Харви Мак-Кей окончил университет в Миннесоте и аспирантскую школу бизнеса при Стэндфордском университете.
В 26 лет Маккей купил фирму, занимавшуюся производством конвертов.
В 1981 году Мак-кею была присуждена степень почетного доктора прав Уэслианского колледжа штата Айова. Он также был удостоен награды за «Выдающиеся достижения в области маркетинга», учрежденной Международной организацией по сбыту и маркетингу, и избран членом Зала почета – собранием представителей делового мира Миннесоты.