146433.fb2
- Есть такая легенда, чародей, - ее рассказывают узники, а уж им-то все известно про крыс и пауков. - Точно, - со знанием дела подтвердил Фриссон. Это сказка про Короля-Паука, который живет в стране, где не бывал ни один смертный.
У меня по спине опять побежали мурашки - почти как тогда, когда я ощутил присутствие Сюэтэ.
Анжелика поежилась.
- Какая чудовищная мысль! Поселиться рядом с огромным пауком!
Фриссон усмехнулся:
- Нет, девушка. Он не паук, а человек, хотя и очень странный.
- Вот-вот. Я ведь тоже не крыса, - пробурчал Крысолов и так задиристо глянул на меня, словно я собирался утверждать обратное.
Я молчал. Ощущения мои не поддавались описанию. Паук... Это ведь дело нешуточное. И вообще - кто это за мной сейчас наблюдает?
- Что же, теперь нам искать этого Короля-Паука? Уйти в его царство, чтобы больше никогда не вернуться? - взволнованно заговорила Анжелика.
В подземелье было тихо. Никто не отвечал девушке. Все смотрели на меня, и, видимо, выражение моего лица оказалось вполне красноречивым.
Глаза Анжелики широко раскрылись и наполнились страхом.
- Нет, ты не можешь так думать!
- Почему нет? - Я пожал плечами. - Мы и так уже в подземелье. Ниже, как говорится, некуда.
- Есть куда! Значит, мы должны уйти в подземное царство?
- Нет, - возразил Жильбер. - Там живут повелители Сюэтэ. Но и я слыхал о Короле-Пауке, а его царство - это совсем особое царство. Оно и не надземное, и не подземное.
Мне показалось, будто бы Жильбер говорит об альтернативной вселенной. Я нахмурился.
- Ты говоришь о другом измерении? Нам необходимо проникнуть в другое измерение, чтобы попасть в это царство? Но как?
Все снова умолкли. Потом Жильбер несколько обиженно произнес:
- Это ты чародей. Ты и должен знать.
- Но я о нем и не слыхивал раньше!
- О Сюэтэ ты тоже раньше не слыхал, - возразила Анжелика. - Тем не менее ты схватился с нею. Я раздраженно посмотрел на призрак.
- А я и не заметил! Ты, оказывается, уже хочешь туда? Ну, ладно. Видимо, придется произнести заклинание на дальнюю дорогу с Королем-Пауком в фокусе...
Фриссон принял отсутствующий вид.
- Запиши, - поспешно порекомендовал я. Поэт вздохнул и вернулся на землю.
- Запишу, придется... но это такая морока - записывать слова, когда их так легко произнести вслух!
- Это точно, только потом приходится производить генеральную уборку.
- Ну ладно, как скажешь, - уныло согласился Фриссон. - И все-таки мы не сумеем просто взять и перенестись в это царство, чародей.
- Вот-вот, - подтвердил Крысолов. - Про царство Короля-Паука говорят, что оно всюду и нигде.
- Лежит на нашем мире, словно яйцо на блине, - кивнул я. - По-моему, лучше не скажешь. Жильбер нахмурил брови.
- Но как же мы попадем туда, чародей, если "оно вокруг нас, но недоступно нашему пониманию"?
- Через другое измерение, - пояснил я. - Нет, только не надо меня спрашивать, что такое "измерение" - ты это сам знаешь. Длина, ширина, высота вот три измерения, и все они сходятся под прямым углом.
Сквайр еще сильнее нахмурился.
- Но иного измерения нет!
- Оно есть, мы просто не воспринимаем его. И оно не одно - других измерений много. Но вот как попасть в пятое измерение так, чтобы потом вернуться в третье, - с этой задачкой я раньше не сталкивался.
- Ну, так столкнись, - умоляюще проговорил Крысолов. Я поджал губы.
- Другое это измерение или нет, все равно нам туда не попасть, если мы будем сидеть сложа руки. Нужно трогаться.
Жильбер, Анжелика и Фриссон принялись озираться. А Крысолов медленно проговорил:
- Тут должно быть полным-полно всяческих стоков - старых водосточных труб, небольших туннелей. Все это сохранилось со времен владычества Рима.
Я кивнул:
- Подойдет. А ты дорогу сумеешь найти?
- Я - нет, - покачал головой Крысолов. - Но у меня есть друзья, которые тут все ходы-выходы знают.
И он издал какой-то странный писклявый звук, а Анжелика сдавленно вскрикнула. Мы же, мужчины, застыли, не двигаясь... В круг света ворвалось целое войско огромных серых крыс. Бока их лоснились, клыки зловеще блестели.
Крысолов опустился на колени, поднял руку и принялся что-то мурлыкать. Крысы подошли к нему и принялись обнюхивать его пальцы.
- Нет, мои маленькие друзья, у меня нет для вас хлебца, - извинился Крысолов, - но у вас будет настоящее пиршество, если вы отведете нас туда, куда мы хотим. Проведите же нас под землей. Да скажите своим сородичам, чтобы уступили нам дорогу!
Анжелика дрожала.
- Да, не очень заманчиво, - согласился я. - Но уж лучше так, чем торчать тут и ждать, пока нас отыщет Сюэтэ.
Анжелика сглотнула подступивший к горлу комок и кивнула. Жильбер негромко подбодрил ее:
- Будь смела, девушка. Каким бы долгим ни был наш путь, он закончится.
- Все в порядке, мы готовы, - сообщил я Крысолову.