Эрика Лист
Господин Тайл запретил продолжать тренировку, отправив в лазарет за кружкой успокоительного. Отказываться не стала, тем более хотелось убраться подальше от беловолосого демона. А также от Тода, который решил поиграть в супергероя. Нет, я безусловно благодарна ему, что спас меня, но зачем он провоцировал лиса, не знаю. Такого взгляда демона я еще не видела. Янтарно-желтый взгляд прожигал парня насквозь, отчего тот прижимал меня сильней. Пришлось сдавить его шею, чтобы понимал, что делает больно.
Запах мяты расслабил. Заботливая госпожа Росси, целительница нашей академии, лишь покачала головой, увидев мой изнуренный учебой вид, поэтому в чай добавила еще укрепляющую настойку. Благодарно улыбнувшись ей, она оставила меня одну, но не успела я сделать глоток, как в светлую комнату лазарета впорхнула Лили и тревожно начала меня осматривать.
— Все хорошо, — отпив горячий напиток, ответила на ее кучу вопросов одной фразой.
— Я так испугалась, — устало присев рядом на кровать, произнесла подруга. — И совсем не ожидала такой прыти от Тода.
— Я тоже, — тихо сказала, согревая руки, обхватив стакан, и разглядывая в нем желто-зеленый напиток. — И это не в первый раз, когда он вот так помогает мне.
Лили выпрямилась.
— Ты хочешь сказать, что Тод ухаживает за тобой?
Увидев блеск в глазах подруги, скривилась.
— Тебе разве не нужно тренироваться? Или ты тоже успела полетать, и тебя поймал Майлз?
Подруга фыркнула и отмахнулась.
— Вряд ли бы Майлз поймал меня так грациозно, как это сделал Тод. Видела бы ты себя со стороны! Это было и вправду восхитительно! Так стремительно и с таким финалом! Эй, ты чего? — тут же спросила Лили, увидев, как я скривила губы.
— Чай горчит, — пояснила, а сама подумала о слухах, которые теперь пойдут по академии, ведь за нами наблюдали другие адепты из окон. Это я еще заметила в самом начале, когда Майлз неудачно приземлился после первого перехода.
— Или ты недовольна, что тебя спас Тод, а не господин Тайл? — предположила подруга загадочным тоном, отчего я закашлялась, сделав глоток.
— С чего это вдруг? — прохрипела, вытирая выступавшие слезы.
— Между вами же что-то происходит? — вместо ответа спросила Лили, посматривая на свои ухоженные ноготки. — Лис так смотрел на Тода, когда он держал тебя, что я ждала воспламенения друга. Поверь мне, это была чистая ревность!
Пришлось поставить чай на тумбочку, а иначе захлебнусь от доводов подруги.
— Не говори так, — тихо ответила, — если что-то и происходит, то только в рамках учебы. Он хороший учитель, поэтому мы часто общаемся, и, возможно, поэтому ты так решила.
Сузив глаза, Лили всмотрелась в мое лицо.
— Не увлекалась бы ты им, — изрекла она несколько секунд позже. — Иногда чувства приходят внезапно, совсем не ожидая и не думая о них. Но если говорить о человеке, то тут все понятно, а вот в рэвера не стоит влюбляться!
— Объясни это всей женской половине академии, — хихикнула, поведя плечом.
Подруга качнула головой.
— Желания просто владеть и влюбиться — разные вещи. Все те кур… кхм… девушки, что увивались за лисом, просто хотели его внимания и не больше, чтобы потом задирать нос, что на них посмотрел высший из высших. Никто и не думал о надежде побывать в его постели.
— Все так плохо? — вновь хихикнула, подумав о причинах. Может господин Тайл не так уж и сильно отличается от животных, и это пугает девушек? Вроде поцелуй был самый простой, человеческий, и даже клыков не ощутила.
— С таким, как он, легко потерять голову. Подобные ему рэверы без труда могут заставить любого отдаться, но это удовольствие смертельно, — спустила меня с небес на землю Лили, с грустью заглядывая в глаза. — Если ты влюбилась, то постарайся просто это пережить. Высшие рэверы неимоверно сильны, и в таких делах они просто себя не сдерживают. Ты и пискнуть не успеешь, как он тебя переломает пополам.
Я молча уставилась на подругу, переваривая сказанное. Уже не раз я сама лично видела и ощущала силу лиса, но никак не думала, что проведенная ночь с ним может стать последней, что я запомню. Но самое главное, почему меня это так задело? Я же совершенно не собираюсь с ним спать!
— Ясно, — сипло произнесла, отворачиваясь. — Не беспокойся, ничего подобного я не собираюсь делать. Господин Тайл просто хороший учитель, с которым интересно проводить время. Ты же знаешь, моя цель — это порталы, а не…, — тут запнулась, все же поняв, что мне не все равно.
Лили вздохнула и погладила меня по плечу.
— Он дал нам реальную возможность перемещаться порталами. Это действительно заставляет им восхищаться, несмотря на всю привлекательность высшего. Но если честно, он меня иногда раздражает и пугает! Как можно влюбиться в такого?
— Сама не знаю, — отстраненно произнесла и взяла стакан чая. Может, он поможет немного утихомирить мысли обо всех тех днях, что мы провели с лисом вместе. Особенно о той ночи, когда я была на грани позволить делать с собой все, лишь бы быть в его объятиях.
— Лучше обрати внимание на Тода! Парень он хороший и красивый! Не был бы еще таким занудой… — задумчиво закончила Лили и покосилась на меня.
А я что? Тод действительно неплохой парень. Выручал много раз, но если лис пугает Лили, то Тод меня! В последнее время он странно себя ведет. Или это я неправильная — не вижу опасности там, где она действительно есть?
Целительное крыло мы покинули через час. Лили так и не смогла меня уговорить рассказать правду о чувствах к лису, несмотря на то, что давно сделала выводы. Надеюсь, дальше нас они не заинтересуют больше никого. Сейчас, когда исполнение мечты так близко, мне хотелось меньше всего привлекать к себе внимание.
И все же сплетен не удалось избежать.
Слухи о спецкурсе ходили и раньше. Поговаривали, что мы продали души ради странной силы. А спустя еще время, нас приравняли к рэверам, раз подобно им перемещаемся в пространстве. Мы лишь удивлялись байкам и смеялись, когда очередная история пусть и звучала бредом, но толику правду имела. Пусть мы не продавали душу, но демонов все же призвали ради получения иной магии. А с тех пор, как мы стали покидать зал спецкурса через стену, другие адепты, увидев это, сочиняли новые слухи. Словно мы занимаемся чем-то противозаконным. Конечно, господин Тайл не разрешал нам свободно ходить порталами по всей академии, поскольку здесь много защитных плетений, которые могут помешать и сделать так, что мы где-нибудь застрянем. Занятия и тренировка чисто в зале, пока уроки не стали проводится на улице. С этого момента мы всегда имели зрителей, срывая уроки по другим дисциплинам. Даже тренируясь на полигоне для физподготовки, на трибунах всегда кто-нибудь присутствовал. Лис даже обмолвился как-то, что в следующем году у него будет группа побольше, если четверокурсники сдадут вступительный тест. И теперь, когда мы ходили по воздуху и преодолевали разные препятствия в виде камня, огня и воды, возле лиса крутились адепты, пытаясь узнать, какие вопросы в тесте. Беловолосый демон лишь хитро улыбался, повторяя одно — «Учите все, лишним не будет!»
Лишние знания, действительно, всегда выручали. Раз за разом задания были все сложнее. Пусть расстояние перемещения не менялось, преграды всегда удивляли своим разнообразием, как и то, как и каким образом мы должны оказаться в точке перемещения. Один раз Рунд даже чуть руки не лишился, пытаясь с помощью порталов убежать от огромного злого гризли, сотворенного Тайлом. Уничтожать его было нельзя, только убегать, преодолевая несколько преград подряд. Оказывается, что в минуты опасности не всегда удается применить правильный рунический круг. Лили же едва не утонула. Лис заставил нас уйти на самую глубину и сотворить там портал, дабы переместиться на сушу из воды. Подруга не умела плавать, поэтому уйти под воду ей удалось мастерски, а вот выбраться оттуда помог уже Майлз, применив в конце дыхательную реанимацию рот в рот. Я испугалась не на шутку, увидев бледную подругу. Но кричать на демона, что он в очередной раз подвергает жизнь Лили опасности, не стала. Девушка пришла в сознание быстро и затем весь день благодарила друга за спасение, отчего тот светился ярче любой звезды. Но даже так, Лили пришлось преодолевать свой страх раз за разом, пока не получилось выбраться на берег с помощью портала. И удивительно то, что с господином Тайлом больше никто не спорил и выполнял все, каким бы задание ни было. Все поняли, что это может пригодиться на экзамене.
Никто не хотел опускать руки и терять умение перемещаться в пространстве.
— Декан Корн, просьба задержаться, — попросил господин Тайл после очередной тренировки на полигоне.
Вспотевшие и уставшие мы брели в сторону общежитий, когда лис окликнул бодрого декана. Переглянувшись, мы все проводили его взглядами, теряясь в догадках, почему белый демон вызвал мужчину.
— Может что с документами? — предположила Лили, разворачиваясь обратно в сторону академии. Вдохнув прохладный вечерний воздух, она продолжила путь.
Мы последовали ее примеру. Теплый ветерок приятно холодил тело, но также напоминал, что скоро последние экзамены, и академия перестанет быть нам домом.
Я закусила губу и оглянулась в поисках мужчин, но лиса и декана на поле уже не обнаружилось, отчего одолели нехорошие предчувствия. А спустя час, мои опасения оправдались.
Поднявшись в свою комнату, я успела помыться и переодеться, чтобы идти на ужин, как вдруг провалилась в портал, стоило протянуть руку к ручке двери.
Летела недолго, опустившись на пушистую траву возле огромного камня, на котором спокойно восседал господин Тайл. Подняв голову, он любовался звездами, а их на небе было не счесть — миллион искорок на черном полотне, скопившиеся в середине, разрезали небосвод белой полосой. Я изумленно уставилась на космическое искусство, позабыв, что оказалась непонятно где с тем, с кем бы не хотела оставаться наедине. Или хотела?
— Красиво, не правда ли? — тихо спросил лис, продолжая смотреть в небо. — Здесь всегда хорошо видно звезды.
— Здесь? — настороженно переспросила, встав на ноги.
— Здесь, — подтвердил демон, усмехнувшись. Ночь оказалась безлунной, но света звезд хватило, чтобы увидеть изгиб губ.
Я молча уставилась на него, ожидая объяснений, и лис не заставил себя долго ждать. Грациозно спрыгнув с камня, Тайл спрятал руки за спину и прямо посмотрел на меня. Желтые глаза немного светились в темноте, как и белые волосы с ушами. Хвост скрылся за ногами, но иногда кончик проглядывался то с одной стороны, то с другой.
— Наши уроки подошли к концу, адептка Лист, — начал говорить лис, не отводя взгляда, отчего я вытянулась по стойке смирно, еле улавливая смысл слов. — Вы показали отличные результаты и свое рвение в учебе. Смогли быстро привыкнуть к магии и использовать ее на практике достаточно успешно. Поскольку магия рэверов принадлежит вам полностью, забрать ее я не смогу, но поставить блок на сотворение порталов в силах.
— Это экзамен? — наконец дошло до меня, перестав думать о том, что мы тут одни.
— Он самый, — серьезно ответит лийн — белый демон иного мира, — и он начнется прямо сейчас.
Не успела я моргнуть, как черный костюм господина Тайла сменился на белое одеяние, превращая его в настоящего мистическо-фэнтезийного героя. Спрятав руки в широких рукавах, лис посмотрел на меня немного исподлобья, прищурив уголки желто-янтарных глаз. Звериные уши самую малость подрагивали, улавливая малейшие звуки.
Я гулко сглотнула, дернувшись назад. Шею словно обхватил тугой жгут, напоминая забытые ощущения.
— Ваше задание — поймать меня, адептка Лист, — прозвучал бархатистый голос демона, не успокаивая, а настораживая мысли и тело.
— Вы шутите?! — хотела возмутиться, но из горла вылетело какое-то карканье.
— Совсем нет, — губы привычно изогнулись в усмешке. — Пусть вы и человек, но шанс все же есть.
— Один на миллион? — уточнила совершенно без веселья. Если так, то блок можно ставить уже сейчас, ведь это просто нереально! Я хорошо помню, насколько демоны быстры и ловки.
— Не преувеличиваете, не попробовав, — осуждено качнув головой, продолжил он. — Все зависит лишь от вашей реакции открывать порталы. Читать мысли я не умею, поэтому совершенно не знаю, где вы появитесь.
— Но опыт тоже играет роль. И он у вас гораздо богаче, господин Тайл, — не сдавалась я, пытаясь его вразумить, ибо терять надежду на возвращение домой не хотелось от слова совсем, когда она почти осуществилась!
— В вашем распоряжении безграничная магия, адептка Лист, — со всей серьезностью ответил лис, отчего по спине побежали мурашки. — Вы создаете порталы за считанные секунды. И поверьте, это сравнимо с бегом рэвера. Думайте, анализируйте и хитрите, чтобы хотя бы раз до меня дотронуться!
После этих слов под ногами беловолосого демона засветился рунический круг, а вокруг залетали магические огоньки, освещая возле хозяина пространство. Я запаниковала не на шутку, поскольку сейчас провалю экзамен, не успеет пройти и минуты. Но, сжав челюсти, заставила себя успокоиться и первым делом разглядела состав рисунка портала. В себе он содержал лишь элемент воздуха, выходит, далеко лис не переместится.
«Значит, салки?» — возникла в голове мысль, истерично хихикнув.
Хитро улыбаться, повторяя ухмылку лиса, не стала. Серьезно глянув на него, сделала вдох-выдох и сотворила портал. Голубое свечение идентично демону осветило мои ноги и закружило необходимыми символами. Пока что там фигурировали самые простые, отражая пространство вокруг меня. Из-за обычного человеческого зрения я видела не так хорошо в темноте, но благодаря ярким магическим шарикам лиса, различала все вокруг него. Это приободрило, и опасаться, что налечу на камень или свалюсь в яму, не стоит.
Мой первый рывок-перемещение не принес плоды. Как и следовало ожидать, лис испарился в ту же секунду, стоило мне оказаться с ним рядом. Тут не то что руку протянуть, а даже взглянуть на него не успеешь.
Повертев головой, увидела господина Тайла в ста метрах от себя. Его ухмылка начала действовать на нервы, поэтому решила зайти сзади, но и это успехом не увенчалось. Схватив воздух, сжала пустой кулак.
— Это невозможно! — крикнула, ища его в свете магических огоньков, а найдя у одинокого дерева, повторила попытку.
— Нет ничего невозможного, — спокойно ответил лис, восседая сверху на толстой ветви секундой позже. — Надо лишь поверить в себя и хорошенько подумать.
«Да я только и делаю, что думаю все эти пять лет, как убраться из этого мира! И получив возможность, пытаюсь ее теперь сохранить!» — захотелось мне прокричать, но вовремя прикусила язык.
Добавив символы в рунический круг, хотела лишь коснуться ног демона, поднявшись в воздух, но вновь провела рукой по пустоте и упала на траву.
— Признаюсь, я раньше ни во что не ставил человека, но преподавание в академии изменило мое мнение, — наблюдая, как я поднимаюсь на ноги, произнес Тайл. Теперь он стоял очень близко, отчего даже порталом не воспользовалась, а просто прыгнула в его сторону. — Люди так же уникальны и по-своему одарены. А как известно, большая вера усиливает вас в несколько раз. И там, где нет выхода, вы все равно продолжаете упорно его искать, и как результат — находите.
— Вам не кажется, что это из раздела сказок, — ответила, отыскав его взглядом. — Редко, когда люди идут на большие жертвы. Порой кажется, что смерть — лучшее решение. Никому не хочется быть изуродованным никчемной судьбой.
— Но вы же не сдались, — тихий ответ, когда я в очередной раз пыталась его поймать. Тяжело дыша, повертелась и нашла его возле леса. На этот раз он переместился очень далеко, и белое свечение — единственный маячок.
Как быть? Что вокруг него, разглядеть не было возможности, и страх, что налечу на что-то, помешал вдохнуть полной грудью.
— Не сдалась? — спросила саму себя, ища решение. — Может оно и так, но силы все равно несравнимы.
Порыв ветра заставил прикрыть лицо рукой, закрывая глаза. И тут меня осенило: шокированная экзаменом по порталам, я совершенно забыла о магии в общем. Всю жизнь не имея возможности колдовать, я часто забываю о том, что мне она подвластна, «спасибо» белохвостому демону! Построение порталов выходит на интуитивном уровне, благодаря частым тренировкам. Для этого пришлось прочувствовать только магию стихий, и на этом все. А чтобы управлять именно ими — надо учиться заново в академии на боевика. Мне этого не нужно, поэтому я забыла о способностях к магии в целом.
Но сейчас… пусть мои навыки желают лучшего, но мне достаточно и этого.
Прикрыла глаза и сосредоточилась на ветре. Выходило плохо. Лишь потоки вокруг себя удавалось прочувствовать. Ветер трепал кончики волос, забирался под юбку, скользя по ногам в чулках. Наряд совершенно не подходил для подобного экзамена, однако предупреждать меня никто не собирался, и сейчас, стоя в школьной форме, я смогла расслабиться, как бы противоречиво это не выглядело. Да, от результата экзамена зависит моя судьба, но жизнь на этом не заканчивается. Я понимала и понимаю, что возможность провала с порталами существует, и мне придется жить в этом мире и стать его частью. И пусть надежда на возвращение домой сияет ярко, иногда стоит остановиться, отдохнуть и подумать.
Это просто экзамен.
Их было достаточно, чтобы пошатнулась нервная система. Так может, перестать уже нервничать и начать получать удовольствие от одной мысли, что это магический мир?
Вдохнув и выдохнув через нос, открыла глаза и протянула руку, сосредоточиваясь на магических потоках воздуха. Они проходили через пальцы, словно пух, щекоча кожу и уносясь в сторону светлой полосы на горизонте.
«Наверное, там город», — подумалось, понемногу забывая все тревоги.
Магия воздуха успокаивала, и стоило отбросить все мысли, границы магических потоков расширились. Теперь я чувствовала их на большом расстоянии от себя, даже то, как они текут рекой, огибая темные стволы деревьев в лесу. Оттуда они берут начало, выплывая то слабым ручейком, то мощным потоком, подчеркивая каждую преграду. Ею оказался и лис, стоя на границе леса. С помощью магии я могла увидеть движения хвоста, находясь от его хозяина в километре. Это удивило и порадовало, ведь любое движение тут же отражалось в потоках, доходя до меня за считанные секунды. Передо мной расстелилась воздушная паутина, и где бы белый демон не оказался, я узнаю об этом тотчас.
Не отпуская ощущения, я переместилась к господину Тайлу, и неожиданно почувствовала во всем теле скованность.
— Так держать, адептка Лист, — похвалил лис, наблюдая, как я пытаюсь распутать себя из воздушных петель в двух шагах от него. — Только не забывайте, что любая магия, не относящаяся к порталам, тоже груз. Учитывайте любые изменения.
Нахмурившись, мысленно ударила себя по лбу. Настолько расслабилась, что забыла о главных уроках Тайла. Но даже оказавшись чуть не задушенной воздухом, я успела увидеть движения лиса намного раньше, чем это позволили глаза.
— Вы не сказали, что можно пользоваться магией, — освободившись, заявила ему немного обиженно. И да, опыт с магией получился неплохой.
— Я сказал об условии для прохождения экзамена, — приподняв бровь, ответил этот обаятельный негодяй. Закусив губу, я уставилась в янтарные глаза с мыслью не смотреть на губы. Против воли взгляд норовил опуститься ниже. — Больше правил нет.
— Есть правила академии, — произнесла, сглотнув сухой ком в горле.
«Если прикинуть, можно попробовать дотянуться до него сейчас…»
Но словно прочитав мысли, господин Тайл усмехнулся и сделал шаг назад к лесу. Теперь только прыгать, что уменьшает шанс в сто раз.
— Это мой экзамен, — нагнувшись чуть вперед, тихо сказал демон. — И правила диктую я, адептка Лист.
Это был словно вызов, прогремевший в звуке рвущихся цепей запретов. Вновь обратившись к магии ветра, я смогла уловить все движения мужчины и тут же переместилась вместе с ним в темный лес, не забыв исправить рунический круг.
Все это заняла доля секунды. Отточенные навыки дали плоды, и я не застряла в дереве, а прошлая ошибка не случилась вновь. Удивленно смотря на Тайла, как он хитро улыбается, увидев мой портальный рывок и удачное перемещение рядом с ним всего за один вдох, я вдруг почувствовала азарт от происходящего. Страх ушел, уступая место желанию победить.
— Другое дело, — хмыкнул беловолосый лийн, и игра в «догони меня» началась.
Мы появлялись почти вместе, мелькая голубыми вспышками среди черных деревьев. Темнота больше не пугала. Благодаря магии я видела вокруг себя пространство словно днем. Передать словами эти ощущения я бы не смогла даже с приставленным ножом к горлу. Но могу сказать одно — это волшебно!
Вскоре деревья стали редеть, а под ногами затвердела земля. Ветер усилился и сменил теплые прикосновения на холодные подталкивания обратно к лесу. Белые огоньки вокруг лиса осветили каменистое подножие горы, отчего я остановилась, переводя дыхание.
— Только не говорите, что нам туда, — произнесла, поежившись от холода.
Тайл на секунду нахмурился, а потом неожиданно снял с себя хаори и кинул мне, оставшись в белом кимоно, заправленным в широкие штаны в складку. Название их я не помнила, не все приходит на ум, когда перед вами такое.
— Надевайте, — скомандовал он и переместился куда-то выше, оставив меня в темноте.
Постояв какое-то время, смотря на белую вещь в руках, решила все-таки надеть. Поскольку демон превосходил меня в росте, хаори выглядело на мне как плед, в который можно завернуться несколько раз. Помахав широкими рукавами, хихикнула, но все же плюс был — согрелась моментально, поэтому перестала веселиться и вновь призвала магию воздуха, чтобы отыскать господина Тайла. И нашелся он среди камней.
— Спасибо, — поблагодарила демона, переместившись к нему, использовав другой рунический круг.
Улыбнувшись, он уклонился от моей руки и исчез в синей вспышке.
Догонялки продолжились, только теперь вместо деревьев перед глазами мелькали камни. С каждым выходом из портала ветер становился сильнее, обжигая холодом щеки и ноги. Если еще выше подняться, то так и простудиться можно! А то и задохнуться, поскольку дышать становилось тяжело.
Поговорить с лисом не получалось. Стоило мне переместиться, как он в тот же миг исчезал, унося с собой и свет. Сколько мы так прыгали в пространстве, я сбилась со счету. И, когда силы покинули меня, я пошла на хитрость и безумие.
Магия земли неприступна, как сами скалы. Увидеть потоки, а тем более ими воспользоваться тот еще труд. Поэтому сделать задуманное получилось не сразу.
Свет восходящего солнца из-за темной полосы леса стал неожиданностью. Выйдя из портала на каменистом плато, я прикрыла рукой глаза, восхищенно глядя вниз на простирающий лес и поле, с которого все началось. Ветер резко прекратился, словно мы заслужили возможность находиться тут, пройдя через его пытки жгучими порывами.
— Сказочно, — произнесла на одном дыхании, выпуская изо рта белое облачко пара.
Снятое с плеч лиса хаори согревало лучше шубы, лишь щиколотки, неприкрытые волшебной тканью, покрылись гусиной кожей. Спрятав нос за ворот, исподлобья глянула на господина Тайла. Он тоже любовался восходом солнца, искрясь белизной в золотых лучах. На минуту я забыла обо всем: о том, что хотела сделать, о том, что мы находимся незнамо где, да еще на вершине горы, а особенно, о том, что лис стоял ко мне непозволительно близко для экзамена. Я просто смотрела на него, не веря своим глазам, что бывают такие люди.
«Демоны», — мысленно поправила себя, отводя взгляд.
Сколько времени прошло, сколько было опасных ситуаций, а я до сих пор воспринимаю его неправильно. Может, во всем виновата его необычная красота или мое спасение в архиве, или наличие пушистых ушей и хвоста, но он воспринимается как некто соблазнительный и притягивающий. И даже не знаю, чего хочется больше: поцеловать или затискать, как маленького волчонка?
Но стоит ли об этом вообще думать?
Нахмурившись, отвела взгляд, закутавшись в белоснежную ткань посильнее. Если все получится, и я вернусь домой, то что тогда? Буду ли я скучать и искать взглядом лиса в толпе людей? Или все покажется странным сном? Да… как очень длинный и странный сон.
— Устали? — неожиданно прозвучало сбоку, заставляя вздрогнуть.
Мотнула головой, а выбросив все грустные мысли из нее, попыталась вновь дотронуться до магии земли. На этот раз, когда ветер не отвлекал, потоки показались и выглядели как плотный, крепко связанный узор на камнях. С землей куда легче, она рыхлая и почти всегда поддавалась сразу, а вот камень тверд и упрям. Возможно, любой боевик справился бы за считанные секунды, мне же пришлось чуть ли не рвать эти путы голыми руками, чтобы расколоть плато.
Конечно, внешне ничего не изменилось. Мы все так же стояли и смотрели на восход, мысленно я же анализировала ситуацию, чтобы господин Тайл ничего не почувствовал. Я хорошо понимала, что он один из самых сильных магов. Да что там, он сам магия! Поэтому аккуратно рвала цепь под нашими ногами. Была лишь надежда, что он не обращается к потокам стихий каждую секунду.
И вот, когда солнечный диск полностью показался из-за горизонта, а лис неожиданно нахмурился, прижимая уши к макушке, я напряглась, чувствуя, как резко теряю опору.
Из-за разницы в весе, господин Тайл полетел вниз гораздо раньше. Я следом, прикрываясь от мелкой каменной крошки, которая была раньше целым каменным выступом. Дыхание перехватило в тот же миг, повышая уровень адреналина в крови, поэтому не сразу пришло на ум, для чего я так поступила.
Как только видимость улучшилась, я нашла взглядом падающего лиса, который пытался выровняться в полете, чтобы создать портал. Пришлось, поборов свой страх, взять себя в руки и полететь к нему на встречу вниз головой, усиливая падение. И как только беловолосый демон перевернулся спиной к приближающей земле, я прямёхонько врезалась в его грудь, успев раскинуть руки для объятий.
— Попался! — радостно воскликнула, перекрикивая шум ветра. Слезы, выступившие на глазах, мешали рассмотреть лицо лийна, но я ощутила, что был он совершенно к такому не готов.
— Вы безумны, адептка Лист! — то ли сердито, то ли восторженно прокричал он и обнял, чтобы через несколько минут вместе со мной принять вертикальное положение.
А дальше, создавая портал за порталом по воздуху и уменьшая силу падения, мы наконец-то опустились на землю. Прямо на то место, где начался экзамен. Разница в двух вещах — утро, и я стою в объятиях демона.
Словно не ночь прошла, а несколько минут.
Уткнувшись лбом в грудь лиса, не спешила поднимать голову или вовсе отстраняться. Ощущая под ладонями твердую, напряженную спину, подумалось о наказании за самодеятельность. Вдруг не засчитает экзамен, да еще отругает! И почему мне так страшно узнать результат?
Тайл мягко прервал безмолвие, приподняв мое лицо за подбородок, немного отстраняя от себя.
— Поздравляю.
Мы встретились взглядами, и вместо злости в его глазах я прочитала восхищение с утихающим блеском азарта. Прикосновение пальцев приносило тепло лицу и шее после пронзающего холодным ветром падения. Приятное покалывание на подбородке запустило волну мурашек по всему телу, и я облегченно выдохнула.
Справилась!
Мысли поскакали в голове, образую картинки, как я возвращаюсь домой, ведь теперь у меня есть много времени продумать до конца и закончить портал в свой мир. На мгновение происходящее отодвинулось на второй план, и улыбка растянула замершие губы, но неожиданное тепло, подаренное поцелуем, одним щелчком вернуло меня в реальный мир.
Замерев, я шокировано уставилась в янтарные глаза, находящие настолько близко, что удалось разглядеть каждую волшебно-искрящуюся крапинку. Словно все тепло тела переместилось на губы, а потом одной обжигающей волной прокатилось обратно, лишая сил в ногах.
Губы лийна невесомо ласкали мои, не стараясь зайти дальше. Так нежно, что совсем противоречило напряженным мышцам под моими ладонями.
Хотелось закрыть глаза. Хотелось, но я побоялась отдаться чувствам полностью, и даже не знаю, что тому виной. То ли рассказы Лили про демонов, то ли страх пред будущим, ведь дай я слабину, будет тяжело все бросить.
Скользнув еще раз по губам, самую малость прикусывая нижнюю губу, господин Тайл отстранился, все еще продолжая придерживать меня за подбородок. Светлые янтарные глаза потемнели и напоминали раскаленное золото. Я смотрела в них, ощущая покалывание на губах, желающих продолжения.
— Теперь мы квиты, — с хрипотцой и усмешкой на губах произнес мужчина, мазнув пальцем по приоткрытым губам.
Не сразу сообразила, о чем он, а поняв, смущенно улыбнулась, совершенно не обидевшись на его поступок и слова. Если вспомнить, то я первая начала эту игру, пусть даже не ради удовольствия. Тому были причины. Сейчас же иная ситуация, отчего сердце забилось быстрее.
— Квиты, — согласилась, прося мысленно успокоиться саму себя.
Тайл улыбнулся шире, показывая белые кончики клыков, а затем неожиданно прикрыл глаза и глубоко вдохнул, хмурясь. Уши прижались к макушке, и словно нехотя лис отстранился, снимая с меня хаори.
— Последний этап, адептка Лист, и экзамен будет пройден.
«С чего такие перемены? Я хочу обратно в теплые объятия!» — подумалось тут же, но решила не лезть на рожон и выяснять отношения. Ну поцеловал, что тут такого? Я его, к слову, два раза поцеловала и уши трогала! Можно и простить. Наверное.
Вздохнула и кивнула в знак того, что внимательно слушаю.
Еле заметно, но как-то грустно улыбнувшись, лис обратно надел на себя необычный жакет и произнес:
— Переместиться в академию вам придется самостоятельно. На территорию не попадете из-за защиты, но пространство возле ворот свободно. Жду вас там.
Вспыхнул рунический круг, и демон исчез, оставив меня одну в поле.
Может другие бы девушки на моем месте злились, а то и рыдали от упущенной возможности испытать страсть рэвера или же перекрестились три раза, я же лишь с грустью окинула взглядом красивый вид дикой природы и создала рунический круг, добавляя нужные символы для перемещения на большие расстояния.
Это был последний круг в книге по учебнику портальной магии, которую когда-то дал нам господин Тайл. Большой, с четырьмя внутренними кругами и множеством рун внутри каждого. Надписи двигались и по моей команде вспыхнули светом, унося вдаль, где ждал уже привычный, одетый в строгий костюм преподаватель спецкурса.
Одобрительно улыбнувшись, лис вручил мне корочку о сдаче экзамена и документы на получение аттестата по его предмету. Получив его, я смогу на всех правах использовать порталы. Стоит лишь подождать выпуска. Сейчас же мне можно пользоваться лишь этой магией в стенах академии в определенных зонах. Допустим, попасть из своей комнаты в холл главного корпуса или на аллею. Кабинеты и залы остаются же под защитой. Ломать ее при перемещении могут лишь рэверы, такие как господин Тайл. Именно он ее сжег в кабинете спецкурса, чтобы мы больше не пользовались дверью.
Уходя к себе и неся в руке документы, все никак не могла понять, отчего так тяжело на душе. Я добилась своего, могу рвать пространство и понимаю смысл построения порталов. Теперь возможность вернуться домой не выглядит как несбыточная мечта. Она реальна, но что-то уже не так.
Рухнув на кровать, закрыла глаза. Тяжесть пройденной ночи обрушилась внезапно, и даже нескончаемые мысли с урчащим животом не смогли ей противостоять. Меня затянуло в беспокойный сон, где никак не удавалось поймать белый хвост господина Тайла. И я понимала, что должно быть все наоборот — это я должна убегать, но манящий хвост так и белел в ночи чужого мира, зовя за собой.
Одорион Тайл
Двое учеников спецкурса успешно прошли экзамен, показав отличные результаты. Они доказали, что со всей серьезностью отнеслись к предмету, и мой выбор насчет них в самом начале оказался правильным. Но если с деканом Корном все прошло спокойно, по сценарию, то адептка Лист удивила. У меня был план насчет применения портала на воздухе, но девушка опередила, просто раскрошив камень под нашими ногами, не испугавшись высоты. Пусть экзамен не содержал в себе все этапы обучения, но могу с уверенностью сказать, что ошибок в порталах у нее не будет.
Перемещение в пространстве теперь часть ее жизни.
Смотря в спину уходящей адептки, вспомнил свою слабость. Хвост нервно дернулся при воспоминании о тепле девичьих губ и о манящем, пробуждающем зверя запахе. Мне стоило титанических усилий не сорваться и не навредить ей своей жаждой обладания. Возможно, не стоило так поступать, ведь запах стал сильнее и пьянил не хуже вина, стоило ее поцеловать. Если бы усилил напор — экзамен прошел бы с потерями.
Внутри все сжалось только от одной мысли, что адептки могло не стать. И из-за чего? Из-за моей несдержанности?
И почему меня это настолько волнует?!
Нервно дернув ухо, решил пройтись до кабинета ректора, не использовав портал. Достаточно их на сегодня. Необходимо было оповестить о своем прибытии, пока прихвостни Высшего не набежали с проверками. Пусть от браслетов я свободен, но всегда есть слежка. Идя по коридору, набитым возбужденными адептами из-за экзаменов, непроизвольно, уже по привычке бросал взгляды на подозрительные личности. Порой простой с виду адепт может оказаться собратом. Но это мало тревожило. Пусть веселятся среди людей и докладывают Высшему, пока это не касается одной необычной адептки.
Что-то мне подсказывало, она будет интересна не только мне.