Эрика Лист
Проснулась от стука в дверь.
Еле поднявшись, встретила взъерошенную подругу на пороге. Грубо отодвинув меня в сторону, она танком прошла в комнату.
— Нет, ну ты представляешь! — сокрушалась Лили, уперев руки в бока, когда повернулась ко мне лицом. — Меня отправили на пересдачу!
— Кто? — спросила с зевком, закрывая дверь.
— Госпожа Блундис, чтоб ей икалось! — мстительно заявила подруга, скрещивая руки на груди, приподнимая хм… ну вы поняли. Я понимающе кивнула и предложила попить водички, а то с преподавателя по зельям станет, и икать начнет Лили.
Подруга подарила осуждающий взгляд, но спорить не стала и просто присела на стул, продолжая описывать красивыми эпитетами не менее прекрасную госпожу Блундис. Несмотря на то, что она старше Лили, по красоте не уступает ни на йоту. Они с деканом Корном считаются идеальной парой, но то слухи. В действительности их никто никогда не видел вместе в буквальном смысле. Однако характеры и мнения насчет учеников схожи.
— И почему же сейчас? — выслушав подругу, задала интересующий вопрос, присев напротив нее на кровать. — Вроде этот предмет у тебя не профильный.
— То-то и оно! Я ответила на все вопросы билета, сварила зелье, а эта мадам взяла и сказала, что все неправильно! И отправила на пересдачу!
Я нахмурилась, задумавшись над поведением преподавателя. Лили пусть и легкомысленна в плане отношений с парнями, но всегда хорошо училась. Сомневаться в ее знаниях не стоит, значит, тут другая причина.
— Может, есть что-то, что было до экзамена?
Подруга пожала плечами и начала перечислять, вспоминая утро.
— Встала, помылась, оделась, накрасилась, собрала все необходимое и пошла на завтрак. Не дождавшись тебя, мы с Майлзом попрощались с Тодом и пошли на экзамен. Все шло как обычно. Не понимаю, что случилось?
— Это, правда, все? — уточнила, выжидающе смотря на нее.
— Вроде да, — с сомнение ответила она, посмотрев вверх в задумчивости. — Мы с Майлзом сели рядом, и я вытерла с его губы пенку от молока. Ты же знаешь, как он ест! В это время зашла госпожа Блундис, и экзамен начался. Все.
В комнате повисла тишина. Мы смотрели друг на друга, обдумывая сказанное. И что-то мне подсказывало, дело тут вовсе не в Лили, а во влюбленном блондине.
— А ты не думала, что госпожа Блундис неровно дышит к Майлзу? — предположила со всей серьезностью, ведь все могло быть. Лили просто попала под раздачу.
Ревность она такая, не дает сдать экзамен!
— Она и он? — скептически спросила подруга, сморщив носик. — Такого быть не может. Да нет… — уже с сомнением протянула она, догадываясь.
— А ты замечала взгляды с ее стороны? У вас же часто совпадали пары.
— Буду я еще этим заниматься, — отмахнулась Лили, но в ее взгляде можно было увидеть разгорающийся огонь ревности и мести. Видимо, Майлз ей уж не так-то и безразличен.
— Мой совет: проси комиссию для пересдачи, а то так и не закончишь академию, — предложила выход, погладив ее по сжатому кулаку на колене. — И не стоит раздувать из мухи слона. Будь выше нее.
Лили кивнула, но даже если она не пойдет скандалить в деканат, то Майлзу точно достанется. Расспрос с пристрастиями ему следует ожидать уже сегодня.
— Я так устала, — пожаловалась она, потерев виски. — Это был последний экзамен, а теперь придется ждать и нервничать еще несколько дней.
Я нервно хихикнула и напомнила:
— Это ты еще не знаешь, что тебя ждет на экзамене по порталам.
Подруга скуксилась, но, посмотрев на меня, неожиданно взбодрилась.
— А ты чего спала? Уже время обеда! И почему одетая?
С натянутой улыбкой пожала плечами, разведя руки в сторону. И видя, как Лили начинают переполнять эмоции, а с губ вот-вот сорвется поток вопросов, начала первая все рассказывать, умалчивая, конечно, про поцелуй.
— Но это не значит, что у тебя будет подобное, — закончила просвещать ее, вздохнув.
— Странно, — прищурив голубые глазки, протянула она в задумчивости. Я вопросительно глянула на нее, не понимая, что тут странного. Лис вообще тип странный, так что вот… — Декан Корт был первым, кого Тайл утащил. И буквально через несколько часов он забрал тебя. И только под утро вернул! Это долго и… подозрительно. Чем вы там занимались?
— Скакали по лесу, как олени, — буркнула, вспоминая тысячу перемещений. Однако подмечу, было весело играть в догонялки таким необычным способом. Ведь я из немагического мира, поэтому это в новинку.
Лили продолжала щуриться, вглядываясь в самую душу. Я стойко держалась. Уж кто-кто, а я умею хранить секреты. Не скажу даже под пытками. В итоге подруга сдалась и только укоризненно покачала головой.
— Осторожно, Ри. Даже если лис тебя не тронет, всегда найдутся другие рэверы, которым ты перейдешь дорогу. Именно поэтому мы изучаем магию, чтобы хоть как-то защищаться от них.
Я лишь пожала плечами. Для меня скоро все закончится. Осталась самая малость, и этот мир останется только в воспоминаниях.
Уже вечером я вновь отправилась в библиотеку, чтобы искать дальше решение своей проблемы. А заключалась она в составлении внешнего круга портала. Перебрав кучу всевозможных книг с темами, где хоть как-то упоминается пространство как преграда, а то и защита, начала пробовать его чертить.
Мне всегда казалось, что порталы — это просто норы, у которых есть вход и выход. Но это определение больше подходит для перемещения внутри одного мира. А чтобы попасть в другой, необходимо воссоздать внутри рунического круга свою вселенную, иными словами — прописать мир, откуда я пришла и все это огородить защитой идентичной той, в которой я нахожусь сейчас. В итоге выходит всего три круга: первый — относится ко мне, второй — мир, в который нужно попасть, третий — откуда стоит поскорее сбежать. Мне не составило труда подобрать руны для своего мира, ведь нужно только основное: он немагический. Остальное же все в голове, образы и понятия. Проблема вышла только с переводом, поскольку у рэверов нет понятия «технический». Но помог преподаватель по рунам, после долгого объяснения. Одно слово растянулось на целое предложение. Остается только верить, что это то, что нужно. К господину Тайлу я побоялась идти с данным вопросом, как и с тем, как быть с замыкающим кругом.
Мне просто было неловко находиться рядом с ним. И пусть теперь он играл ведущую роль, от этого только хуже. Ведь это что-то да значит?
Встряхнув головой, зажмурилась, сидя в мягком кресле библиотеки. На столе передо мной лежали чертежи — будущий портал домой. Выходило красиво и нестандартно, поскольку каждый круг имел еще несколько очерков, что должны были напитаться магией, которые потом будут играть роль батареек, ведь придется перемещаться туда, где нет магии. Это пришло в голову не сразу. Поскольку внешний круг будет удерживать этот мир, то есть ограничивать все, что за пределом портала, я не смогу призвать магию для перемещения. Из-за отсутствия собственного магического потока, необходимо накопить магию до того, как портал придет в действие. Лишь получится активировать, а дальше моя магия становится не моей. Поэтому понадобится дополнительная энергия. Ею я напитаю внутренние круги, словно вставлю батарейки. Останется только включить и сильно захотеть попасть домой.
На первый взгляд легко, но на словах всегда так. На практике все может оказаться по-другому.
И открытым остается вопрос с внешним кругом.
Вздохнув, углубилась в следующую книгу.
Одорион Тайл
Очередная мелочь, повизгивая, горела в синем пламене. Скрестив руки на груди, наблюдал за этим зрелищем, хмурясь все больше.
Это был десятый всего за несколько дней. Находя лазейки, низшие пробираются на территорию и сливаются с тенью, выжидая чего-то. Пусть умом они не блещут, но интуиция никогда не подводит. Если где-то намечается пир, они всегда рядом. И несмотря на то, что это место заполнено боевыми магами, есть низшие, которые могут обмануть не хуже высшего.
— Господин Тайл, — оклик за спиной заставил поджать губы.
Ко мне подошла адептка, в глазах которой горел безумный блеск адреналина. Очередная девушка, желающая заинтересовать меня. Странно, но раньше бы я этим воспользовался, поиграл. Не стал бы препятствовать, особенно сейчас. На окраине территории академии, где нет никого кроме нас.
И откуда только взялась? Следила?
— Я вас слушаю, адептка?..
— Курт, господин Тайл, — представилась она, поравнявшись. С опаской глянув на серый камень стены, где недавно горело пламя, девушка переступила с ноги на ногу. — Я давно хотела подойти к вам с вопросом.
Усмехнувшись, продолжил стоять лицом к стене со скрещенными руками. Адептка робко придвинулась, и ее приторный запах духов навязчиво залез в нос, перебивая все остальное.
— Ну и? — поторопил ее, поскольку на этом все вопросы и закончились. Девушка просто стояла и смотрела на меня большими голубыми глазами. Красивая, но меня этим не пронять.
— Я… я… я, — уже знакомая песня прозвучала в вечернем парке, отчего вздохнул, скривился от запаха духов и повернулся к ней с желанием отправить спать, но неожиданно увидел бледную кожу и округлившие в ужасе глаза.
Девушка почти не дышала, остолбенев. Еле слышно изо рта выходил хрип. Ощетинившись и зарычав, оглянулся в поиске энергетического вампира. Эти твари отлично прячутся, а из-за духов не сразу заметил его присутствие.
Призвав огненных лис, отправил на поиски. Вскоре послышался писк, и девушка осела на землю, тяжело дыша. Глядя на фарфоровую куклу у ног, поджал губы. Энергетические вампиры разумны, а значит все гораздо хуже, чем предполагалось сначала. Необходимо обговорить с ректором о защите. По неведомым причинам она зияет дырами.
И пока не случилось непоправимое, нужно найти виновных.
Пусть это всего лишь люди, но есть пределы допустимого для рэверов. Напасть на академию — значит напасть на меня.
Усмехнувшись, предвкушая веселье, поднял бессознательную девушку на руки и переместился порталом в целительное крыло. Передав ношу в заботливые руки, отправился к ректору и, когда шел по коридору, увидел одинокий свет в окне библиотеки. Против воли дернулся в его сторону, но резко осадил себя, замерев.
Нужно смотреть правде в глаза. Стоит оставить девушку в покое. Она заслужила этого, и мое внимание только усугубит положение, испортив ей жизнь. Адептка помогла мне посмотреть на этот мир по-другому. Оценить его заново. Этого достаточно, чтобы прожить еще пару сотню лет, не потеряв вкус жизни.
Сжав челюсти, развернулся и продолжил путь.
Теперь я могу наблюдать лишь со стороны, и это стоит мне огромных трудов и сил. И все же боюсь, что преследовать ее не перестану.
Усмехнулся.
Жить стало гораздо интереснее.
Эрика Лист
Мне казалось, что за мной словно наблюдают. Даже сейчас, идя по ночному коридору академии. Зачиталась допоздна, напрочь позабыв про время, ведь все экзамены позади и остается дождаться лишь выпускного дня. Я решила все силы направить на поиски решения проблемы, чтобы успеть закончить составление портала именно к этому дню.
После выпуска территория академии будет для нас открыта только один день. А поскольку замок расположен в самом удачном месте скопления магии, портал придется открывать именно тут. Я уже место присмотрела, вот только предчувствие взбунтовалось, пряча в каждой тени страшные лица демонов.
Словно они знали, что я собираюсь сделать.
Однако, стоило немного успокоиться, и все проходило. Другими словами — нервы ни к черту!
Добравшись до общежития, быстро добежала до комнаты и только тогда свободно выдохнула. Комендантша лишь пальцем покрутила возле виска, увидев нервную меня с охапкой книг в руках. Сейчас многие были именно такими из-за экзаменов, поэтому приход в ночное время из библиотеки — не повод скандалить. Не парня же тащу!
Заперев дверь, осмотрелась, вглядываясь в темные углы, а ничего не найдя, засмеялась. Похоже, это уже паранойя, вот и мерещится всякая чушь. Академия защищена не хуже дворца короля, поэтому стоит успокоиться и немного отдохнуть. После целого дня, проведенного за книгами, мне удалось составить некое заклинание для внешнего круга портала. Описать магию, как основу этого мира, а также элементы гармонии, которые поддерживают равновесие и считаются защитой, оказалось очень трудным заданием. Язык рэверов пестрил многочисленными понятиями о магии, и подобрать необходимые значения вышло не сразу. Возможно, даже выбранный мной вариант не совсем подходил, но лучше так, чем просто делать дыру в пространстве. Кто знает, какие последствия может принести мое перемещение. И останусь ли я жива.
Пожалуй, господин Тайл был прав, назвав меня сумасшедшей. И все же желание вернуться домой никуда не уходит. Оно словно съедает меня изнутри, или это чужой мир меня не переносит?
Сгрузив книги на стол, устало присела на стул. Поверх тома о магических потоках лежала тетрадь. Взяв ее, пролистала до конца и остановилась на последних записях. На белом листе, исписанном по углам рунами и линиями магических потоков, в центре красовался труд всей моей жизни в этом мире. Больше пяти лет мне понадобилось понять, как его сотворить. Не зная основу, я бы не смогла вообще понять смысл. Магия многогранна. И если бы не трудилась, не смогла бы попасть на спецкурс. Как и не узнала бы все о порталах, благодаря господину Тайлу. Он подарил мне не только магию, но и способ вернуться домой.
Следуя взглядом по линиям кругов и рунам чертежа портала, невольно вспоминала, через что пришлось пройти, а также мягкость белых пушистых ушек, гладкую, бархатную кожу, сильные руки, красивые янтарные глаза и последний поцелуй.
С тех пор прошло несколько дней. Мы больше не виделись, но я знаю, что боевики Дойл и Рунд более-менее прошли экзамен по порталам, а также Лили и Майлз. Остался только Тод, но в нем не стоит сомневаться. Он-то все знает и умеет.
И все же, белый демон больше не присутствовал рядом. А это уже вошло в привычку. Постоянно видеть его ухмылку и выслушивать едкие замечания стало неотъемлемой частью жизни. Пусть порой раздражал, но чувства не обманешь. Я хочу быть рядом с ним. И быть не просто адепткой, а чем-то больше. Он не такой как все, и это сильно влечет. Рядом с ним все становится как в сказочном сне.
Но смогу ли я быть с ним? Это только мое желание. Все против нас, как и время. Влюбиться в демона — ошибка. Но как убедить в этом сердце?
Закусив губу, с обидой закрыла тетрадь и убрала ее в шкафчик стола. Господин Тайл стал и спасением, и наказанием одновременно. Благодаря ему есть шанс вернуться, но мое сердце сжимается от боли, что больше никогда не увижу его ухмылку.
Надеюсь, пусть человеку дано не так много времени, мне хватит его, чтобы забыть и излечиться от этой магической любви.
А пока пора все проверить и подготовить для возвращения домой.
Проснувшись утром, не спешила вставать сразу, прислушиваясь к внутренним ощущениям. В коридоре слышались оживленные девичья голоса, напоминая, что сегодня за день. Последний для пятого курса и конец учебного года для других.
В ногах и руках закрутило мышцы от мысли, что сегодня все и случится. После утренней вступительной речи ректора будет небольшая вечеринка для старших курсов, а уже завтра стоит отбыть всем, кто закончил учебу.
В их числах и я.
Вот только отбытие мое будет иным. Надеюсь…
Нехорошее предчувствие никуда не делось со вчерашнего дня. Вздохнув, откинула одеяло и заставила себя встать и пойти на завтрак. Парадная форма, чистая и отглаженная висела на вешалке на дверце шкафа. Пока приводила себя в порядок, заметила, что пальцы подрагивают. Это подметил и Тод, наблюдая за мной во время завтрака.
— Так нервничаешь из-за предстающего вручения? — спокойно спросил он, игнорируя возбужденный гул в столовой.
Отложив ложку в сторону, все равно еда не лезла в горло, кивнула. Это была не совсем правда, ведь причина в другом. Но совсем недавно узнала, что господин Тайл будет лично вручать корки спецкурса. Не видя его после нашей последней встречи, внутри все сжимается. Смогу ли я с каменным лицом пожать ему руку?
— Не трать зря нервы, — приободрила Лили, толкнув локтем в бок. — Мы это сделали! Теперь все двери для нас открыты. Иди куда хочешь, занимайся, чем хочешь!
— Поддерживаю, — согласился Майлз, поцеловав подругу в щеку. Лили все-таки сдала экзамен по зельеварению, так еще обзавелась (наконец-то!) парнем, выяснив отношения и поставив все точки над «и». — Первым делом мы отправимся отдыхать. Родители все устроили и подарили нам такой подарок.
— Две недели на море! — восторженно захлопала в ладоши подруга. — А затем нас ждут в Министерстве Магии!
Я хмыкнула. Хорошо, когда родители богатые и работа сама идет в руки. Но как люди, Лили и Майлз хорошие. Уверена, пользу народу они принесут своим трудом.
— А ты? — усмехнувшись, посмотрела в серые глаза за прозрачными линзами Тода. — Какие планы после выпуска?
Он пристально посмотрел на меня, отчего стало не по себе. Поведя плечом, взяла стакан с компотом и начала потихоньку пить, стараясь на него не смотреть.
— Попутешествую по городам, — спустя какое-то время монотонно ответил парень. — По крайней мере, вернуться назад с помощью порталов не составит труда. Быстро и легко. Не правда ли?
— Да-да! — радостно произнесла Лили, кивая. — Мы первые, кто может так делать официально!
Я криво улыбнулась ей, скрывая свои планы. Было бы здорово погулять по миру, особенно, когда есть куда потом вернуться. Но даже оставшись здесь, мне бы пришлось первым делом встать на ноги после учебы. Денег хватит лишь на год или чуть больше, а затем останусь без всего, если не найду работу. Поэтому просто промолчала, стараясь искренне улыбаться.
После завтрака все двинулись во двор. На широкой площади возле главного входа в замок возвышалась сцена-подиум с колонами на заднем фоне. По традиции каждый ученик прикреплял ленточки на столбе своего факультета, чтобы вернуться в следующем году. Выпускникам же следовало свои сжечь в волшебном пламени. Оно полыхало на самом верху центральной колонны в плоской чаше. Чтобы закинуть ленточку, выпускнику требовалось показать свои знания, полученные во время учебы. И кому удавалось это сделать без труда, так это боевикам. Стихия воздуха под чутким руководством сама закидывала ленты одну за другой. Нам, как историкам, полагалось использовать подручные предметы, имеющие магическую основу. В основном, к ним относились артефакты. Поэтому мы объединялись с выпуском факультета артефакторов.
Тод протянул руку, как только мы подошли к столбу. Улыбнувшись уголками губ, потянулась отдать ему ленту, чтобы он с помощью жучка отправил их в последний полет, но замерла и взглянула вверх, прищурившись от яркого солнца, чтобы посмотреть на голубой огонь. От него отлетали искорки разных цветов, как только лента касалась пламени. Шальная мысль зародилась в голове, и, улыбнувшись шире и создавая портал за порталом, по кругу добралась до самого верха, чтобы кинуть в объятия огня серебристую шёлковую полоску ткани. А затем, применив только несколько порталов, приземлилась обратно на изумрудную траву.
— Ты всех поразила! — восторженно произнесла подруга, приобняв за плечи, как только я выпрямилась. — Так еще никто не прощался с учебой! Правильно, пусть знают, чего они лишились, не пройдя тест по спецкурсу.
Пригладив волосы после полета, огляделась и заметила, что все вокруг смотрят на меня. Это смутило, поэтому поскорее ретировалась вместе с друзьями.
— Куда сядем? — поинтересовался Майлз, когда мы обогнули сцену и вышли к длинным скамьям возле нее.
Выпускникам полагалось сидеть, когда все остальные просто стояли позади.
— А зачем далеко ходить? — пожала плечами Лили и плюхнулась на скамью прямо возле подиума. Их мало кто занимал сразу. Пусть учеба закончилась, но никто не хотел быть на виду у бывших преподавателей.
Пришлось последовать ее примеру и сесть рядом, закусив губу. Нервно расправив юбку на коленях, машинально улыбалась замечаниям подруги и шуткам блондина. Думала же о совсем другом: о предстоящем переходе, о его последствиях и о скорой встрече с господином Тайлом. Пока мы болтали на разные темы, вспоминая былые времена, проведенные в академии, все адепты прибыли на площадь, а на сцену взошел преподавательский состав.
Господин Тайл отличался от всех. Традиционный черный костюм немного отливал синевой на солнце при аристократичных, плавных движениях. На шее вместо привычного галстука притягивал к себе внимание боло с железной брошью, в которой блестел топаз янтарного цвета. Маленький, но он гармонично подчеркивал оттенок удивительных глаз. Как бы сильно не старалась, но взгляд вечно возвращался к мужчине, совершенно не задерживаясь на других преподавателях.
Эта первая встреча после экзамена. И внутри все сжалось от мысли, что придется туда подняться и встретиться с ним лицом к лицу. И ведь совру, если скажу, что не хочу этого. Страх присутствовал, но лишь потому, что боялась в его глазах увидеть безразличие, с которым он смотрит на других. Может, это эгоистично с моей стороны, но я давно поняла, что влюбилась в него. И в душе теплится надежда, что это хоть немного, но взаимно, ведь как тогда объяснить все то, что было между нами. Или я преувеличиваю?
Вздохнув, поняла, что прослушала половину речи декана, который напутствовал выпускников на путь истинный. Не посрамить академию и творить только благие дела — все как обычно, и только декан Корн хоть как-то смог развеселить нас, упомянув свои первые рабочие дни после учебы. Девушки вздыхали и плакали, что больше не смогут его лицезреть, и это после многочисленных фраз, что мы недостойны даже его взгляда. И все же, сегодня он был другим. Легкая улыбка и добрые слова покорили девичьи сердца, заставляя рыдать в унисон. Я лишь усмехнулась, чтобы в следующую секунду споткнуться взглядом об янтарные глаза, смотрящие на меня. Сглотнув, опустила взгляд на сцепленные на коленях руки.
— Что с тобой? — тихий шепот на ухо со стороны Тода. Теплое дыхание на щеке заставило вздрогнуть и отклониться в сторону Лили.
Искоса взглянув на друга, мотнула головой.
— Просто нервничаю, — тихо сообщила, сжав руки еще сильнее. Неожиданно стало не по себе рядом с парнем.
Словно что-то невидимое окутало нас. Даже прислушалась к магии, но все было без изменений. Однако ощущения никуда не делись, и когда меня вызвали на вручение, подскочила и быстро зашагала к сцене, позабыв о страхе. Взойдя на подиум, с облегчением вздохнула. Странное чувство отступило, и, улыбнувшись, подошла к декану. Он пожал мне руку и всем сообщил о моих успехах в изучении магии. Пусть она мне не подвластна (тут мои щеки запылали), я смогу с легкостью найти применения полученным знаниям.
— Мало того, что по всем предметам хорошие оценки и много положительных отзывов от преподавателей, адептка Лист смогла пройти и успешно сдать экзамен по спецкурсу Магические порталы. Это первый выпуск в нашей академии, и есть чем гордиться! Прошу, господин Тайл, вручите девушке награду.
Я сглотнула, увидев, как белый демон встает со стула и движется к нам с легкой улыбкой на губах. Подойдя к трибуне, он взял небольшую голубую корочку с символом академии и повернулся ко мне.
— Приятно знать, что в академии есть такие адепты, не опускающие руки перед любыми сложностями. Вы заслуженно считаетесь мастером по порталам, адептка Лист. Так впредь любите познавать новое и не бойтесь трудностей.
Взяв мою холодную руку, несмотря на жаркий день, господин Тайл вложил в раскрытую ладонь аттестат по спецкурсу и пожал ее обеими руками. Я не сдержалась и закусила губу, ощущая, как по спине проносится волна мурашек. Посмотрев в его желтые глаза, а затем на губы, на несколько секунд забыла, как дышать. Еще свежи воспоминания, потому гулко сглотнула и с большим трудом произнесла слова благодарности, маскируя бурю эмоций внутри себя.
Вручение ректором основного аттестата не запомнила. Лишь улыбнувшись, на ватных ногах спустилась обратно к друзьям. Лили аплодировала громче всех, выкрикивая, что мы с ней почти родня. Пришлось шикнуть на нее, а то затылок уже жгло от многочисленных завистливых взглядов девушек.
Дальше выпускники выходили один за другим, получая корочки, дающие право колдовать за пределами стен академии. Среди них были и друзья. Майлз тряс руку ректора так сильно, что мужчина долго разминал ее после ухода парня, чтобы поздравить следующего адепта. Лиса же блондин лишь коротко поблагодарил, видимо, не забыв про таинственный неловкий случай с текстом призыва. А вот Лили впервые покраснела, когда господин Тайл поведал всем, как тяжело ей далась учеба на спецкурсе. Да, подруге не повезло больше всех с рэвером, но выдержав испытание, она может с легкостью переместиться куда угодно. Сейчас все ощущения забылись, оставив горький привкус и только.
— Забавно, — прозвучало со стороны Тода, отчего вздрогнула в очередной раз. Вопросительно глянув на него, удивленно проследила, как он плавно встал и отправился к сцене без пояснений, когда его вызвали. На полпути он сдержанно кивнул Лили в ответ на ее широкую улыбку и по-царски проследовал дальше.
Тод всегда был чопорным. Даже сейчас не уступал принципам, привычно поправляя очки, заставляя их сверкать в лучах солнца, когда ректор неустанно хвалил его. И вроде все как всегда, но тут обратила внимание, что господин Тайл хмурился, разглядывая друга.
Такое поведение наводило на разные мысли. От ревности, как когда-то заявила Лили, до понимания, что лис испытывает что-то похожее, как я.
— Вот и настал долгожданный момент! — произнес ректор, поднимая руки верх, когда Тод вернулся на свое место. — Очередной учебный год закончился, и мы провожаем наших выпускников в свободное плаванье. Теперь они продолжат свой путь самостоятельно, принося пользу миру. Пусть полученные знания помогут и оберегут от бед. Я уверен, что мы еще встретимся, но уже в другом статусе, — мужчина усмехнулся, заражая весельем и других. Только адепты, которым еще учиться и учиться, устало вздохнули. — Сегодня еще ваш день, как адепты. Гуляйте и веселитесь, только постарайтесь не разгромить академию.
Выпускники дружно закричали «ура!», а чаша с огнем вспыхнула, выпуская в небо десяток цветных шаров, которые затем взорвались фейерверком, осыпаясь на нас искорками из магии. Началась суматоха с поздравлениями. Везде слышался смех, радостные возгласы, а кое-где рыдания.
Меня обнимали друзья, сокурсники и даже преподаватели, сошедшие к нам со сцены. Торжественная часть закончилась, и пришло осознание, что все — учеба позади и можно наконец-то расслабиться!
Но у кого как, а мой смех еле-еле походил на радостный. Все же страх будоражил нервы, и от волнения, как маленький сурикат, поглядывала в разные стороны в ожидании опасности. Чем ближе наступал вечер, тем труднее становилось дышать. В голове возникали мысли о безрассудстве. Возможно, поступаю неправильно, но другого случая не будет. Найти место, где магия бы сгущалась настолько сильно, займет много времени. Ждать, а тем более существовать в этом мире одной, будет тяжело. Чтобы жить, придется работать. Завтра я окажусь без крыши над головой, и моих сбережений хватит только на небольшой срок. Поэтому придется вновь ждать и трудиться. И кто знает, сколько времени пройдет на Земле. Увижу ли я своих родных? Поэтому нужно хотя бы попробовать.
Народ на площади начал расходиться. Все выпускники и адепты четвертого курса с нетерпением ждали вечера, который обещал бал. Остальные уже сейчас с чемоданами могли покинуть академию.
Я, попрощавшись с друзьями, двинулась в сторону общежития. Предстоит контрольная проверка, а затем можно расслабиться и отдохнуть, по мере возможности, конечно.
Одорион Тайл
Смотря в след уходящей девушке, все пытался понять ее настроение. У многих адептов были схожи ауры на фоне закончившегося учебного года, но у Эрики Лист она словно дрожала и мелькала другим цветом настолько быстро, что не успевал понять вырывающееся наружу чувство.
— Господин Тайл, — оклик ректора заставил отвлечься и на секунду зацепиться взглядом за адепта Сона. Он смотрел в сторону женского общежития, кого-то высматривая. И этот кто-то был все той же адепткой Лист, отчего сжал челюсти, чтобы не зарычать.
Не нравился мне этот парень!
— Слушаю, — резко ответил, отчего ректор споткнулся на полушаге.
— Я хотел еще раз обсудить защиту академии, — робко ответил мужчина, доставая платок, чтобы вытереть испарину на лбу. — Сегодня бал, и желательно не допустить прорывов. Как только завтра все адепты уедут, мы займемся проблемой вплотную.
Я огляделся, прислушиваясь, что творится за пределами площади. Все казалось спокойным, поэтому уверил ректора, что беспокоиться не стоит. Вчера я отловил и сжег семерых низших, заделав брешь в защите. Думаю, это удержит их на несколько дней.
— Спасибо, — поблагодарил мужчина, улыбнувшись.
Ответил взаимностью. Ректор все же понимает, у кого и от кого просит о помощи. В моей власти разгромить тут все за считанные секунды, и низшие покажутся милыми зверушками. Вся суть академии состоит в том, чтобы обучить людей противостоять таким, как я. А он просит о помощи, и пусть его мужество состоит в псевдо-браслетах, я чувствую искренность.
— Постараюсь ради адептов, — произнес мягко, вложив в слова всю свою заботу о людях. Чего греха таить, я привязался к этому месту.
Мне предстоит тут обитать еще долго, и некоторые дети поступят на спецкурс, даря взамен желание жить. Так почему бы не помочь?
«Самое страшное наказание превратилось в сплошное наслаждение», — подумалось, вспоминая пройденный год.
Подняв лицо к голубому небу, вдохнул, прикрывая глаза.
Давно не чувствовал себя настолько живым, и как страшно вновь потерять это ощущение. В моих же интересах сохранить академию и ее жителей. А значит, необходимо приложить усилия и быть внимательным сегодня.
И все бы прошло отлично, если бы не одно «но».
Вечеринка для выпускников и четвертого курса проходила в общем зале. Адептам дали полную волю, поэтому не прошло и несколько часов, как преподавателям, выступившим в качестве смотрителей, пришлось разнимать драки среди юношей и даже девушек, заканчивать магические турниры и сохранять порядок в академии. Я же наблюдал за тенями, высматривая низших.
— Господин Тайл, не желаете потанцевать? — группа девушек окружила, когда начались танцы. Горящие глаза, румяные щеки и нетвердая походка проглядывались в каждой. Как и отсутствие инстинкта самосохранения.
Улыбнувшись, обнажая клыки, нагнулся к подавшей голосок адептке. Нос тут же учуял насыщенный запах алкоголя.
— Боюсь остаться без ног, уважаемая. А они мне еще пригодятся. Вам же лучше пройтись и подышать свежим воздухом.
— Вы такой неприступный, господин Тайл, — обиженно отозвалась другая, надувая губы с синей помадой. Или это их естественный цвет? — Преданы лишь своей группе. А ведь мы тоже хотим вашего внимания!
— Что же вам мешало хорошо учиться, чтобы попасть в МОЮ группу? — ехидно подметил, выдергивая хвост из цепких рук рядом стоящей девушки. Та вздохнула от досады и попыталась заново им завладеть, но наткнулась на мой взгляд и пробовать перестала.
— А мы хорошо учились! — почти дружно заявили они, прижимая к стенке.
Недолго думая, переместился им за спину и полюбовался, как они попадали, потеряв опору.
— Не тому вы учились, — произнес с усмешкой, поправляя пиджак. — Но, думаю, это понравится вашим одногруппникам. Лучше предложите им свои танцы.
— Так не пойдет, — смахнув с лица выбившую прядь из прически, сердито заявила одна из нападавших, наконец-то встав. Я удивленно вскинул брови, с интересом наблюдая за стайкой пьяных адепток. — Мы решили любым способом заполучить ваше внимание!
— Только внимание? — съязвил, махнув хвостом.
Оскалы-улыбки стали мне ответом, и девушки бросились на меня, пытаясь ухватить за все, лишь бы удержать. Захотелось даже поддаться, чтобы посмотреть, что будет дальше, но создал портал и оказался в другом конце зала возле двухстворчатых дверей. Уши уловили их раздраженные и разочарованные голоса. Девушки начали озираться по сторонам в поисках, по их словам, хвостатой персоны, поэтому я скрылся на аллее, под предлогом вновь осмотреть территорию вокруг замка. Можно было бы попробовать остаться и поиграть, но юный девичий и тем более пьяный разум непредсказуем. Пусть они мне совершенно неинтересны, и с ними забыться не получится, все же им следует оставить свой выбор на одногруппниках. Это гораздо уместнее, чтобы они там не творили.
Усмехнувшись своим мыслям, зашагал по аллее, всматриваясь в темноту.
«И когда это я отказывался от женских ласк и лести?» — запыхтело эго в голове, мешая сосредоточиться, но тут неожиданно заметил кое-что странное, и оно смолкло.
Среди деревьев в ночной тьме пробиралась фигура. С моим зрением проблем разглядеть человека не составило труда, и оттого, что я увидел, перехватило дыхание.
Это была она! Эрика Лист собственной персоной во всем черном для маскировки и с сумкой через плечо. По тому, как она перебегала от дерева к дереву, сжимала с силой лямку на груди, стало ясно, что дело темное. В груди сдавило от мысли, что она может быть замешена в прорывах защиты.
Неужели она призывает низших? Эта девушка всегда умела удивить, даже то, что смогла призвать меня и подчинить, поэтому…
И почему так тяжело принять правду?
Наблюдая за ее перебежками, сжал кулаки. Пусть браслеты всего лишь фикция, но кисти обожгла магия, вмиг переполнившая меня. Райова сменила костюм, а возле ног появились лисы-духи.
— Следите за тенями, — тихо отдал приказ, а сам пустился вслед адептке, которая успела уйти далеко вглубь леса.
Она не стала перемещаться порталом, а шла пешком, все время оглядываясь в сторону академии. Заметить она меня не сможет, но неожиданно остановилась и всмотрелась в темноту, в которой я притворялся. Это удивило, даже показалось, что она позовет меня, но отвернулась и еще тише зашагала дальше. Я последовал за ней, и в какой-то момент почувствовал волнообразные всплески магического фона. Все верно, адептка Лист шла к источнику магии, который находился в небольшой постройке в самом центре леса на территории академии. Я бывал тут не раз, когда охотился на низших, но их он не привлекал. Так почему девушка пришла именно сюда?
Когда деревья расступились, и показались поросшие мхом каменные стены глухого строения, Эрика остановилась и осмотрелась. Недолго думая, словно торопясь, она выбрала ровный участок неподалеку и скинула сумку на землю. Вскоре она вытащила самую обычную свечу и листы бумаги. Меня словно перебросило в тот вечер с ритуалом, отчего сжал челюсти, стараясь не зарычать. И все же мешать ей пока не думал. Теплилась надежда, что она не та, кто призывает низших.
Я стоял за деревом и глядел, как девушка быстро просматривает исписанные листы в свете живого огня свечи, который все время норовил потухнуть от ветра. Тени плясали на задумчивом лице и побелевших пальцах. Внутри бушевала магия от мыслей, что девушка водила меня за нос. Сделала все, чтобы я не заметил присутствие низших. Неужели ей было необходимо научиться перемещаться порталами, чтобы исчезнуть в нужный момент? Это похоже на правду, ведь она буквально умоляла меня взглядом и словами сделать все, чтобы уметь это делать. Оставался вопрос — для чего? Это же человеческая академия. Зачем вредить своим же?
И пока я вспоминал все действия и поведение адептки, девушка затушила свечу, сложила все обратно в сумку и отнесла ее к стене. Потом вернулась и замерла, прикрыв глаза.
Губы ничего не шептали, тело не двигалось, и только ветер колыхал кончики черных волос. Я напрягся, ожидая всего, но все же прогадал, как с мыслями, так и с ожиданиями.
Под ногами Эрики вспыхнул рунический круг, расширяясь на несколько метров. Я сначала не поверил глазам, смотря на сложный рисунок стихийных элементов. Словно читал саму магию мироздания. Уши прильнули к голове, а шерсть на хвосте ощетинилась. Следом вспыхнул второй круг, но не на земле, а в воздухе, кружа вокруг адептки со всех сторон, частично погружаясь в землю и вновь появляясь.
И тут дыхание перехватило, сжимая горло.
Второй круг, исписанный рунами, был ключом. Ключом в другое измерение! Яркие шары засияли между описанием мира, напитываясь магией, а как только весь круг засиял ярче голубым светом, появился третий, уже знаковый — означающий перемещение живого существа.
Понимание происходящего пришло не сразу. Стоял и смотрел, не в силах поверить, но затем воздух сгустился и начал втягиваться в большой рунический круг на земле, и я опомнился, метнувшись вперед.
Когда Эрика открыла глаза, то со смешанными чувствами глянула на меня, стоящего на границе первого круга. Представляю, что она увидела, ведь я был зол. И улыбаться совсем не хотелось.
Решила сбежать? От меня? И куда? В другой мир?!
Выставив руки вперед, она губами попросила не вмешиваться. Звук больше не доходил до нее, как и до меня, поэтому покачал головой и все же улыбнулся.
Хищно.
Во взгляде девушки блеснул испуг, и не совладав с мыслями, упустила контроль над порталом, отчего второй круг завибрировал и начал биться о невидимый барьер первого, задевая третий. Адептка Лист дернулась от искр, создаваемых шарами, которые сталкивались с преградами. Ей некуда было бежать. Она сама себя зажала в коконе опасной магии. Тому была причина, но сейчас это означало одно.
— Бездна! — выругался и приготовился к взрыву, одной мыслью убирая большой круг.
Так быстро я еще не перемещался, попутно разрушая магические путы портала. Взрыв все-таки случился, но Эрику я успел закрыть собой, придавив к земле.
Воздух сжался с последним моим прыжком, а затем силовой волной отбросил всю магическую силу в разные стороны, вырывая деревья с корнем и разрушая постройку источника.
Когда все стихло, поднялся на локтях. Эрика смотрела куда угодно, только не на меня. Пришлось помочь ей, придержав лицо за подбородок.
— Зачем? — тихо и надломлено от слез произнесла она, заглядывая мне в глаза.
Это удивило, и ее поведение поселило сомнение в мыслях, но все же…
— Думали так легко убежать? — стараясь не выдавать злость, усмехнулся, но, видимо, адептка что-то увидела во взгляде и гулко сглотнула, закусывая губу.
Страх пропитал ее насквозь, и это нервировало, зля еще больше. И я испугался, что не сдержусь и натворю что-нибудь непоправимое, например, убью ее лично, но неожиданно девушка убрала мою руку, и сама прикоснулась к моей щеке.
— Только это заставило вас остановить меня? — с какой-то надеждой спросила она. — Мое исчезновение?
Я же задумался. Если подумать, во мне впервые возникло столько злости и желания одновременно. Но чего я желал на самом деле?
Опустив взгляд на девичьи губы, тяжело задышал. Неужели я попутал злость со страхом потерять ее?
— Кто ты? — отчаянно произнес, вновь заглянув в темные омуты. — Почему я не могу отпустить, и заставляешь зависеть от тебя?
— Просто человек, — улыбнулась она уголками губ, расслабляясь подо мной, словно впервые смогла отпустить все напряжение.
А я вмиг напрягся от мысли, что лежу на ней, ощущая юное тело, которое уже давно сводило с ума.
— Я не могу больше сдерживаться, — хрипло произнес, и вместо страха, который почему-то начал раздражать, увидел огромное желание в ее взгляде, вспыхнувшее ярче солнца.
— И не надо, — было мне ответом.
Так просто и легко. И замерев от слов, пропустил момент, когда она сама потянулась вперед и ласково прикоснулась к губам в поцелуе. Я прикрыл глаза, пытаясь еще как-то сохранить разум, прокручивая в мыслях дела с низшими, подозрение на адептку и сотворение портала в другой мир.
Скользя губами, она спустилась на подбородок и проложила дорожку из поцелуев до шеи. Вздрогнув, глубоко вдохнул, ощущая прилив внизу живота. Пальцами одной руки впился в землю, а другой, которой решил удерживать девушку, старался не причинить ей боль.
— Адептка Лист, вы смерти своей хотите? — с трудом спросил, теряя контроль. — Или это все от страха?
Отпустив руку, она обхватила меня за шею, прижимаясь крепче.
Я уставился в затуманенный взор, и это было концом моего терпения.
Неистово впился в желанные губы, забывая обо всем. В бездну все! Здесь и сейчас я хотел ее. Хотел, чтобы она было только моей и принадлежала без остатка!
Эрика отвечала взаимностью, стараясь подстроиться, и это сводило с ума. Рукой провел по выгнутой спине и опустился вниз, сжимая бедра, обтянутые бархатными штанами. Вздох в губы принес новую волну желания во всем теле, устремляясь вниз живота. Рык безвольно вырвался, заставляя девушку зарыться пальчиками мне в волосы, затрагивая основания ушей.
Я пьянел с каждой секундой. Готов был прямо сейчас взять ее, совершенно не заботясь где мы, и что рядом творится. Возможно, сюда скоро придут люди: ректор академии и преподаватели, выясняя причину взрыва и разрушений.
Это совершенно не имело значения. Я хотел ее. Хотел без остановки целовать, сжимать в объятиях и чувствовать ее наслаждение, когда заполучу полностью. Чувствовать дрожь и слышать свое имя из ее уст на пике удовольствия.
«Но будет ли так?» — вспышкой молнии пронеслась мысль, останавливая поцелуи на шее девушки.
Замерев, увидел кровь на коже от клыков. Адептка словно не замечала боль, доверительно откинув голову. Моргнув, чтобы прогнать туман перед глазами, отстранился и хотел было сказать, что так дело не пойдет, как из леса выбежали духи-лисы и окружили нас.
Я нахмурился, считывая их память, и в тот же миг перед глазами пролетел кусок магической защиты, спланировав на щеку Эрики. Она смотрела вверх, приоткрыв в удивлении рот, и тоже подняв голову, увидел, как защитный купол трескается и сгорает прямо на глазах.
Рыкнув, одним движение встал, утаскивая за собой и девушку. Пришлось придержать ее за талию, чтобы не упала обратно.
— Что происходит? — еще хрипло спросило она, не отойдя от ласк и смущенно оглаживая одной рукой пиджак и волосы. — Почему защита исчезает?
— Возможно, взрыв повредил ее, — хмуро ответил, оглядываясь.
Источник тоже остался без защиты, и сейчас магия стелилась по земле, вылезая из колодца. Как рэвер, я не ощущал изменений. Лишь меньше требовалось мысленных затрат. Уверен, Эрика испытывала что-то схожее, ведь магия у нас идентичная. Разница только в развитии способностей. Но вот другие… другим людям избыток магии может повредить внутренний источник. Особенно одаренным, у которых и так ее хватает сполна.
Значит, сначала стоит все вернуть на место.
Спрятав лицо адептки на груди, прижав к себе, призвал магию земли и вернул стены на место, накинув для надежности защиту от проникновений. Ту магию, что успела покинуть пределы колодца, убрал с помощью воздуха, отправив вихрем высоко в небо. Там она сама рассеется должным образом. А вот с приближающимися низшими рэверами придется повозиться.
— Теперь поговорим, — нежно отстранив ее от себя за плечи, заглянул в глаза. Там все еще просматривался отголосок страсти, отчего сжал челюсти, стараясь не вспоминать все, что испытывал пару минут назад. — Для чего ты хотела уйти в другой мир? И кто ты, что знаешь точку прибытия?
Эрика недоуменно моргнула и сжала ворот моего хаори, после чего со вздохом ответила:
— Вы будете первым, кто это узнает, но больше молчать я не могу, поскольку вы стали кем-то больше для меня, — последние слова прозвучали тихо, вот только не для меня.
Оглушенный признанием, качнул головой, прижимая уши к голове. Тысячу раз, а то и больше я слышал нечто подобное, но сейчас слова вонзились в грудь, принося не боль, а радость и желание оберегать того, кто это сказал. Пусть она будет виновата хоть в конце света, но все равно прощу и защищу.
Переместив руку с плеча на талию девушки, прижал к себе, а другой рукой приподнял лицо за подбородок.
— «Первым» звучит интригующе, поэтому желаю быть им как можно скорее.
Эрика вздрогнула от слов, сделав судорожно вдох. Облизав губы, чем привлекла мое внимание к ним, произнесла на одном дыхании:
— Я из другого мира.
— Это шутка? — усмехнулся, но видя ее решимость в сказанном, нахмурился.
В голове пронеслись все воспоминания, связанные с девушкой. И по мере их воспроизводства в памяти, выделял странности. Я и раньше их замечал: поведение, отношение к обычным вещам, магия и запах, который нельзя было спутать ни с чем.
Теперь все встало на свои места. Тогда почему…
— Когда это случилось? — спросил, раздумывая о порталах. Всегда остается остаточный след.
— Пять лед назад, — прозвучал ответ с горечью, отчего в груди сдавило от непонятного чувства. — Я попала сюда неожиданно и все это время искала путь назад. Но это получилось только благодаря вам! Если бы не вы, я бы никогда не получила шанс вернуться домой. Однако и помешали… — закончила Эрика с печальной улыбкой. — Но отчего-то я не чувствую злости. Грусть да, но я рада, что вы пришли.
Не удержался и погладил щеку девушки, ощущая, как она льнет, отвечая на ласку. Податливое и нежное создание в моих объятиях пробуждало во мне дикое желание обладания. Такое разве бывает?
— Сплошные загадки, — усмехнулся, заправляя черный локон за ухо, при этом невзначай провел еще немного вдоль шеи, поглаживая укусы. Эрика сжала крепче края хаори, прикусывая губу. Как бы я хотел изучить все ее тело прямо сейчас, и от мыслей даже портал загорелся под ногами, отчего зарычал, качнув головой.
— Что это было?
— Вы действуете на меня чрезвычайно сильно, адептка Лист, — открыто посмеялся над ситуацией, разглядывая удивленное личико девушки. — Но с этим разберемся позже. Ответьте лучше прямо, вы имеете отношение к призыву низших?
Эрика, не оправдывая моих надежд на ее непричастность, нахмурилась, вызывая беспокойство. Неужели и тут замешана?
«В бездну, если окажется правдой! Разберемся и накажем, чтобы больше так не поступала!» — пронеслось в голове, иллюстрируя в мыслях виды «наказаний».
— Вы это тоже заметили? — неожиданно прозвучало, заинтересовывая.
— Что именно?
— Присутствие чего-то или кого-то. — Я наклонил голову на бок, ожидая продолжения, и адептка пояснила: — Мне порой казалось, что кто-то наблюдает за мной, скрываясь в тени. Если вы спрашиваете о низших, может это их присутствие? Я не призывала, честно, но что-то нехорошее происходит с тех самых пор, как я получила магию.
Я задумался. В ее словах не было логики. Низшим наплевать на магию. Им лишь бы напиться крови или выпить энергию, как это делают вампиры. Так зачем им наблюдать за ней из-за магии? А если взять в расчет, что не в ней дело, а в особенности иномирного происхождения, то мысли есть место быть. Возможно, Эрика Лист привлекла не только меня.
Тогда дело дрянь.
И стоило так подумать, как лисы-духи ощетинились и повернулись в сторону леса, став на защиту.
— Что происходит? — тихо спросила Эрика, напрягаясь.
Чтобы успокоить, прижал к себе. Теперь я понял свои чувства к ней, и не отдам никому! Пусть хоть сам Высший придет, но получит ее только через мой труп.
Как по команде отовсюду повылазили низшие, преодолев обычную стену. Защита спала, и теперь нет преграды. Остается вопрос, кто их сюда пригласил, ведь просто так рэверы не полезут в таком количестве?
— Необходимо всех предупредить, — произнес и активировал портал, чтобы в следующую секунду оказаться возле ворот главного корпуса академии. Но стоило появиться, как понял, что опоздали.
Повсюду творился хаос. Низшие гонялись за преподавателями и адептами, вызывая панику. Пока существа попадались из самых слабых, поэтому погибших не наблюдалось, но неизвестно, кто может вылезти из тени.
— Господин Тайл! — к нам подбежал запыхавшийся преподаватель Милидон. Сглотнув, он, тяжело дыша, сообщил: — По всей территории наблюдаются низшие. Ректор уже отправил послание в город, но, боюсь, помощь придет не скоро.
— Где выпускники? — поинтересовался, поджигая одного низшего за другим, которые приближались к нам.
— Боевики уже отправились в общежития помогать первокурсникам. Остальные, кто в состоянии, зачищают академию. Факультет историков, зельеваров и лекарей укрыты в подвале под магической защитой. — Тут он увидел адептку Лист, поправляя толстые очки, и воскликнул: — А вы почему еще здесь?! Жизнь недорога?
«Еще как», — мысленно усмехнулся, но ответил за нее:
— Она со мной. Поможет.
— Как, боюсь спросить? — не отставал он, и даже намеривался схватить ее за руку, чтобы оттащить к другим, но был перехвачен.
— Она со мной, — повторил жёстче, после чего преподаватель бегом ускакал в подвал.
— Зачем рычать? — подала голос Эрика секундой позже, с улыбкой поглядывая на меня исподлобья.
— А я рычал? — удивился, ведь даже не заметил.
— О да, — захихика адептка, — преподаватель постарел сразу лет на десять. Низшие показались ему куда милее.
— Будем считать это комплементом, — съязвил, прижав девушку к себе. Она испуганно оглянулась, боясь быть застуканной, совершенно позабыв, какой хаос тут творится. Сейчас людям нет до нас дела.
— Вы себе льстите, господин Тайл, — с толикой ехидства отозвала она, кивая на аллею, освещенную магическими фонарями. Какие-то из них уже не горели, а по дорожкам бегали адепты, отмахиваясь от низших. — Не пора ли бы помочь, ведь вы тут самый сильный?
— Будем надеяться, что именно так, — усмехнулся, однако застыл на полушаге. — Но сначала спрячу вас лично.
— В этом нет необходимости, ведь я тоже владею магией и помогу другим. Вы же сами сказали.
— Слукавил, — усмехнулся, а затем добавил: — я бы так не рисковал. Ваших знаний о магии недостаточно, чтобы бороться с рэверами. Пусть вы знаете все о порталах, — последнее слово выделил, вспоминая, какое совершенство она создала полчаса назад, — но этого мало даже для низших.
— Вы меня недооцениваете, господин Тайл. Факультет истории гораздо глубже изучает магию, чем остальные.
— Всего лишь теория, — пожал плечами и создал голубой огонь на ладони, чтобы в следующую секунду устремить его на кучку низших, поваливших на землю адепта. — Практика решает многое, в том числе жить вам или нет.
— Вот и увидим, — решительно заявила Эрика и активировала портал.
Я восхищенно проследил, как она, перемещаясь в пространстве, появлялась возле низших и сжигала их в огне, спасая учеников, одержимых паникой. На это можно было смотреть вечно, и все же создал лиса-духа, приказав ему следовать и не подпускать более серьезных противников.
Ведь где пир, там и главарь торжества. И я найду виновника.
Прислушавшись к звукам и отголоскам магии, отправился в центральную башню. Вовсе не адептка Лист была причиной разрушения защиты. Лишь совпадение, и сейчас необходимо устранить это недоразумение.