- Нет, никогда.
12. Таинственная книга.
Когда Марат вернулся из Египта домой, то сразу же положил подарки - перстень и книгу на непонятном языке - на свой письменный стол. Лето было в самом разгаре, но на этот раз мальчик категорически отказался отправляться к бабушке в деревню, поэтому сама бабушка приехала к ним в город. Разумеется, она привезла с собой и Блэка, который был просто счастлив снова встретить своего хозяина - он ходил за мальчиком по пятам и каждый раз, как только это оказывалось возможным, радостно лизал ему лицо.
Но, странное дело: увидев в первый раз эту книгу, Блэк отреагировал на неё как на живое, притом, враждебное существо - пёс ощерился и начал злобно лаять. И прекратил шуметь только тогда, когда Марат убрал книжку подальше. Как жалко, что собаки пока ещё не научились говорить, и Блэк не мог объяснить хозяину причину своего странного поведения.
Перед сном, когда Блэк уже спал в другой комнате, Марат решил получше разглядеть книжку - может быть, тогда он сможет понять, что же в ней такого особенного? Оказалось, что здесь много, почти на каждой странице, очень интересных, совершенно необыкновенных картинок из какой-то совсем другой, незнакомой жизни. Вот, например, шахский дворец, кругом ковры, множество канделябров освещает нарядную залу. Знатные восточные люди, покуривая кальян, разлеглись на коврах, а в центре зала прекрасные танцовщицы увеселяют присутствующих под звуки оркестра, состоящего из совершенно незнакомых музыкальных инструментов.
- Да, неплохо бы посмотреть такое представление и послушать эту музыку, - подумал Марат и зевнул, потому что было уже довольно поздно. Он быстро заснул, оставив книгу раскрытой на этой самой странице с такой красивой цветной картинкой.
Совершенно естественно, что мальчику приснился сон на ту же тему - шахский дворец и красавицы-танцовщицы. Они снились ему всю ночь, и Марат не переставал восхищаться мастерством танцовщиц и удивитьельной восточной музыкой, которую он до сих пор не слышал ни разу в жизни. Когда концерт кончился, одна из танцовщиц улыбнулась самому юному зрителю и положила ему на колени веточку финиковой пальмы с несколькими плодами.
Утром Марат чувствовал себя так, как будто бы и на самом деле не спал всю ночь, а все картины прошедшего сна стояли у него перед глазами как живые. Казалось, что он только что просмотрел прекрасный цветной фильм, а ведь до сих пор цветные сны ему не снились никогда!
Мальчик оделся и решил пойти на кухню позавтракать. Он бросил взгляд на свой письменный стол и увидел такое, что у него задрожали ноги: на столе лежала та самая книга, открытая на прежней странице, а на ней красовалась веточка финиковой пальмы с несколькими коричневыми плодами!
Это было просто невероятно! Конечно, Марат тут же побежал к Толику, и они вместе стали обсуждать вопрос: как же теперь разобраться с этой книгой, вредная она или полезная? Родителям они пока что решили ничего не говорить - и так слишком уж много приключений свалилось на их бедные головы!
А вот нефритовый перстень, кажется, не обладал никакими волшебными свойствами. Он был слишком велик Марату, к тому же, где это, спрашивается, вы видели младшего школьника, который носит перстень? Поэтому Марат просто положил его в ящик своего письменного стола, да вскоре и забыл о нём совсем.
Что же касается таинственной книги, то теперь Толик вызвался сам проверить её свойства. Как и Марат накануне, он положил её перед сном, раскрытой на одной из страниц с очередной непонятной картинкой, где был изображён какой-то совсем неземной, совершенно фантастический ландшафт. Если бы книга не была такой старинной, то можно предположить, что в ней и на самом деле представлен пейзаж не нашей Земли, а совсем другой планеты. Но ведь в прежние времена люди думали, что наша земля плоская, она стоит на трёх китах, которые плавают в океане, и совсем не знали о существовании других планет, потому что в древности люди считали землю центром всего мироздания.
И что вы думаете? В своём удивительном сне, слишком похожем на правду, Толя увидел себя в космическом корабле, который нёсся к планете Минтар в созвездии Льва! Он сам управлял этим кораблём, который в конце-концов и приземлился в нужном месте. Окружающий пейзаж был точно таким же, как на картинке: невысокие совершенно голые холмы ярко-красного цвета, полное отсутствие растительности и вообще каких-нибудь признаков жизни. Ни муравья, ни какой-нибудь самой крохотной букашки - одна только рыжая пыль из-за которой так трудно дышать и ходить, потому что она забивается в нос, глаза, ботинки, карманы, рукава...
Словом, ничего хорошего, ничего интересного. Наверное, совсем не стоило лететь сюда за тридевять земель, чтобы наглотаться этой пыли и не увидеть ничего, кроме неё. С этой мыслью Толик и проснулся. Странное дело: он чувствовал себя таким усталым, как будто и на самом деле проделал очень длинный и тяжёлый путь к чужой негостеприимной планете. Путешествие ему совсем не понравилось, и он решил отдать книгу другу - пусть тот, если хочет, сам смотрит такие дурацкие сны, а с него хватит.
Мальчик начал одеваться и вздрогнул: вся его одежда и обувь были покрыты слоем рыжей пыли! Оказалось, что та же мелкая пыль даже хрустит у него на зубах, только он это заметил не сразу... Значит, книга не так-то проста, как кажется. Ясно, что в ней кроется какая-то тайна, может быть даже, опасная для людей. А ведь, понятное дело, разгадывать эту тайну, кроме Марата и Толи, больше некому.
13. Ночные полёты.
Казалось бы, в этой истории с книгой Марату повезло больше, чем Толику - ведь его сновидение оказалось очень приятным. Поэтому и в следующий раз он снова отправился в ночное путешествие, открыв книгу на другой, тоже вполне симпатичной картинке.
Теперь мальчик очутился в джунглях среди пигмеев. На поляне стояли маленькие хижины из бамбука, покрытые пальмовыми листьями. Понятно же, что Экваториальная Африка - это вам не холодный российский климат, поэтому здесь совсем не нужны тёплые дома с толстыми стенами и батареями центрального отопления. А жить в бамбуковой хижине - сплошное удовольствие.
Жители деревни встретили светловолосого гостя из далёкой страны песнями и плясками, принесли кучу всяких угощений - бананы, ягоды, орехи. Веселье вокруг костра продолжалось всю ночь, а на прощанье в знак особого уважения туземцы надели на мальчика яркое коралловое ожерелье.
Надо ли говорить, что когда утром Марат проснулся в своей постели, то оранжевое ожерелье, и на самом деле, красовалось на его шее!
Опять начались занятия в школе. Однако на этот раз и одноклассники, и учителя просто недоумевали: что же такое случилось с Маратом, одним из лучших учеников класса? Он приходил на уроки какой-то сонный, всё время зевал и никак не мог сосредоточиться на объяснениях учительницы. Вместо пятёрок Марат начал получать тройки, а иногда даже и двойки. Похоже, он совсем не делал уроков дома, даже не раскрывал учебники, а был занят каким-то совсем другим делом.
Все гадали и рядили, но так и не поняли, в чём кроется причина. Конечно, родители тоже ломали себе голову над тем, что же случилось с их сыном? И только один Толик знал всю правду. И он решил, что пока не поздно, надо серьёзно поговорить с Маратом:
- Слушай, Марат, я ведь всё понимаю. Ты увлёкся этой книгой, а я считаю, что она очень опасная штука. Она уводит тебя в мир снов, отвлекает от настоящей жизни. Она совершенно завладела тобой, ты просто превратился в её раба, потерял себя. Так ты и двоечником можешь стать, неужели тебе это нравится?
- Не волнуйся, ничего страшного со мной не случится. Разве плохо, что каждую ночь я совершаю какое-нибудь необыкновенное путешествие? Ты читаешь о других странах и народах только в книгах, а я их вижу наяву. Значит, я тоже получаю новые знания, например, по географии или истории. Это же так здорово!
И тогда Толя понял, что ужасная книга, как вампир, впилась в человека и завладела им, а тот просто этого не понимает. И даже не хочет ничего слушать, когда ему говорят правду. Он как будто ослеп и оглох - такого Толя никогда в жизни от него просто не ожидал! Впервые в жизни мальчики сильно поссорились. Каждый остался при своём мнении и думал, что прав именно он.
Что же в такой ситуации оставалось делать Толе? Выходит, надо действовать только хитростью. Вот почему однажды ему пришлось просто украсть книгу у Марата и отдать её в школьную библиотеку. Он рассуждал так: ведь в школе никто не остаётся ночевать, а это значит, что книга не будет опасной ни для кого. Никто даже и не догадается о том, что старинная книга так вредна. А выдавать её на руки, как сказала библиотекарша, никому не будут - потому что книга существует только в одном экземпляре, и, к тому же, она ещё и антикварная ценность.
Понятно, что после этого приятные ночные путешестви Марата прекратились, и он снова стал учиться на "хорошо" и "отлично". Однако, несмотря на это, разлад между бывшими друзьями только усилился - Марат ведь прекрасно понимал, что лишить его волшебной книги мог только один-единственный человек, то есть Толя, потому что кроме него никто не знал о ночных путешествиях. И Марат решил, что всё это Толя сделал исключительно из зависти к нему! Напрасно Толя пытался поговорить с Маратом начистоту, объяснить, что к чему - всё было зря, Марат его и слушать не хотел. Теперь каждый сидел в своём углу и дулся, вместо того, чтобы поговорить по душам и вернуть старую дружбу - для этого у мальчиков просто нехватило жизненого опыта и мудрости, да ведь это вполне понятно: опыт с мудростью приходят к людям лишь с годами, и то далеко не ко всем...
14. Конец - делу венец.
В школе случилось очень странное происшествие: вдруг пропала молодая библиотекарша. В библиотеке остались её куртка, сумочка, а вот самой девушки не было нигде, не возвратилась она после работы и домой. Все ломали головы - куда же она могла деться прямо из помещения библиотеки? И только Марат с Толей догадывались о том, что произошло на самом деле, но ведь не могли же они никому сказать что девушка зачиталась вредоносной книжкой и почему-то не смогла вернуться из книжного сна. Никто им не поверит, да ещё и скажут, что они просто издеваются над чужим несчастьем.
Понятно, что надо срочно спасать девушку, пока с ней не случилось что-нибудь уж совсем непоправимое. Каждый из друзей понимал: двое спасателей - это ведь всегда лучше и надёжнее, чем один. Вот почему им всё-таки пришлось помириться - когда речь идёт о спасении человека, то нельзя думать о своих обидах: так делают лишь матёрые эгоисты, а они совсем не такие.
Для начала Марат и Толя отправились в библиотеку. Так они и думали - злополучная книжка лежала на тумбочке около дивана в читальном зале. К счастью, она была открыта, и теперь оказалось совсем нетрудно понять, в какой именно сон ушла библиотекарша, тем более, что на картинке лежала её шпилька.
Картинка изображала невольничий рынок в какой-то далёкой восточной стране. Толпа закованных в цепи прелестных девушек стоит на солнцепёке, а толстый самодовольный султан с хитрыми заплывшими глазками ходит между ними и тычет плёткой в понравившихся ему рабынь. Отобранный товар, не освобождая от цепей, тут же отводят в сторону и заталкивают в коляску, чтобы затем отвезти во дворец. Остальные девушки ужасно завидуют избранницам султана: ведь их самих, скорее всего, ожидает гораздо худшая участь - непосильная работа на плантациях или же, в лучшем случае, служанкой в каком-нибудь богатом доме, где придирчивая хозяйка будет постоянно избивать их просто для того, чтобы получить от этого удовольствие.
Ребята стали обсуждать свои действия так, как будто никогда в жизни и не ссорились:
- Ну что теперь будем делать?
- Надо тайком взять книгу и прямо сегодня ночью уйти в этот же самый сон. А потом будем действовать по обстоятельствам.
- Да, мы должны спешить пока не случилось что-нибудь непоправимое. Попробуй-ка найди её потом где-нибудь на плантациях или в султанском дворце!
- К тому же, там везде стража - и пикнуть не успеешь, как тебе отрубят голову, и только потом станут разбираться, что, зачем и почему!
- Точно!
Ребята без проблем вынесли книгу из читального зала и в тот же вечер легли спать на балконе в доме у Марата. Понятно, что старинная книга лежала рядом, раскрытая на нужной странице...
Друзья оказались на восточном базаре как раз во-время: иблиотекаршу Лену, закованную в цепи, уже заталкивали в коляску, чтобы в числе других рабынь отвезти во дворец. Что оставалось делать в такой ситуации? Ясно одно: надо во что бы то ни стало привлечь внимание султана и попасть в то же самое место, куда отправят купленных девушек. Ребята, не сговариваясь, выскочили вперёд и прямо перед носом султана ...начали танцевать брэйк!
Султан просто онемел от изумления - такого он не видел никогда в жизни! Его телохранители уже бросились к нахальным танцорам, чтобы схватить и вытолкать подальше, но повелитель остановил их одним движением руки. Он досмотрел танец до конца и был просто в восторге. Султан приказал отвезти танцоров во дворец и нанять на работу - отныне их служба будет заключаться в том, чтобы веселить султана и его гостей всегда, когда они только этого захотят. А поскольку подростки, к сожалению, не были рабами, то им при этом даже полагалось какое-то жалованье. Разумеется, их согласия никто даже и не спросил.
На самом деле, друзья только и мечтали о том, чтобы попасть во дворец вместе с рабынями. Когда всех привезли на место, то было уже довольно поздно, султан устал и хотел спать. Поэтому с прибывшими разбираться пока не стали - их просто запихнули в какую-то кладовку и заперли там до утра. Такая ситуация как раз и устраивала наших друзей больше всего на свете: они освободили Лену от цепей, и все трое тут же рухнули рядом на пол. Хотя прошедший день и был очень тяжёлым, но пленники султана, измученные переживаниямии, сразу заснули крепким сном.
Надо ли говорить, что на следующее утро Марат, Толя и Лена оказались совсем в другом месте - прямо на балконе, около волшебной книги, раскрытой на нужной странице. Конечно, Лена так и не поняла, что же с ней произошло на самом деле, но, главное, всё кончилось хорошо, а остальное уже совсем неважно. Лена убежала в библиотеку, держа книгу под мышкой, а на прощанье пообещала, что каждый вечер обязательно будет запирать её в сейф, чтобы сделать недоступной для любого человека, который на свою беду вдруг захочет посмотреть картинки на ночь.
Марат и Толя, очень довольные тем, что всё кончилось так удачно, решили подвести итоги того, что им удалось сделать за всё прошедшее время:
- Слушай, у нас было пять волшебных предметов, которые следовало вернуть хозяевам: самый быстрый в мире мини-мотоцикл, ковёр-самолёт, чалма-невидимка, шар-ясновидец и яблоки. Правильно я говорю?
- Конечно, но ты забыл ещё и эту чёртову книгу!
- Ладно, книга не в счёт, ведь мы её теперь так обезвредили, что она уже совсем безопасна, пусть лежит себе в сейфе. К тому же, ты ведь не отобралеё у разбойников - тебе её сам подарил гид в замке фараона.
- Точно! Значит, так: ковёр-самолёт возвращать некому, потому что они все крали его друг у друга, честных хозяев найти не удалось.
- Верно! А мотоцикла уже больше нет на свете - возвращать нечего. И яблоки тоже - ведь их просто съели!