- Даже если она умрет, она останется на пути в Небеса, - сказал мой ангел. - И ее ангел-хранительница также благодарит тебя.
- Передай ей, что благодарить меня не за что. - Я обернулся к ангелу и нахмурился. - Значит, у ангелов тоже существует понятие пола?
- О нет, - ответствовал ангел. - Но вам, людям, так проще представлять нас. Вы называете это "идентификацией" и "воображением". Лучше назовите это "родом".
- Ах, идентификация! - Я взглянул на ангела, и до меня дошло то, что до сих пор не давало мне покоя. Так вот почему ты все время упорно избегал говорить "ты" и "тебя"?
- Да, ибо так ты лучше бы понял меня.
- Понял? Вот теперь понял. Вот дела... Ты хочешь, чтобы я идентифицировал себя с тобой, слился с тобой! Послушай, да ведь, по идее, я и видеть тебя не должен!
- Ты позвал меня! - напомнил мне ангел.
- А Яга не позвала, потому и не увидела своего хранителя? Это с ее ангелом ты спорил около ямы?
- Да, с ее ангелом-хранителем, - кивнул ангел. - Ты нынче осчастливил троих.
- Троих? - Я оглянулся и сдвинул брови. - Я пока насчитал двоих. Ягу и ее ангела-хранителя. И то это ты говоришь.
- Нет, троих ты осчастливил, - торжественно возгласил ангел. - Причисли еще и меня. Ты нынче сыграл на стороне ангелов, Савл.
Спрашивается, почему бы мне не задрожать от страха? Ну с какой стати мне было раскрывать рот и, брызгая слюной, возражать:
- Ничего подобного! Я просто совершил нечто, что оказалось вам на пользу, и то лишь потому, что другого выхода не было! Сомневаюсь, что в следующий раз я поступлю так же! Если опять придется выбирать, сделаю так, как считаю нужным. Даже если по вашим законам выйдет, что я сыграю на руку другой стороне!
Лик ангела стал испуганным, смущенным.
- О, нет, нет! Не совершай греха только из-за того, что я сказал тебе, что ты - на стороне ангелов!
- Ну, не потеха ли! - язвительно отметил я. - Учитывая, кто мне это говорит! Так вот, если что-то покажется мне правильным, я сделаю это, даже если окажусь не на вашей стороне - однако не беспокойся: я не стану убивать, красть и насильничать. Не сверну с дороги и не сделаю ничего такого, что ты считаешь дурным.
И я повернулся на каблуках и зашагал прочь. - А ты солгал! - крикнул ангел мне вослед. - Уже самой этой речью своей солгал.
- Вот видишь? - бросил я через плечо. - Я уже приступил к выполнению обещаний...
Глава 4
Итак, я миновал наблюдательный пункт Яги и продолжил подъем. Куда я шел? Я сам этого не знал. Просто хотел как можно скорее выбраться из владений бывшей ведьмы. А заодно, если повезет, и из этой массированной галлюцинации. А может, найду Мэта... Наконец я добрался до перевала. Внизу лежала погруженная в тень долина - там сгущались сумерки. Я даже разглядел какие-то огоньки - наверное, кто-то разжигал костры. А может быть, очаги в домах? Изобрели ли здесь уже дымоходы?
А потом я посмотрел вдаль и увидел самый восхитительный в своей жизни закат. Хотя нет - тот, на Великих Равнинах, был красивее. Но на Великих Равнинах окрестности состоят большей частью из небес. Тут же я забрался довольно высоко в горы, неплохо видел небо, но все же не так, как оно было бы видно на равнине. Все кругом стало розовым и золотистым - каждая горная вершина. А вершин было великое множество. Куда же меня занесло? В Пиренеи? В Альпы? Да Европа ли это вообще?
Да и Земля ли?
Эта мысль меня так потрясла, что мне уже было не до заката. Я повернулся к ущелью, ведущему через горы, оценил высоту его гранитных уступов и понял, что очень хочу миновать его до темноты. Я ускорил шаг. Топая по тропе, я время от времени поглядывал вверх. Из исторических книжек мне было известно, что горцы ревностно охраняют принадлежащие им территории. И еще я слыхал, что для этого у них имелись веские причины. Но если за мной и наблюдали, то, видимо, решили, что бояться меня нечего. По дороге я увидел единственное живое существо, и существо это оказалось горным козлом. Он некоторое время глядел на меня, потом скакнул в тень и исчез. Красивое животное, но, учитывая все пережитое за день, оно показалось мне призраком.
Шел я шел и наконец добрался до конца прохода, гадая, что же я буду делать один-одинешенек в чужой стране, да еще темной-претемной ночью.
И как же я обрадовался, когда увидел внизу походные костры.
Совсем рядом - и точно походные, потому что подле костров стояли не то шатры, не то палатки. Однако галлюцинация продолжалась. Люди у костров были в доспехах и белых плащах. Неподалеку ржали привязанные першероны.
Я вздохнул, расправил усталые плечи и продолжил спуск с горы.
Один из молодых воинов заметил меня и крикнул:
- Чужой!
Он выхватил меч, как мне показалось, размером с Эйфелеву башню, и требовательно спросил меня:
- Друг или враг?
- Либо тот, либо другой, - выдохнул я. - Выбери сам.
Воин нахмурился. Такого ответа он явно не ожидал. Но тут его соратники побросали дела и потянулись к нам. Такого количества собранной в одно место стали я не видел с тех пор, как ехал по мосту "Золотые ворота".
- Назови себя, - потребовал один из старших воинов. А ведь именно этого мне делать не хотелось.
- Савл Делакруа Бременер, - с трудом выговорил я.
- Савл Делакруа? - Сдвинув брови, рыцарь оглянулся на товарищей. - Назван в честь царя или апостола, одного из двенадцати.
- Но Павел не был в числе двенадцати, - возразил один из рыцарей. - Он не был знаком со Спасителем.
- Имя все равно славное, - сказал другой и тут же уступил дорогу высокому широкоплечему мужчине с растрепанными и слипшимися волосами. Кожа, обтягивающая его физиономию, казалась выдубленной, челюсти по форме напоминали тиски. На всякий случай я решил, что это командир.
Он смерил меня взглядом и произнес:
- Одеяния у него странные, однако он не вооружен и без лошади. Вряд ли он дворянин, скорее деревенщина. - С этими словами командир отвернулся и махнул рукой. - Пусть остается, но будет работать - таскать воду и дрова для костра. - Метнув в меня огненный взгляд, он добавил: - Приглядывайте за ним, ребята. А ты принимайся за работу.
Приказ, стало быть? На самом деле мне хватило и "деревенщины", и того, что мне поручили черную работу, но доканал меня именно приказ.
- Сам таскай! - злобно огрызнулся я. - Я, может, и простой человек, но не слуга, и к тому же джентльмен, то есть дворянин.
В принципе так оно и было: ведь я как-никак был ученым. По их понятиям дворянином.
- Ого! - В глазах командира вспыхнул лукавый огонек. - Ну, тогда ты должен быть дворянином-воином, поскольку других не бывает!
Просто восторг. "Джентльмен". Ведь это значит мягкий, нежный, тонкий человек. И - воин? Но как ни странно, мысль эта мне приглянулась. Я вообще любитель соединять противоречащие друг другу понятая. Лицемерие. Это кто лицемер? Я? Нет, увольте. Я всегда называю вещи своими именами.
- Но он точно не рыцарь, ведь при нем нет меча Эй, Жильбер, ты хочешь стать рыцарем - так покажи себя! Сразись за меня с этим незнакомцем, испытай его!
Я был потрясен. Ко мне шагнул, улыбаясь, юноша, почти подросток. Подросток? А макушка лысая.
- Да у тебя тонзура, - отметил я.
- Как у всех монахов, - согласился юноша.