- Кажется, эти лица опять уснули, - заметила она. - Они сейчас как.., мертвые...
- И это все? - спросила Хань. - Это все, что произошло?
Козодой огляделся по сторонам. За исключением рисунка, стенки выглядели совершенно гладкими. Он чуть отклонился назад и коснулся затылком плоского переключателя, похожего на звонок.
Раздался жалобный визг, и он почувствовал, как целая секция обрушивается внутрь и затем выскальзывает обратно. Он едва удержался на ногах, споткнувшись о рассыпанные кости, потом повернулся и заглянул внутрь. Повсюду зажегся свет, и сейчас уже можно было разглядеть всю инфраструктуру, состоящую из стальных дверей, коридоров и перекрытий. Все выглядело невообразимо древним.
Он обернулся и крикнул Нейджи:
- Эй! Если ты еще живой и не рассыпался на мелкие кусочки, скорее помоги Чо Дай! По-моему, мы добились перезапуска!
Какое-то время никто не отвечал, а потом над краем поверх каменных лиц появилось лицо Нейджи.
- Посмотрим, что удастся сделать. Здесь наверху не все благополучно. Вы будете подниматься?
- Нет. Во всяком случае, не сейчас. Кажется, мы получили приглашение войти.
***
Они спускались в глубины машины, и в этот момент Козодой больше всего жалел, что они не взяли с собой походную кухню.
- Эта секция явно относится к первоначальной структуре, - заметила Мария, глядя на стены. - Она отличается по текстуре и выглядит слишком новой. Я вижу следы механизмов, которые когда-то крепились по сторонам этой трассы. По-моему, это консоли для подъемников. Но, тем не менее, почему они использовали ступеньки, а не лифты и пандусы, - этого я не понимаю.
- Возможно, в то время было не так уж много роботов, - заметил Козодой. Вполне вероятно, что все это строилось вручную. Мне бы не хотелось думать о том, что случилось с этими людьми после того, как они закончили работу.
- А вот и конец! - сказала Икира, указывая вниз. Она спустилась туда и оглянулась. - Или еще нет?
Повсюду расстилались скучные полированные полы, но не создавалось впечатления, что они могут куда-нибудь привести. В стенах с каждой стороны имелось по двери. Напротив самой дальней висело что-то похожее на матовую стеклянную тарелку, а напротив нее было написано по-английски: "Держи пропуск напротив мембраны".
- Это что-то вроде эскалатора, - сказал Козодой. - Надеюсь, никто не забыл пропуск? Мария на мгновение задумалась.
- Наверное, так.
Она подняла свое кольцо так, чтобы рисунок оказался напротив стекла.
Раздался короткий колокольный перезвон, и самая левая дверь отъехала в сторону. Козодой вздохнул:
- Отлично, эскалаторы еще работают. Я, правда, не уверен, в состоянии ли они еще поднимать...
- Войдем внутрь или предпримем что-то другое? - спросила Бутар. Козодой вздрогнул:
- Раз уж мы здесь - почему бы и нет? Они вошли. Мария, как поводырь, держала за руку Хань. Дверь за ними закрылась.
- Назовите, пожалуйста, ваш уровень, - сказал электронный голос. Помните, что для каждого уровня необходимы соответствующие пропуска. Приготовьте ваши документы.
Козодой задумался на мгновение:
- Компьютерный Центр, - произнес он наконец. - Доктор Менцельбаум.
- Какие-либо еще уровни? - спросил компьютерный голос. - Доставляю.
На одной из дверей был прикреплен лист с грубо нарисованной схемой. Уровни изображались на ней разными цветами, которые, наверное, соответствовали цветам пропусков. Там имелось очень немного обозначений, и что обозначали такие сокращения, как "GENPAC", "SITRM", "BCMDR", - пираты не знали. Небольшие цилиндрики, видимо, символизирующие эскалаторы, постепенно становились все уже и уже по мере погружения под землю.
- Здесь все на удивление в хорошем состоянии, - заметила Икира. - По крайней мере я надеюсь, - добавила она.
Козодой не уставал поражаться превратностям судьбы. Что подумали бы создатели, увидев новых хозяев? Великолепная, обнаженная богиня, и еще одна тоже обнаженная женщина, высокая, темнокожая, с телом человека, занимающегося тяжелой атлетикой. Создание, стоящее вертикально, как человек, но похожее на двуногую выдру. Слепая китаянка на восьмом месяце беременности, с серебряной татуировкой на щеках, одетая в оленью кожу и в мокасины. И наконец, классический американский индеец среднего возраста, с седыми волосами, с изрезанным морщинами лицом, одетый в древнюю одежду из оленьей кожи и плетеные мокасины.
Путь вниз оказался очень долгим. Наконец прозвенел другой звонок, и электронный голос произнес:
- Компьютер Р и Д. Уровень шестьдесят четыре. Пожалуйста, приготовьте золотые пропуска, чтобы выйти на этот уровень.
Затем дверь отворилась, открыв доступ в пропахший сыростью и плесенью холл, ведущий к охранной станции, и ряд двойных металлических дверей, которые выглядели совершенно новыми.
Бутар оглянулась:
- По крайней мере кто-то забыл выключить свет.
- Вряд ли, - ответил Козодой. - Его зажгли специально для нас. Неужели вы не чувствуете мощного бриза, сдувающего пыль веков? Мы, и только мы, получаем возможность вдохнуть новый свежий воздух. Это место теперь наше, и дух, управляющий им, признал в нас его новых обитателей.
Мария подошла к посту охраны:
- Здесь некому проверить наши паспорта. И что дальше?
Она толкнула двойную дверь.
- Нужна пушка, чтобы пробить эту махину. Киломен внимательно осмотрелась и затем указала рукой куда-то наверх, к потолку.
- Оптические сенсоры. Подозреваю, что это аналог камеры, правда, на редкость примитивный. Попробуйте поднять вверх кольца так, чтобы она их увидела.
Они так и сделали. Большие двойные двери с грохотом раздвинулись, и пираты увидели очередной холл, кажущийся бесконечным. На стене висела большая и весьма экзотическая эмблема. Козодой внимательно изучил ее.
- Стратегические воздушные силы, - прочитал он. - Звучит весьма необычно, но это всего-навсего воздушные силы. Остальное - предупреждение о тех ужасных вещах, которые могут с вами произойти, если вы решитесь ни много ни мало, а например, кашлянуть здесь. "Засвидетельствовано подписью Главнокомандующего, Горное отделение шайен". Ну что ж, теперь по крайней мере мы более или менее представляем себе, где находимся.
Он посмотрел вниз, в зал:
- Я думаю, что этот кривой предмет, торчащий из стены, предназначен для подачи воды.
Он подошел, хмуря брови, и начал внимательно его рассматривать. Какого черта? Он нашел кнопку и нажал на нее. Из загогулины полилась жидкость густокоричневого цвета с отвратительным запахом.
- Черт побери. Для меня это чересчур роскошно.
- Чего же ты хочешь! Вода стояла в трубах тысячу лет! - ответила ему Икира. - Дай ей немного стечь, и посмотрим, что будет.
- Да, но предполагается, что мы - боги, не так ли? - с отвращением сказала Мария. - Чен всю дорогу об этом распинался. Что же в этом хорошего, если нельзя даже сотворить воды, чтобы напиться?
Козодой вздохнул: