- Нет, - в конце концов ответил я. - Пусть она пострадает долго - столько, сколько положено по справедливости. Но не вечно.
Анжелика пошевелилась и крепче сжала мою руку.
- Ты бы лучше перестала меня отвлекать, - посоветовал я ей. - Иначе я не буду годен к разговору с ангелом.
Она посмотрела на меня из-под опущенных ресниц, тихо улыбнулась и прикрыла глаза с самым счастливым видом.
- Ну, и что же теперь? - спросил я у ангела. - Что мне делать?
Он пожал плечами:
- Что хочешь. И надеюсь, чем бы ты ни занялся, это будут добрые дела. Я не управляю твоей жизнью, Поль...
- Савл, - поправил я.
- Я только пытаюсь удержать тебя от искушения и вернуть к Богу.
- До сих пор тебе это здорово удавалось, - пробормотал я. - На самом деле всякому, кто пытается заставить меня ходить по половице туда и обратно...
- Стоит об этом пожалеть, - закончил за меня ангел. - Ты своего друга Мэта спроси.
- Я тебя спрашиваю!
- Но мне больше нет нужды слоняться рядом с тобой, по крайней мере так, чтобы ты меня видел. Пока - нет нужды, но помни, я с тобой всю твою жизнь!
И он исчез.
- Дяденька-полицейский ушел, - ухмыльнулся я и задумался о собственной язвительности. А что? Он и на самом деле был кем-то вроде небесного полицейского.
- Твой друг ушел? - спросил у меня Мэт.
- В каком-то смысле, - ответил я. - Он сказал, чтобы я у тебя спросил.
- Спрашивай, о чем угодно! - Мэт ударил меня по плечу и с усмешкой взглянул мне в глаза. - Но тут есть ребята, у которых кое-какие вопросы к тебе имеются.
- Ребята? - непонимающе переспросил я и оглянулся по сторонам.
Рыцари королевы Алисанды очищали от врагов замок и расправлялись с уцелевшими колдунами с помощью десятка младших чародеев, помощников Мэта. А мы, верховное главнокомандование, могли немного передохнуть.
Но мне, как видно, не суждено было долго отдыхать. В сотне ярдов от нас стояло войско конных драгунов - их там было не меньше пятисот. Я искренне надеялся, что есть и еще живые - если о волшебных созданиях можно говорить "живые". Я отправился к ним, чтобы узнать, чего они хотят.
- Приветствую, сержант, - обратился я к командиру драгунов - тому самому, которого сотворил самым первым. - Чем могу служить?
- Есть еще работенка, Правитель?
Я вспомнил о том, как провожал взглядом драгунов в бой, как они храбро дрались, как падали замертво и исчезали у меня на глазах.
- Нет, - решительно заявил я. - Возвращайтесь в казармы.
Драгун отсалютовал и развернул коня, после чего прокричал своим подчиненным приказ. А я пропел ему вслед:
Отдохните, братцы! Хватит воевать!
Спрячьте свои сабли и мортиры!
Видно, вам пора настала занимать
Вечные казенные квартиры.
Казалось, драгунов окутало жаркое марево, потом оно затуманилось и превратилось в подобие лондонского тумана. Когда туман рассеялся, драгунов уже не было видно, и только раненые пехотинцы и павшие рыцари вражеской армии усеивали их путь.
- Как и не было их... - прошептал Мэт.
- Просто ускакали. Считай, что я их отправил в запас, - усмехнулся я. Может быть, не на Небеса, но куда-то поблизости! - Я обернулся и схватил друга за руку. - Ох, и вовремя же ты меня нашел!
- Я знал, когда ты попал в этот мир, - сказал Мэт, в ответ сжав мою руку. - И уговорил Алисанду на следующий же день выступить в поход.
Я поразился тому, как крепко его рукопожатие, - на самом деле удивительно было и то, как он ходит, выдерживая вес доспехов. - За последние три дня ты здорово окреп, скажем так, - пошутил я.
- Это для тебя прошло три дня. - Мэт развернулся, и мы вместе зашагали к той скамье, где я оставил Анжелику, - у стены главной башни. - А для меня минуло четыре года.
Я выпучил глаза.
- Четыре года?
- Наверное, тут время течет иначе, - сказал Мэт. - Или существует временной дифференциал между нашими мирами.
Я молча смотрел на товарища. Мэт сел туда, где до него сидел ангел - а если ему верить, он там и до сих пор сидел. От этой мысли мне стало зябко, но я прогнал ее и спросил:
- Так что же произошло, дружище?
И Мэт принялся рассказывать. Рассказывал он довольно долго.
После того, как он завершил рассказ, я не сразу смог заговорить.
- Какой удивительный рассказ, - пробормотала Анжелика. - До нас, жителей Аллюстрии, доходили кое-какие слухи, но только слухи.
- Оно и понятно, - кивнул я. - Королева Сюэтэ не позволила бы, чтобы вы узнали о том, что где-то изгоняют злобных узурпаторов и возводят на престол законных наследников. - А у Мэта я спросил: - Значит, белокурый рыцарь и есть королева Меровенса и твоя жена?
- В итоге да, - подтвердил Мэт.
- Понятно. Значит, она заставила тебя ждать три года. - С одной стороны, мне было жаль старого друга, но я пытался убедить себя в том, что долгое ухаживание означает более крепкий брак. - Значит, ты король?
- Нет, всего лишь принц-консорт и Маг ее величества. Она очень на этом настаивала. Да, собственно, и я был не против. - Ясно. А я бы не взял на себя такую ответственность.
Анжелика изумленно посмотрела на меня.