Эрика Лист
— Апчхи!
— Будь здорова, — вежливо пожелала Майя, не поднимая глаз. Медленно зачерпнув ложкой суп-пюре, она также медленно отправила ее в рот.
— Спасибо, — ответила ей в тон и тут же вновь чихнула.
Сокурсница исподлобья внимательно посмотрела на меня.
— Не заболела? Если так, то лучше сходи к лекарю. На носу экзамены, не хочу облажаться.
Я поморщилась, услышав об экзаменах.
— Нет, — почесав нос, произнесла со всей серьезностью, ведь не отстанет. — Возможно, просто кто-то обо мне вспоминает.
— При чем тут насморк и мысли…
— Забудь, — тут же отмахнулась, иначе начнет читать лекции.
Майя хорошая, добрая девушка, но слишком умная. Слишком для девушки с таким милым личиком. И всегда всему ищет подтверждение, объяснение, не желая верить в розовый мир.
— Ты сегодня какая-то нервная, — все-таки нашла к чему придраться. Даже есть перестала и направила на меня цепкий взгляд.
Я поежилась, чувствуя себя чуть ли не голой. Ох, мне уже заранее жалко ее мужа.
— Не по себе от нового учителя по магическим порталам, — честно призналась, помешивая суп, и вздохнув, взглянула на огромные часы. — Я уверена, что прошла тест и пройду отбор, но… — запнулась, нагнулась вперед и шепотом произнесла: — меня пугает его нечеловечность.
Майя понимающе кивнула. Не часто в академии учителя демоны. Вернее, такого вообще не бывает!
— Но может оно и к лучшему, — ответила подруга, заканчивая есть.
Я лишь усмехнулась ее мыслям. Возможно оно и так, и мне действительно повезло, ведь предыдущий преподаватель никогда не демонстрировал перемещение, словно и не умел. А тут этот лис так легко все проделал, как будто просто моргнул. Его мастерство поражает, несмотря на другие чудеса, происходящие вокруг.
— Ты об этом мечтала все пять лет, Эрика, — в голосе Майи послышалась нежность, что меня немного удивило. — Я помню, как мы познакомились, как ты каждый день просиживала в библиотеке и говорила только о порталах, — вздохнув, она встала и подняла поднос с посудой. — Не думай о том, кто будет тебя учить, а думай о том, какие знания ты получишь.
С этими словами подруга покинула меня, спеша на следующий урок. Я еще какое-то время посидела, ковыряя суп. Есть совершенно не хотелось. Переживания наполнили меня до краев. Я уже давно не трусила так. Даже экзамены не волновали больше, чем встреча с демоном. И дело тут вовсе не в красоте лиса. Его взгляд, мимолетная усмешка и… серьезный, властный голос.
Вот как учиться у такого преподавателя?!
Последние лекции дня прошли мимо. И дорога до стенда с информацией тоже не отложилась в памяти. Лист уже висел, аккуратно прикрепленный среди себе подобных. Вот только был он куда белее.
— Всего семь? — удивленно произнесла, когда пробилась через толпу. Шум из недовольных голосов заполнял холл. Меня толкали со всех сторон, но я этого не замечала.
Я прошла. И смогу учиться тому, к чему так долго стремилась!
— Не удивительно, что ты прошла, — одобрительно и весело проговорил Майлз, хлопая меня по плечу. Он тоже был среди тех счастливчиков, кому суждено учиться у демона. К слову, он и раньше ходил на спецкурс со мной. — Теперь-то мы точно научимся строить порталы! — с еще большей радостью произнес парень, и помог мне выбраться из толпы. Благо, Майлз высокий и крепкий.
— Ура! — тут же к нам подбежала Лили и бросилась обнимать. — Мы снова вместе! Это так здорово!
Майлз растянулся в довольной улыбке, обнимая девушку за талию. Я кашлянула и отстранилась, чувствуя себя третьей лишней.
— Эрика, мои поздравления, — за спиной послышался ровный, спокойный голос Тода. Обернувшись, увидела стройного парня в отутюженной форме академии, застегнутой на все пуговки. В квадратных очках отражался свет магических ламп. Всегда серьезный и строгий даже в мелочах. — Я в тебе не сомневался.
— Как и я в тебе, — криво улыбнулась, поправляя галстук и воротник.
— Это судьба, — не унималась Лили. Ловко вывернувшись из объятий Майлза, она подошла к Тоду и хотела обнять и его, но он так глянул, что девушка тут же передумала, подарив строгому парню только милую улыбку. — Пусть мы недолго были у Риритерия, но так здорово снова собраться вместе!
— Боюсь, теперь все будет по-другому, — не предположил, а констатировал Тод, поправляя очки на переносице. — Учеба у рэвера будет, несомненно, интересной, но сложной. Не будем забывать, что он не человек!
Я сглотнула образовавшийся от нехорошего предчувствия ком в горле, а Лили, наоборот, весело хихикнула.
— Ты так говоришь, словно он нас съест, если мы что-то не так сделаем, — усмехнулась она в ответ и хлопнула пессимиста по плечу.
Тод помотал головой на ее легкомыслие. Я с ним была полностью согласна, но что не говори, а всех нас связывало одно желание — научиться строить магические порталы! И уже завтра мы будем ближе к нашей мечте!
Одорион Тайл
Видимо не видать мне покоя. Пусть академия оказалась не столь отвратительным местом, но в душе бушует пламя злости.
— Не удивительно, что людей, умеющих перемещаться порталами, так мало. Да разве их методами научишься?
Хвост недовольно метался из стороны в сторону, выдавая мое настроение. Кресло пришлось немного подправить. Академия для людей, и все тут оказалось слишком очеловеченным.
В рабочий кабинет я заглянул больше из любопытства, чтобы понять, каково это — быть преподавателем. Как и следовало ожидать от старика, всюду был беспорядок: на полках со свитками, на стеллажах с артефактами, на заваленном документами столе. Паутина прошлого века, покрытая пылью, как, в принципе, и все остальное, свисала с потолка толстыми нитями. Магические лампы светили тусклым светом не только из-за грязи, но и от истощения артефактов.
Все тут говорило об усталости прошлого преподавателя. Но вовсе не обстановка меня разозлила.
Подойдя к столу, я наткнулся на учебный план. Он словно дожидался меня, лежа поверх неразобранных бумаг. В нем корявым почерком перечислялись этапы, но все они сводились к одному — к теории. Это меня порядком удивило. Академия — замок, наполненный изумительными магическими плетениями, артефакты не уступают нашим, а научить адептов, своих отпрысков, они не могут?
Не буду отрицать, построение порталов не просто пассы руками и магические слова, но почему только теория?
От сложившейся ситуации даже смешно стало. Однако, она же и насторожила. Стоит ли мне последовать примеру старого преподавателя, или все же научить адептов настоящей магии?
Усмехнувшись, постарался успокоиться. На спецкурс попали всего семь человек. Они показали свои первые знания, которые можно приобрести упорным трудом за пять лет учебы. За их старание можно и наградить своим вниманием. Однако, изученного недостаточно для высшей магии, им придется пройти через настоящее испытание. Может и поэтому адептов не учат практике, а всего лишь теории. Но разве не для этого была создана академия?
Наконец хвост перестал подметать пол, поднимая пыль. Это немного отвлекло. Первым делом стоит навести порядок.
Пара заклинаний, и в кабинете исчезла вся грязь. Свитки сами собой разложились по порядку — их потом просмотрю. Артефакты расставились по силе и сложности в магии. Многие из них оказались старыми. Придется лично сдать на уничтожение, а то рано или поздно могут взорваться. Предыдущего хозяина явно не волновала собственная безопасность.
Когда в кабинете стало чисто, с бумагами на столе решил разобраться сам, без магии. Надо было пересмотреть внимательно, чтобы понять и сложить полную картину, чему же все-таки учили адептов.
Время шло к ночи, когда удалось полностью просмотреть документацию. Оказалось все намного хуже, чем я ожидал. Но потом задал себе вопрос: почему меня это так задевает? Почему злюсь на то, что отпрысков людей не учили построению порталов? Даже теория была далека от истины.
В памяти опять всплыла девчонка, чей пристальный взгляд никак не забывался. Странно, что из толпы адептов она запомнилась мне больше всех.
Огромные часы замка пробили полночь, отвлекая от воспоминаний. Что-то в последнее время я слишком часто блуждаю в мыслях. Взглянул на руку и недовольно поморщился, увидев плетение рисунка.
— Преподаватель, значит? — произнес в полной тишине и скривил губы в усмешке, обнажая клыки. — Да простят меня рэвери, на то воля Высшего.
Поведя ухом и отогнав все лишние мысли, приступил к составлению нового учебного плана. Пусть обучение людей противоречит нашей сущности, но я решил действительно научить адептов построению порталов. И будем надеяться, что все семеро закончат спецкурс живыми и невредимыми.
Эрика Лист
До кабинета, где будет проходить обучение, я шла не так уверенно, как хотела. Весь вчерашний вечер твердила себе, что нас ждут самые обычные занятия, каких было уже очень много. С магией я встретилась нос к носу довольно давно, и приняла ее как должное, обыденное. Наверное, мое знакомство с ней прошло настолько просто, словно жила в этом мире всю жизнь.
А сейчас меня немного трясло.
— Волнуешься? — Возле двери уже стояла Лили, переминаясь с ноги на ногу. Натянутая полуулыбка выдавала ее чувства. — Я вот нисколечко.
— Оно и видно, — я усмехнулась и с опаской посмотрела на дверь, за которой нас ждало новое и неизведанное. — Мне вовсе не страшно, просто… — запнулась, чувствуя, как волоски на руках стали дыбом. — Ты уверена, что мы научимся строить порталы?
— На девяносто процентов, что да, — ответила подруга, и закусила губу. — Эта магия очень трудная, мало кто умеет ею пользоваться. Но если даже и не научимся, мы ничего не потеряем.
Я тихо вздохнула. Она-то ничего не потеряет, а я вот надежду на возвращение домой похороню окончательно!
В небольшой зал, где одна сторона была полукруглой, а пол исчерчен на ровные маленькие квадраты, мы зашли за Тодом, который, в отличие от нас, шел уверенно и без заминки. В другом конце зала стояли столы. За ними уже сидел Майлз и еще двое парней с боевого факультета. Я раньше их видела, но совершенно с ними не знакома. Если они прошли тест и вообще решились на посещение спецкурса, почему раньше не приходили? Все из-за демона?
Возле небольших столов стояло только по одному стулу. Нам придется сидеть отдельно, как и раньше, на лекциях с преподавателем Риритерием. Усевшись на свободное место, я оглядела полупустой зал.
Все верно, столов ровно семь.
Внутренне поежилась. Если бы нас было чуточку больше, не было бы так неуютно. Лили что-то рассказывала Майлзу, а тот с радостью слушал ее. Тод читал какую-ту книгу, иногда поправляя очки. Незнакомые парни явно были знакомы друг с другом, и тихо перебрасывались короткими фразами, а я… я просто смотрела на полукруглую стену впереди, ожидая нового преподавателя.
«Вот сейчас он появится! Вспыхнет рунический круг, и появится он…»
Минутная стрелка часов, висевших над дверью, передвинулась на цифру двенадцать. Ровно пять.
— А вот и мои избранные! — радостный, но с нотками ехидства голос прозвучал со спины.
Не ожидавшие появления лийна с той стороны, мы дружно подскочили на своих местах и обернулись. С последней нашей встречи образ лиса немного смазался в памяти, будто просто видела его на картинке. Белоснежные звериные уши среди белых, немного растрепанных волос, тут же приковали мой взгляд. Не без усилия моргнув, я-таки заставила себя не пялиться слишком открыто на необычного преподавателя, но долго не удержалась. Поистине огромный, пушистый хвост пленял не хуже ушей. Он играючи помахивал ослепительно белым кончиком из стороны в сторону.
— Ваши имена мне уже известны, — насладившись вытянутыми лицами адептов, лис улыбнулся, и тут я заметила небольшие клыки, отчего чуть не поперхнулась слюной и на пару секунд зажмурилась.
Когда же открыла глаза, неожиданно встретилась с желтым взглядом. Он смотрел на меня! Теперь я уже не могла спрятаться, а убегать сейчас — совсем глупо, несмотря на то, что хотелось так сделать. Не знаю как, но я вытерпела мимолетное испытание — демон усмехнулся и перевел взгляд на других сокурсников.
Я смогла вздохнуть.
— Меня зовут Одорион Тайл. Я — высший рэвер, если кому-то из вас интересно это знать.
«Вот так знакомство», — подумалось мне, и взгляд вновь устремился на хвост.
Парень с боевого факультета поднял руку, прося слово. Прежде чем дать разрешение, лис прошел на другую сторону зала, встал ровно посередине и с интересом посмотрел на парня, словно и он пришел учиться.
— Почему же высший рэвер снизошел до обучения людей?
«Не бровь, а в глаз», — удивилась я, посмотрев на парня, решившегося такое спросить.
— Хороший вопрос, — хищно улыбнулся лис, но парень и глазом не моргнул. Вот что значит боевой факультет. — Вы — мое наказание, — неожиданно серьезно произнес демон, скрестив руки на груди. Не знаю, заметили ли другие, но я увидела какой-то рисунок-браслет на его левом запястье. Совсем краешек под белой манжетой. — И самое унизительное наказание, какое только может быть для высшего рэвера.
По мне, так начало обучения какое-то неправильное. Лис хоть и высказался серьезно, но слишком легко. Но ведь ему неприятно об этом говорить? Я читала, что демонам не присуще услуживать людям. Они сами по себе, а некоторые и питаются нами.
— Хорошо, — кивнул своим мыслям парень, опять удивив меня.
Лис в который раз усмехнулся и посмотрел на остальных, ожидая новых вопросов. Меня он почему-то игнорировал, хотя оно и к лучшему.
Не дождавшись продолжения расспросов, новый преподаватель одобрительно кивнул.
— Тогда приступим к обучению.
На наших столах появились листы с…
— Это какой-то стих? — озвучила мой немой вопрос Лили.
На листе действительно был написан стих, вот только…
— Что это за язык? — в этот раз подал голос вечно серьезный и всезнающий Тод.
Если он не знает, то кто тогда?
Преподаватель довольно прищурил глаза, наблюдая за нами. Белый хвост вильнул из стороны в сторону сильнее, немного задевая поверхность исчерченного пола.
— Язык рэверов, конечно, — ответил лис. — И это не стих, а призыв.
По телу пробежала волна страха. Я положила лист и спрятала руки под стол.
— Зачем он нам? — собственный голос прозвучал неожиданно. Я совершенно не хотела этого говорить! Но почему демон дал нам слова призыва демонов?
Лис с интересом посмотрел на меня, немного склонив голову набок. Поведя ухом, он вытянул руку ладонью вниз, и тут же на полу засиял рунический круг, кружась и мигая рунами.
— Если внимательно присмотреться, то за рунами вы увидите эти слова. — Мы дружно нагнулись вперед и действительно увидели совсем крошечные закорючки, похожие на те, что сейчас были на наших листах. — Без рэверов вам не заставить круг сиять, — совсем уж серьезно заявил лис. В голубом сиянии рунического круга он выглядел устрашающе, несмотря на милые ушки и хвост. Я выпрямилась и нахмурилась. — И первое ваше задание — перевести и выучить призыв настолько хорошо, чтобы и мертвыми вы сумели его произнести. У каждого получится по-своему, поэтому не пытайтесь заучивать вместе. Перевод индивидуален, как и способность его прочитать. Сияние ваших порталов зависит только от вас. Ваше умение и понимание сказанного призовет соответствующего рэвера, но пока что переводите и учите. Это ваш первый этап.
В зале стало тихо. Слишком тихо. Рунический круг еще сиял, но его сияние уже не казалось таким манящим, как я думала раньше. Я дала себе клятву, что вернусь домой, несмотря ни на что. Но… призыв демона? А если сожрет?
— Это же опасно, призывать рэвера! — с нескрываемым страхом произнесла Лили. Мы с ней были единственными девушками, и нам простительна такая слабость.
— Потому и мало тех, кем вы хотите стать, — с усмешкой проговорил лис, явно наслаждаясь происходящим. — Но если выполнить все правильно, даже высший демон не откажет вам.
«Успокоил, называется!»
Прикусив губу, я с опаской посмотрела на лист с призывом. Интересно, сколько процентов на выживание скрывают эти строки?