой чародей, и как же я тебя, мил человек, благошловляю. - Тут у нее опустились руки, и она сдавленным голосом пробормотала: - Ешли только тебе помогут благошловления такой ужасной грешницы...
Я очень обрадовался, когда старуха отцепилась. Понимаете, терпеть не могу, когда в меня вцепляются, - ну разве что кто-нибудь молоденький женского пола и с приятными формами. Да и то мне бывает не по себе. Пола ведьма была женского, но уж красавицей ее никак нельзя было назвать, к тому же она старилась буквально на глазах.
- "Твоя душа сияет ярче серебра", - подсказал мне ангел.
Я испуганно глянул на него. Комплименты - это одно дело, а чтобы вот так...
Тут я понял: он меня поторапливает.
- Сам и говори! - огрызнулся я. - Я ни за какие коврижки не разражусь такой строчкой.
- Ш кем это ты, мил человек, ражговариваешь? - поинтересовалась Яга.
Я посмотрел на нее, быстро перевел взгляд на ангела. На месте.
- С ним, - ответил я. - Разве ты его не видишь? Старуха посмотрела туда, куда я показывал. Гримаса страха перекосила ее морщинистое лицо. Правда, страшнее его уже вряд ли могло что-то сделать.
- Нет, - ответила она. - Там нету никого.
- Есть, есть, - проговорил я со вздохом. - Только он для тебя невидим.
- Фамилиар! <Животное (собака, кошка, птица), сопровождающие ведьму или колдуна.> - испуганно каркнула Яга.
- Нет, ангел, - быстро ответил я и принялся импровизировать, стремясь закрепить достигнутые позиции. - У тебя тоже есть свой ангел, и он...
- "Она", - поправил меня мой ангел.
- "Она", - согласился я. Может быть, квакеры правы? - Она не спускает с тебя глаз.
Яга принялась вертеть головой, всматриваться. Страх на ее физиономии сменился изумлением.
- И ты видишь ее?
- Нет, - ответил я. - Но она здесь.
- И она сейчас очень счастлива, - оповестил меня мой ангел.
- И сейчас она очень счастлива, - сказал я Яге. - И ты ее больше не огорчай, хорошо?
- О, я не буду, не буду ее огорчать! - Бывшая ведьма отвернулась и, сделав шаг, прокричала: - Будь благошловен, невидимый ангел, я тебя никогда не огорчу, не ражочарую! Не покидай меня, дай мне шилушки, потому што предштоят мне тяжкие ишпытания! - Она обернулась и обратилась ко мне: - А тебя, мил человек и могучий чародей, штану я поминать в молитвах, потому что ижлечил ты мою душу!
Я поежился, но сумел-таки изобразить на лице улыбку.
- Отплати благодарностью другим людям, - посоветовал я Яге. - Не так уж много времени у тебя осталось. Поспеши.
- Пошпешу! Ох, пошпешу! - спохватилась она и вприпрыжку помчалась вниз по склону холма, что-то напевая.
Я поморщился. Певица из нее была никудышная.